Capítulo 105: Emboscada a Qu Yi

Ao ouvir o som distante dos cascos, o coração de Zhang Sui subiu instantaneamente à garganta. Ele rapidamente tocou o peito, certificando-se de que a armadura de papel estava intacta. Em seguida, conferiu a lança, o arco composto simples, as flechas, a espada e a adaga, todos ao alcance das mãos. Só então Zhang Sui começou a respirar profundamente, sentindo suas mãos e pés tremerem. Pensando que poderia morrer na batalha que se aproximava, ele se arrependeu. Se conseguisse sobreviver, deveria mostrar mais sua bravura no futuro. Caso contrário, a morte seria em vão.

O som dos cascos ficou mais nítido. Logo, mesmo sem encostar o ouvido ao chão, Zhang Sui podia ouvir claramente. Com o passar do tempo, chegou a escutar o relinchar dos cavalos de guerra e o tilintar das armaduras. Havia também risadas arrogantes ecoando. Então, o som de vários cavalos galopando velozmente. Uma voz severa perguntou: “Que tropa está à frente do desfiladeiro?” Outra respondeu: “Sou Jiang Qi, comandante de Ye, enviado pelo governador de Jizhou para receber o general Qu Yi e celebrar sua vitória em Yuyang!” Os cascos retomaram seu estrondo.

Zhang Sui enterrou a cabeça na grama, rezando silenciosamente. Após o estrondo dos cascos, o chão começou a tremer rapidamente. Incontáveis sons de cascos, passos e rodas rangendo ao passar pelas pedras faziam o coração pulsar como tambores incessantes. Ele claramente ouviu carruagens atravessando o desfiladeiro à sua frente. Ao contar silenciosamente, ao chegar a seiscentos e cinco, uma corneta estridente soou por todo o desfiladeiro. Na borda à frente de Zhang Sui, milhares de soldados agachados no chão se levantaram de repente, arremessando pedras para o fundo do desfiladeiro.

“Ataque inimigo! Ataque inimigo!” gritos agudos irromperam. Gritos de dor, lamentos, xingamentos e relinchos de cavalos dominaram a cena. Tudo durou menos de quinze minutos. Com os oficiais levantando bandeiras e gesticulando, milhares de soldados correram em direção à retaguarda do desfiladeiro. Zhang Sui e seus homens rapidamente se levantaram do chão e também correram atrás do exército. Enquanto corria, ele chamava os soldados para acompanhá-lo e olhava para baixo, no desfiladeiro. Lá, o que antes era um caminho vazio agora estava tomado por corpos espalhados em todas as direções — soldados, cavalos e carruagens destruídas, sangue jorrando por toda parte.

Sobre aqueles cadáveres, os guerreiros rugiam furiosos e avançavam. À frente do desfiladeiro, os soldados que já haviam montado acampamento também correram para o confronto. O choque de armas ressoava. Gritos de agonia se sucediam. Fileiras de soldados eram perfuradas e caíam em poças de sangue. Os que não haviam morrido não tinham tempo para se levantar antes de serem pisoteados por cavalos e por seus próprios companheiros. Seus corpos ficavam enterrados sob montes de cadáveres.

Zhang Sui liderava mil e duzentos homens, cercando o desfiladeiro por trás. Os milhares de soldados dentro do desfiladeiro avançavam enquanto resistiam à investida pelas costas. Os lanceiros corriam desesperadamente contra a resistência. Fileiras de soldados formavam verdadeiros “ouriços humanos”. Novas fileiras os substituíam. A tropa de vigilância brandia suas lâminas curvadas, gritando ordens para que ninguém hesitasse. Qualquer um que demonstrasse dúvida era imediatamente decapitado. O forte cheiro de sangue enchia o ar, fazendo alguns soldados vomitarem, mas ninguém parava.

Cem homens à frente caíam mortos; cem atrás avançavam. Os cadáveres se acumulavam em camadas. O chão, ensopado de sangue, grudava nos pés, fazendo sons úmidos. Zhang Sui, com mil e duzentos homens, avançava por trás. Observando os soldados caírem como trigo sendo ceifado, seus olhos ficaram vermelhos. Sua mente parecia vazia, incapaz de sentir medo. Após quase quinze minutos de luta intensa, os soldados à sua frente estavam quase todos mortos, mas o inimigo recuara do desfiladeiro. O exército inimigo, antes com milhares, agora restava apenas algumas centenas, todos com armaduras, cercados por dezenas de milhares.

Cada soldado inimigo estava encharcado de sangue, com rostos ferozes e assustadores. Suas armaduras estavam rasgadas, penduradas pedaços de carne dilacerada. Suas armas estavam danificadas. Zhang Sui reconheceu aqueles centenas: eram os elite Qiang que haviam sido destacados na cidade de Wuji. À frente deles, comandantes pareciam demônios, brandindo armas enquanto cercavam os oponentes. Zhang Sui avistou Qu Yi, trajando armadura, sem elmo ou máscara facial, com os cabelos longos amarrados no topo da cabeça. Enquanto cortava os soldados, seu cabelo se misturava com sangue e suor.

O som dos tambores de guerra ecoava, as bandeiras tremulavam incessantemente. O cerco diminuía lentamente. No entanto, Qu Yi e seus centenas de elite Qiang eram ferozes demais. Eles, liderados por Qu Yi como uma lâmina afiada, atacavam como um furacão, fazendo o exército cercador recuar. Vinte ou mais soldados precisavam morrer para que um Qiang caísse. Quando a batalha parecia emperrar, sons estridentes de gritos demoníacos vieram de longe. As tropas cercadoras se dispersaram rapidamente na direção sudeste. Milhares de cavaleiros avançavam: eram os cavaleiros do príncipe mais velho Yuan Tan!

Eles se aproximaram velozmente do cerco, entrando como o vento. Os cavalos colidiram contra os Qiang de armadura, derrubando dezenas deles de uma vez. Os Qiang caídos eram atacados por soldados por todos os lados, que desferiam golpes sem piedade. O valente exército Qiang virou presa fácil. Quando os Qiang tentavam reagir, mais cavaleiros avançavam, e mais soldados cercavam. Qu Yi cortou um cavaleiro ao meio com um golpe. Vendo seus companheiros caírem rapidamente, seus olhos ficaram vermelhos de sangue. Liderando pela frente, ele e uma dúzia de elite Qiang avançaram rumo ao sul.

Na retaguarda das tropas cercadoras, Tian Feng, o adjunto do comandante, observava friamente a cena com sua escolta. Qu Yi e seus poucos sobreviventes pareciam lobos em um aprisco de ovelhas, fazendo os soldados cercadores caírem um a um, sem chance de escapar. Os cavaleiros apenas atacavam os Qiang atrás deles. Não havia solução para Qu Yi e seus homens que avançavam em direção a Tian Feng e ao cerco. Contudo, Tian Feng permanecia impassível, sem mover-se sequer um centímetro. À sua frente, dentro do cerco, os soldados lutavam como se não tivessem medo da morte, avançando com fúria. A tropa de vigilância estava ensandecida, brandindo armas e rugindo.

Qu Yi e seus poucos homens chegaram a menos de vinte passos de Tian Feng. Os outros elite Qiang atrás dele estavam mortos. Agora, somente Qu Yi urrava loucamente, cortando os soldados que avançavam sobre ele. (Fim do capítulo)