Capítulo Doze: Cinquenta Prodígios, Os Dez Mais Poderosos

No Mundo dos Nove Caldeirões, na província de Yangzhou, uma das Nove Províncias.

Este lugar, que outrora abrigava diversas facções coexistindo, caiu sob o controle absoluto de uma vasta organização após a integração dos Mundos dos Céus. Aqui, dificilmente se encontram pessoas comuns; até o mais humilde dos indivíduos possui energia interna e é classificado como um mestre de segundo escalão.

Infelizmente, figuras desse nível ocupam hoje apenas cargos de serviçais. Os transeuntes que lotam as ruas possuem, no mínimo, o terceiro escalão. Ao comprarem vinhos ou mantimentos, não utilizam ouro, prata ou tesouros raros, mas sim pontos de contribuição, uma moeda muito mais valiosa.

É por isso que esses especialistas em energia interna aceitam trabalhar como garçons; por vezes, ouvir as discussões sobre artes marciais lhes traz revelações valiosas. Pode-se dizer que não é apenas um trabalho, mas uma oportunidade de aprimoramento. Afinal, para obter permissão e acessar os clássicos dos Mundos dos Céus, é necessário atingir o estágio da Alquimia Inata. A maioria deles só consegue visualizar as informações públicas na Rede Divina — um período de transição normal para mundos recém-integrados, até que, em duzentos ou trezentos anos, obtenham acesso às permissões básicas da rede.

Neste momento, o restaurante chamado Pavilhão de Jade Verde está lotado. Os garçons correm de um lado para o outro, levando iguarias às mesas. Com suas habilidades marciais, o serviço é ágil e eficiente. Assim que encontram um momento de folga, esticam os ouvidos para ouvir o senhor que narra as novidades no terceiro andar.

Alguém capaz de contar tais histórias em um local como este não é uma pessoa comum. Atrás do ancião de cabelos brancos e túnica azul, uma jovem, parecendo sua neta, toca um erhu. Quando o velho bate seu cachimbo, o restaurante silencia imediatamente. O Pavilhão de Jade Verde prospera ultimamente justamente por causa deste contador de histórias. Embora a Rede Divina forneça informações, é muito mais cativante ouvir alguém que organiza os fatos e os transforma em uma narrativa envolvente. Além disso, devido aos sistemas de filtragem, muitas informações são incompletas, mas este velho parece saber de tudo, descrevendo os eventos como se os tivesse visto com os próprios olhos, o que atrai a atenção de muitos.

"Dizem que, desde a chegada de inúmeros prodígios às terras das Nove Províncias, o caos se instaurou por toda parte. Felizmente, o vasto sistema da Rede Divina transferiu a população comum para outro continente, um benefício para o povo que permitiu aos mestres marciais lutarem sem restrições!"

Ele deu uma tragada no cachimbo e soltou uma nuvem de fumaça.

"Não vamos longe: aqui no Condado de Jiangning, em Yangzhou, não ocorrem dezenas de duelos de mestres todos os dias? Com o tempo, muitos passaram a encarar isso como um espetáculo. Afinal, embora os mestres de terceiro escalão não sejam fracos, falta-lhes aquele brilho capaz de surpreender."

O velho sacudiu as cinzas do cachimbo e continuou lentamente:

"Originalmente, os duelos marciais incluíam especialistas de terceiro, quarto e quinto escalões. O terceiro deveria ser um estágio de aprendizado e acúmulo, mas, inesperadamente, devido à fraqueza dos competidores de quarto escalão nesta edição e à partida dos de quinto escalão para o exterior devido ao seu imenso poder, os de terceiro tornaram-se a força principal!"

"No entanto, os Mundos dos Céus são infinitamente fascinantes. Mesmo entre os de terceiro escalão, existem inúmeros indivíduos que superaram os limites e desembarcaram no Mundo dos Nove Caldeirões..."

Sua voz subiu de tom, quase como um cântico: "Cinquenta prodígios e dez seres supremos surgiram! Espalhados pelas Nove Províncias e pela Terra, em cada canto do Mundo dos Nove Caldeirões, esses monstros, capazes de enfrentar especialistas de quarto escalão, travam batalhas épicas!"

"O ápice da esgrima, o herói das espadas Yan Nantian. O homem é a espada; não há espada no coração, nem na mão. A unidade entre conhecimento e ação que ele possui desperta respeito em todos. Sua técnica é densa e simples, fundamentada nos três princípios: 'peso, rudeza e estabilidade'. Um único golpe é capaz de destruir cidades e mares; ele é o mestre supremo da espada!"

"Diferente da esgrima豪 (heroica) de Yan Nantian, outro mestre supremo dedicou sua vida inteira à arte da espada. Se Yan Nantian ainda é humano, ele é um imortal da espada: etéreo e absoluto. O 'Voar Imortal além do Céu', mestre da Cidade das Nuvens Brancas, Ye Gucheng!"

"E há outro que, em busca do ápice das artes marciais, rompeu quatro vezes para o sexto escalão e, em todas as quatro, destruiu suas próprias fundações para recomeçar, até finalmente alcançar o Corpo Demoníaco Supremo. Pode-se dizer que ele é, vagamente, o primeiro entre os supremos desta competição. Seu poder demoníaco é avassalador, superando todos os prodígios: o Mestre Demoníaco, Pang Ban!"

"Seu punho é invencível, sua vontade é invencível. Majestoso e vasto, ele domina o mundo. A força de Pang Ban não reside apenas em sua visão ou nobreza, mas em seu coração inabalável, focado apenas no Dao supremo!"

O velho parecia admirar profundamente Pang Ban, dedicando-lhe mais palavras do que aos outros.

"Mas não faltam rivais para ele. Alguém que, sozinho, dominou tanto o saber ocidental quanto o oriental, alcançando o Dao do Céu e do Homem aos trinta anos, capaz de compreender o Dao supremo de quebrar o vazio através da meditação solitária: o 'Mestre Supremo' Ling Donglai. Seu Dao inunda as estrelas, e por onde passa, uma aura púrpura se estende por trezentas milhas; ele possui a aura de um santo!"

"Além desses homens, entre os supremos, há três figuras femininas!"

"O divino não salva, o demônio salva o mundo; em mil ciclos de reencarnação, o verdadeiro demônio é imortal! Esta é uma mulher de talento deslumbrante e uma santa verdadeira, com o desejo de salvar o mundo. A 'Santa Demoníaca' Bai Suzhen, detentora do 'Maha Wu Liang' de nível terrestre e do 'Corpo Demoníaco que Destrói o Mundo'. Ela reuniu diversas artes marciais dos Mundos dos Céus; ninguém consegue medir o quão aterrorizante ela é, pois nunca lutou com força total!"

"Mesmo nestes duelos, ela segue sua própria filosofia, buscando salvar o mundo e encontrar aliados. O que se sabe é que ela permanece no terceiro escalão, sem ter saltado para o quarto escalão, o da longevidade e desapego."

"Pura e inigualável, como uma fada do Palácio da Lua descida à terra, poderosa como um ser celestial, fria e indiferente, mas com um charme irresistível. A orgulhosa Mestra do Palácio Yihua, Yao Yue, que fundiu a 'Técnica Ming Yu' com a 'Arte da Soberania dos Oito Desertos'. Ela domina o Yin e o Yang do Dao, derivando ambos em suas mãos, tornando-se imune a todas as leis inatas e permanecendo invicta!"

"Apenas pela profundidade de seus conceitos e técnicas, ela é algo raro até nos Mundos dos Céus."

"A última é ainda mais impressionante. Surgiu no final do outono, uma jovem de vida amarga que não hesitou em destruir a própria beleza para treinar artes marciais por vingança. Após encontrar um mestre dos Mundos dos Céus que, por um momento de compaixão, lhe concedeu uma oportunidade, ela revelou uma tenacidade inimaginável, aprendendo as técnicas mais cruéis e alcançando o ápice do terceiro escalão: a 'Deusa do Veneno', Yin Li!"

"Por onde passa, um sorriso seu é suficiente para secar a terra por mil milhas. É chamada de 'Hanba' (demônio da seca) encarnada. Na opinião deste velho, em termos de poder destrutivo, uma Hanba comum não se compara a ela."

Os olhos do velho brilharam: "Os outros dois, imagino que todos aqui conheçam. O guerreiro Xiao Feng, que se torna mais furioso quanto mais luta, com um espírito de combate que beira a loucura. Especialmente após dominar a 'Técnica do Dragão e Elefante' e o 'Corpo de Diamante', seu poder é crescente. O outro é Nangong Wentian, que possui o conhecimento de cem escolas, habilidades marciais formidáveis e, além disso, dons sobrenaturais. Reza a lenda que ele carrega o destino da Deusa Nuwa."

"Só se pode dizer que suas perspectivas são insondáveis..."

"Apenas este último mestre do terceiro escalão não tem passado. Dizem ser um reencarnado que trilhou seu próprio caminho. Seu corpo físico é absurdamente forte; assim que chegou às Nove Províncias, lutou de igual para igual com o 'Leão Louco' Tie Zhan, um dos prodígios, e venceu usando apenas a força bruta!"

"Desde então, participou de mais de cem desafios e nunca foi derrotado. É uma figura rara nos últimos cem anos dos Mundos dos Céus."

"E além desses dez supremos, existem outros cinquenta prodígios de terceiro escalão, como o Leão Louco Tie Zhan, capazes de lutar contra os de quarto escalão... Mas, recentemente, a tendência de domínio desses especialistas parece ter estagnado..."

Chegando a este ponto, o velho interrompeu sua fala...