Capítulo onze: Despedaçado com um único golpe

"Dongyang? O Deus das Águas?!"

Exclamações ecoaram entre a multidão. Todos sabiam que há divindades observando o mundo, mas quantos teriam a oportunidade de contemplar uma divindade com os próprios olhos?

Ouviu-se um som uníssono de corpos tombando; a massa de pessoas, ignorando a lama espessa e imunda do solo, prostrou-se em adoração piedosa.

Nessas circunstâncias, aqueles que conseguiam manter a calma e não se deixar subjugar pelo título da divindade destacavam-se. Além da jovem amarrada ao altar, incapaz de se mover, restavam apenas poucas pessoas.

O mais notável era, sem dúvida, o estudioso postado na vanguarda da multidão. Entre os demais, um grupo chamava a atenção por suas vestes ricas, denotando pertencerem a famílias de alta estirpe, o que os tornava menos temerosos diante do divino. O mais discreto de todos era Su Huatian, que ninguém notara quando pousara no solo.

Contudo, para os olhos atentos, tal discrição era a maior das anomalias.

"Jovem Marquês, aquele estudioso ao seu lado veste trajes simples, mas o tecido não parece ser nem linho nem seda, impossível de identificar. O olhar dele não revela um pingo de surpresa; receio que seja alguém extraordinário, peço que tenha cautela!"

Um homem robusto, vestido com roupas de combate, sussurrou ao ouvido do jovem nobre antes de recuar para trás dele.

O jovem nobre virou-se para observar Su Huatian, mas não conseguiu captar a atenção do homem. A sensação bizarra de que ele estava olhando para o vazio fez um calafrio percorrer a espinha do marquês. Entendendo que estava diante de uma figura de poder incomum, ele não ousou olhar novamente e baixou a cabeça, desviando o olhar.

O Deus das Águas de Dongyang, observando do alto, percebeu tudo. Ele sabia a origem daquele jovem nobre — o pai dele comandava tropas de elite no sul, de modo que, de fato, não precisava temer um insignificante Deus das Águas de Dongyang. Mas aquele estudioso... ele não conseguia identificar sua linhagem!

Desejando evitar que a farsa se tornasse um desastre, a divindade não ousou agir com negligência. Especialmente porque aquele estudioso de aparência obstinada não parecia desprotegido; um conflito aberto não seria benéfico para ninguém.

"Deus das Águas de Dongyang? Sendo assim, esta criatura maligna está sob sua jurisdição?" O estudioso encarou o dragão-porco, a fúria ainda presente em seus olhos.

"Sabe quantos mercadores e pescadores esta coisa devorou ao longo dos anos?"

"Apenas por este fato, na minha condição de erudito, eu poderia levar o caso à corte imperial para denunciá-lo como um deus maligno, retirar suas oferendas e ceifar seu título divino!"

O Deus das Águas não se ofendeu: "Você tem um temperamento que não tolera o mal, jovem, mas talvez não conheça todos os motivos."

"Observe como este dragão-porco está carregado de ressentimento. Acha que a situação é tão simples? Se fosse uma fera agindo apenas por instinto, já teria devorado todos vocês. Por que teria esperado até agora?"

O estudioso demonstrou surpresa, e até mesmo o grupo do Jovem Marquês exibiu curiosidade.

"Um dragão-porco comum alimenta-se de aves e animais, mede pouco mais de um metro e prefere águas profundas; por que causaria tanta agitação aqui? Este espécime está impregnado de ressentimento porque, por acidente, engoliu um cadáver flutuante, despertando assim sua consciência e herdando o ódio daquela alma!"

O Deus das Águas de Dongyang olhou para os aldeões ajoelhados ao redor do altar com um olhar frio.

"Neste mundo, todos os monstros nascem do amor que se torna ressentimento, e do ressentimento que se torna ódio, perturbando tanto o mundo humano quanto o divino."

Uma luz espiritual pairou no vazio, e a forma do Deus das Águas transformou-se em um enorme espelho circular, refletindo eventos passados.

Uma voz indiferente ecoou: "Não faz muito tempo que assumi este cargo, mas descobri que esses pescadores, que parecem viver da pesca, são, na verdade, um bando de salteadores!"

"Caso contrário, como poderiam ter sobrevivido um ano ou mais sem colheitas, e ainda ter dinheiro para comprar oferendas de três tipos de animais?"

"Acha que eles não tinham dinheiro para comprar uma moça? Eles tinham medo. Medo de que o plano falhasse! Medo de que seus cofres fossem esvaziados! Eles não suportavam abrir mão do ouro e da prata manchados de sangue!"

Acompanhando as palavras da divindade, cenas de roubos e assassinatos, disfarçadas como ataques de monstros aquáticos, apareceram no espelho. Os líderes eram, justamente, a feiticeira e os pescadores da vila!

Incontáveis mercadores assassinados transformaram-se em fios de ressentimento. Por fim, ao engolir o cadáver, o dragão-porco atraiu toda aquela energia. A pequena criatura cresceu instantaneamente, e em seus olhos surgiu uma centelha de inteligência e um ódio impossível de apagar.

Ao ver tudo aquilo, até o estudioso na vanguarda exibiu uma expressão de incredulidade. Ele achava que aqueles eram camponeses ignorantes, mas na verdade eram feras vestidas de pele humana?

Desde a fundação da Grande Dinastia Song, embora nem todos fossem ricos, quem se esforçasse poderia garantir o sustento, especialmente na região de Jiangnan, que era muito mais próspera que outras partes do império.

Contudo, o que ele via diante de si eram demônios em forma humana que haviam abandonado toda a moralidade por pura ganância!

"Como pode ser? Não... não pode ser!"

A feiticeira e os aldeões murmuravam, desabando na lama.

Ao verem suas ações expostas, os mais violentos entre eles não esconderam sua natureza. Seus olhares encheram-se de sede de sangue. Puxando facas e arpões de onde estavam escondidos, eles gritaram como demônios para o enorme dragão-porco: "Não tínhamos medo de você quando vivo, muito menos agora!"

Armados e movidos pelo instinto assassino, avançaram contra a criatura. Com a perícia de quem vive do crime, moveram-se com a rapidez de cavalos galopantes, saltando em direção ao dragão-porco e desferindo golpes com suas armas manchadas de sangue.

Entretanto, o dragão-porco possuía um corpo colossal e estava transbordando de ódio; como poderia temer tais armas? A menos que os golpes contivessem o vigor marcial dos soldados, seria impossível feri-lo. Aquelas lâminas assassinas só serviam contra fantasmas comuns.

A criatura nem se esquivou. Aproveitando o ímpeto dos atacantes, balançou a cabeça, criando uma rajada de vento tão forte que os arremessou pelos ares. Com a boca escancarada, devorou-os num piscar de olhos.

Apenas o som de ossos sendo triturados ecoou no ar.

*Crac. Crac.*

O som fez o sangue da multidão gelar.

Diante de tamanha fera, um simples movimento parecia um desastre natural. Até o grupo do Jovem Marquês mostrou apreensão.

O estudioso, que antes pretendia impedir a carnificina, silenciou-se ao ver as atrocidades reveladas no espelho, obrigando-se a desviar o olhar.

Os pescadores restantes, aterrorizados, não conseguiam sequer se levantar.

Eles apenas observavam o corpo imenso do dragão-porco avançar lentamente. A criatura parecia querer que eles sentissem o terror da morte iminente, movendo-se com uma lentidão deliberada.

"Deus das Águas, mesmo que eles mereçam a morte, aquela jovem não deveria sofrer tal destino, deveria?" suplicou o estudioso.

"O caminho dos deuses segue a lei de causa e efeito. Se não fossem pelo dinheiro obtido desses assassinatos, como essas moças teriam crescido? Embora não tenham cometido o pecado pessoalmente, elas fazem parte dessa teia de carma e não podem ser consideradas inocentes!" As palavras da divindade foram frias e irrefutáveis.

Nesse exato momento, uma voz ainda mais grandiosa ressoou: "O destino dos humanos cabe aos humanos, o destino dos deuses cabe aos deuses. Por que vocês deveriam decidir o destino deles?!"

Uma sombra gigantesca caiu, levantando uma cortina de poeira e cinzas que obscureceu tudo ao redor. Uma mão colossal desceu sobre o altar.

Os pescadores da vila foram reduzidos a carne moída instantaneamente.