Capítulo Oito: Ventos e Nuvens se Convergem, a Transformação da Carpa em Dragão

Em um breve lapso de tempo, o vazio chegou a agitar-se com ventos e nuvens, e raios surgiram na sala branca; era o fenômeno causado apenas por um estado de extrema agitação mental, algo que só mentes grandiosas como a de Lu Duan poderiam provocar.

Contudo, que tipo de homem ele era? Não fora em um único dia que ele aprendera a governar os destinos de um império, e logo recuperou a serenidade.

— De onde vem essa ideia de deixar centelhas? A nossa dinastia Song foi estabelecida há menos de cem anos e está em um momento de ascensão vigorosa; mesmo que existam contratempos ocasionais, os benefícios superam os prejuízos. Como pode haver um grande caos prestes a eclodir?

Lu Duan não era um chanceler por acaso. Ele via a situação das nações atuais com clareza absoluta. Embora o Império Liao fosse poderoso, sofria com as limitações inerentes aos povos nômades; desde que a dinastia Song conseguisse resistir às primeiras investidas, a cultura das Planícies Centrais acabaria por corroer a capacidade de combate deles. Se a administração política dos Song não estivesse decadente a ponto de não haver retorno, a destruição de Liao seria apenas uma questão de tempo. Quanto ao Xia Ocidental, confinado em um canto e espremido entre os Song e Liao, dificilmente teria forças para avançar, sendo um poder fraco que não causava medo.

No entanto, dada a identidade e a capacidade de Su Huatian, ele certamente não diria palavras vazias. Lu Duan, então, franziu a testa em dúvida.

— Sim, Song, Liao, Xia Ocidental e Dali não são capazes de causar um grande caos, e as guerras entre nações não chegariam a um ponto sem volta. Então, você diz que haverá um desastre ainda maior?

Su Huatian não respondeu à pergunta de Lu Duan, mas, em vez disso, sorriu levemente. Em um instante, a cor de Lu Duan mudou.

— São eles? Como ousam?

Com um riso suave, Lu Duan olhou, atônito, para o sorriso que Su Huatian exibia:

— Por que não ousariam? Para realizar grandes feitos, é preciso ter uma ambição grandiosa! É preciso ser capaz do que os outros não conseguem e pensar no que os outros não pensaram. Somente assim se pode obter o que ninguém mais alcança!

Suas palavras foram fortes e pesadas, como se cada sílaba atingisse o coração de Lu Duan.

— O mundo das Planícies Centrais mal se estabilizou há poucos anos! Eles... eles...

Palavras engasgadas saíram da boca de Lu Duan. Ninguém melhor do que ele sabia o que significava o caos mundial e o que era ver cadáveres por toda parte. Aqueles que sobreviviam já não eram humanos, mas cascas vazias que respiravam, bestas cujos olhos só conheciam a palavra sobrevivência.

— Eu também fiquei surpreso quando ouvi pela primeira vez. Que estratagema, que ambição, que temperamento! — as palavras de Su Huatian soaram frias. — No entanto, embora possuam o caminho e a natureza do Dao, falta-lhes a humanidade!

Ele se levantou, seu semblante carregado de um frio indescritível.

— Para atingir o Dao, o que importa se o mundo for despedaçado? Milhões de vidas não passam de nada diante de um movimento de mãos!

— Mas, se desejam usar os seres vivos como provisão e a humanidade como degrau para alcançar o seu Dao, eu não permitirei! Mesmo que ainda não tenham conseguido, se o fizerem, eu destruirei o Dao! Eu destruirei os céus!

Uma aura dominadora emanou de todo o seu corpo, e o vazio infinito agitou-se, com o próprio espaço começando a se fragmentar. Lu Duan já tinha visto muitos poderosos, mas, em termos de cultivo profundo e mistérios insondáveis, apenas o atual Su Huatian superava a todos. Ao vê-lo assim, seu coração não pôde deixar de hesitar:

— Não sei que planos o senhor tem.

Su Huatian, porém, recolheu sua aura e caminhou para fora da casa. Lu Duan o seguiu de perto, ignorando os olhares curiosos dos guardas e do pai da família Chen. Ambos chegaram à beira de um pequeno lago, onde cerca de vinte peixes de escamas douradas nadavam e brincavam. Fios de sorte e destino emanavam de seus corpos, infiltrando-se pela água do lago em direção às veias profundas da terra. Aquela área estava envolta em uma formação montanhosa que escondia seus segredos, não sendo de admirar que nem Lu Duan nem a cavalaria de Liao, que passava frequentemente, tivessem notado algo incomum.

— Depois de criá-los por tantos anos, finalmente chegou a hora de deixá-los partir e seguir seu curso!

Olhando para o lago, Su Huatian curvou os lábios. Em seguida, a água agitou-se com um som suave, e as vinte e poucas carpas douradas, como se tivessem recebido uma ordem, nadaram sem hesitar em direção ao rio subterrâneo, perdendo-se nas profundezas da terra.

Lu Duan olhou para a encosta da montanha abaixo e viu brilhos radiantes subindo aos céus, perturbando as estrelas. O céu noturno, antes claro, tornou-se repentinamente turvo. Não que algo o cobrisse, mas o destino do mundo, antes visível, sofrera uma mudança inexplicável.

— O que o senhor fez? Os peixinhos fugiram! — A voz da criança da família Chen soou, demonstrando grande ansiedade. Não havia outras crianças no vilarejo, então, entediado, ele costumava brincar com as carpas douradas. Ao vê-las desaparecer, perguntou com a voz embargada.

Felizmente, a autoridade de Su Huatian ainda era respeitada, caso contrário, o menino teria se jogado ao chão em prantos.

— Por que chorar? — Su Huatian acariciou sua cabeça. — Olhe para o céu, vai chover. É um momento em que os ventos e as nuvens se reúnem; as escamas douradas precisam ir para sua transformação. Você deveria estar feliz!

O pai da família Chen, ao ouvir as palavras, baixou a cabeça, compreendendo as intenções de Su Huatian, e puxou o filho para longe.

— Ah, se você usar bem as técnicas da Escola Agrícola que herdou, será uma bênção para o mundo, entende?

As palavras serenas atingiram os ouvidos do pai, fazendo com que suas costas parecessem carregar um peso de mil quilos, mas ele endireitou a coluna lentamente.

— O aluno compreende! É apenas pelo bem dos seres vivos!

Ele ainda era o mesmo homem, mas, aos olhos de Lu Duan, já não era apenas um camponês esguio, mas um sábio da atualidade, carregado de grandes ambições e firmeza. Uma força vital radiante emanava de seus olhos, capaz de fazer os seres vivos se alegrarem e os deuses e fantasmas chorarem.

— Dez mil seres têm seu Dao. O seu Dao está no homem, mas também no céu e na terra. Esta vasta paisagem não pode ser permitida de perder sua beleza para as gerações futuras, você entende?

Mais uma pergunta, como se o Dao do céu e da terra tivesse descido, fazendo o pai oscilar, mas ele se manteve firme.

— O aluno entende! Céu, terra e homem: todas as coisas nascem e morrem. Podemos ajudar, podemos impedir, mas não podemos extinguir!

Su Huatian finalmente exibiu um sorriso tranquilo.

— Muito bem! O mundo diz que apenas o caminho literário e o marcial, o cultivo e a investigação das coisas podem mudar o mundo, mas eles não sabem que as técnicas da sua Escola Agrícola são as verdadeiras, temíveis e poderosas. Agora que você tem essa convicção, posso ficar tranquilo. Lembre-se das palavras de hoje! Vá, a vastidão do mundo não pode prendê-lo!

Ele acenou com a mão, deixando que pai e filho partissem. Ao vê-los distantes, ele disse calmamente:

— Mais uma coisa: o Dao de seu filho já foi guardado em seu coração. Você pode ensiná-lo, ouvi-lo, mas também deve orientá-lo e corrigi-lo!

O pai da família Chen virou-se e prostrou-se três vezes antes de descer em direção à aldeia. Lá, o grupo começou a organizar seus pertences para partir. Nem mesmo se importaram com as coisas que ficaram para trás; dez famílias, carregando apenas o essencial, abandonaram aquele vale rapidamente.

— Isso... — Lu Duan olhou confuso e um tanto culpado.

— Por que hesitar? Eu percorri o mundo e encontrei alguns que me agradaram; ajudei-os a aprimorar suas linhagens, ensinei-lhes conhecimento e até lhes dei habilidades consideráveis. Naturalmente, há um preço a pagar, e nunca escondi isso; eles também sabiam.

Os olhos de Su Huatian não revelavam agitação.

— O dar e o receber, o sacrifício e a recompensa... eles entendem isso muito melhor do que vocês, senhores e aristocratas que vivem no alto!

— Não importa, você também deve partir. Em breve não restará ninguém aqui!

Lu Duan, seguindo Su Huatian, perguntou com espanto:

— Senhor... para onde o senhor vai?

As palavras calmas ecoaram na encosta da montanha. No instante seguinte, Su Huatian entrou nas ondulações do espaço e desapareceu sem deixar vestígios. Restou apenas o vento uivante das montanhas, acompanhado por duas palavras que pairavam no ar para Lu Duan e seus guardas:

— Jiangnan!