63. Gosta de levar vantagem

Wang Sufen comentou baixinho para os outros: "Se realmente der certo, Shen Zhezhang finalmente terá um pouco de felicidade após tanta luta."

Shen Dada olhou para a sogra, perguntando com o olhar se ela conhecia a pessoa em questão.

Luo Cuihong balançou levemente a cabeça, apressando-a a ir fazer o jantar.

Shen Dada foi até a cozinha, e Luo Cuihong entrou logo atrás, não conseguindo se conter e perguntando: "Se o Shen Zhezhang fizer o casamento, o Huaimin vai participar?"

"Deve ir. Ele costuma ir quando tem eventos grandes." Shen Dada deduziu com base nos casamentos a que foi nos últimos anos. "Provavelmente cada um dará dois yuans ao Comandante Zhong, que então troca por uma garrafa térmica ou uma bacia e entrega ao Shen Zhezhang como presente. O Shen Zhezhang vai fazer dois banquetes no refeitório."

Luo Cuihong perguntou: "E quanto à família da noiva, eles vão fazer algo?"

"Hoje em dia não é mais como antigamente, quanto mais abastada a família, mais discreta ela é. Nada de cortejo de noiva extravagante. Se a família preparar vários baús de antiguidades ou casas, a gente nem vai saber."

No salão, o velho Zhang comentou: "Luo, não vai achando que por ser simples a gente tem que se aproximar deles. Como disse o vizinho Xiao Wang, eles são pessoas de outro nível, já viram de tudo. Deixa as coisas seguirem naturalmente!"

Shen Dada concordou: "É, vamos jantar." Pensou em comentar algo sobre Zhang Huaimin, mas, como ainda não estava certo, decidiu esperar os fatos antes de contar aos sogros.

Luo Cuihong, com receio de causar problemas, não incentivou a neta a procurar as meninas Shen para brincar após a refeição.

Shen Dada sabia das intenções da sogra e deixou a filha sair para brincar como de costume. Zhezhe, sempre curiosa, levou a irmã diretamente à casa de Shen.

Shen acabara de almoçar, ainda estava arrumando a mesa, mas não se importou com a visita. Zhezhe foi até a filha mais nova de Shen e perguntou: "Está ansiosa para o Ano Novo?"

As duas filhas de Shen já estavam preparadas, então não hesitaram em responder.

Zhezhe deu um tapinha no ombro da menina: "Não precisa se preocupar, a nova esposa vai te tratar bem, vai sim!" A avó dissera que a família da noiva era importante, então Zhezhe entendeu que era uma pessoa influente. "Chama ela de irmão mais velho Sanwa, e também tem o irmão mais velho Dawa, eles vão todos brincar juntos..."

Shen Zhezhang, que estava já adulto, largou os talheres e perguntou: "A nova esposa vai cuidar bem de você, mas e se não cuidar?"

"Vai, sim." Zhezhe rolou os olhos e entendeu o ponto: "Se a nova esposa não for boa, a culpa é do marido, não é?"

Shen Zhezhang ficou sem resposta. A mãe de Shen não resistiu e puxou Zhezhe para o colo: "Essa menina sabe mesmo falar! Zhezhe está certa, cada um é responsável pelo cônjuge que escolhe!"

Zhezhe levantou a cabeça com orgulho: "Claro. Eu entendo de tudo!"

Shen Zhezhang perguntou: "Isso é um elogio?"

"Vovó Shen, é mesmo?" Zhezhe quis confirmar.

A mãe de Shen assentiu: "É sim. Zhezhe, já almoçou? Quer comer mais um pouco?"

"Já estou satisfeita. Minha mãe fez muita coisa gostosa."

A mãe de Shen apoiou-se na mesa para se levantar, pegou uns doces que havia comprado dias atrás e entregou a Zhezhe, que pegou um punhado, mas não ousou aceitar tudo. Ao ver que não era problema, agradeceu: "Vovó Shen, amanhã venho te desejar feliz ano novo."

A mãe de Shen sorriu: "Ótimo, amanhã vou esperar você. E esse outro punhado de doces é para sua irmã também, para ela desejar feliz ano novo para a vovó."

Zhezhe entregou para a irmã: "Aqui, irmã, fica com você."

Shen Zhezhang, com os talheres nas mãos, levantou-se e deu um leve peteleco na cabeça de Zhezhe: "Fica falando sem parar! Seu pai e sua mãe não são assim, onde você aprendeu isso?"

"Claro que são." Zhezhe respondeu sem pensar.

Shen Zhezhang ficou sem palavras. A mãe de Shen riu alto: "Vamos, arrumem tudo e vão para o quartel." Puxou Zhezhe para sentar: "Está com frio? Quer um pouco de água?"

Zhezhe balançou a cabeça e apontou para o cachecol: "Não estou com frio. Toca aqui na minha mão, está quente."

A mãe de Shen tocou em sua mão, sentiu o calor e comentou que criança sempre tem energia, depois pediu para as netas colocarem cachecol e chapéu e saírem para brincar com Zhezhe. A filha mais velha de Shen era alguns anos mais velha que Zhezhe, então preferiu ajudar o pai na cozinha.

Zhezhe levou a filha mais nova de Shen e a irmã para fora e gritou para o vizinho: "Irmão Dawa!"

Dawa, que tinha acabado de almoçar e estava tomando ar, levou um susto, virou-se e acenou: "Já almoçou?"

"Sim!" Zhezhe pulou até o quintal de Zhong, tirou uns doces do bolso e ofereceu: "Vovó Shen me deu. Irmão Dawa, toma um doce." E olhando para dentro da casa, viu o irmão mais novo e acenou, sem cerimônia.

Passava das quatro, o dia começava a escurecer, as meninas voltaram para casa. A irmã comentou com a avó: "Zhezhe passou a tarde toda lá fora, conversa com todo mundo, não tem vergonha nenhuma, só falta cavar um buraco para se esconder."

O velho Zhang e Luo Cuihong ficaram surpresos, olhando para Shen Dada.

Shen Dada explicou: "Ela vive correndo por aí. Se não está aqui, está na casa do outro lado. Quando eu chego do trabalho, ela diz que está com fome."

"Não estou!" Zhezhe negou, balançando a cabeça.

Shen Dada perguntou: "Não comeu as asinhas de frango que a professora Song te deu? Nem os bolinhos fritos da vizinha Wang?"

Zhezhe abriu a boca, sem resposta: "Quero água!"

Luo Cuihong serviu água, perguntando: "Por que é tão destemida?"

"Destemida de quê?" Zhezhe quis saber.

Luo Cuihong ficou sem resposta.

Shen Dada colocou uma bandeja de raviólis na bancada da cozinha. Zhezhe viu e perguntou: "Mamãe, vamos comer raviólis hoje? Tem de carne de peixe? O Xu Xiaojun gosta de carne de porco, mas também de peixe e de camarão. Quando você vai fazer de camarão?"

Os irmãos Xu comiam muito; se fizesse só de carne de porco, o mais velho já comia quase tudo sozinho. Shen Dada pensou em explicar, mas achou desnecessário: "A loja de alimentos está quase fechando, se quiser de camarão, temos que comprar agora."

Zhezhe assentiu animada.

Luo Cuihong comentou: "Se fizer de alho-poró, carne e camarão, será que damos conta de comer tudo?"

"Está frio, podemos guardar para amanhã, o que sobrar comemos no dia seguinte." Shen Dada consultou o marido.

Fazia muito vento lá fora, então ninguém quis sair, Shen Dada pegou uma bacia esmaltada e foi até a loja de alimentos. Estavam fechando, mas ela conseguiu comprar um peixe e dois quilos de camarão, que limpou e preparou ao chegar em casa.

Luo Cuihong ficou encarregada da massa dos raviólis.

Depois das seis, todos já tinham comido. Não havia televisão nem rádio, e dentro de casa fazia frio, então Shen Dada levou as crianças para soltar pequenos fogos de artifício.

Brincaram até as oito, depois tomaram banho e assim terminou a véspera do Ano Novo.

Na manhã seguinte, após o café, Zhezhe e a prima saíram para desejar feliz ano novo aos vizinhos.

Ao voltar, a irmã contou ao avô e à avó quantas visitas fizeram e mostrou os bolsos cheios de sementes de abóbora, amendoim e doces.

O velho Zhang puxou a neta para perto: "A quem puxou esse temperamento? Aqui em casa nunca fomos tão extrovertidos."

Zhezhe respondeu: "Puxei ao papai e à mamãe."

Shen Dada balançou a cabeça: "Você não é tão cara de pau quanto eles! Deve ser influência dos primos mais velhos."

"Não é!" Zhezhe protestou. "Puxei ao papai!"

Shen Dada suspirou: "Tá bom, você que sabe. Deixa eu ver se está suando."

Zhezhe tateou as costas e negou: "Não estou. Mamãe, ainda vamos desejar feliz ano novo para alguém?"

"Não. Você quer que a mamãe faça uma reverência para você?"

Zhezhe recusou na hora.

"Não quer receber dinheiro de Ano Novo?"

"Agora não precisa." Zhezhe pensou um pouco. "Ano que vem a gente vê. Mamãe, posso ir brincar mais um pouco?"

A irmã, curiosa, perguntou onde ela ia.

Zhezhe fez um gesto para que ninguém se preocupasse.

A irmã ficou intrigada e, depois de hesitar, decidiu segui-la.

Luo Cuihong sempre achou Zhezhe comportada, mas ao ver a neta correndo para fora, comentou: "Aqui ela parece mais solta do que em casa."

"Aqui tem mais crianças. Lá, na nossa rua, só tem uns poucos, e ainda acham ela pequena, não querem brincar. Aqui, tanto os maiores quanto os menores são educados; mesmo que não queiram brincar, não enxotam ninguém." Explicou Shen Dada.

O velho Zhang disse: "Afinal, é área de militares, o nível é mais alto."

"Talvez tenham receio de envergonhar os pais militares, então agem melhor que nossos vizinhos." Shen Dada olhou pela janela e viu Zhezhe com o filho do vizinho Zhang, sentou-se e ficou conversando com os sogros.

Shen Dada queria fazer alguma coisa, mas Luo Cuihong só a deixou lavar a louça, nem varrer o chão podia, dizendo que varrer traria azar no início do ano.

Shen Dada achou estranho, mas para não irritar a sogra, obedeceu.

À tarde, não receberam visitas, e como Shen Dada não gostava de sair, sugeriu que os sogros tirassem uma soneca. Zhezhe, cansada da manhã, também foi dormir, mas achou o cobertor frio e se enfiou na cama de Shen Dada.

Shen Dada, ao acordar, tentou levantar Zhezhe, mas ela, sonolenta, sentou-se, esfregou os olhos e voltou a dormir.

Dormiram até as três da tarde.

Shen Dada não quis que a filha passasse mais tempo dormindo, então a pegou no colo e desceu as escadas.

A irmã estava lá embaixo comendo sementes de abóbora, olhou para elas e brincou: "Zhezhe, quantos anos você tem agora?"

Zhezhe, bocejando, respondeu: "Sete anos."

"Oito anos!"

"Mas não fiz aniversário de oito anos ainda, então são sete!"

Shen Dada pediu: "Fala mais baixo. Vai acordar todo mundo, e você está pesando."

"Mamãe, daqui a dois anos você não vai mais conseguir me carregar."

"Quando eu estiver velha e você já andar sozinha, aí sim, pode me carregar." Shen Dada pôs o chapéu e o cachecol na filha. "Vai brincar. Se só ficar em casa depois de acordar, à noite não vai dormir."

Zhezhe perguntou: "Posso ir na casa do irmão Dawa? Mamãe, quando a gente volta para a capital, pode trazer o irmão Dawa para nossa casa?"

"Isso só no futuro." Shen Dada deu a ela sementes de abóbora. "Quando tiver tempo, pode comer. Hoje o posto de saúde está fechado, só no hospital fazem cirurgia."

Zhezhe trocou as sementes por amendoim e doces: "Não quero mais!"

Shen Dada, resignada, perguntou à irmã: "Vai sair com ela?"

A irmã, curiosa, quis ver até onde Zhezhe ia. Saiu com ela.

Luo Cuihong, intrigada, perguntou: "Quem é esse irmão Dawa que ela tanto procura e quer levar para a capital?"

Shen Dada explicou que Zhong Dawa estudava na capital, e nos feriados ia visitar o pai Zhong Gengsheng e o capitão Ma Zhenxing. Esse último trabalhava na universidade, a três quilômetros de onde moravam.

O velho Zhang comentou: "Os três filhos estão na capital? Todos universitários? Meu Deus, como o capitão Zhong conseguiu isso?"

"O mais velho é ainda mais incrível, estuda no Nordeste, na melhor escola de engenharia militar."

Luo Cuihong ficou impressionada: "Só de passar em duas universidades já é difícil, realmente há pessoas fora do comum. Huaimin vai voltar este ano? Se vier nas férias, Zhezhe pode brincar com eles e aprender muito, tanto para os estudos quanto para a vida."

Shen Dada perguntou: "Vocês querem levar alguma coisa quando forem embora? Se quiserem, amanhã pergunto para os colegas, compramos dos pescadores. Desde que começaram as reformas, estão mais flexíveis com vendas informais. Tudo sai mais barato que na loja de alimentos."

Luo Cuihong ficou tentada ao ouvir "mais barato" e olhou para o velho Zhang. Ele pediu para Shen Dada trazer papel, fez uma lista do que comprar.

Shen Dada subiu e trouxe um caderno, caneta e tinta. O casal passou mais de meia hora na mesa fazendo a lista, entregaram a ela e deram cinquenta yuans.

Shen Dada ficou surpresa: "Por que trouxeram tanto dinheiro?"

Luo Cuihong explicou que era dinheiro do Xinmin, para comprar especialidades locais. Queriam ver na loja de alimentos, mas se era mais barato assim, melhor comprar dos colegas.

Shen Dada acreditou e aceitou o dinheiro.

Na terceira noite do Ano Novo, ela preparou tudo que os sogros iam levar, dois grandes volumes. O velho Zhang se preocupou: "Como vamos levar tudo isso?"

Naquele dia, Zhang Huaimin estava em casa e perguntou: "Vocês vão de navio?"

"Sim." O velho Zhang confirmou.

"Posso levar para vocês quando tirar férias. No verão, as roupas são leves, nós três levamos uma mala, e ainda dá para levar as duas colchas."

O velho Zhang ficou aliviado.

Shen Dada lembrou que Zhang Huaimin provavelmente iria se transferir naquele ano: "Deixa as colchas aqui para usar até o fim do ano. Quando chegar a hora, a gente manda pelo correio. Como são leves, não vai custar caro."

O casal trocou olhares, lembrando que, sendo ela chefe do correio, não teriam problemas para enviar.

Luo Cuihong disse: "Então deixa aqui por enquanto. Talvez no final do ano ele passe aqui para o Ano Novo. Já são dois anos seguidos vindo, mesmo que os parentes reclamem, a avó materna também vai gostar de ver ele."

A irmã comentou: "Pouco me importa se eles gostam ou não! Ele nunca trazia nada nas visitas de Ano Novo, nem dinheiro ele dava."

Luo Cuihong disse: "Seu pai já conversou com seu tio, ele dá para vocês, e eles também dão para os primos."

A irmã resmungou: "O tio tem três filhos, nunca deu nada, só uns centavos, enquanto o papai sempre dava uma nota. Sempre fomos feitos de bobos. Ainda tem a avó materna, cada vez que ela dava dinheiro ficava perguntando quem é mais legal, parecia que estávamos tomando o dinheiro dela à força."

Shen Dada comentou: "Fala isso aqui, mas não repita lá. Se sua avó ouvir, vai ficar magoada, achando que não damos valor."

"Não quero falar mais disso." A irmã balançou a cabeça. "Mamãe, no fim do ano, vai ser bem animado?"

Shen Dada assentiu: "Claro, todos os dias você vai brincar com Zhezhe, não vou precisar cuidar dela sozinha."

Zhezhe retrucou: "Eu é que vou cuidar da minha irmã!"

"Fala baixo, as irmãs estão dormindo." Shen Dada olhou para Zhang Huaimin: "Vamos descansar?"

Zhang Huaimin concordou, foi até a cozinha buscar a chaleira e depois foram lavar-se.

Depois de dois dias, Shen Dada teve folga e, logo de manhã, levou Zhezhe e as malas para acompanhar os sogros até o porto. Esperaram dez minutos até o barco abrir as portas. Shen Dada entrou no barco com a família, a travessia durou pouco mais de dez minutos.

Ao descer, foram direto ao ponto de ônibus. Com muita pressa, chegaram ao terminal justo na hora do embarque. Shen Dada agradeceu por não haver tanta gente nessa época, assim Zhezhe pôde acompanhá-la sem perigo.

Os sogros e a irmã sentaram-se no ônibus. Shen Dada suspirou aliviada.

Zhezhe segurou a mão da mãe: "Mamãe, vamos para a sala de espera?"

Shen Dada respondeu: "Agora não tem mais barco. Vamos descansar, depois almoçamos num restaurante estatal, compramos alguns livrinhos, tinta, cadernos e lápis, e depois voltamos para pegar o barco."

E assim foi: tudo conforme o plano, devagarinho até o porto, chegando na hora certa para voltar para casa.

Quando chegaram já estava escurecendo, Shen Dada estava exausta e só fez um pouco de macarrão para ela e Zhezhe, tomaram banho e foram dormir.

Na primavera, Shen Zhezhang se casou. Sua nova esposa era mais popular que a anterior. Shen Dada, sempre que ia à loja de alimentos, encontrava com ela.

Por falar com sotaque da capital, Shen Dada parecia familiar, então a nova esposa de Shen gostava de conversar com ela.

Depois de alguns encontros, a moça não resistiu e perguntou: "Tem alguma coisa no meu rosto?"

Shen Dada, instintivamente, balançou a cabeça.

"Desculpe perguntar, mas por que você fica me encarando tanto?"

Shen Dada ficou surpresa por um momento e, sem graça, respondeu: "Porque você é muito bonita."

"Sério?" A moça ficou sem palavras, mas também um pouco feliz. "Quer que eu arrume um espelho para você se olhar também?"