Muito confiante no sucesso

Apontou para o próprio rosto e disse: "É só questão de costume."

O marido de Shen Renchang, brincando, perguntou: "Quer que eu peça uma foto dessas para colocar em casa?"

"Não, não precisa disso." Respondeu, balançando a cabeça de forma instintiva. "Vamos cuidar do jantar, conversamos outro dia." Terminou a frase e se afastou apressada.

O marido de Shen Renchang viu a esposa sair quase em fuga e, sem conter-se, perguntou em voz alta.

No pátio, Shoutou estava lavando um escarrador para regar as plantas, quando viu a correria e questionou: "O que aconteceu?"

"Nada, nada." Respondeu rapidamente, balançando a cabeça e entrando em casa.

Shoutou, achando que nada de estranho havia acontecido, deixou o escarrador no galpão, lavou as mãos, despejou a água nas plantas e entrou em casa.

Foi direto para a cozinha, enquanto Shoutou a seguiu, perguntando: "Vai cozinhar agora?"

Na sala, Renren, que estudava, respondeu primeiro: "Claro!"

Shoutou apareceu na porta da cozinha e perguntou: "O que vamos comer hoje? Tem legumes, peixe ou ovos?"

"Mamãe faz o que quiser, comemos o que tiver." Renren fingiu pensar antes de responder.

Shoutou resmungou: "Caranguejo cru, peixe grelhado, polvo salteado?"

Renren arregalou os olhos, desconfiada: estava fazendo de propósito?

Shoutou não estava brincando, apenas voltou à cozinha e perguntou novamente a Xiang Qiuqiu o que havia acontecido.

Xiang Qiuqiu revirou os olhos: "Por que certas pessoas não sabem se colocar no seu lugar?"

"Quem te provocou?"

O semblante de Xiang Qiuqiu mudou um pouco.

Shoutou percebeu que havia acertado e, supondo que não fosse nada de grave, decidiu não insistir: "Então, vai pegar um pouco de cebolinha, vamos fazer ovos mexidos com cebolinha e também um pepino amassado."

Renren franziu a testa: "Pepino amassado de novo?"

Shoutou saiu da cozinha: "Então tomates com vagem? Se o jardim render, faço carne de porco ao molho."

Renren lembrou que para comprar carne era preciso apresentar cupons, e a mãe não tinha dinheiro para isso, então não quis insistir: "Tá bom, tá bom. Papai, preciso de um trocado."

Shoutou perguntou: "Vai comprar o quê?"

"Quero provar umas coisinhas."

Shoutou apontou para a bolsa pendurada na parede: "Pega você mesma."

"Mas vou contar para a mamãe." Renren pegou duas moedas de cinco centavos.

Shoutou, encostado no batente da porta, assentiu: "Vai comprar doces?"

"Quero experimentar. Tem um carrinho de lanches na porta da escola. Xu Xiaojun diz que é bom. Quero ver o que tem."

Shoutou, curioso: "Por que só olhar?"

"Porque não tenho dinheiro, como vou comprar?" Renren lançou-lhe um olhar de soslaio. Só olhar e não comprar é vergonhoso.

Shoutou comentou com Xiang Qiuqiu: "Você é mesmo exigente."

Renren baixou a voz: "A irmã da casa ao lado também pediu para eu comprar, Song Xian também quer, isso é especulação. Papai, o que é especulação?"

Shoutou explicou: "É quando alguém compra coisas na fábrica para revender. Compra por quatro centavos e meio, vende por cinco, lucra meio centavo."

"Tão pouco e já é especulação?"

Shoutou assentiu: "Antes era assim, agora não mais. No ano passado, o jornal falou da abertura econômica, sugeriu que quem quisesse fazer pequenos negócios podia tentar. O governo tanto incentiva quanto reprime."

"Eu posso tentar também?"

Shoutou ficou surpreso por um instante, achando que tinha entendido errado: "Tentar o quê? Quer que sua mãe vá à cidade comprar guloseimas para você vender na escola? Isso mal paga a passagem."

"Só paga a passagem?"

"Claro! E não é só vender na porta da escola, pode ir ao correio, pode ir à vila, não tem um carrinho? Pode sair vendendo. Você consegue?"

Renren não tinha carrinho, também não sabia andar de bicicleta, só tinha uma bicicletinha. Olhou para seus braços e pernas finos: "Quando vou crescer?"

"Deixe crescer devagar. Senão, se ficar doente, nem no hospital consigo te carregar."

"Nem precisa carregar, eu ando sozinha!"

Xiang Qiuqiu tossiu levemente: "Chega de conversa, vá estudar."

Shoutou perguntou se precisava de ajuda, mas ao ver Xiang Qiuqiu balançando a cabeça, pegou o livro de inglês e sentou-se à frente do filho para fazer ditado de palavras.

Vendo o pai estudando, Renren imediatamente parou de conversar fiado. A mãe dizia que não precisava ajudar, mas o pai queria estudar. Só que a mãe pediu para não contar a ninguém, queria dar uma surpresa à família.

A conversa entre Renren e Shoutou lembrou Xiang Qiuqiu de sua tia, preocupada com a prima e o marido, um da zona rural e outro da cidade, que viviam separados e pensavam em divórcio.

No calor de junho, na ilha de Wenzhou, perto da capital, o sol queimava o chão por volta das dez da manhã. Não havia ninguém na rua, muito menos indo ao correio. Xiang Qiuqiu, sem nada para fazer, pegou papel de carta para escrever à tia, alertando-a para prestar atenção nos pequenos comércios no centro da capital.

Se tivesse medo de ser acusada de especulação, poderia começar vendendo coisas da própria casa. O marido da prima poderia aproveitar a venda para visitar a esposa. Xiang Qiuqiu lembrou-se de que, após a abertura econômica, os primeiros comerciantes eram mal vistos, e preocupou-se que a prima achasse o marido uma vergonha, então acrescentou que não era vergonha ganhar dinheiro para sustentar a família.

Depois de escrever, Xiang Qiuqiu colocou a carta no envelope e selou.

Wu Shuang perguntou: "Está escrevendo para a sogra?"

"Para minha tia. Ela perguntou quando eu voltaria, mas eu disse que não sabia. Agora que Renren e o pai já entregaram o pedido de férias, a data está marcada, fui avisá-la."

"O marido vai tirar férias quando?" Wu Shuang seguiu o assunto.

Xiang Qiuqiu respondeu: "Do fim de julho ao início de agosto. E você?"

"Nós também vamos voltar!" Wu Shuang, preocupada com a possibilidade do filho não passar no vestibular, decidiu que ele tentaria o curso técnico de novo. Wu Shuang queria ficar para acompanhar as provas e esperar o resultado.

Ano passado, sete ou oito filhos de funcionários passaram no exame, mas o filho de Wu Shuang não conseguiu o técnico, por isso ela achava o curso técnico ruim. Mas, quando soube que a filha do comissário político, ao se formar, poderia trabalhar no banco da cidade ou até em um órgão municipal, e que, em trinta anos, poderia ser chefe, analisou que o sul era mais rico que o norte, e que os salários na vila eram quase iguais aos da cidade natal. Então, começou a desejar que o filho ficasse por lá.

Xiang Qiuqiu sabia das intenções dela. Desde que Wang Sufen passou a conversar com Xiang Qiuqiu, Wu Shuang nunca mais foi reservada com ela.

"É por causa do vestibular?"

Wu Shuang balançou a cabeça: "O vestibular é difícil, como na casa de Xiao Chu. Pedi para tentar o curso técnico."

Xiang Qiuqiu pensou em dizer que era uma pena desperdiçar anos de estudo, mas lembrou que Wu Shuang não precisava de sua opinião, cada um tinha seus próprios planos: "O técnico é bom também. Escolher um bom curso não é pior que a faculdade. Pode começar a trabalhar antes. Se o seu filho não for designado para a fábrica, quando os outros se formarem, ele já pode ser chefe."

Wu Shuang gostou de ouvir isso: "Eu também penso assim."

Xiang Qiuqiu concordou, apoiando a decisão dela.

Ao entardecer, Xiang Qiuqiu cozinhava na cozinha quando Shoutou, suado, entrou. O cheiro o fez sentir-se mal, então pediu que ele fosse tomar banho primeiro.

Shoutou, com o cabelo cortado rente, levou pouco mais de dez minutos no banho. Quando Xiang Qiuqiu terminou de cozinhar, ele voltou. Estava com calor, então levou um banquinho para sentar na cozinha.

Xiang Qiuqiu virou-se para ele: "Depois de um dia cansativo, vá descansar. Por que ficar aqui? Está quente."

"A sala é mais quente que a cozinha."

"Pode ir para o pátio. Tem vento, o sol já se pôs, não queima mais."

Shoutou, sem se mexer: "Comer macarrão frio?"

"Renren disse que macarrão frio não é tão gostoso quanto o quente." Xiang Qiuqiu lembrou da criança exigente: "Ela diz que o macarrão frio não é tão gostoso, prefere o quente. Se está com calor, pode comer um picolé ou melancia gelada."

Xiang Qiuqiu lembrou que ainda havia uma melancia na água gelada, pediu que Shoutou cortasse metade para se refrescar. Ele já havia enchido um copo de água, esperando esfriar para beber. Ao ouvir, levou a melancia para a sala e cortou um pedaço para Xiang Qiuqiu.

Comendo um ovo frito e melancia, Xiang Qiuqiu comentou: "Hoje conversei com a irmã Shuang, ela disse que pediu para o filho tentar o curso técnico. Eu a elogiei, disse que escolher um bom curso técnico não é menos que a universidade. Se soubesse que ela já tinha planos...”

Shoutou assentiu: "Nem precisa perguntar."

"Por sorte, só nós sabemos disso."

"Xin Kan sabe?"

"Não. Até agora, nada de notícia sobre transferência de trabalho, só o casal Xin Kan sabe e não comentou."

"É verdade." Shoutou disse: "Vai escrever para seus pais avisando das férias no mês que vem?"

"Você escreve. Quando recebermos a resposta deles, já estará perto da data. Ah, semana que vem vou à cidade comprar tecido para Renren, a Erwa vai fazer duas roupas de verão para ela. As do ano passado já não servem."

"Quem? Erwa é o irmão mais novo, Sanwa é o mais velho?"

"Na vila só tem uma Erwa."

"Tão habilidosa assim?"

"Desde pequena costura as próprias mochilas. Embora seja pequena, a habilidade já supera muitos alfaiates da ilha. As roupas que faz ficam ótimas."

"Já fez para alguém?"

"A esposa do Duan usou. Depois que fizer para nós, você vai ver."

Antes, ao ver Sanwa usando roupas com estilo de hanfu, Xiang Qiuqiu achou que Erwa era precoce como Sanwa. Mas, ao perguntar, descobriu que Erwa nunca tinha visto uma saia, aprendeu a fazer pelas revistas antigas. Xiang Qiuqiu se censurou por desconfiar demais. Não era o caso de Erwa ser testada, com duas vidas, Lin Ying perceberia antes. Nos últimos anos, não a viu visitar a família Zhong, então a situação deles era diferente da vida passada.

Shoutou, ao ouvir sobre a esposa do Duan, achou que era verdade: "Antes eu achava que Sanwa era o mais promissor, mas não esperava que fosse tão independente e discreto. Erwa sempre foi a mais notada, a líder das crianças na ilha, a mais ousada. Eu achava que seria só mais uma, por isso a professora Song queria que estudasse mais, para ter uma vida melhor depois."

Xiang Qiuqiu disse: "Você não prestou atenção. Ela tem um olhar ainda mais esperto que Gengsheng, mas é mais discreta. Cada um dos sete é diferente."

Shoutou pensou em Zhong Gengsheng, que ajudou a encontrar livros: "É verdade, não reparei. Já terminei de copiar aqueles cadernos. Quando Gengsheng voltar nas férias, devolvo e aproveito para observá-lo melhor."