A Fonte da Força

— É, de qualquer forma, nenhum de nós sabe para onde nossos passos nos levarão a seguir, por isso vale a pena tentar mais. Caso contrário, jamais saberemos o quão esplêndida e grandiosa esta nossa breve vida poderia ser. — O líder do Rei da Neve abriu um sorriso largo. Mesmo seu sorriso gentil possuía um ar profundamente imperial, carregando a dignidade de quem está no topo, o que levou Cheng Yun a imaginar como seria a fofinha garotinha branca e macia ao seu lado quando crescesse.

O líder do Rei da Neve ergueu o olhar para o céu noturno acima, fez uma breve pausa e então voltou-se para Cheng Yun, sorrindo educadamente: — Perdoe-me, Vossa Excelência, esqueci-me de que a sua vida não é tão efêmera quanto a nossa.

Cheng Yun, contudo, balançou a cabeça: — Eu deveria ser apenas um mortal e sempre levei uma vida comum.

— Mas agora Vossa Excelência é uma estrela eterna no firmamento, enquanto nós somos apenas faíscas que brilham e se apagam num instante.

— As estrelas também caem.

— Peço desculpas, foi apenas uma metáfora; não compreendo muito sobre os astros do grande universo. — O líder do Rei da Neve virou-se novamente. — Em suma, sou muito grato pela confiança que Vossa Excelência depositou em mim e sinto-me honrado por poder colocar o primeiro tijolo no caminho do seu crescimento. Naturalmente, farei o pedido egoísta de que Vossa Excelência se lembre do meu mundo e da minha raça; se um dia os descendentes do Rei da Neve chegarem ao seu domínio, peço que lhes conceda alguma atenção e benevolência.

— O senhor é demasiado gentil, Comandante. — Cheng Yun contraiu os cantos dos lábios. Ele tinha de admitir que a atitude do líder do Rei da Neve ao falar com ele já o estava deixando um pouco vaidoso. Felizmente, quando se acalmava para refletir, ele ainda compreendia que, por si só, não possuía qualificações para fazer com que o líder do Rei da Neve o tratasse com tanto respeito.

Como ele mesmo havia dito antes, se o nó do espaço-tempo não tivesse despencado sobre a sua cabeça, ele seria apenas um mortal, um mortal completo em todos os sentidos. Nascido na Terra, seria uma pessoa comum; nascido na antiguidade, seria uma pessoa comum; nascido em um mundo alternativo repleto de magia e imortalidade, ele não se destacaria em nada e, mesmo que fosse transportado para lá em seus vinte e poucos anos, o mais provável seria apenas passar a vida de forma banal. Se realmente tivesse força de vontade e perseverança para perseguir o poder e a fama, se realmente tivesse combatividade, ele também brilharia intensamente neste mundo comum.

Mas será que ele brilhou intensamente?

Não.

Na sua adolescência rebelde, Cheng Yun também havia imaginado que alguém lhe entregaria algum tipo de manual secreto e que, de repente, ele se transformaria em um especialista inigualável. A realidade, porém, foi que alguém lhe deu vários livros de didáticos de língua materna e matemática, o obrigando a levantar antes do amanhecer e a fazer deveres de casa até tarde da noite, e, no fim das contas, ele não se tornou nem escritor nem matemático.

Indivíduos fortes como o líder do Rei da Neve e o Deus Águia seriam fortes em qualquer lugar, pois possuem combatividade, conseguem superar o tédio e as dificuldades, e não temem o fracasso ou a morte. O processo de crescimento de séculos deles jamais poderia ser imaginado por uma pessoa comum em poucos minutos de devaneio, razão pela qual os mortais que passam a vida na apatia só podem admirá-los de longe. Já alguém como Cheng Yun, um preguiçoso acomodado, jamais conseguiria alcançar o topo em lugar algum.

E, no entanto, o destino lhe deu exatamente uma ferramenta de traição que, em teoria, o faria chegar ao topo não importasse o quão preguiçoso ele fosse — o que não deixa de ser irônico.

Nesse momento, a garotinha já havia roído aquela pata de frango marinada assada até restar apenas um monte de ossos quebrados de décadas sob a terra. Ela finalmente a largou com relutância, estendeu sua linguinha rosada para lamber a boca e as patinhas, e empurrou os ossos para o chão.

Enquanto isso, o líder do Rei da Neve dizia calmamente a Cheng Yun: — Esta noite, direi de onde vem o nosso poder e como Vossa Excelência poderá adquirir a capacidade de transcender o comum.

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Cheng Yun assentiu: — Muito obrigado, senhor Comandante.

O líder do Rei da Neve continuou a olhar para as estrelas cintilantes acima com os olhos brilhantes e disse: — Anteontem, conversei com a Águia. Devo admitir que ele leu mais livros do que eu, percorreu caminhos mais longos e esteve envolvido em uma gama de assuntos muito mais ampla; obtive muita inspiração com ele. Nosso mundo possui muitas maneiras de adquirir poder. Como os seres do seu mundo não podem obter poder da mesma forma que nós, não consigo encontrar termos equivalentes em sua linguagem; então, chamemos provisoriamente de cultivo, ou talvez de prática e aperfeiçoamento.

— Como eu disse, nosso mundo tem muitas formas de cultivo. Algumas dependem principalmente do estudo árduo, outras valorizam mais a troca mútua, e outras exigem que se caminhe pelos quatro cantos do mundo, mas nenhuma delas é única. Mesmo nós, que podemos obter habilidades diretamente de nossa linhagem apenas crescendo sem maiores percalços, precisamos de lapidação, desenvolvimento e aprendizado posteriores.

— Assim como as diversas disciplinas no seu mundo, o cultivo no nosso mundo é um sistema extremamente vasto. E, como nossa história é mais longa e somos mais poderosos do que vocês, nosso sistema é ainda mais colossal.

— Cada método de cultivo é diferente, mas todos compartilham a mesma raiz e se fundamentam nas regras do universo, possuindo, portanto, pontos em comum. Nós adquirimos diferentes habilidades através de diferentes métodos de cultivo. Às vezes, além de nossa própria prática, buscamos compreender os princípios de outros métodos como referência, mas ninguém seria arrogante o suficiente para tentar dominar várias vias de cultivo simultaneamente; isso é um comportamento extremamente fútil.

— Entendi. — Cheng Yun ouvia em silêncio.

Ao lado, a garotinha também abria seus grandes olhos claros e azul-gelo, ora olhando para o céu noturno, ora para o pequeno lago de peixes ou para o canteiro de flores, encolhendo-se enquanto se deitava na cadeira.

O líder do Rei da Neve continuou: — O que sei é que os ancestrais originais do Rei da Neve levaram pelo menos dezenas de milhões de anos para gravar a habilidade inicial do Rei da Neve em nossa linhagem. Naquela época, tal habilidade servia apenas para nos permitir resistir aos governantes que viviam na mesma terra que nós, mas cujos corpos eram imensamente maiores que os nossos. Os elfos primitivos surgiram ainda depois dos nossos ancestrais. Quando apareceram, a terra já estava repleta de criaturas com os mais diversos poderes; eles sobreviveram nas frestas, passando dezenas de milhares de anos como seres da camada mais baixa até descobrirem a fonte do poder, e só muito mais tarde desenvolveram métodos para utilizá-lo. Essa é a habilidade deles. Mais tarde, os humanos e outras criaturas com talento para conjuração, mas sem linhagens dotadas de poderes, herdaram esses métodos.

— No entanto, com o desenvolvimento até os dias de hoje, muitas fronteiras que antes eram bem definidas tornaram-se turvas. Por exemplo, antes considerávamos que apenas as linhagens capazes de conceder poderes formidáveis de nascença eram linhagens superiores, mas agora também chamamos de linhagens superiores aquelas que conferem um forte talento para a conjuração. Por exemplo, hoje algumas raças humanas também podem manifestar poderes inatos, e nós, os Reis da Neve, além de lapidar e desenvolver as habilidades da linhagem, também realizamos práticas posteriores.

— Portanto, Vossa Excelência pode ficar tranquilo: mesmo nesta era atual, e mesmo para alguém como eu, é extremamente difícil criar um sistema de cultivo completo, porém falso. Se eu o enganasse em relação a isso, Vossa Excelência logo perceberia as anomalias.

— Mas se Vossa Excelência deseja adquirir esse poder, não importa o método que utilize, a primeira coisa a compreender é qual é a fonte dessa força.

— A fonte da força? — Cheng Yun franziu a testa, um pouco confuso. — A fonte de tudo no mundo não é a origem do universo?

— Bem... — O líder del Rei da Neve engasgou por um momento, assentindo logo depois com uma expressão complexa. — Certamente, a origem de tudo no mundo é a origem do universo. Mas nós não somos como Vossa Excelência; talvez pudéssemos passar dezenas de milhões de anos em desenvolvimento sem jamais dominar a origem do universo, e até mesmo Vossa Excelência precisará de muitos anos para compreendê-la. Por isso, peço que baixe um pouco o olhar por ora e comece pelas bases mais fundamentais.

— Peço desculpas. — Consciente de que havia desferido um golpe inconsciente naquele grande comandante, Cheng Yun pediu desculpas com muita sinceridade e, em seguida, disse respeitosamente: — Por favor, continue.

— No passado, minha raça chamava essa força de Poder Ancestral; os seres do sul a chamavam de Poder dos Deuses; e havia raças que a denominavam Energia Espiritual do Céu e da Terra, Origem Natural e assim por diante... Todos esses são nomes mais primitivos, que descrevem a mesma coisa, diferindo apenas devido a questões culturais. A raça da Águia a chama de Poder de Desvio, o que pode ser considerado um termo bastante racional, pois trata-se, em essência, de uma força que se desvia do mundo principal.

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— "Poder de Desvio"? — Cheng Yun ficou surpreso; esse nome era bastante acadêmico e arcaico.

— Sim. — O líder do Rei da Neve assentiu. — Essa força não existe no mundo principal, mas mantém algum tipo de sobreposição com ele. Devemos usar um talento muito especial para conseguir tocá-la, um talento cujos princípios e origem ainda somos incapazes de compreender. Talvez isso possa ser traduzido como "qualificação".

Cheng Yun arregalou os olhos. Nem mesmo o Velho Mago havia lhe contado isso — ou talvez o mundo do Velho Mago fosse diferente nesse aspecto, ou quem sabe naquele mundo todos possuíssem esse talento em maior ou menor grau, fazendo com que ninguém percebesse a sua existência.

— E o que acontece se alguém não tiver essa camada de "qualificação"? — perguntou ele.

— Essa "qualificação" é uma permissão, uma interface. Sem ela, vocês jamais poderão tocar nessa força por toda a eternidade. — O líder do Rei da Neve virou-se para encará-lo: — É como os seres do seu mundo: embora esse "Poder de Desvio" também exista em seu mundo, vocês não possuem essa qualificação e, por isso, nunca conseguem tocá-lo ou descobrir sua existência. Mesmo que a tecnologia do seu mundo alcance o ápice, vocês não poderão observá-lo de nenhuma forma, nem mesmo se forem capazes de destruir o universo. Isso está determinado pelas regras; enquanto se estiver dentro das regras, é impossível transcender as regras, e agora as regras não permitem que vocês entrem em contato com essa força.

— Então eu...

— Vossa Excelência é o Mestre do Espaço-Tempo. — Lembrou o líder do Rei da Neve.

— Portanto, o nosso mundo está condenado a ser um lugar incapaz de dar origem a forças transcendentais? — perguntou Cheng Yun.

— Não necessariamente. É possível que em outro canto do grande universo exista uma raça dotada pelas regras dessa "qualificação", ou talvez vocês, humanos da Terra, venham a obter essa permissão daqui a muitos anos. — O líder do Rei da Neve estreitou os olhos. — A nossa "qualificação" também não esteve lá desde o início. Nós desenterramos muitos fósseis, e humanos dedicados à pesquisa provaram que a "qualificação" de quase todos os seres no mundo de Panyun foi obtida entre oitenta e cem milhões de anos atrás; as criaturas anteriores a esse período não possuíam tal qualificação.

Cheng Yun arregalou os olhos, um tanto estupefato.

O líder do Rei da Neve, ao contrário, sorriu com uma serenidade descontraída, lembrando bastante o Velho Mago: — Vê? Este mundo sempre guarda muitos mistérios, mistérios que esgotamos nossas vidas sem conseguir decifrar. Sinto tanta inveja de você; você poderá obter muito mais respostas do que nós.