Capítulo cento e cinquenta e um: O desafio final [Segunda parte!]

Cinco mil valores espirituais.

Mu Chen ficou ligeiramente surpreso com o número na placa de valores espirituais de Luo Li. Ao olhar para Ye Qingling, que estava ao lado, embora ela também possuísse uma marca de sétimo nível, ela tinha apenas pouco mais de oitocentos valores espirituais. Mo Ling, Wang Sheng e os outros estavam ainda mais abaixo, com cerca de cem.

Quando Ye Qingling e os outros viram a espantosa quantidade de Luo Li, não puderam deixar de exclamar. Provavelmente, aquele era o maior valor presente ali.

— Você se tornou uma pequena ricaça de repente, não é? — brincou Mu Chen com um sorriso divertido.

Luo Li lançou-lhe um olhar de desdém, sem paciência.

— Velho senhor, como se pode aumentar esses valores espirituais? — perguntou alguém em voz alta no salão.

O ancião de cabelos brancos sorriu ao ouvir a pergunta e respondeu:
— Obter valores espirituais não é difícil. Na Academia Espiritual do Norte, existem várias missões; completar tarefas permite ganhar valores espirituais. Além disso, caçar bestas espirituais e entregar seus núcleos de essência também garante recompensas. Por fim, há transações privadas entre os alunos. Vocês aprenderão sobre tudo isso gradualmente após entrarem na academia.

Mu Chen assentiu levemente; parecia haver muitas maneiras de adquirir esses valores.

— Então, quando poderemos entrar na Academia Espiritual do Norte? — perguntou alguém, impaciente. Eles mal podiam esperar para conhecer a verdadeira academia.

— Seguindo os procedimentos normais, vocês já atingiram a qualificação. — O ancião de cabelos brancos sorriu calmamente. — No entanto, há um último obstáculo. Mas este desafio não se aplica a todos, apenas aos alunos que possuem uma marca de sétimo nível ou superior.

— Hum?

No salão, aqueles com marcas de nível sete ou superior sentiram o coração disparar e voltaram seus olhares para o ancião. Haveria mais algum teste específico para eles?

— Este teste não é obrigatório; vocês podem optar por desistir sem qualquer prejuízo. Contudo, quem for aprovado receberá um adicional de cinco mil valores espirituais — disse o ancião, sorrindo.

— Cinco mil valores espirituais? — Muitos olhos brilharam intensamente. Aqueles que não tinham atingido a marca de sétimo nível olhavam com inveja.

— Que tipo de teste seria esse? — perguntou um aluno com a marca de sétimo nível, com os olhos ardendo de expectativa.

— Apenas um torneio de desafio, com a diferença de que seus oponentes serão os veteranos da Academia Espiritual do Norte — respondeu o ancião.

— Os veteranos da Academia Espiritual do Norte? — Os rostos de todos se contraíram; sentiram algo que não era um bom presságio.

O ancião agitou as mangas, e mais de dez colunas de luz surgiram subitamente atrás dele. Quando a luz se dissipou, mais de uma dezena de figuras apareceram flutuando no ar.

Eram todos jovens. Assim que surgiram, lançaram olhares descontraídos e zombeteiros aos adolescentes inexperientes no salão.

— Uau, há bastante gente por aqui. Parece que a nossa Academia Espiritual do Norte ficará bem movimentada — disse um jovem de cabelos vermelhos, observando a multidão abaixo com um sorriso.

— Demoraram tanto para nos chamar, Velho Bai, a eficiência não está nada boa — comentou um jovem esguio, rindo para o ancião.

— O Mundo do Norte só agora convocou o Palácio do Norte; a velocidade foi realmente lenta. Os outros três Mundos do Norte já tiveram seus resultados há muito tempo... — disse outro jovem robusto com uma voz grave.

— Ouvi dizer que naqueles três mundos houve alguns personagens formidáveis que superaram este último desafio. Mas, com a Irmã An liderando aqui, não seremos superados, certo? — Alguém sorriu e olhou para a coluna de luz central, onde estava uma mulher fria e deslumbrante vestida de vermelho. Ela tinha uma figura exuberante e traços belos, mas seu semblante era tão gélido que ninguém ousava encará-la por muito tempo.

— Calem a boca! — A mulher de vestido vermelho varreu o ambiente com seus belos olhos e deu um comando seco. O grupo imediatamente se calou, não ousando mais tagarelar.

No salão, inúmeros olhares se voltaram para as figuras atrás do ancião. Suas expressões tornaram-se solenes; podiam sentir as flutuações poderosas emanando de seus corpos, comparáveis à força de meio passo para o Reino da Fusão Celestial.

Especialmente aquela bela mulher de vestido vermelho... ela parecia ainda mais aterrorizante.

Mu Chen também observava as figuras com surpresa. Seus olhos pararam na mulher de vermelho e ele sentiu um aperto no peito, tornando-se mais cauteloso. Ele percebeu que ela era, de fato, uma poderosa cultivadora do Reino da Fusão Celestial, no mesmo nível de Liu Jingshan.

— An Ran, explique o desafio a seguir — disse o ancião, acenando para a mulher.

— Sim.

A mulher chamada An Ran assentiu levemente e seus olhos gélidos varreram todos os presentes. Com lábios finos, ela disse calmamente:
— Recém-chegados, dou-lhes as boas-vindas em nome de todos os veteranos da Academia Espiritual do Norte. No entanto, não importa qual seja a sua origem, ao chegar aqui, devem manter a humildade. Neste lugar, o poder é quem dita as regras; sem habilidade, não importa o seu passado, ninguém o respeitará.

— Sobre este último desafio: todos com marca de sétimo nível ou superior têm o direito de nos desafiar. Claro, podem desistir imediatamente.

— A recompensa já foi mencionada pelo Velho Bai. Estas pessoas ao meu lado não são as melhores da academia; apenas figuram entre os cinquenta primeiros no Ranking da Alma Espiritual. Mas, para vocês, isso já deve ser um grande problema.

— O que é o Ranking da Alma Espiritual? — alguém perguntou, curioso.

— É o ranking de nível mais baixo da academia — respondeu An Ran com um riso de escárnio.

Muitos ficaram boquiabertos. Pessoas com meio pé no Reino da Fusão Celestial estavam apenas num ranking de nível mais baixo?

— Ei, Irmã An, tenha um pouco de consideração com a nossa imagem diante dos novatos... O Ranking da Alma Espiritual não é tão ruim como você diz, os dez primeiros são bem fortes — protestou um dos veteranos, com o rosto corado.

— Um bando de idiotas que se acomoda no Ranking da Alma Espiritual e não ousa subir, acham que são fortes? — Os olhos de An Ran percorreram o grupo com frieza, fazendo com que todos encolhessem o pescoço, sem ousar retrucar.

— Vocês devem saber que existem quatro locais de teste como este Mundo do Norte. Vocês são apenas um deles, e o ritmo com que convocaram o Palácio do Norte foi o mais lento, o que pode significar que são os piores — continuou An Ran.

— Quem disse isso? Nós poderíamos ter tido marcas de nível nove há muito tempo, foi apenas um contratempo — rebateu Zhou Ling. Se não fosse pelo fato de Luo Li ter saído às pressas para salvar Mu Chen naquele dia, eles teriam aberto o Palácio do Norte muito antes.

— Novato, não use desculpas na minha frente. Eu só me importo com resultados! Se vocês são os mais fracos entre os quatro mundos, não se prova com palavras, mas com a demonstração da própria força! — zombou An Ran.

Zhou Ling curvou os lábios e não discutiu mais; a força daquela mulher era, de fato, superior à dele.

— Os outros três Mundos do Norte passaram no desafio final, e alguns indivíduos excepcionais obtiveram o melhor resultado possível: derrotaram o mais forte daquele grupo de veteranos.

No salão, muitos ficaram comovidos. Pelos veteranos presentes, imaginavam que os veteranos dos outros três locais também deveriam estar no nível da Fusão Celestial. Eles foram derrotados?

— Quem são eles? — perguntou o Rei das Chamas, Yan Ling. Como alguém orgulhoso, ele queria saber quem era melhor que eles.

An Ran olhou para ele e disse:
— Bing Qing, Mu Kui e Yang Hong.

Ao ouvir esses três nomes, houve um alvoroço no salão, especialmente entre aqueles que vieram do Caminho Espiritual. Exceto pelo primeiro nome, os outros dois eram figuras de elite naquele caminho, mesmo na classificação de nível "Rei".

— Yang Hong...

O olhar de Mu Chen tornou-se gélido naquele momento. Aquele sujeito estava progredindo rápido demais.

— Agora, é a vez de vocês — disse An Ran calmamente. — Se querem que eu mude minha opinião sobre vocês, mostrem o que realmente valem. Homens que só sabem se exibir com palavras são extremamente detestáveis.

Ao ouvirem isso, muitos sentiram uma coceira nas mãos, com vontade de derrubá-la e dar-lhe uma lição. Além disso, vendo sua figura esbelta e curvas exuberantes, seria uma cena interessante. Mas esse pensamento era algo que a maioria só conseguia manter em mente, sem coragem de expressar. Se An Ran era temida até pelos veteranos, era melhor que os novatos mantivessem a discrição.

— Agora, todos os qualificados para o desafio podem optar por desistir. Quem desistir, dê um passo para trás.

No salão, todos se entreolharam. Logo, alguns alunos com a marca de sétimo nível deram um passo para trás com sorrisos amargos. Cada um daqueles veteranos tinha força de meio passo para o Reino da Fusão Celestial; como poderiam vencê-los?

— Parece que terei que desistir — disse Ye Qingling com um sorriso impotente. Ela estava apenas no estágio inicial do Reino da Alma Espiritual; claramente, não valia a pena tentar.

— Mu Chen, Luo Li, boa sorte. Derrotem-na e mostrem a força dos nossos novatos — incentivou Ye Qingling. Apenas Luo Li parecia ter chances contra An Ran; quanto a Mu Chen, talvez ainda faltasse um pouco.

O salão logo se esvaziou um pouco, restando apenas cerca de uma dúzia de pessoas na frente.

— A escolha dos oponentes será feita por sorteio. Após o sorteio, vocês ainda terão o direito de desistir — An Ran fechou a mão, e mais de dez feixes de luz flutuaram.

Os que estavam abaixo estenderam as mãos para capturar os feixes. Quando os feixes pousaram em suas mãos, transformaram-se em raios de luz que voaram na direção dos veteranos.

Mu Chen também pegou um dos feixes, apertou-o suavemente e o objeto se rompeu, transformando-se em um feixe de luz vermelha que disparou para longe.

Mu Chen seguiu o rastro da luz vermelha com o olhar e ficou paralisado. E não foi apenas ele; todos os inúmeros novatos no salão ficaram atônitos.

Pois, na extremidade do feixe de luz que Mu Chen segurava, estava exatamente a fria e bela An Ran.