Capítulo Sessenta e Cinco: A Armadilha para Eliminar Bai Qin Yue

Ao ouvir o nome de Antiga Constelação, imediatamente pensei que talvez já estivéssemos dentro de um círculo mágico. Infelizmente, nenhum de nós quatro era especialista em círculos, e um círculo capaz de nos envolver sem que percebêssemos certamente não era comum.

Em meio à indecisão, aquela sombra azulada reapareceu ao longe, revelando dois olhos vermelhos como sangue, fixos em nós, provocando arrepios. Tentávamos imaginar que espécie de animal das montanhas teria um corpo inteiro azul. Ao perceber nosso olhar, a silhueta azul desapareceu outra vez. Tomado pela preocupação com o destino de Qiu Yi, Li Chuang, carregando o Pequeno Pang, correu atrás da sombra, e Dong Zi e eu seguimos logo atrás.

A aparição da criatura azul parecia guiar-nos adiante, levando-nos a correr ao redor da encosta por vários quilômetros. Adiante, surgiu um pico mais baixo, com uma clareira de pouco mais de cem metros quadrados no topo, e, à frente, um estreito desfiladeiro formado entre o pico baixo e o principal, criando um pequeno vale.

A besta azul estava agachada à entrada do vale. Nós quatro nos aproximamos cautelosamente, unidos, e quando estávamos a vinte ou trinta metros, ela ainda não havia se movido, permitindo-nos finalmente observar sua forma. O pelo azul, brilhante e sedoso, ondulava ao vento, reluzindo à distância como se o corpo emanasse luz, intensificada pelo reflexo da neve, criando uma visão onírica.

Parecia-se com um grande cão, um cão enorme, agachado. Ao nos aproximarmos mais, ela tornou-se inquieta, levantou-se e fitou-nos com olhos vermelhos, antes de virar e correr para dentro do vale. Enquanto corria, o pelo azul ondulava como campos de trigo ao vento, e o brilho intenso fazia dela uma linha azul cruzando rapidamente o desfiladeiro.

Meus olhos seguiram a criatura até que desapareceu; segurei o ombro de Li Chuang e coloquei o Pequeno Pang em minha mochila, pois ele me transmitia inquietação. Li Chuang pensou que eu desistiria, mas explicou: "Aquela coisa parece nos guiar para dentro, pode ser uma armadilha, mas também é grande a chance de encontrar Qiu Yi."

Ele estava certo; Qiu Yi e seus companheiros poderiam ter cruzado com a criatura. O animal não parecia perigoso, mas o vale sim. Quando ela entrou, seus passos pareciam leves, mas pelo modo como se estendia, era evidente o esforço, apenas sua velocidade era tal que não era fácil notar. O problema estava na neve sob seus pés, parecia grudenta.

Compartilhei minhas observações, saquei minha lâmina ensanguentada, Dong Zi acionou o Selo de Montanha, e Li Chuang, após buscar em sua mochila, retirou uma bússola dourada, que podia trabalhar em conjunto com o Selo. Li Chuang foi à frente, seguido por mim e Dong Zi; nada parecia estranho à entrada do vale, mas ao avançarmos, a neve começou a cair como plumas, o vento soprou forte, dificultando a respiração.

E, ao mesmo tempo, uma risada sombria ecoou acima de nós, o vento e a neve intensificaram-se, obscurecendo a visão. A neve sob nossos pés parecia ganhar vida, subindo e prendendo nossas pernas, enquanto a risada se aproximava e se afastava, como dezenas de pessoas voando ao nosso redor.

"Há algo no vento!" gritou Li Chuang. A sombra da bússola dourada expandiu-se, mas foi um pouco lenta; a roupa em seu ombro rasgou, e sangue começou a escorrer. A sombra da bússola bloqueou parte do vento e da neve, revelando figuras brancas misturadas ao turbilhão.

Dong Zi e eu abrimos novamente nossos olhos espirituais, temendo que falhassem em combate. Ao guardar o frasco de jade, ouvimos um som de arranhão vindo da neve, e vimos mãos emergindo, dedos translúcidos como gelo, afiados como estalactites.

Dong Zi bradou e o Selo de Montanha desceu com força, as runas espalharam-se como ondas, destruindo as mãos que emergiam do chão. Pequeno Pang pulou, seu rosto pálido e frágil, mas traçou um selo com as mãos e pressionou-o contra o solo; runas coloridas se espalharam ao redor de nossos pés, e ao terminar, voltou ao meu ombro sem soltar o selo.

"Vamos, não dá para matar essas coisas!" adverti.

Li Chuang e Dong Zi mantiveram-se alertas, avançando. A risada fria reapareceu, e o vento e a neve giraram fora da sombra da bússola, condensando-se em uma figura humana. Atirei uma lâmina de luz contra ela; não se esquivou, foi dividida ao meio, mas logo se recompôs. Contudo, não pôde atravessar a defesa da bússola. Dong Zi quis tentar mais, mas o segurei: "É o Vento dos Pelos Brancos, não vale a pena lutar."

Vento dos Pelos Brancos, segundo um livro da irmã mais velha da minha esposa, com um registro moderno. No início de janeiro de 1980, em Geli Ta, Xinjiang, soldados na fronteira encontraram o Vento dos Pelos Brancos. Neve caindo, vento uivante, uma risada estranha no vento, e então uma tempestade que levantou toda a neve, tornando impossível enxergar. Após um minuto, o vento cessou; dois soldados em vigia desapareceram, restando apenas roupas, cantil, armas e chapéus espalhados, com uma poça de sangue.

Um mês depois, um incidente ainda maior: quase toda Geli Ta foi coberta por esse vento estranho, com gritos aterrorizantes vindos de dentro, tornando a cidade um domínio fantasmagórico. No dia seguinte, todos os animais do vilarejo sumiram, ficando apenas peles e manchas de sangue no chão.

O incidente em Xinjiang, em 1980, foi o maior registrado do Vento dos Pelos Brancos; o governo abafou o caso. Mas o fato de estar registrado no livro da irmã mais velha da minha esposa comprova sua veracidade. Li Chuang, ao ouvir, fez a bússola brilhar ainda mais, claramente assustado.

Decidimos não confrontar o Vento dos Pelos Brancos; para pessoas comuns, é mortal, mas com defesas mágicas, ele não pode nos atingir. A irmã da minha esposa explicou que não é um animal, mas uma força da natureza, e ninguém jamais viu de perto o que há dentro dele.

Felizmente, o vale era curto, sete ou oito quilômetros apenas. Ao atravessar o estreito entre os picos, o vento estranho cessou instantaneamente; ao olhar para trás, o vale estava calmo, sem vento ou neve.

O grande cão azul estava agachado não muito longe, observando-nos de olhos semicerrados. Ao nos aproximarmos, virou-se e correu até a beira de um precipício, onde parou. Após o episódio do Vento dos Pelos Brancos, evitamos chegar perto. O cão, vendo nossa hesitação, tornou-se inquieto, circulando e gemendo baixinho, depois deitou-se sobre a neve, cavando com as patas sob o pescoço até tirar um objeto, como se nos mostrasse algo.

Passei o Pequeno Pang para Dong Zi e pedi que esperassem, aproximando-me com cautela. O cão girou o pescoço, exibindo o objeto com clareza. Respirei fundo e avancei com passos curtos; deitado, era alto como minha cintura, em pé chegaria ao ombro, uma verdadeira fera, e o pelo azul brilhante mostrava sua singularidade.

Evitei usar as mãos, e com minha lâmina, puxei de longe: era uma placa de ferro. Sinalizei para Dong Zi e Li Chuang para ficarem atentos. Com esse objeto, era evidente que alguém o havia domesticado; ao ver o símbolo na placa, fiquei atônito.

Era o símbolo do Dragão Entrelançado; seria um animal dos Dragões Entrelançados? Pena que o símbolo foi levado pela irmã da minha esposa; não sabia se o cão era hostil, mas, se fosse, já teria nos atacado em vez de se submeter na neve.

A única explicação é que ele reconhece o cheiro de sangue, identifica os membros dos Sete Clãs Dragão, e foi domesticado antes de meu clã ser excluído.

"Levante-se, guie-nos!" tentei, para ver se entendia. Seus olhos vermelhos brilharam, ergueu-se e balançou o rabo, saltando até o precipício. Sinalizei para Dong Zi e Li Chuang se aproximarem.

O precipício era perigoso, com ventos fortes, impossível arriscar. O cão estava numa plataforma, esperando por nós. Pequeno Pang, acordando de seu torpor, foi até a beira e, com um selo nas mãos, usou a técnica dos Cinco Elementos; imediatamente surgiram degraus de pedra, ele saltou, e nós seguimos, degraus aparecendo à frente e sumindo atrás.

"Técnica de Controle da Terra dos Cinco Elementos!" exclamei, surpreso com seu progresso em meio ano.

Ao chegar à plataforma do cão, vimos corpos de pessoas de manto negro e um buraco de gelo escuro à frente. Ativei minha lâmina ensanguentada e segui cautelosamente atrás do cão por alguns metros, quando uma voz feminina ecoou: "Quem está aí?"

Em seguida, um talismã voou na minha direção; recuei meio passo e, ao criar distância, lancei a Lâmina das Três Espadas de Su para quebrar o talismã.

"Sou eu, Su Yan!" gritei.

"Su Yan!" veio a voz de Qiu Di, emocionada; atrás de uma coluna de gelo surgiu uma jovem, exausta.

Li Chuang foi perguntar: "Onde estão Li Fei e Qiu Yi?"

"Estão lá dentro, encontramos pessoas do Palácio do Senhor da Morte, e eles se feriram!" Qiu Di apressou-se a nos conduzir. O buraco de gelo aumentava até uma imensa porta de pedra, no centro um símbolo do Dragão Entrelançado com um metro de diâmetro.

Qiu Yi e Li Fei estavam deitados sobre peles, lábios sem cor, apenas levantaram os olhos ao ouvir-nos, muito feridos.

Pequeno Pang saltou do meu ombro, arrancou alguns cabelos, que em sua mão viraram raízes de ginseng. Sendo um ginseng milenar, mesmo poucos fios de cabelo levariam anos para crescer novamente, mas assim cumpria sua promessa: em caso de necessidade, ajudaria.

Li Chuang deu as raízes aos feridos, enquanto Dong Zi e eu fomos até a porta, notando no caminho um homem de manto negro ainda vivo, preso na lateral do buraco de gelo.

Qiu Di, aliviada, falou: "Capturamos esse por três dias, mas ele não diz nada!"

Dong Zi e eu empurramos a porta, mas não se moveu; voltamos ao homem mascarado, Dong Zi tirou sua máscara — não era Su San, um rosto desconhecido.

Coloquei a máscara demoníaca nele e perguntei: "O que vieram fazer aqui?"

Ele respondeu: "Somos apenas isca!"

"Que tipo de isca? Onde está o osso de dragão?" senti um mau pressentimento.

"Isca para matar Bai Qin Yue, não sei do osso de dragão!"

Senti um frio intenso, ajoelhei-me e segurei seu ombro: "Onde armaram a emboscada?"

"No Mar da Escuridão!"

Ao ouvir, todo meu corpo congelou.

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