Capítulo Setenta e Quatro: Entrar pela Porta ou Rastejar pelo Buraco do Cachorro

Achei que comer o ginseng dourado não teria consequências, mas a atitude do Rei dos Ginsengs me deixou tenso.

Xiaoling também perguntou apressada o que estava acontecendo, e o Rei dos Ginsengs balançou a cabeça. “Se fosse só um ferimento da Lâmina Sangrenta, teria acordado logo após comer meu braço inteiro. Mas a lâmina também carregava energia dracônica, que danificou seus meridianos. Vai demorar pelo menos um mês para ela despertar!”

Ao ouvir isso, finalmente relaxei. Desde que não corra risco de vida, tudo bem.

O Rei dos Mortos se levantou e disse: “Su Yan, este mês vou morar em sua casa para cuidar dela temporariamente.”

Vovô Hu e o Rei dos Ginsengs também decidiram ficar. Eles estavam preocupados que algum acidente pudesse acontecer enquanto minha esposa estivesse inconsciente, e assim poderiam acompanhar de perto o estado dela. Imediatamente mandei Xiaolu preparar os quartos.

Xiaoling e Xiaopang ficaram muito animados ao saber que passariam uns dias ali. Mas, com eles por perto, Dongzi não apareceu o resto do dia. Durante esse tempo, Xuanqing e Li Ruoshui vieram nos visitar. Não contei o que aconteceu, e eles também não perguntaram.

No fim da tarde, Dongzi apareceu radiante, mas levei uma bronca dele. Só que, sorrateiro, ele tirou do bolso umas dez raízes de ginseng que tinha conseguido do Xiaopang. Triturou e dividiu comigo e minha esposa.

Com a ajuda das raízes de Xiaopang, em dez dias eu já estava praticamente recuperado. Xuanqing e Mo Xiaoxi partiram, mas Li Ruoshui ficou, provavelmente porque também sou discípulo de Shushan e não poderia simplesmente ir embora.

Minha esposa continuava sonolenta, e sempre que acordava, eu lhe dava meu sangue. Sua pele foi recuperando o viço.

Interroguei Su San, mas, infelizmente, quando estava chegando ao ponto crucial, o parasita em seu corpo se ativou e sua cabeça explodiu de repente. Não consegui nenhuma informação útil.

Porém, Li Ruoshui me explicou que os Seis Espelhos Demoníacos de Sangue sentem uns aos outros. Se eu tiver um, será fácil encontrar os outros cinco, e onde estiverem, certamente será um lugar importante do Palácio do Rei Yama.

Ela sugeriu que eu obtivesse todos os espelhos e destruísse as bases principais deles. Assim, o Rei Yama viria atrás de mim pessoalmente.

Minha esposa já me cobrou várias vezes sobre Bai Qinxue, e meu pai só me deu cinco anos. Não é muito, mas tampouco pouco. Sei que, com o renascimento do verdadeiro dragão, um mundo novo se abrirá.

Percebi que, ao mencionar aquele lugar, minha esposa ficava muito emocionada, cheia de anseios nas palavras.

Quanto aos meus pais, tenho vontade de conhecê-los, mas não é algo desesperado. Afinal, nunca os vi desde pequeno, não há como criar afeto de imediato. Nosso único laço é o sangue, essa conexão familiar. Dizer que faço tudo por eles não seria verdade; faço mesmo é por minha esposa, é tudo o que posso lhe oferecer.

Dias depois, a mãe dela chegou. Uma dama imponente, minha sogra, ao saber que a filha se feriu por minha causa, ficou de cara fechada por dias. Por mais que eu tentasse conversar, ela só resmungava friamente, demonstrando total desprezo por mim.

No segundo dia da chegada da sogra, Bai Qinxue também foi trazida. Ela estava deitada numa urna de cristal, como se dormisse. O velho Yang levou embora o Espelho Demoníaco de Sangue e o colocou ao redor da urna, dizendo que voltaria quando eu encontrasse os outros espelhos.

Três dias depois, minha sogra ia retornar. Antes de partir, perguntou se eu estava pronto. Fiquei confuso, mas Xiaolu me lembrou da visita à família Bai.

Durante esse tempo, tanta coisa aconteceu: Bai Qinxue teve problemas, depois eu, depois minha esposa se feriu, e acabei esquecendo da viagem à família Bai.

Com o lembrete de Xiaolu, apressei-me a dizer que estava pronto. Minha sogra resmungou, ajeitou a estola de pele no ombro e disse friamente: “Não faça Qinyue passar vergonha, nem a si mesmo!”

Quando a sogra partiu, suspirei aliviado. Voltei ao quarto para ficar com minha esposa e reorganizar meus pensamentos: agora havia várias coisas importantes à minha frente. Mas, ao resumir, reviver Bai Qinxue e lidar com o Clã Panlong eram, na verdade, a mesma questão, um fio a ser puxado que estava ao meu alcance.

Se eu fosse enfrentar diretamente o Clã Panlong, seria suicídio.

Minha outra preocupação eram as seitas taoístas. Unidas, elas têm força considerável, motivo pelo qual participam das reuniões das famílias nobres. Por ora, seu posicionamento é incerto, apenas observam, mas não significa que isso vá durar para sempre.

Uma fera que sabe se esconder é a mais perigosa de todas, é preciso estar atento.

Por fim, a visita à família Bai. Minha sogra deixou claro: só iríamos quando minha esposa acordasse, e a questão de Qinxue poderia ficar para depois.

A família Bai também não é fácil. Minha esposa já mencionou o caso de Bai Yu, e minha sogra foi clara: “Os problemas que você criou, resolva você mesmo.” Não poderia ser mais explícito.

Alguém como eu, sem nenhum respaldo, seria, sem dúvida, desprezado e humilhado. Mas não poderia ignorar, pois ofender-me é ofender minha esposa; se eu for ridicularizado, quem será alvo de piadas será ela, por ter se casado com um fracote.

Só me pergunto se todos da família Bai são mesmo gênios!

Minha esposa acordou por um momento. Vendo meu semblante sombrio, acariciou meu rosto e perguntou: “O que houve? Se tem algum problema, conte para mim.”

Segurei sua mãozinha contra meu rosto, sorri e disse que era sobre Qinxue, que a ida à família Bai teria que esperar.

Ao mencionar Bai Qinxue, um traço de tristeza difícil de ocultar passou por seus olhos. Sei que ela deseja que eu resolva logo a questão do Palácio do Rei Yama, ou não teria me alertado para não demorar.

Mas agora não há o que fazer. Só quando soube que o velho Yang deixou o espelho demoníaco ao lado da urna de cristal, seu semblante melhorou. Não me contive e perguntei: “Querida, se encontrarmos todos os seis espelhos, a prima pode reviver?”

“Bobo, não é tão simples!” Ela apertou meu rosto e explicou: “Os espelhos receberam séculos de sacrifícios sangrentos no Palácio do Rei Yama e acumulam um imenso poder de sangue, o que é benéfico para Qinxue.”

“Absorver energia de sangue? Ela é um tipo de morto-vivo?” Já tinha suspeitado, mas ouvir da boca dela me surpreendeu.

O rosto dela endureceu imediatamente. “O quê? Não gosta?”

“Gosto sim!” Sabendo que minhas palavras podiam ser mal interpretadas, respondi rápido. Mas ela ficou ainda mais fria: “Então quer dizer que você gosta dela?”

“Não, eu quis dizer que gosto de você!” Implorei apressado. “Querida, você me assusta, não me confunda mais!”

Ela sorriu com minha expressão, e disse baixinho: “Quero trocar de roupa!”

Mesmo ferida, ainda pensa nisso... Levantei-me: “Vou chamar a Xiaolu!”

“Não!” Ela corou, envergonhada. “Me ajuda você!”

Fiquei alguns segundos pasmo, mas logo me enchi de felicidade. Corri até o armário, tirei algumas roupas para ela escolher, e ficou com um vestido longo de gaze branca.

Mas, ao escolher a roupa de baixo, ela ficou séria: “Su Yan, o que pensa que está fazendo? Só pedi para me ajudar com a roupa de cima!”

Quis enfiar a cabeça num buraco, recolhi as peças íntimas, morrendo de vergonha e decepção. Mais uma vez, ela me pregou uma peça, mas seu humor melhorou bastante. Depois de trocar de roupa, voltou a dormir.

Dez dias depois, ela finalmente desceu da cama. O Rei dos Ginsengs avaliou sua recuperação e disse que estava quase boa, mas não poderia usar energia espiritual por seis meses, ou sofreria danos permanentes nos meridianos.

Após dois dias de repouso, Xiaolu começou os preparativos. As feras de pedra da montanha foram retiradas, e percebi que era hora de partir para a família Bai. Na terceira noite, Dongzi, minha esposa, Xiaolu e eu saímos do Pico das Mil Almas.

Deixei a casa sob os cuidados do Rei dos Mortos e dos outros.

Xiaolu e minha esposa seguiram de liteira, conduzidas por dois anciãos do Pico das Mil Almas, que voavam pelos céus com incrível velocidade. Dongzi montava uma fera de pedra, e eu, no grande cão.

Viajamos sob as estrelas e chegamos ao território da família Bai ao amanhecer. Por mais atento que estivesse, não fazia ideia de onde estávamos nem conseguia me orientar.

O local era um enorme desfiladeiro, cercado por montanhas e águas cristalinas. Na entrada, doze cachoeiras despencavam de penhascos altíssimos, e a luz da manhã criava arcos-íris, tornando o cenário um verdadeiro paraíso.

Caminhando algumas centenas de metros pelo desfiladeiro, surgiam casas ao longo da encosta, com telhados de azulejos esmaltados e tijolos escuros, brilhando ao sol como palácios, de uma opulência digna da realeza.

O caminho até as casas era uma escadaria de milhares de degraus de mármore, largos de vários metros. Ao ver isso, percebi que a escadaria do Pico das Mil Almas fora inspirada aqui, mas esta era muito mais grandiosa, e transportar tudo para um lugar tão remoto deve ter custado uma fortuna incalculável.

Quando a liteira chegou, dois portões de bronze com mais de dez metros de altura se abriram lentamente. Centenas de pessoas saíram em fila para nos receber, e a liteira da minha esposa entrou diretamente.

Dongzi e eu tentamos seguir, mas fomos barrados por alguns jovens à frente. O líder era Bai Yu, de um só braço. Minha esposa pareceu não notar e apenas parou por alguns segundos na praça atrás do portão, dizendo friamente de dentro: “Não exagerem.”

Pelo tom, entendi que Dongzi e eu teríamos que passar por alguma provação para entrar.

Além dos convidados importantes que se retiraram, a maioria ficou para assistir ao espetáculo.

Bai Yu riu com desdém: “O portão da família Bai não foi feito para qualquer um. Mas você ainda tem outra escolha!” Apontou para um pequeno buraco redondo no muro e disse: “Pode entrar por ali, se quiser.”

Todos ao redor caíram na risada, provocando: “Não é a primeira vez que alguém entra pelo buraco dos cães, tem gente que apanhou tanto que não teve outro jeito.”

Sei que é verdade. A família Bai costuma receber genros, tem poucos homens, então eu não seria o primeiro a passar por isso.

Mas, se eu entrar pelo buraco, nunca mais terei dignidade, e minha esposa será alvo de chacota para sempre.

Olhei para Bai Yu, desci do cão, e Dongzi recolheu sua fera de pedra. Falei: “Diga logo, o que preciso fazer para passar pelo portão? Cortar outro braço seu?”

O rosto de Bai Yu escureceu e se distorceu de ódio. “Seu bastardo, hoje você vai pagar caro!”

Mal terminou de falar, cinco jovens de uns vinte anos se adiantaram. Notei que o mais fraco estava no terceiro nível, dois deles eu nem consegui avaliar—devem ser do quarto.

Cinco já seriam demais, mas não parou por aí. A multidão se abriu e surgiu uma jovem delicada, de uns quinze ou dezesseis anos, dizendo: “Quero ver que tipo de pessoa é digna da minha irmã.”

Irmã caçula? Fiquei surpreso, e ao tentar avaliar seu nível, prendi a respiração: não consegui ver nada.

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