Capítulo Sessenta e Seis: O Impasse Mortal Inevitable

Jamais imaginei que fosse uma armadilha, e a viagem da minha cunhada aconteceu antes de chegarmos ao Mar Negro.

As palavras do homem de manto negro trouxeram à minha mente uma questão aterradora: o osso do dragão já não estava mais no mar sombrio há muito tempo. O que Geng Zhonghai sabia talvez fosse uma notícia de muitos anos atrás.

A existência do veneno ilusório fez com que minha cunhada acreditasse nas palavras de Geng Zhonghai, entrando passo a passo na armadilha.

Ninguém poderia imaginar que, imperceptivelmente, uma vasta rede se estendia silenciosa, com um preparo de mais de dez anos; quando agissem, seria com absoluta certeza.

A linhagem sinistra foi protelada por tempo demais, e a tribo do Dragão finalmente estava prestes a agir. Mas eles enfrentavam abertamente a família Bai; será que aquela força oculta era mesmo tão poderosa?

O homem de manto negro nada mais revelava. Levantei a mão e enterrei a lâmina sangrenta em seu peito, terminando sua vida. Levantei-me e disse a Dongzi: “Fique aqui, mas saia o quanto antes. Se eu não voltar, vá para o Monte Shu.”

Dongzi precisava ficar. Nós éramos os dois últimos descendentes de sangue da família Su; se ambos caíssemos, o sacrifício estaria completo.

“Não vou, quero ir contigo!” Dongzi agarrou-se a mim com força.

Furioso, exclamei: “Deixa de tolice! Queres que a família Su se extinga?”

Dongzi já memorizou quase tudo da técnica Su; no futuro poderia perpetuá-la. Mas além do Monte Shu, não sei onde mais poderia protegê-lo. Se eu não voltar, isso significa que minha cunhada também encontrou o fim. Sem ela, a família Bai não nos dará atenção.

Dongzi ficou com os olhos vermelhos, tentando me entregar o selo de abertura, mas recusei. Quem pôde assassinar minha cunhada poderia me esmagar com um dedo; eu só queria estar ao lado dela, nada mais.

Xiaopang e Li Chuang também queriam ajudar, mas não permiti. Quanto mais fossem, mais morreriam, sem sentido algum.

Caminhei sozinho até a saída da caverna, o coração tumultuado. Ao alcançar a entrada, Li Chuang me puxou: “Tu não sabes onde fica o mar sombrio! Se fores a pé, será tarde demais. Vou te levar de carro.”

“Está bem!” Respondi distraído; não havia pensado nisso. Ao ouvir a notícia, só queria estar ao lado da minha cunhada.

Mas então, um lampejo azul surgiu, e o grande cão se aproximou, empurrando-me com o focinho e deitando-se obedientemente. Perguntei: “Vais me levar?”

Ele assentiu. Sem tempo para falar com Li Chuang, subi rapidamente e gritei, olhando para trás: “Ajuda a levar Dongzi ao Monte Shu!”

O grande cão azul ergueu-se, o vento zunindo aos meus ouvidos enquanto corria pelo precipício. Eu me agarrava ao seu pelo, percebendo que ele não descia a montanha, mas seguia pela crista, tão veloz que mal conseguia abrir os olhos.

Só ao amanhecer sua velocidade diminuiu. A neve nas montanhas era cada vez menor, e surgiu um riacho serpenteando pela crista.

Ele me levou pelo riacho, atravessando um vasto bosque de pedras. Na borda, notei várias rochas quebradas, todas cortadas limpas, marcas de combate. Quanto mais avançávamos, mais largo ficava o riacho e o terreno se tornava plano; ao longe, vi alguns cadáveres.

Pedi ao cão que parasse, saltei para examinar e percebi que todas as almas estavam despedaçadas, com o selo de jade reluzente no centro da testa, semelhante ao que minha cunhada carregava quando Han Wuqi veio visitá-la. Levantei as roupas e vi manchas de sangue sob a pele; o tempo de morte já passava de seis horas.

Olhei para frente: as vastas montanhas de Kunlun pareciam não ter fim, centenas de quilômetros sem sinal de vida. Voltei ao cão, que continuou correndo.

A primeira luz do amanhecer caiu, e num imenso vale surgiu uma área escura. O caminho estava repleto de cadáveres mutilados, uns quarenta ou cinquenta, estendendo-se até o local negro. O cão parou.

Percebi que aquela área escura era um lago, e nas margens também havia muitos corpos, o ar impregnado de cheiro de sangue!

Será que tudo já acabara? Será que a tribo do Dragão falhou? Instintivamente busquei pensar o melhor. Enquanto eu hesitava, o sol refletido no lago negro começou a se distorcer, e na superfície do lago, num raio de cem metros, um som estranho ecoava. Escutei com atenção.

Era mesmo esse som: o vento estranho que ouvira ao telefone com minha cunhada. Ela estivera aqui. Mas onde estava?

Não temi chamar a atenção dos dragões. Gritei em alto e bom som, mas nas montanhas vazias só me respondeu o eco e aquele estranho “vento”.

“Au!” O grande cão azul rugiu para o lago; era realmente um cão, apenas gigantesco.

Não tive tempo de identificar sua raça; olhei para o centro do lago onde ele rugia. Ali surgiu um enorme redemoinho, tornando o centro do lago negro ainda mais profundo, como se levasse a um inferno invisível.

“O Mar Negro” seria o espaço sob as águas?

De outro modo, como esse lugar poderia ser chamado de Mar Negro?

O redemoinho aumentava. Nada podia fazer, senão esperar. Então, uma luz branca disparou de dentro dele, e vi Bai Qinxue saindo dali, perseguida por várias sombras negras.

“Prima!” Gritei empolgado. Ela olhou para trás, girou o corpo e caiu no redemoinho, enfrentando as três sombras que a perseguiam.

“Boom!”

Uma colisão terrível, a onda de choque me jogou ao chão, e as sombras caíram no redemoinho junto com Bai Qinxue, que, ao se aproximar do Mar Negro, gritou para mim: “Sai daqui, rápido!”

“Cadê minha esposa?” Perguntei, mas ela já se mergulhava nas águas negras.

Com Bai Qinxue ali, minha cunhada também deveria estar. Apertei os dentes, bati nas costas do cão, que, compreendendo, deitou-se atento.

Suspirei aliviado por não encontrar a tribo do Dragão; caso contrário, teria de matá-lo, pois ele seguia o sangue, não apenas minhas ordens.

O redemoinho crescia, alcançando as bordas, mas o centro permanecia impenetravelmente negro, inspirando temor.

Respirei fundo, brandi a lâmina sangrenta e mergulhei sem olhar para trás. Ao tocar a água, senti o sabor salgado, realmente parecido com água do mar.

A corrente giratória me arrastou para baixo, tudo girava vertiginosamente, e um breu total tomou minha visão, sem saber onde estava, o corpo rodando incontrolavelmente, o medo se espalhando feroz.

Não sei quanto tempo passou; ouvi estrondos de colisão, ondas de choque subindo, batendo em mim, parecendo me rasgar, ossos estalando.

“Pedrinha!”

“Segurem aquele rapaz!”

A voz de minha cunhada e outra desconhecida soaram simultaneamente. Novos estrondos, duas forças furiosas explodiram perto de mim, senti o corpo quase partir em dois, dor lancinante e escuridão, sem saber para onde flutuava.

Mas ao ouvir a voz de minha cunhada, meu coração se acalmou; sabia que essa batalha não era para mim, e que minha presença poderia ser um fardo.

Ainda assim, queria estar ao lado dela, não importava a vida ou a morte!

No escuro, colisões sucediam-se, ondas de energia furiosa vinham uma após outra. Ouvi também o grito de Bai Qinxue, até que uma mão se estendeu e me segurou suavemente.

Naquele instante, o mundo dentro de mim se iluminou; aquela mão dava-me não só calor, mas coragem e segurança.

Sei que esse deveria ser o sentimento de um homem por uma mulher, mas não consigo. Só posso estar ao lado dela; se for para morrer, serei o primeiro a cair.

“Venha!” A voz de minha cunhada ressoou de novo, a mão apertou com força, e um lampejo brilhou diante dos meus olhos, como a luz primordial do universo, clareando o mundo inteiro.

Recobrei a consciência, virei o corpo, senti algo sob meus pés. Ao lado, minha cunhada, a mulher mais esplêndida do mundo, vestindo um traje vermelho como sangue fluente, uma coroa de fênix irradiando brilho celestial.

Seu olhar era frio, incapaz de tolerar nada do mundo, varrendo o entorno sem emoção.

Ao seu lado, todo o meu pânico se dissipou. Olhei para baixo: estávamos sobre um imenso esqueleto, nove garras poderosas, o corpo serpenteando por centenas de metros, flutuando retorcido na escuridão. Nosso ponto de apoio era o crânio da fera.

Já não havia vida ali, nem poder algum; mas sua grandiosidade e as espinhas imponentes ainda inspiravam reverência.

“O osso do verdadeiro dragão!” Exclamei surpreso; não esperava que a tribo do Dragão não o tivesse levado.

“Muito bem, remanescente da família Su, hoje acabaremos com todos vocês!” Uma voz desconhecida ecoou, e só então notei o cenário.

Quatro grandes plataformas, como pirâmides sem topo, descendo para profundezas incertas, subindo em degraus de pedra. No topo de cada uma, cinco velhos desconhecidos nos cercavam.

A aura deles me fazia tremer de inquietação.

Acima, a superfície do Mar Negro era como um imenso pano de veludo, ondulando ao vento, bloqueando a luz do céu, isolando aquele mundo estranho.

Minha cunhada ignorou a voz estranha, olhou para mim com frieza, mas suavizou o olhar e disse em voz baixa: “Não deverias ter vindo; não podemos mais sair.”

Bai Qinxue aproximou-se, com um corte profundo no braço e marcas de queimadura de símbolos nas costas.

Minha mão direita, segurada por ela, sentia o calor de um líquido; ao olhar, vi o sangue vermelho escorrendo de sua mão delicada.

“Querida, estás ferida!” Uma dor aguda invadiu meu peito, sem medo, apenas culpa por não conseguir protegê-la.

“Boom!”

As quatro plataformas começaram a girar, o estrondo fazia todo o espaço tremer, os velhos formavam selos, e sob a água negra, como um pano, milhares de relâmpagos surgiam.

Bai Qinxue ficou diante de nós, determinada: “Qinyue, leve Su Yan e vá!”

Mas então, do centro da plataforma, uma esfera verde apareceu, combinando-se com o selo de raios, transformando o espaço num campo de tempestade. Os relâmpagos, de verdes, tornaram-se vermelhos como sangue, o som ensurdecedor.

Minha cunhada balançou a cabeça: “Não dá para sair!”

Sim, não dava para sair.

Décadas de preparação, até sacrificaram o osso do dragão como isca; uma vez iniciado, esse era um jogo de morte.