Capítulo Setenta e Oito – O Caos na Família Bai

Corri para fora, mas o velho já havia desaparecido sem deixar vestígios. Todas as portas estavam fechadas e, como não consegui ver quem era, se perguntasse a esmo poderia acabar sendo denunciado. As palavras do velho ecoavam em minha mente: a família Bai irá transferir a Lâmina de Sangue. Não restava dúvida de que era alguém dos seguidores de Bai Hua. Atualmente, devido à disputa pela sucessão do patriarcado, facções começaram a surgir dentro da família Bai.

Minha esposa, afastada do clã há tantos anos, só não fora deposta por conta de sua posição elevada. Isso ficou evidente durante o dia: Bai Yu e os outros tinham medo dela, não respeito. Claramente, já haviam sido cooptados por Bai Hua.

Desde que pisei na casa da família Bai, eles já haviam planejado usar-me contra minha esposa. Apertando ainda mais os punhos, jurei para mim mesmo que jamais permitiria que ela abrisse mão da sucessão por minha causa. Nunca!

Cerrei os dentes, pronto para bater de porta em porta. Quem fora visto há pouco certamente não teria dormido ainda e, batendo em todas as portas, ninguém saberia ao certo quem era eu estava procurando.

Comecei pela esquerda. Ao chegar à nona porta não houve resposta. Ia bater na décima quando, de repente, a porta da nona se abriu e uma tira de papel foi lançada para fora.

Apressei-me em pegá-la e guardei no peito, continuei batendo nas portas até o fim do corredor antes de voltar apressadamente para o quarto. Não me recordava quem era o velho que jogara o papel, nem poderia me dar ao luxo de lembrar: qualquer detalhe poderia expô-lo. Permanecer na família Bai era uma questão de sobrevivência; ser descoberto seria ainda pior.

Desdobrei o papel: as letras, traçadas com carvão, eram irregulares porém claras. Apenas seis palavras: "Amanhã, meia-noite, encosta da montanha."

A família Bai pretendia enviar a Lâmina de Sangue pela encosta no dia seguinte?

Passei a noite em claro, remoendo as humilhações do dia, o espancamento de Dong Zi e a pressão dos membros da família Bai. Se não aprendêssemos, nunca teríamos chance de vingança.

Na vida real, as pessoas são mais cruéis do que nos contos.

Ao nascer do dia, levantei-me decidido a procurar minha esposa. Mas, ao sair do beco, dois homens de manto cinza saltaram à minha frente, bloqueando o caminho: "Você não pode passar", disseram friamente.

Não questionei. Era evidente que alguém não queria que eu aparecesse. E ambos tinham uma força quase comparável à de Yang, então forçar passagem era impossível.

O que mais me assustava era a possibilidade de Bai Hua planejar a saída da Lâmina de Sangue como pretexto para um golpe, forçando minha sogra a renunciar.

Em grandes famílias, quem perde um golpe raramente escapa ileso. Minha esposa parecia alheia ao perigo. Sem qualquer poder espiritual, sua situação era crítica.

Mas minhas forças eram insignificantes, incapazes de ajudá-la.

Mil pensamentos me cruzaram a mente. Voltei, peguei um pedaço de carvão e escrevi um bilhete. Sentei-me na beira do penhasco, assoviando entre as flores de louro iluminadas pelo sol. Entre o dourado das pétalas, um leve azul cintilava. Abracei o pescoço do grande cão, murmurei algumas palavras e amarrei o bilhete em seu pescoço, dando-lhe um tapinha na cabeça.

Um clarão azul brilhou, e o cão saltou do penhasco. Apavorado, corri para ver. Após despencar uns metros, uma luz azul explodiu em seu corpo e ele sumiu, reaparecendo no horizonte distante.

Impressionante! Agora entendia como ele fora capaz de me carregar tão rapidamente sob os olhos de Bai Hua. Voar era seu verdadeiro limite de velocidade; só não percebi montado nele.

Foi melhor assim. Ninguém poderia alcançá-lo e, em dois dias, estaria de volta.

Sentia-me mais aliviado após despachar o cão, mas ainda inquieto. Tentei avisar minha esposa, mas sempre que me aproximava do edifício principal, dois homens de manto cinza barravam a passagem — e eram sempre pessoas diferentes. Ficava claro o poder de Bai Hua.

E agir assim, às claras, só podia significar que o golpe era iminente.

Ao cair da noite, quem trouxe a comida já não era Xiao Lü. A situação parecia mais grave do que eu imaginava.

Jantei às pressas, revisei os talismãs da minha bolsa e liguei o telefone: a bateria ainda estava boa.

Os responsáveis por escoltar a Lâmina de Sangue não eram adversários para mim. Se ao menos conseguisse gravar alguma prova, talvez fosse útil. Impedir a saída da Lâmina de Sangue dependeria de o grande cão conseguir ajuda daquele poderoso aliado.

Se ele não viesse, não só eu, mas também minha esposa estariam em perigo.

À meia-noite, prendi todos os talismãs de ocultação ao corpo, pendurei o pingente no peito e, aproveitando a escuridão, desci pela trilha sob as árvores de louro. Ao chegar na bifurcação, escondi-me.

A lua brilhava no céu. Liguei a câmera e a coloquei na mochila, para que pudesse filmar sem ser percebido.

Rezei para que o velho não tivesse mentido. Após alguns minutos, uma sombra apareceu na trilha à esquerda do penhasco. Mirei a câmera e, ao ver quem era, quase saltei de onde estava. Mas nesse instante, outra sombra surgiu pelo caminho, e uma sensação de medo tomou conta de mim.

Poderoso!

Contive o impulso e permaneci imóvel. Se fosse descoberto, o resultado seria minha morte.

Bai Yu encontrou-se com o homem de preto e tirou um saco de tecido escuro do peito. Com olhos treinados, percebi que estava coberto de talismãs. Não era de se admirar que meus feitiços não conseguissem recuperar a Lâmina de Sangue; ela estava sendo suprimida.

O homem de preto riu, perguntando: "E a promessa da senhorita Bai Hua?" Ele fez uma pausa ameaçadora.

Bai Yu respondeu impaciente: "Rei do Submundo, você fala demais. Contanto que a Lâmina de Sangue não apareça, a promessa da segunda senhorita será cumprida em breve."

Rei do Submundo... Ele estava aliado ao Salão do Submundo! Cerrei os punhos, imaginando sair do esconderijo e atacar.

Com sete talismãs, eu poderia vencer Bai Yu, mas derrotar o Rei do Submundo seria difícil. Se ele fosse o número um do Salão, era capaz de lançar a Maldição Suprema — uma sentença de morte.

"Não se preocupe", disse o Rei do Submundo com um sorriso seco. "Mas diga à senhorita Bai que, se ela não cumprir sua palavra, a Lâmina de Sangue pode aparecer a qualquer momento."

Bai Yu bufou e se afastou. O homem de preto foi ainda mais rápido, saltou do penhasco e desapareceu num instante. Bai Yu parou e resmungou: "Com o plano da segunda senhorita realizado, o Salão do Submundo não terá mais utilidade."

Meu coração disparou. Minhas suspeitas estavam certas. Pena que o alvo deles era minha esposa — caso contrário, seria interessante deixá-los se destruir.

Esperei Bai Yu se afastar, então corri de volta para o quarto. Liguei o celular: a imagem não estava nítida, mas o áudio era claro. Suspirei, desliguei o aparelho e o escondi junto ao corpo.

No dia seguinte, ainda não pude sair. Não sabia como estava minha esposa — talvez já estivesse em prisão domiciliar.

No terceiro dia, ao meio-dia, o cão ainda não havia voltado. Comecei a ficar inquieto. Se não viesse, estaríamos realmente em perigo. No auge da aflição, Bai Yu apareceu e me levou até a praça.

Centenas de pessoas se reuniam na praça. Minha sogra estava lá, com o semblante carregado.

Ao lado de Bai Hua, uma mulher sedutora exibia sua autoridade, cercada por muitos seguidores. Tudo estava claro.

Ao me ver, Bai Hua disse friamente: "Os três dias acabaram, Bai Jie, espero que cumpra sua palavra!"

Minha esposa me lançou um olhar de desculpas. Sem poder espiritual, ainda não sabia do ocorrido. Sentia-se culpada por não ter recuperado a Lâmina de Sangue.

Tentei me aproximar, mas fui impedido. Vi minha esposa cochichar algo ao ouvido da sogra, que ficou furiosa.

Bai Hua, impaciente, pressionou novamente. Eu sabia que minha esposa era de palavra: certamente abriria mão da sucessão.

De fato, ela ignorou a raiva da sogra e se virou: "Eu..."

"Querida, tenho algo para lhe mostrar!" interrompi, apressado.

Ela hesitou. Quando todos os olhares se voltaram para mim, peguei o celular. Mas Bai Hua, tomada pela arrogância, avançou e o arrancou da minha mão, esmagando-o no chão.

Na frente de todos, ela mostrou sua determinação?

Minha esposa franziu levemente a testa. Falei então: "Ontem à noite, Bai Yu entregou a Lâmina de Sangue ao Rei do Submundo e a levou para fora da família Bai. E querem usar esse fato para dar um golpe!"

Tudo estava claro. Dizer ou não já não fazia diferença.

Bai Hua sorriu com desdém: "Um reles desconhecido, tentando caluniar minha família. Todos viram: Qin Yue, por causa de um forasteiro, desrespeitou regras da família várias vezes. Além disso, a atual líder encobriu a filha, abusando do poder. Não acho que esteja mais apta para o cargo."

Agora ela tinha uma justificativa. Eu era apenas o pretexto.

Mal terminou de falar, o velho Yang interveio, rugindo: "Ora, Bai Hua, tão jovem e já tão ambiciosa! Quem lhe deu tamanho atrevimento?"

A mulher sedutora sorriu: "Ora, o atrevimento de minha filha veio da mãe! Vocês já comandam a família há tempo demais, está na hora de mudar, não acham?"

Os seguidores atrás dela não disseram nada, mas deram um passo à frente. Yang avançou para a praça, mas, do grupo adversário, uma sombra negra também saltou. Ambos se chocaram, recuando em seguida; sangue escorreu da boca de Yang.

Minha sogra, com o rosto sombrio, disse: "Não têm medo do conselho dos anciãos?"

"O conselho entrou em reclusão ontem à noite!", respondeu Bai Hua, sorridente. "Quando saírem, tudo já terá mudado."

Ao ouvirem isso, os indecisos começaram a se agitar. Minha sogra sentou-se de novo, minha esposa mantinha o semblante frio, com uma névoa avermelhada surgindo ao redor.

Troquei um olhar com Dong Zi e, aproveitando a distração, corri até elas.

Ao lado de minha sogra havia apenas uma dúzia de pessoas, enquanto Bai Hua reunia cinquenta ou sessenta, incluindo especialistas. Segurei a mão da minha esposa, impedindo-a de reunir poder espiritual, e sussurrei: "Não tenha medo!"

Ela riu, balançando a cabeça, achando que eu não entendia a situação.

A mãe de Bai Hua gritou: "Quem não tem nada a ver com isso, afaste-se!" Os membros hesitantes da família Bai recuaram, enquanto os seguidores dela avançaram, cercando-nos.

Minha sogra, calma, levantou-se e tirou o casaco. Tudo estava prestes a explodir. Eu olhava ansioso para longe, mas não via sinal algum, ficando cada vez mais inquieto.

Se a luta começasse, minha esposa certamente usaria poder espiritual. Coloquei-me à frente, gritando: "Vou mostrar algo a você!"

Fiz um gesto com os dedos, lembrei da lâmina em minha mente e a executei com força.

Clang!

O som da espada ecoou, mas não se formou a energia. Senti o sangue subir e cuspi uma golfada.

Bai Hua e seus seguidores riram. Minha sogra disse friamente: "Que tolice, Xiao Yue, cuide dele."

Mas, antes que terminasse de falar, ao longe ecoou novamente o som de uma espada:

Clang!