Capítulo Oitenta e Quatro: O Espírito de Qin Yue?

Entediado, chamei Bai Hua para perto. Ontem, o terceiro jovem da família Jiang conversou algo com minha esposa, mas não consegui ouvir direito, então decidi sondar agora.

No entanto, assim que perguntei, Bai Hua respondeu com um leve tom de escárnio: “Comparado a Jiang Yifei, você é como um rato no chão diante de um dragão no céu. Além disso, a família Jiang detém algo de que a família Bai precisa, muito mais valioso que seus Sete Talismãs de Nomes.”

Ri com desdém e rebati: “Há pessoas que têm uma bela aparência, mas o coração é podre. E, além do mais, eu não sou menos atraente que Jiang Yifei.”

Era verdade. Se eu fosse feio, minha esposa certamente me rejeitaria. Afinal, todos apreciam a beleza. Nunca usei minha aparência como barganha, mas, se fosse preciso, não ficava atrás de ninguém.

“Você? Um Su nominal, que valor tem?” Bai Hua zombou.

“Cale-se. Perguntei o que Jiang Yifei veio fazer aqui, na casa Bai?” Cortei-a friamente. Não era o desprezo à família Su que me irritava, mas o fato de ela estar desviando do assunto, tentando me manipular.

Bai Hua, percebendo minha reação, não ousou insistir. Respondeu: “Jiang Yifei veio propor casamento. Talvez, nesses dois dias em que estivermos fora, tudo se resolva. Quando voltar, talvez já estejam celebrando o casamento de Bai Qinyue.”

“Besteira!” Levantei-me, furioso. Por dentro, sentia-me apreensivo, mas insisti: “Minha esposa jamais concordaria com isso!”

Bai Hua, agora em tom analítico, argumentou: “Bai Jie está sem qualquer poder espiritual. Sob pressão e pensando no futuro da família, as chances de ela aceitar são grandes.”

Meu coração se desestabilizou. Temia que, ao resolver os assuntos daqui, voltasse e não encontrasse mais minha esposa. Talvez nem me permitissem entrar na família Bai.

Quanto mais pensava, mais inquieto me sentia. Bai Hua, ao meu lado, perguntou baixinho: “Jovem amo, mais alguma pergunta?”

Balancei a cabeça e apontei à minha frente: “Venha e agache-se aqui!”

Ela hesitou, mas não ousou desobedecer e, disciplinadamente, agachou-se diante de mim. Antes que dissesse algo, esbofeteei-lhe o rosto.

O estalo ecoou, chamando a atenção do velho Gu. Bai Hua, com os olhos marejados, parecia lamentável, mas repeti o gesto. Dessa vez, o brilho de lágrimas desapareceu, substituído por um olhar raivoso e feroz.

“Cão que não perde o vício!” Resmunguei. “Da próxima vez, tente pra ver o que acontece.”

Ela, ao ouvir minha pergunta sobre Jiang Yifei, logo usou sarcasmo para me irritar. Quando percebi, mudou para um tom analítico, tentando desestabilizar-me. Se eu me distraísse com isso, poderia perder o foco em combate.

Bastava um erro e ela poderia se livrar de mim antes de dois meses, sem perder nada. Mas o pedido de casamento de Jiang Yifei parecia ser real, só não tão urgente — provavelmente só seria formalizado após meu retorno.

Naquele jantar, percebi que Jiang Yifei usava poder espiritual para encobrir a conversa, que devia ser sobre o pedido. E minha esposa já deixara claro seu posicionamento.

Conhecendo sua personalidade, sabia que não cederia nem mudaria de ideia. Não havia motivo para preocupação. Quanto ao que a família Jiang de Shaanxi teria para substituir os Sete Talismãs de Nomes, eu queria ver com meus próprios olhos.

Afinal, a família Bai estava sob o controle da linhagem Panlong devido aos talismãs há tempos. Aparecer subitamente algo que pudesse substituir isso era, no mínimo, suspeito.

Após ser esbofeteada, Bai Hua também não ousou reagir. Ao notar o brilho maligno em seus olhos, levantei a mão e bati mais duas vezes.

Existem pessoas que nunca aprendem a ser gratas. Só temem quem lhes impõe respeito. E, no mundo real, não são poucas.

Bai Hua era desse tipo. Expulsei-a dali com um grito. Por conta das restrições, não pôde resistir.

Ao entardecer, Dongzi e Gordinho trouxeram dois coelhos selvagens. Tivemos jantar decente, dispensando os mantimentos secos. Não me compadeci de Bai Hua, e a fiz assistir à refeição todo o tempo.

O velho Gu não se opôs, e Dongzi, menos ainda. Terminada a refeição, a noite caiu. Colocamos as máscaras humanas preparadas de antemão, mudando nossas aparências, e voamos rumo à Terra da Lua Azul.

O vale não era grande, com cerca de seiscentos a setecentos metros quadrados, muito semelhante ao que minha esposa descrevera: aberto, sem árvores, cercado por penhascos de todos os lados, o que dificultava emboscadas.

Ao aterrissar, pedi que Bai Hua gritasse duas vezes. Não era o horário combinado, mas antecipar poderia ser uma boa estratégia. Se o Salão do Juiz do Inferno também antecipasse, resolveríamos tudo ali mesmo.

O eco demorou a sumir, e ninguém respondeu. Só então olhei para o céu. Uma névoa tênue, como uma lente de aumento, fazia a lua cheia parecer enorme e de um azul estranho. Gordinho deitou-se no chão, olhos fixos na terra, como se enxergasse sob as rochas.

Na verdade, ele realmente via. Ao se levantar, de boca torta, disse: “Meu Deus, há muitos mortos lá embaixo. O barro está encharcado de sangue.”

“Muitos cadáveres?” O velho Gu franziu o cenho.

Em um lugar de energia yin, ter corpos não surpreende, mas numa região tão isolada, era estranho.

“Muitos!” Gordinho confirmou, sério. “Empilhados, incontáveis. O Salão do Juiz do Inferno não teria tal poder.”

Também suspeitei do Salão, mas, sendo tantos cadáveres, era mesmo impossível.

“Vou descer para olhar!” Gordinho bateu na barriga, e surgiram brilhos coloridos sob seus pés. Imediatamente o segurei. Havia cadáveres demais ali, certamente haveria entidades malignas; não podia deixá-lo ir sozinho.

Ele me olhou intrigado, assim como o velho Gu e os outros. Levei-o para o lado, fora do campo de visão dos demais, e tirei um talismã violeta, pressionando a Lâmina de Sangue sobre ele até tremer.

A lâmina brilhou, uma sombra vermelha voou para dentro do talismã, que dobrei e entreguei a Gordinho, murmurando algumas instruções.

Eu ainda tinha um trunfo, não usado desde o episódio na serraria, e minha esposa me orientara na clausura dos últimos meses. Meu poder avançara muito, capaz de surpreender qualquer um.

Como não sabia se havia espiões do Salão do Juiz nas redondezas, preferi não me expor. Gordinho entendeu e guardou o talismã. Empinou o traseiro e mergulhou na terra.

Lembrei de Sun, o Terrível, dos quadrinhos, mas ele só sabia atravessar a terra, limitado ao elemento solo e rocha. Gordinho, porém, dominava os cinco elementos, e de modo inato, muito superior.

Quando li “A Investidura dos Deuses” na infância, achava Sun impressionante. Agora, vendo Gordinho na vida real, não sentia o mesmo.

Passaram-se cerca de vinte minutos antes de ele voltar à superfície. Com a máscara, não dava para ver sua expressão, mas o corpo inteiro tremia.

Cercamo-lo, todos ansiosos, até que, recuperando-se, ele gaguejou: “É assustador demais. Há dezoito camadas de cadáveres, cada uma com milhares, todos intactos. Sob as camadas, há um palácio, com um rio de sangue cruzando seu interior.”

Na chegada, calculei a altitude da montanha em mais de dois mil metros. Ver um rio de sangue sob tantos corpos era perturbador.

O velho Gu lhe deu água. Só então continuou: “No fim do palácio, há um caixão de sete cores. Não consegui me aproximar, mas, através de uma barreira luminosa, vi quem estava dentro.”

Nesse ponto, Gordinho olhou fixamente para mim, deixando-me desconfortável. Forcei um sorriso e questionei: “Por que está me olhando assim? Diga logo o que viu!”

Ele engoliu em seco, claramente assustado. Mas, quando ia falar, o velho Gu o interrompeu: “Basta. Não precisamos discutir mais isso, nem comentar com terceiros. Aposto que não é obra do Salão do Juiz do Inferno.”

Percebi que o velho Gu o fez calar de propósito, e não convinha insistir. Mas o que Gordinho teria visto? Por que me olhou assim? Haveria alguma ligação entre mim e o que está no caixão?

Não perguntei, mas minha mente fervilhava de dúvidas. Decidi indagar assim que possível.

Registramos o terreno. Em dado momento, Gordinho devolveu o talismã, que escondi discretamente no centro do vale. Outras armadilhas seriam inúteis; os homens do Salão do Juiz do Inferno não se deixariam enganar facilmente.

Depois de nos familiarizarmos com o local, voltamos à montanha anterior. O horário combinado seria à meia-noite do dia seguinte.

Eu pensava em tantas coisas que não conseguia dormir. O coração ainda preso à minha esposa. Não sabia se Jiang Yifei a incomodaria durante minha ausência. Se fizesse, não o perdoaria.

No meio da noite, meio sonolento, ouvi folhas secas se movendo perto de mim. Acordei de imediato: era Gordinho.

Ele emergiu, olhos brilhando. “Irmão Pedra, não quer saber quem está no caixão do palácio subterrâneo?”

Bati de leve em sua cabeça. “É óbvio que quero saber!”

Gordinho pareceu ofendido. “Então por que não me perguntou?”

Sua resposta quase me fez rir, mas também me deixou tenso. Gordinho era incapaz de guardar segredos. Se o incomodava a ponto de me acordar à noite, certamente era algo grave.

Peguei-o e, aproveitando o escuro, levei-o à floresta. O velho Gu, desperto, nada fez para impedir, consentindo implicitamente.

Ficou claro que o velho Gu não queria que outros ouvissem.

Já distante, Gordinho não se conteve: “Irmão Pedra, vi a irmã Bai. Ela está no caixão, de olhos abertos, me olhando. Aquela expressão me gelou a espinha!”

Ao ouvir isso, tapei sua boca e perguntei em sussurros: “Tem certeza de que não se enganou?”

“Absoluta!” Gordinho bateu na barriga, garantindo.

Adverti-o: “Não conte isso a ninguém. Leve esse segredo pro túmulo, entendeu?”

Ele assentiu: “Agora que te contei, estou aliviado!”

Sorri, mas minha mente era um turbilhão. Seria o espírito de minha esposa ali embaixo? Se fosse, ela saberia e não deixaria que Gordinho descobrisse esse segredo.

Se não fosse o espírito dela, o que seria então? Uma inquietação sem motivo tomou conta de mim. Quis contar tudo para ela imediatamente.

Mas não podia sair dali; precisava esperar mais um dia.

Depois que Gordinho partiu, fiquei sozinho, mergulhado em pensamentos. O velho Gu aproximou-se, como se tivesse algo a dizer.