Capítulo Setenta e Cinco: Humilhado com o Rosto ao Chão

Apesar da juventude da menina, seu porte era imponente, e todos ao redor se afastavam para lhe dar passagem, evidenciando sua posição nada comum.

Mas a irmã mais velha era filha única, impossível que tivesse uma irmã mais nova.

Observei a garota, e ela também nos analisava, a mim e a Dongzi. Não posso negar: a família Branca realmente era um berço de beldades. Sua pele era alva e delicada, o rosto ainda carregava traços de inocência, e, ao me olhar, seus lábios inflavam de aborrecimento, como se algo não lhe agradasse, deixando-me inquieto.

Os cinco que Bai Yu chamara já eram suficientes para me dar dor de cabeça; se ela viesse complicar ainda mais, o dia prometia um final lamentável.

Eu pretendia me aproximar, mas ela apenas torceu os lábios e disse: “Sem graça.”

Bai Yu prontamente tentou agradá-la: “Senhorita, fique aí observando, nós cuidamos desses pequenos!”

A menina lançou um olhar frio para Bai Yu e respondeu em tom desdenhoso: “Pequenos? Está insinuando que sua posição é mais nobre que a de minha irmã Branca?”

Bai Yu tremeu de medo e não ousou replicar. Nesse momento, Xiaolu chegou, e a jovem correu para segurá-la pela mão: “Xiaolu, você por aqui?”

Eu conhecia bem o status de Xiaolu; embora fosse criada, crescera junto à irmã mais velha, e o vínculo entre elas era evidente. Com o tempo, a criada conquistara respeito próprio.

“A senhorita pediu que eu vigiasse o jovem mestre, receando que alguém abusasse dele por ser mais novo,” explicou Xiaolu, tranquila. Os cinco que haviam tentado nos barrar coraram de vergonha.

Eles não eram exatamente desavergonhados; ainda possuíam senso de honra.

A segunda senhorita, ao ouvir isso, posicionou-se e propôs: “Que tal? Sou da mesma idade que ele, posso enfrentá-lo!”

Fiquei satisfeito. Bai Yu convocara cinco para um ataque em sequência, minhas chances eram pequenas, principalmente temendo que Dongzi não suportasse a pressão.

O ideal seria entrar logo na mansão, eliminando a desculpa para confusão. Bai Yu não poderia armar uma emboscada coletiva, e Dongzi ficaria a salvo.

Além disso, a segunda senhorita aparentava ter boa relação com a irmã mais velha, talvez até me favorecesse discretamente. Não era meu hábito buscar brigas e aceitei de bom grado.

À entrada, havia um amplo pátio, ladeado por pedras exóticas. O perigo real estava atrás: milhares de degraus de mármore, uma queda ali não seria brincadeira. Por isso, após concordar, me movi discretamente para o lado.

Bai Yu e os outros não protestaram, mas ostentavam sorrisos de escárnio, nada decepcionados, o que me deixou apreensivo — será que essa segunda senhorita era ainda mais difícil?

Olhei para Xiaolu, que balançou a cabeça com resignação. Só depois soube: a segunda senhorita era filha da tia da irmã mais velha, nascida já na era moderna, mas com talentos extraordinários. Da mesma idade que Dongzi, já atingira o auge do quarto estágio.

Além disso, era mimada e obstinada, nunca aceitava derrota.

Antes que eu pudesse sacar a lâmina de sangue, ela bradou com delicadeza. Um vulto branco relampejou diante de meus olhos, senti um peso no peito e fui lançado de encontro à pedra exótica, zonzo, sem nem perceber o golpe.

A plateia vibrou, Bai Yu ainda zombou: “Inconsequente, ousa desafiar a segunda senhorita!”

Deslizei da pedra, caindo de joelhos, demorei a recuperar o fôlego, ergui a cabeça e vi a menina segurando a barra do vestido, seus pés puros e delicados pousando suavemente no chão.

Descalça... Um caso raro, mas sua velocidade era assustadora.

“Se não consegue, trate de passar pelo portal dos cães!” sugeriram alguns, em meio a risos cruéis.

Eu não estava incapaz de levantar; só não ousava. Não sabia se ela viria atacar de novo ou se desprezava esse tipo de atitude, mas permaneceu imóvel.

Se eu me erguesse, logo seria derrubado novamente. Esperei até sacar a lâmina de sangue, e só então me levantei devagar.

Como previsto, ao me pôr de pé, ela sumiu num relâmpago branco, e antes que eu pudesse levantar a lâmina, senti o vento em meu rosto.

Ser golpeado antes de entrar, seria igual a rastejar pelo portal dos cães. Mas sua velocidade era impossível de evitar.

Prestes a ser humilhado por uma garota diante de todos, um vulto azul irrompeu: era o grande cão.

Ele estava ao lado, despercebido; agora me carregou num instante, provocando espanto.

A segunda senhorita ficou surpresa; provavelmente jamais vira algo mais rápido que ela. Recuperando-se, sua expressão ficou séria, desapareceu num piscar, e o grande cão, com sua pelagem azul vibrando, atingiu sua velocidade máxima, escapando de novo.

Mas a velocidade era do cão; meus olhos e reflexos não acompanhavam, incapaz de localizar a menina. Se a disputa continuasse, perderia de qualquer modo.

No mundo das artes marciais, nada supera a rapidez. Aprendi isso na prática; contra ela, selos e encantamentos eram inúteis.

Na terceira evasiva, o rosto da menina corou de raiva, seus gestos aceleraram, mal pude notar, uma sensação inquietante tomou conta de mim. O grande cão disparou à esquerda, mas mal se moveu, um talismã branco surgiu.

Uma força enorme me lançou ao ar, o peito apertou, senti meus ossos prestes a romper.

Fiquei espantado: com tal destreza, nem mesmo mestres do quinto estágio seriam páreo para ela.

O cão, ao me ver cair, tentou voltar para me ajudar, mas a menina estendeu a mão, e um grande campo branco o imobilizou.

Quando tentei me erguer, senti uma dor no rosto: o pé limpo e delicado da menina já pisava em minha face.

Embora descalço, era puro e exalava um aroma suave, os dedinhos de jade ainda tocando meus lábios. Ela não se importou, altiva, disse: “Você tem duas opções: rasteje pelo portal dos cães ou eu te chutarei montanha abaixo!”

Não era mais um tapa, era um pisão no rosto. Minha ira explodiu; ao ouvir isso, não contive a fúria e mordi-lhe o dedinho.

Pegando-a de surpresa, ela gritou e pulou para longe. Aproveitei para me levantar, lâmina de sangue em punho, cuspi no chão.

Ela, com o rosto vermelho feito maçã, bradou: “Vulgar!”

Não me importei com o insulto. E, de fato, o pé da garota tinha um aroma peculiar. Limpei a boca, assumi posição e não me movi.

Sua velocidade era absurda; atacar ou esquivar era inútil, só restava esperar.

Curioso: Bai Yu e os outros não provocaram, o que era estranho. Olhei e notei que todos exibiam olhares invejosos e ressentidos.

Será que esses pervertidos sonhavam em lamber os pés da segunda senhorita?

Só de pensar me arrepiei.

Ela, rubra, bateu o pé, o que me deixou inquieto. Sacando a lâmina de sangue, não a brandi ao acaso, mas cravei-a no chão, liberando toda a energia no solo. De imediato, fissuras rubras se espalharam como ondas.

Meu raciocínio era simples: impossível prever seus movimentos, mas a lâmina de sangue transferia energia, e sua área de alcance era vasta. Se ela se aproximasse, seria atingida.

Se funcionaria ou não, era uma aposta. Sua velocidade era imbatível, além de ter mais poder espiritual que eu. Se falhasse, só restava rastejar pelo portal dos cães.

Ativei a lâmina três vezes, toda energia fluindo para o solo, e bati no peito, cuspindo sangue sobre a lâmina, ativando mais três vezes.

As fissuras vermelhas se espalharam como teias, centradas em mim, a menina surgiu a meio metro, envolta pelas marcas, sem poder avançar.

Sua energia espiritual era forte, imaginei que sofreria apenas ferimentos, mas em segundos, suas roupas começaram a rasgar, e seu rosto se contorceu de dor.

As marcas não paravam, as pedras de ambos os lados começaram a ruir.

A plateia se dispersou, recuando para dentro do portão de bronze, mas logo o bronze também foi tomado pelas fissuras, estalando sob o poder.

“Jovem mestre, pare!” gritou Xiaolu.

Eu também me assustei. Lembrei da batalha contra os bárbaros de cabeça voadora no templo dos Deuses Negros, e dos sacrifícios no Palácio do Rei dos Infernos, mas nunca fora tão terrível. Por que agora...?

Ao ouvir Xiaolu, saquei a lâmina de sangue, mas as marcas não sumiram. O rosto de boneca da menina começou a sangrar, fiquei paralisado de medo, até que um brilho branco emergiu de seu peito, formando um escudo que conteve os traços.

As pedras ruíram, o portão de bronze não suportou e virou escombros, os muros desabaram, os degraus racharam, e a força continuava devastando.

Dongzi e o grande cão já estavam longe, a marca vermelha avançando pela praça, muros caindo, até que uma força assustadora veio do monte atrás.

Lao Yang surgiu de repente, selos em mãos, pressionando o solo, e finalmente as fissuras cessaram, desaparecendo rapidamente. Ele se aproximou, tocou minha testa.

Tentei evitar, mas era rápido demais; uma energia penetrou meu centro espiritual, logo se retirando. Com semblante sombrio, ele resmungou: “Que bagunça!” Voltou-se para a menina assustada: “Senhorita, está bem?”

“Estou!” respondeu ela, olhando para os escombros, pálida, e voltando-se para mim: “Não era seu poder.”

De fato, não era. Eu controlava a lâmina de sangue, mas nunca fora tão potente. Assenti seriamente.

Nesse momento, uma multidão se aproximou pela praça, à frente minha sogra, ao lado a irmã mais velha. De longe, minha sogra perguntou: “O que aconteceu?”

Atrás, vinham muitos em torno dos quarenta anos, mas os mais velhos da família Branca não podiam ser avaliados pela aparência; pelo vestuário, seriam anciãos, todos com semblante irado.

Lao Yang foi ao encontro deles; vi a irmã mais velha querer se aproximar, mas Xiaolu a deteve e sussurrou: “Jovem mestre, ainda não entrou oficialmente, não pode se aproximar da senhorita!”

Entrar oficialmente... Certo!

Lao Yang explicou, a sogra ficou severa, pensei que me repreenderia, mas voltou-se para a irmã mais velha e exclamou: “Que bagunça!”

A irmã mais velha sorriu, sem sinal de culpa.

Já percebi: a súbita força da lâmina de sangue tinha relação com ela.

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