Capítulo Setenta e Sete: Calúnia

Eu estava aflito por ter perdido a Lâmina Sangrenta e, ao ver Bai Yu se adiantar para me acusar, fiquei tão surpreso que não consegui dizer uma palavra. Apontei para ele por um bom tempo, até conseguir balbuciar: “Como você pode fazer isso? Ontem à noite vocês vieram me chamar para beber, e quando acordei a Lâmina Sangrenta tinha sumido. Se não foram vocês que pegaram, quem mais seria?”

O velho Yang, percebendo que eu não parecia estar mentindo, perguntou severamente a Bai Yu: “É verdade o que ele está dizendo?”

“De jeito nenhum!” Bai Yu respondeu prontamente. “Tio Yang, ele me quebrou um braço, como eu poderia querer beber com ele? Esse moleque perdeu seu artefato e agora quer nos difamar. Ontem estávamos todos treinando na sala de práticas, a segunda senhorita estava lá também, todos podem testemunhar.”

Assim que terminou de falar, todos que haviam bebido comigo na noite anterior se levantaram, falando ao mesmo tempo, afirmando que eu é que estava mentindo. O velho Yang ficou sem saber o que fazer.

A segunda senhorita, que já havia saído, reapareceu e testemunhou com convicção. Sua palavra tinha peso, e aqueles que apenas assistiam sem se manifestar passaram a me acusar também.

A sensação de injustiça, de impotência e de raiva tomou conta de mim. Dongzi soube do ocorrido e, ao chegar, explodiu de indignação: “É melhor devolverem a Lâmina Sangrenta, senão...”

Antes que pudesse terminar, foi jogado para longe. A segunda senhorita apareceu num piscar de olhos, exclamando friamente: “Aqui é a casa dos Bai, um forasteiro não pode se intrometer. Alguém, tire-o daqui.”

Corri para ajudar Dongzi a se levantar. Estávamos cercados por membros da família Bai, ninguém ali falaria por nós, nem ao menos um olhar de compaixão – todos observavam como se assistissem a um espetáculo.

Dongzi se levantou de um salto, pronto para lutar, mas o segurei. Não poderíamos vencer sozinhos, e se não fosse o velho Yang intervir, a segunda senhorita teria mesmo ordenado que o expulsassem.

Olhei para as reluzentes casas douradas na montanha. Minha esposa não tinha vindo. Apoiei Dongzi, ainda com um último fio de esperança: “Tio Yang, há outras pessoas onde moro. Se perguntarmos a elas se viram Bai Yu ou seus amigos ontem à noite, tudo ficará esclarecido.”

O velho Yang pensou um instante e concordou em mandar chamar, mas Bai Yu interrompeu: “Espere! Su Yan, você insiste em nos acusar de roubar a Lâmina Sangrenta. Se as testemunhas disserem que não fomos nós, você terá que nos dar satisfações. A família Bai não pode ser caluniada assim!”

Havia mais de vinte pessoas no local onde eu morava, e a bebedeira da noite anterior foi barulhenta demais para não ter sido notada. Mas, ao ver Bai Yu tão confiante, percebi que ele já estava preparado.

De fato, ao ver que eu não respondia, Bai Yu sorriu com escárnio: “Agora não tem coragem, não é? Difamar os outros tem seu preço!”

O preço... Se isso trouxesse de volta a Lâmina Sangrenta, eu pagaria qualquer um. Cerrei os dentes: “O que você quer que eu faça?”

Bai Yu me lançou um olhar de desdém: “Simples. Dê uma volta de joelhos ao redor da praça, latindo como um cachorro!”

O velho Yang tentou me segurar, mas eu não me importei. Ainda acreditava que alguém da família Bai teria coragem de dizer a verdade, então concordei.

Logo, vinte e seis velhos foram chamados e colocados em fila. Diante dos Bai, não valiam mais que cachorros, eram tratados sem qualquer dignidade.

Bai Yu, sorrindo friamente, foi perguntando um a um: “Você me viu ontem à noite?”

Cabeças balançaram negativamente, uma após outra. Restavam dois, minha última esperança. Mas também negaram, e eu cerrei os dentes de raiva.

A família Bai, abusando dos outros até o limite.

“Fora daqui!”, Bai Yu ordenou aos vinte e poucos homens. Em seguida, virou-se para o velho Yang: “Tio Yang, você viu, esse garoto nos caluniou.”

O velho Yang nada disse, desviando o olhar quando tentei encará-lo.

Naquele instante, senti uma solidão como nunca antes. Como eu queria que minha esposa aparecesse.

Mas ela não apareceu.

Bai Yu, orgulhoso, disse: “Su Yan, agora está satisfeito? É bom cumprir sua promessa, ou não merece ficar na família Bai.”

Dongzi estava com os olhos vermelhos, sentindo o mesmo que eu. Ele sussurrou: “Irmão Shi, eu rastejo por você!”

Eu o segurei. Já imaginava que Bai Yu faria isso, mas me restava uma última carta. Voltei-me para o velho Yang e mostrei a Máscara do Demônio Feiticeiro. Bai Yu e seus amigos se assustaram, mas a segunda senhorita zombou: “Você quer que alguém da família Bai use esse objeto? Su Yan, está insultando nosso clã.”

No início, eu a tomara por uma jovem arrogante, mas agora ela me parecia mais cruel que uma bruxa.

E sempre usando a família Bai como desculpa, nos excluindo a mim e a Dongzi. Mesmo que alguém quisesse me defender, não ousaria ser acusado de traição.

O velho Yang lançou um olhar à máscara e balançou a cabeça: “Su Yan, não é que eu não queira ajudar, mas isso mancharia o nome dos Bai.”

Ao ouvir isso, a última centelha de esperança em meu peito se apagou. Senti raiva do meu pai – se ele estivesse aqui, ousariam me humilhar assim?

Fiz o possível hoje, mas só me restava aceitar. Culpa minha, por ser jovem e confiar demais.

O velho Yang se afastou, lavando as mãos do assunto. Bai Yu e os outros ficaram ainda mais arrogantes, forçando-me a rastejar como um cão.

Humilhação, desamparo... Mesmo suportando o que não era peso para minha idade, não senti vontade de chorar.

Dongzi tentou mais uma vez rastejar por mim, mas eu o segurei, dizendo entre dentes: “Lembre-se, nós dois somos sangue Su, não há diferença entre nós. Se for para sermos cães hoje, que seja juntos.”

Agarrei Dongzi e começamos a rastejar.

Nesse momento, uma voz ao longe me chamou. Olhei para trás e vi Xiao Lü ajudando minha esposa a vir correndo. Mesmo ferida, incapaz de usar o poder espiritual, ela ergueu a barra do vestido para não se atrasar.

Ao vê-la, não contive as lágrimas, que caíram pesadas. Talvez me chamem de fraco ou incapaz, mas nada disso importava.

Chorei, não por injustiça ou emoção, mas por perceber que ainda havia alguém no mundo em quem eu podia confiar.

Minha esposa se aproximou, perguntou o que houve e, ao saber do sumiço da Lâmina Sangrenta, seu semblante se fechou. Olhou para todos e disse: “Quem pegou sabe muito bem. É melhor devolver antes que traga desgraça sobre si.”

Mesmo enfraquecida, sua voz impunha respeito, e um silêncio tomou conta do lugar. Mas a segunda senhorita logo rebateu: “Irmã Bai, ele nem entrou oficialmente na família. Vai proteger um estranho? O tio Yang já investigou, Su Yan mentiu!”

O velho Yang, constrangido, pigarreou, mas a segunda senhorita continuou: “Rastejar como cachorro foi promessa dele. Se não cumprir, como pode merecer entrar na família Bai?”

Olhei para ela, rindo por dentro. Era astuta, cheia de artimanhas. Percebi que ainda era ingênuo para sobreviver ali.

“Bai Hua, você quer que meu marido rasteje como um cão?”, minha esposa disse friamente, deixando claro nosso vínculo. Bai Hua hesitou, mas insistiu: “Só será genro da família Bai se vencer o torneio. Ou a irmã vai mudar a tradição? Tudo bem, desde que abra mão do direito de sucessão, ele será nosso genro!”

No fim, tudo girava em torno da herança. Tive medo de que minha esposa aceitasse, mas era preocupação inútil.

Assim que Bai Hua terminou, minha esposa sorriu com desprezo: “Não abrirei mão do direito de sucessão!” Bai Hua respondeu de imediato: “Então ele não é da família Bai, tem que cumprir o prometido.”

Minha esposa disse, firme e gelada: “Agora todos ouçam: Su Yan é meu esposo, o futuro príncipe consorte!”

De repente, uma névoa de sangue se espalhou, o manto vermelho e a coroa de fênix reluziram em sete cores. No instante em que ela exibiu sua identidade de princesa, todos se ajoelharam.

Fiquei curioso: de que reino minha esposa era princesa?

Mas, logo após se ajoelharem, ela empalideceu, o sangue escorreu pelo canto da boca e tanto o manto quanto a coroa desapareceram. Todos se levantaram novamente.

“Senhorita!”, exclamou o velho Yang, preocupado. Corri até ela, segurando sua mão.

Ela não podia usar poder espiritual por seis meses, mas ainda assim... Ao segurar sua mão, senti que ela me protegia contra o mundo inteiro.

Fiquei na ponta dos pés, limpei o sangue de sua boca com minha manga. Ela, sem se importar com a sujeira, disse suavemente: “Não se preocupe, é só um ferimento leve.”

Ela virou-se para o velho Yang: “A Lâmina Sangrenta é muito importante, nela está selado o sangue do Verdadeiro Dragão. É preciso investigar a fundo!”

Só então soube que o sangue do Dragão estava selado na Lâmina Sangrenta! Talvez isso tenha ocorrido durante o selamento do espírito primordial.

Ninguém ao redor ouviu, mas o velho Yang empalideceu ao escutar e respondeu: “A partir de agora, cuidarei pessoalmente dessa questão!”

Bai Hua zombou: “E se não esclarecer, ficaremos com essa suspeita para sempre?”

Ela percebeu que minha esposa estava ferida e aproveitou para provocá-la. O velho Yang, apesar do cargo, era só um servo; Bai Hua, como segunda senhorita, era candidata legítima à sucessão. Ele não ousava enfrentá-la.

Minha esposa respondeu friamente: “Três dias. Se não houver respostas, abro mão do direito de sucessão.”

Bai Hua sorriu: “Irmã Bai, foi você quem disse isso, hein?”

Minha esposa ignorou, Bai Yu e os outros saíram satisfeitos. Depois que o velho Yang se afastou, ela voltou-se para mim, riu baixinho, enxugou minhas lágrimas: “Ora, não aguenta nem essa humilhação, como vai fazer grandes coisas no futuro?”

Me apressei a dizer que não era por humilhação. Ela me lançou um olhar incrédulo, mas disse suavemente: “Agora vá descansar. Da próxima vez, saiba que o pior perigo é o coração sorridente.”

“Sim!”, concordei, ainda preocupado: “Querida, será que encontraremos a Lâmina Sangrenta?”

Ela respondeu: “Se estiver na família Bai, vamos encontrar!” Eu quis perguntar sobre seu ferimento, mas ela me cortou: “Estou bem. Xiao Lü, leve o jovem senhor de volta.”

Com ela ao meu lado, fiquei tranquilo. Deitado, só pensava em como vencer o torneio.

Enquanto me perdia nos pensamentos, ouvi a porta se abrir devagar. Um velho espiou e sussurrou: “Rapaz, eles vão tentar tirar seu artefato da casa Bai esta noite!”

Assim que terminou, saiu correndo. Corri atrás dele, pois, se a Lâmina Sangrenta fosse levada, seria quase impossível recuperá-la, e minha esposa teria que abrir mão da sucessão.

Era exatamente isso que Bai Hua queria.