Capítulo Setenta: "Bai Qinyue" no Salão do Senhor dos Mortos

Passei toda a manhã planejando como conquistar minha cunhada, ao menos para fazê-la se tornar mulher.

No entanto, quando Dongzi, que tinha saído para se divertir, voltou ao meio-dia, veio até mim e disse: “Há gente do Salão do Senhor dos Mortos na cidade!”

Ao ouvir isso, apenas me despedi rapidamente de Xiaolu, coloquei a bolsa no ombro, montei no Cãozarrão e segui com Dongzi diretamente para o pequeno mercado na montanha.

Dongzi já tivera problemas por aqui antes; naquela época, era a Seita Yin-Yang que controlava o local, mas agora que o Senhor dos Mortos da seita foi morto, provavelmente alguém veio para assumir o comando.

Era dia de feira, havia muita gente. Dongzi me levou por alguns becos, demos umas voltas, mas não encontramos ninguém, o que o deixou desesperado, coçava a cabeça sem parar.

Eu disse: “A seita do Senhor dos Mortos só faz coisas às escondidas, de dia certamente não se atrevem a aparecer; voltamos à noite!”

Apesar de dizer isso, mantinha uma ponta de esperança, e continuei rondando as ruas com Dongzi. Antes de conhecer grandes cidades, achava esses mercados incríveis, dava para comprar de tudo, mas agora aquela sensação se fora, e ao entardecer meu interesse sumiu.

Pensei um pouco e fui até a casa de tijolos na encosta; quando pegamos a Pérola do Dragão, o corpo de Erlai havia ficado ali, mas agora o quintal estava tomado pelo mato, telhas quebradas, o teto pingava, dava para ver que ninguém morava ali há muito tempo.

Faltavam algumas horas para escurecer, e eu estava faminto. Assobiei para chamar o Cãozarrão, pronto para voltar para casa e jantar.

Minha cunhada havia deixado claro que não interviria em nada, mas o Pico das Dez Mil Almas era meu lar! O lar é um porto seguro: não importa o que aconteça lá fora, ou que inimigos faça, em casa estou protegido.

E, claro, se estou com fome, volto para casa.

Chegamos bem na hora do jantar. Enquanto comíamos, o Cãozarrão se sentava ao lado e Xiaolu lhe serviu uma enorme tigela de carne com arroz, que ele devorou em poucos minutos, depois ficou ali parado, olhando para a comida na mesa.

“Que bicho é esse, come tanto assim?” Não era exagero: numa vila, um bicho desses arruinaria uma família inteira.

Mas era só provocação da minha parte. Antes, quando eu voltava, minha cunhada sempre perguntava como estavam as coisas, mas agora não se metia mais, realmente só me dava um lar, sem interferir.

Ela me serviu um pedaço de carne: “É um cão antigo, mas nem eu sei explicar de que raça é.”

Respondi com um “ah” e tentei lembrar do que sabia.

Os cães antigos remontam a mais de dez milhões de anos, descendem dos enormes cães do Himalaia, que dominavam o planalto do Tibete até serem domesticados há cerca de seis mil anos. São considerados fósseis vivos, os únicos no mundo que o tempo e o ambiente não mudaram, mantendo o sangue mais puro, mas hoje em dia, cães de raça pura já não existem mais.

As raças que aparecem no mercado não passam de propaganda comercial.

Esse aí, ao que parece, é mesmo um cão ancestral; se nem minha cunhada sabe o nome, deve ser um tipo muito antigo.

Não entendi muito, mas não insisti. Baixei a cabeça e continuei a comer. Xiaolu, nós quatro sentados à mesa, com o Cãozarrão ao lado, e o sol se pondo lá fora, criavam um ambiente acolhedor.

Minha cunhada lembrou de um assunto, largou os talheres e disse: “O caso da Su San precisa ser resolvido logo, a situação de Qinxue não está boa, se demorar pode piorar.”

“Entendi!” Concordei com a cabeça, mas uma dúvida me corroía: será que toda a família Bai era feita de zumbis?

Não ousei perguntar, para não gerar desconfiança, mas talvez fosse resultado de alguma técnica especial de cultivo.

Ela acrescentou: “Não pense que o Salão do Senhor dos Mortos é só um nome assustador. O Senhor do Salão principal domina uma arte secreta capaz de decidir sobre a vida e a morte das pessoas.”

“Feitiçaria?”, perguntei. Ela assentiu com a cabeça, sem querer se aprofundar.

Mas o que meu pai queria que eu procurasse não podia ser o Senhor principal do Salão. Dizem que, ao dominar a feitiçaria, basta uma palavra para tornar-se realidade, mas o preço a pagar é muito alto, e não traz os mortos de volta à vida.

O sol já se punha, Dongzi e eu terminamos de comer, lembramos do plano para a noite e ficamos com vontade de não ir, mas não dava para deixar passar a chance de rastrear o Salão do Senhor dos Mortos.

Antes, eu arranjaria uma desculpa para evitar, mas agora não mais. Dizem que isso é maturidade, mas não acho que seja exatamente isso; se é, foi forçada pelas circunstâncias.

Não há desculpas, é preciso agir.

Aproveitei que minha cunhada não prestava atenção, dei um beijo lambuzado em seu rosto e corri para a porta, gritando: “Querida, toma um banho bem gostoso e me espera!”

Ela limpou o rosto, furiosa, batendo o pé: “Moleque safado, você me paga!”

Uma sombra azul passou veloz por trás de mim, Dongzi saltou comigo em cima dela, montamos o Cãozarrão, atravessamos o matagal e voamos para o mercado, que já estava mergulhado na penumbra. Não tínhamos medo que vissem o Cãozarrão, demos uma volta pelos becos, mas nada encontramos.

Com a chegada da noite, muitas velhas foram até as encruzilhadas queimar dinheiro de papel; só então, ao ver o calendário no celular, percebi que era o Festival dos Fantasmas, o décimo quinto dia do sétimo mês lunar.

Dongzi e eu nos escondemos em um bambuzal, as cabeças juntas, de olho na bússola que minha cunhada me dera: ela não detectava energia sombria, mas era extremamente sensível às flutuações espirituais.

Na maioria das situações, encontrar fantasmas ou zumbis era raro, e onde surgem forças malignas, quase sempre há alguém por trás. Por isso, a bússola era muito útil.

A meia-noite passou rápido, Dongzi bocejava sem parar, mas então a bússola se moveu, apontando para uma depressão na encosta da montanha. Fiz sinal de silêncio, e o Cãozarrão disparou, Dongzi e eu montados rumo ao local.

Antes de chegar, o ar já estava impregnado de um perfume floral inconfundível. De longe, vi algumas grandes flores exuberantes, no centro das quais cipós enrolavam dois vultos negros, que ainda se debatiam.

Ao aterrissar, gritei para os arredores: “Vocês são da família Mo?”

Mal terminei de falar, uma flor monstruosa e sedutora brotou diante de Dongzi. Ele, num reflexo, pisou nela, que se desfez em fumaça azulada, de onde veio um grito de menina. Quando a fumaça sumiu, vi Mo Xiaoxi segurando o pé, reclamando de dor.

A delicada senhorita tinha tido o dedão pisado, o que não era brincadeira. Repreendi-a rapidamente: “Você não tem o que fazer, não? Sempre inventando essas coisas mirabolantes!”

Ela preferiu não reclamar, bateu o pé e lançou um olhar fulminante para Dongzi, que, com seu jeito desajeitado, coçou a cabeça. Diante disso, era impossível brigar.

“Mas o que vocês dois estão fazendo aqui?”, perguntou, massageando o pé e claramente irritada.

Apontei para os dois presos nos cipós, era óbvio que eram do Salão do Senhor dos Mortos. Ela também entendeu: “Hoje é o dia em que as portas dos fantasmas se abrem, os membros do Salão fazem um ritual na Ponte dos Espíritos, pegaram umas crianças para sacrificar e vieram parar perto da nossa família. Por isso vim ver.”

Na China, com tanta gente, há sempre civis perto das sedes das seitas, e protegê-los virou dever das diferentes escolas. Mas eu nunca tinha ouvido falar da Ponte dos Espíritos.

Mo Xiaoxi percebeu minha dúvida e explicou: “A cada Festival dos Fantasmas, florescem as urânicas, que exalam uma névoa ilusória formando uma ponte fantasmagórica. O Salão do Senhor dos Mortos a chama de Ponte dos Espíritos e celebra ali seu grande ritual todos os anos. Esses dois estavam a caminho do ritual.”

A flor urânica é conhecida como Flor do Buda. Segundo a lenda, a mãe de Mulian, discípulo de Buda, caiu no caminho dos famintos e vivia na miséria. Mulian usou seus poderes para criar comida e enviá-la à mãe, mas ela, tomada pela avareza, temia que outros fantasmas roubassem a comida, e assim que ela tocava seus lábios, transformava-se em carvão ardente, impossível de engolir.

Mesmo com poderes sobrenaturais, Mulian não conseguiu salvar sua mãe, e, desesperado, pediu conselhos ao Buda, que a cada quinze de julho recitava o Sutra de Urânica para ele, erguendo a Ponte dos Espíritos, permitindo que os fantasmas do inferno saíssem para receber oferendas dos vivos.

O Festival dos Fantasmas, na verdade, é o dia em que o inferno libera suas almas; no budismo, chama-se Festival de Urânica.

Mas essa flor nasce no inferno, também chamada de Flor do Demônio, junto com a manjusaka, conhecida como uma das duas flores do pecado.

Depois da explicação, perguntei se ela sabia onde era. Mo Xiaoxi confirmou. Lancei duas rajadas de energia para cortar os cipós dos dois, mas uma espada de energia voou de longe e bloqueou as minhas.

Logo depois, Li Ruoshui e Xuanqing apareceram. Franzi a testa, rindo de lado: “Está ficando animado por aqui!”

Por dentro, um calafrio me percorreu — até os taoístas de Shushan se agitavam, querendo descobrir o segredo de Su San?

Li Ruoshui me impediu de matar, perguntando: “Tiozinho, o que faz aqui?”

“Por que eu não poderia estar?” retruquei, “Aviso logo: quem tentar me impedir de descobrir o segredo de Su San, vai se ver comigo!”

Minha cunhada fora emboscada, uma lição de sangue. Não quero mais gente agindo pelas costas.

Li Ruoshui, temendo meu status, não se atreveu a se opor, então falei para Xuanqing. Mas Mo Xiaoxi, assim que viu Xuanqing, ficou toda derretida, agarrou-se ao braço dele, espantando qualquer constrangimento.

Aproveitei e invoquei a Espada de Su San, cuja lâmina reluziu veloz como o vento. Quando Li Ruobing reagiu, os dois presos nos cipós já estavam decapitados.

“Tiozinho, você...”, Li Ruoshui protestou, batendo o pé.

Chamei o Cãozarrão, subi com Dongzi, e gritei para Mo Xiaoxi. Ela, lançando um olhar apaixonado para Xuanqing, relutante, veio até nós, montou na frente de Dongzi e indicou o caminho. A sombra azul brilhou, e ao longe ficaram só Li Ruoshui e Xuanqing.

Eles devem nos seguir, mas bem mais devagar. Dongzi abraçou Mo Xiaoxi de leve, com o rosto vermelho como um macaco, completamente sem jeito. Não pude deixar de pensar que combinavam muito mais; Xuanqing já passa dos trinta, na roça poderia ser pai dela.

Seguindo as instruções de Mo Xiaoxi, o Cãozarrão desceu sobre um pequeno cânion. Sob a luz pálida da lua, o vale exalava um aroma estranho, sem nenhum tipo de vegetação, apenas flores brancas exóticas por toda parte, e uma névoa rosada pairando no ar, com formato que lembrava uma ponte.

Na entrada do vale, discípulos da seita maligna entravam sem parar. Mo Xiaoxi nos disse para esperar, pois o ritual só começaria às quatro da manhã, no auge da escuridão.

Assenti. Não demorou muito, uma comitiva apareceu silenciosa na boca do vale, movendo-se como fantasmas, trazendo um palanquim preto carregado por seis homens.

Alguém importante chegava. Nós três ficamos tensos. O palanquim parou na entrada, a cortina foi erguida e, ao ver quem descia, quase gritei: minha cunhada!

Ela... O que significava aquilo?