Capítulo 172: Troca de Golpes

A barreira para entrar na Academia Espiritual do Norte não é baixa. Os alunos capazes de ingressar nesta instituição de elite são, invariavelmente, os mais talentosos e sobressaídos de suas respectivas regiões. Contudo, essa excelência tende a perder o brilho uma vez que se chega à academia, pois aqui há prodígios em excesso. Para se destacar em um meio tão repleto de gênios extraordinários, não é preciso apenas talento, mas também perseverança, força de vontade, esforço e muito mais.

Portanto, aquele que consegue brilhar em um ambiente tão competitivo ganha o direito de trilhar o caminho dos verdadeiros poderosos. É bem provável que, no futuro, seu nome ressoe por este vasto e infinito Grande Mundo, gravando-se na memória de todos.

No entanto, esse passo ainda parecia demasiado distante para jovens como Mu Chen e os demais, que mal haviam iniciado seus estudos na Academia Espiritual do Norte. O que os aguardava no momento era a primeira competição a sério desde a chegada: a chamada Conferência de Calouros.

A Conferência de Calouros podia ser considerada o primeiro verdadeiro desafio enfrentado pelos inúmeros recém-chegados após entrarem na academia. Nela, os jovens talentosos vindos de todos os cantos começariam a se destacar, a afiar suas lâminas, a irradiar um brilho progressivo até, enfim, tornarem-se deslumbrantes dentro da Academia Espiritual do Norte.

Mesmo a própria academia atribuía grande importância a esse evento. Até mesmo os veteranos acorriam em massa, curiosos para ver quão formidáveis seriam os calouros daquela geração e se haveria alguém capaz de representar uma ameaça direta a eles.

Afinal, segundo a experiência passada, aqueles que conseguiam se sobressair na Conferência de Calouros apresentavam um crescimento explosivo em sua força após um período de treinamento, chegando a superar os veteranos e garantindo um lugar de destaque entre a elite da academia.

Além disso, com raríssimas exceções, quase todos os pesos-pesados que ocupavam as primeiras posições no Ranking Celestial haviam sido extremamente brilhantes em suas respectivas edições da Conferência de Calouros.

Era por essa razão que os veteranos queriam descobrir quais seriam os indivíduos capazes de se transformar em figuras formidáveis e incontornáveis na academia no futuro.

Devido a todos esses fatores, à medida que a Conferência de Calouros se aproximava, boatos e informações sobre o evento começaram a circular pelos corredores da academia, fazendo com que muitos veteranos voltassem sua atenção para os novos alunos.

Com essa atenção, as informações sobre os calouros mais excepcionais tornaram-se conhecidas por vários veteranos. Figuras de elite como Yang Hong, Mu Kui, Bing Qing e Luo Li foram, sem dúvida, as que atraíram os olhares de todos.

Naturalmente, os que mais chamavam a atenção eram Luo Li e Bing Qing, pois, independentemente do lugar, garotas bonitas sempre atraem os olhares.

Tanto a aparência quanto o temperamento de Luo Li eram de primeira linha. Aquele rosto delicado, mesmo em uma idade tão tenra, já exibia traços capazes de arruinar reinos, fazendo com que fosse difícil imaginar o quão cativante ela seria quando finalmente aprendesse a liberar todo o seu encanto avassalador. Talvez a expressão "beleza fatal" não fosse exagero para descrevê-la.

Embora a beleza de Bing Qing talvez não superasse a de Luo Li, seu temperamento era igualmente singular. Seus longos cabelos azul-gelo e sua esbelta silhueta destacavam-se de maneira extraordinária.

Esses quatro eram, sem dúvida, os mais valorizados pelos veteranos, pois qualquer recém-chegado capaz de alcançar o Reino da Fusão Celestial logo ao entrar na Academia Espiritual do Norte estava longe de ser alguém comum.

Tais indivíduos estavam destinados a se tornar figuras formidáveis dentro da academia.

Além deles quatro, o nome de Mu Chen também era mencionado por alguns veteranos, algo que se devia, em grande parte, à sua batalha recente contra Mo Lun.

Embora Mo Lun não pudesse ser considerado um dos veteranos mais destacados, ele ainda possuía a força do Reino da Fusão Celestial. O fato de Mu Chen ter conseguido derrotá-lo contando apenas com a força do Reino do Espírito Espiritual causou espanto em muita gente.

Evidentemente, vários o consideravam um cavalo preto na Conferência de Calouros. Quanto a saber se esse cavalo preto seria capaz de abalar prodígios genuínos como Yang Hong, isso só poderia ser visto na competição que se aproximava...

A Conferência de Calouros desta vez prometia ser verdadeiramente interessante.

...

À medida que o evento se aproximava, todos os calouros treinavam incessantemente para elevar sua força, recorrendo a todos os meios possíveis para se tornarem mais fortes antes do início da competição.

Essa atmosfera de treinamento urgente envolvia todas as áreas dos calouros, inclusive a região onde Mu Chen e os outros se encontravavam. Por toda parte podiam-se ver figuras sentadas em meditação ou trocando golpes em duelos mútuos.

No centro dessa área dos calouros havia um lago de águas cristalinas. Nesse exato momento, as margens do lago estavam apinhadas de pessoas que, com os olhos arregalados, observavam curiosas o que acontecia na água.

Na superfície cintilante do lago, duas figuras estavam de pé sobre a água. O rapaz tinha uma silhueta esbelta, e seus traços bonitos recebiam o brilho suave da luz solar, formando um halo terno ao seu redor.

Bem em frente a ele estava a garota de vestido preto, erguida com elegância, com seus cabelos longos e sedosos caindo como uma cachoeira. Seus olhos, semelhantes a vidro translúcido, eram ainda mais profundos e cativantes do que a água límpida do lago.

Esses dois eram, naturalmente, Mu Chen e Luo Li. Pelas circunstâncias, era evidente que estavam tendo um duelo de treino. Diante da proximidade da Conferência de Calouros, eles também precisavam intensificar o aprimoramento de suas forças, e os combates de treino eram uma excelente alternativa.

Ao redor do lago, numerosos calouros observavam com curiosidade. Em seus peitos havia um emblema idêntico: a estampa de uma garota de vestido preto, ao lado da qual um rapaz de silhueta esbelta sorria levemente, exibindo um aspecto bonito e ensolarado.

Era o emblema da Sociedade Luo Shen. Obviamente, todos ali presentes eram membros da organização.

— Eu aposto que a Grande Irmã Luo Li vai vencer...

— O Irmão Mu não é alguém comum. Ganhar dele não deve ser tão fácil.

— Vocês não viram a Grande Irmã Luo Li lutando a sério. Acho que, nesta Conferência de Calouros, ela tem grandes chances de se tornar a caloura número um.

— ... —

Muitos cochichos ecoavam ao redor do lago, com os olhos de vários espectadores repletos de expectativa. Os dois jovens diante deles eram, sem dúvida, os mais destacados entre os calouros atuais; o confronto entre ambos certamente seria magnífico.

*Bum!*

Enquanto a multidão fixava os olhos na água e trocava murmúrios, na superfície do lago, os olhos de Mu Chen se estreitaram de repente. Um anel de ondulações propagou-se abruptamente a partir de seus pés, e sua silhueta transformou-se num feixe de luz, avançando com uma velocidade impressionante, cortando a água como um raio em direção a Luo Li.

— *咻!* (Som de corte no ar)

Antes mesmo de chegar, os dois dedos de Mu Chen já haviam se transformado em um brilho dourado. Um feixe de luz afiado, com mais de dez metros de comprimento, irrompeu de suas pontas e, em apenas um suspiro, já estava próximo a Luo Li.

— *Pam!*

Contudo, bem quando a luz dourada estava prestes a atingi-la, os cantos dos lábios da garota se curvaram levemente. A superfície da água à sua frente explodiu de repente, e um pilar de água ergueu-se em direção ao céu. Impulsionada pela energia espiritual, a torrente veloz formou um escudo de água que a protegeu.

*Pfff.*

A luz dourada penetrou na cortina de água, estendendo-se e alongando-se furiosamente. No entanto, prestes a romper a barreira, ela congelou por completo; o feixe de luz se dissipou, e a energia espiritual contida nele foi estilhaçada impiedosamente pela água.

*Swish!*

Aproveitando o momento em que o ataque fulgurante era contido, uma figura aproximou-se como um fantasma. Fechando os dedos em punho, sem hesitação alguma, desferiu um soco, fazendo surgir quatro Selos da Morte de Senluo condensados.

*Bum!*

Os quatro selos investiram contra a cortina de água com uma postura extremamente autoritária. A energia espiritual violenta e indomável estilhaçou instantaneamente a parede de água, e os salpicos espalharam-se pelo ar. O impacto concentrado da energia disparou diretamente contra Luo Li, que estava logo atrás da cortina líquida.

Vendo o violento ataque de energia espiritual negra rasgar a água e avançar contra si, Luo Li estendeu suas mãos longas e esbeltas, girando-as levemente. A energia espiritual de tom azul-celeste emergiu como uma maré, transformando-se rapidamente em um redemoinho sob a palma de sua mão.

O redemoinho girava em alta velocidade, atraindo a energia espiritual do céu e da terra ao redor, o que tornou o vórtice azulado ainda mais cristalino, enquanto uma flutuação singular irradiava dele.

*Bum!*

O impacto gerado pelos quatro violentos Selos da Morte de Senluo colidiu pesadamente contra o redemoinho azul. O vórtice de energia espiritual girou freneticamente, dissolvendo e neutralizando por completo o ataque dos selos.

Enquanto os Selos da Morte de Senluo eram dominantes e tirânicos, o redemoinho de energia azul-celeste era de uma suavidade extrema, maleável como um fio macio. Embora parecesse frágil, suas voltas e torções conseguiram conter e desintegrar toda a força bruta dos selos.

Uma demonstração brilhante de como usar a suavidade para vencer a rigidez.

Ao ver a energia espiritual negra enfraquecer cada vez mais dentro do redemoinho azul, um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Mu Chen; os métodos de Luo Li eram deveras singulares.

*Swish!*

Enquanto Mu Chen se surpreendia, o redemoinho azul-celeste parou de repente. Uma onda de energia espiritual imensamente vigorosa irrompeu. O vórtice, antes suave, revelou um lado feroz, acompanhado por um som semelhante ao rugido de uma fera marinha, e avançou em ondas contra o peito de Mu Chen.

Os olhos de Mu Chen brilharam, e rajadas de luz negra cobriram a superfície de seu corpo, assumindo vagamente a forma de uma pagode negra.

*Clang!*

Os sucessivos impactos de energia espiritual colidiram contra a pagode negra, emitindo sons cristalinos e enviando ondulações pela estrutura da torre.

*Bum!*

A superfície do lago onde os dois se encontravam explodiu. Colunas de água ergueram-se por toda parte antes de caírem como uma chuva torrencial, turvando a visão ao redor.

*Chisp!*

Gotas de chuva cortavam o ar. A esbelta silhueta de Luo Li moveu-se num piscar de olhos; com um gesto de sua mão delicada, uma espada longa e negra deslizou para sua empunhadura. Seu corpo cortou o espaço, e a lâmina escura perfurou a cortina de chuva, parando com a velocidade de um raio bem diante da garganta da figura à sua frente.

As gotas de chuva que enchiam o ar caíram por fim, e a visibilidade tornou-se clara novamente.

Luo Li sorria docemente, olhando para Mu Chen, enquanto sua espada repousava bem na altura do peito dele.

— Parece que eu venci — disse ela com um sorriso, erguendo levemente a espada em sua mão.

Mu Chen também sorriu. Erguendo a palma da mão, ele a abriu lentamente, revelando um fio de cabelo prateado que repousava em sua mão, sob o olhar levemente atônito da garota.

Ao redor do lago, irromperam aplausos e vivas. O combate entre os dois fora breve como uma centelha, mas repleto de perigos ocultos. Se aquilo tivesse sido uma luta real, a espada de Luo Li não teria parado, e o que Mu Chen teria levado consigo não seria apenas um fio de cabelo perfumado.

O jovem e a garota diante deles eram tão talentosos que despertavam admiração. Quem saberia que tipo de cena estarrecidora eles provocariam quando liberassem totalmente suas capacidades e lutassem sem restrições?

Ainda bem que aquele dia parecia estar prestes a chegar.