Capítulo Dezenove: A Batalha Meditativa

Quando as ruas ainda estavam praticamente desertas, Hideji Kitahara chegou cedo ao Colégio Particular Daifuku, dirigiu-se diretamente à sala de aula, sentou-se em seu lugar e retirou do estojo um caderno de exercícios para continuar analisando o problema de matemática que não havia conseguido resolver no dia anterior.

Baijirou, é claro, ficou trancado no apartamento. Ele não estava tão fora de si a ponto de levar um cachorro para a escola. Antes de sair, porém, advertiu Baijirou: explicou que, por enquanto, estava apenas em período de teste como hóspede temporário. Se ao voltar encontrasse qualquer coisa quebrada ou suja no apartamento, ele seria imediatamente expulso, sem hesitação.

Mordendo a ponta da caneta, refletia sobre os caminhos para resolver o problema. Já fazia quase dois anos que entrara na universidade; as fórmulas ainda estavam frescas na memória, mas as estratégias e técnicas de resolução ele já quase esquecera por completo. Aos poucos, a sala foi ficando mais barulhenta, pois muitos colegas já haviam chegado; alguns cumpriam as tarefas do dia, outros copiavam o quadro de horários na lousa.

Hideji Kitahara não se importava de participar das atividades de rotina, mas aparentemente as lideranças intermediárias da estrutura autônoma escolar — os pequenos chefes de classe — conheciam sua verdadeira natureza e, por ser um estudante de prestígio, campeão de popularidade entre a elite, desfrutava de certos privilégios: sua função na divisão interna do grupo era “responsável pelos animais de estimação”. Era um cargo extremamente ocioso, cuja única obrigação era, quando tivesse tempo, passar no setor de criação do colégio para verificar se as galinhas ou coelhos estavam vivos. Caso estivessem, bastava colocar um pouco de ração. Nem essa função ele chegara a cumprir uma única vez, e sequer sabia onde ficava o setor de criação!

No Japão, a cultura preza os mais fortes, e tratá-los com privilégios é natural. Ninguém reclamava por vê-lo ocupado com os estudos enquanto os outros se ocupavam de tarefas. Ocupando o posto de “forte” (mesmo que falsificado), Hideji Kitahara já se habituara a esses privilégios invisíveis e, para sua surpresa, até gostava disso, sentindo-se ainda mais motivado a estudar.

— Ei! — Yuma Uchida também chegara. Pendura a mochila ao lado da carteira e cumprimenta Hideji Kitahara. Sem levantar os olhos, Hideji pergunta casualmente:

— A ferida já está melhor?

— Já sim. O Ritsu ainda não veio?

— Não vi.

Percebendo que Hideji estava ocupado, Yuma Uchida não insistiu e foi conversar com outros colegas. Hideji ergueu o olhar e viu que ele perguntava por toda a sala quem havia estudado na mesma escola de Fuyumi Fukuzawa durante o ensino fundamental. Provavelmente queria colher informações.

Depois de ter sido derrotado por Fuyumi Fukuzawa no dia anterior, hoje já devia estar tramando uma revanche. Hideji não se importou e seguiu com seus afazeres.

Havia reunião matinal naquele dia. O representante de classe transmitiu as últimas orientações do grêmio estudantil, anunciando que haveria, durante três tardes consecutivas, uma feira de clubes no ginásio, incentivando todos a visitar os estandes e escolher o clube de sua preferência. Folhetos informativos sobre os clubes foram distribuídos na sala.

Nada disso dizia respeito a Hideji Kitahara, mas o barulho na sala aumentava. Ele largou a caneta, abriu o menu de habilidades e observou um talento ativo: “Duelo Meditativo”. Refletiu um instante e decidiu experimentar.

A habilidade tinha origem no “Livro dos Cinco Anéis”, sendo extraída quando sua técnica de esgrima antiga atingiu o nível inicial. Era originalmente um método de treinamento mental desenvolvido por Musashi Miyamoto, depois absorvido pela maioria das escolas de espada. Basicamente, consistia em sentar-se em silêncio e praticar mentalmente duelos contra adversários imaginários, com o objetivo de aprimorar a capacidade de adaptação em combates reais. Os nomes variavam — “Vazio”, “Duelo Interior”, “A Espada da Mente” — mas o princípio era o mesmo: visualizar batalhas na mente.

Na noite anterior, Hideji lera sobre essa habilidade, mas como nem conseguia segurar direito uma espada, achou desnecessário tentar qualquer simulação. Agora, sem nada melhor para fazer, decidiu testar seu nível 5 de esgrima.

Ativou diretamente a habilidade “Duelo Meditativo”. Tudo escureceu. Sentiu uma espécie de desprendimento da alma, e ao recobrar a visão, viu-se em meio a um santuário em ruínas, envolto em névoa tênue e açoitado por ventos gélidos. Olhou para si mesmo: suas roupas estavam inalteradas, mas agora segurava uma katana.

Movimentou o braço e percebeu que, aparentemente, não havia diferença em relação ao mundo real. Sacou a katana e observou a lâmina reluzente, de fio ameaçador — era uma arma verdadeira. Sentiu um frio na espinha: se surgisse um inimigo, será que poderia morrer de verdade ali?

Da névoa, surgiu lentamente um espadachim com aparência de ronin, peito aberto, espada nos braços e um palito de limpeza de ouvido entre os dentes. Parou a certa distância de Hideji Kitahara. Sobre sua cabeça, surgiu uma breve descrição: Espadachim da Escola Shinto, Nível 3, Kashima Shintoryu Nível 5, Técnicas Corporais Nível 5.

Nada mal, pensou Hideji, o jogo não estava tão fora da realidade: o adversário era ajustado ao seu próprio nível. Se aparecesse um mestre lendário, seria exagero. Com esse pensamento, Hideji ativou a técnica de esgrima antiga, sentindo de imediato uma conexão profunda com a katana. A habilidade passiva “Especialização em Espadas” foi ativada.

O espadachim à frente, em silêncio, também desembainhou a katana, adotando uma guarda alta, com olhos frios e um cheiro de sangue no ar.

Comparando as imagens mentais da técnica de esgrima antiga, Hideji reconheceu aquela postura: guarda alta de ataque sombrio, semelhante à guarda de oito aspectos, mas com clara inclinação ofensiva. Optou por uma postura média, mais cautelosa.

O vento uivava. Ambos se aproximaram lentamente, e Hideji, atento, já planejava estratégias de resposta: se o adversário desferisse um golpe direto, desviaria de lado e cortaria suas costelas; se viesse com ataque diagonal, apararia com o dorso da lâmina e contra-atacaria no pulso.

Era seu primeiro duelo, e em momento algum cogitou atacar primeiro. Enquanto calculava as possibilidades, o adversário sumiu repentinamente. Hideji ficou estarrecido.

Sua técnica de esgrima enviou-lhe imediatamente uma lembrança nítida: o oponente usara o “passo triangular”, também chamado de “encurtar distâncias”, movendo-se rapidamente para o ponto cego do campo de visão e então avançando como se tivesse se teletransportado, tornando impossível reagir. O adversário era um vértice, o ponto cego outro e Hideji o terceiro; juntos, formavam um triângulo, daí o nome do movimento.

Ao perder o adversário de vista, sentiu-se instintivamente alarmado e, tomado pelo pânico, desferiu um golpe ao acaso, torcendo para acertar. Imediatamente, sentiu um frio no abdômen. Olhou, e viu o oponente rolando para fora do alcance, palito de ouvido balançando, semblante sombrio enquanto recolocava a espada na bainha. Olhou para si próprio: havia uma linha reta em seu abdômen, de onde o sangue jorrava.

A dor veio então, e a força lhe escapava rapidamente junto com o sangue. Tudo escureceu, e ele voltou para a sala de aula.

Hideji Kitahara permaneceu paralisado por um bom tempo, o rosto sombrio. Descontando a aproximação inicial, ele durara 0,5 segundos antes de ser derrotado. Faltava-lhe acuidade visual, controle emocional, velocidade de reação, técnica; era praticamente um alvo imóvel.

O jogo havia mudado, tornando-se muito diferente do que antes. Antes, bastava aprender a habilidade e usá-la, sempre com o mesmo efeito. Agora, era preciso o corpo colaborar, mas o que a mente planejava e o que o corpo fazia não se alinhavam.

O mais assustador não foi a lentidão, mas a falta de experiência. Diante do inimigo, entrou em pânico, sabendo racionalmente que não devia atacar a esmo, mas ainda assim incapaz de controlar o próprio braço, desferindo um golpe sem sentido. E a coragem lhe faltou; o medo o dominou a ponto de perder parte do controle do corpo, seus movimentos ficaram rígidos, deformados, e no momento em que foi atingido, fechou os olhos, sem sequer tentar um último contra-ataque.

Percebeu, então, que não bastava simplesmente aumentar o nível das habilidades para garantir o sucesso. Não era tão fácil quanto imaginara.

Precisava de muito mais prática, de experiência real de combate. O caminho seria longo e árduo!