Capítulo Cinquenta e Oito: As Expectativas Foram Plenamente Alcançadas

— Que diabos! — exclamou Hideki Kitahara. Ele não era nativo dali e nunca tinha vivido em regiões de chuvas intensas, por isso não sabia do costume local de abrir as bocas de drenagem nos dias de chuva. Ao chegar perto do seu apartamento, percebeu que os postes estavam apagados e, onde tinham aberto as bocas de drenagem, não havia nenhum marcador luminoso como em outros bairros. No breu total, ele quase caiu ao pisar em falso — só não se machucou graças ao seu treinamento; do contrário, poderia ter se ferido seriamente.

Sempre dizem que o Japão é um país assolado por desastres naturais. Além de vulcões e terremotos, as chuvas torrenciais também merecem ser incluídas nessa lista. Entre julho e novembro, durante a temporada de tufões, o Japão é atingido, em média, por cinco tufões por ano, causando prejuízos em todas as vezes. Uma chuva intensa chegou a tirar a vida de mais de cem pessoas em uma única ocasião.

Isso está diretamente relacionado à condição geológica do país, formado por inúmeras placas tectônicas e camadas vulcânicas, o que o torna muito vulnerável. Quando chove um pouco mais forte, o solo cede, desmorona ou ocorre uma enxurrada de lama, destruindo casas e ferindo pessoas com enorme poder de destruição. Mas, no fim das contas, o problema é mesmo a quantidade excessiva de água.

Os governos locais investem uma fortuna em sistemas de esgoto, mas, na prática, só conseguem manter o funcionamento básico. Mesmo na maior cidade da região, todas as tampas dos bueiros estavam abertas, engolindo a água da chuva com esforço. Ainda assim, Hideki Kitahara precisou atravessar ruas alagadas para chegar em casa, e em certos locais parecia que se deitasse na água, conseguiria nadar alguns metros.

Ele puxou a perna do bueiro, o sapato já completamente encharcado, e caminhou com dificuldade até o apartamento. Ao subir, viu sua porta aberta e duas cabecinhas espiando para fora: eram Yoko Ono e Hyakujirou.

Yoko Ono sorriu docemente e disse: — Eu sabia que era o Oniisan voltando, porque o Hyakujirou ficou agarrado à porta! E não é que era mesmo? Por que voltou tão cedo hoje? — Hyakujirou, aos pés dela, olhava com olhos brilhando de verde, engolindo saliva com ansiedade.

Hideki Kitahara entrou direto, tirou os sapatos e a capa de chuva no pequeno hall, respondendo com um sorriso: — Como está chovendo e não tinha clientes, voltei mais cedo. Mas o Hyakujirou não está ansioso para me receber, está esperando pela comida de cachorro, não é?

Hyakujirou ficou sentado ao lado, sorrindo com servilismo, o rabo abanando tão rápido que criava uma sombra, esforçando-se para não olhar para o saco de comida nas mãos de Hideki Kitahara, fingindo que não pensava em carne ou ossos, apenas aguardava o dono com total fidelidade.

Hideki Kitahara riu do comportamento dele e entregou o saco de comida para Yoko Ono: — Coloque para ele, por favor. Vou trocar de roupa.

Yoko Ono pegou os sapatos molhados e o saco de comida, guiando Hyakujirou para o banheiro, dizendo alegremente: — Certo, Oniisan, troque de roupa. Eu limpo seus sapatos.

— Não precisa, Yoko. Depois eu faço isso.

— Troque logo de roupa, Oniisan, não pegue frio — disse ela, entrando no banheiro para liberar espaço para ele. Não havia alternativa; o apartamento era minúsculo, mal atingia três tatames em área.

Embora não tivesse tomado muita chuva, sua roupa estava úmida e desconfortável, especialmente as calças, encharcadas até os joelhos apesar da capa. Hideki Kitahara pediu novamente para Yoko não se preocupar com os sapatos e, então, despiu-se completamente, abriu o armário e rapidamente vestiu roupas secas e confortáveis. Olhou para o saco de plástico com os livros e viu que estavam intactos, mas o envelope que Fukuzawa Naoaki lhe dera estava um pouco amolecido.

Enquanto dizia que já podia sair, abriu o envelope e viu que a carta de recomendação do empregador era um elogio exagerado, descrevendo-o como um funcionário perfeito, quase merecendo um diploma. Havia também dez notas novinhas de mil ienes como indenização de demissão.

Hideki Kitahara calculou rapidamente e percebeu que equivalia a uma hora extra de salário por dia. Assim, o pagamento desse trabalho temporário superou a média, um favor a mais.

Fukuzawa Naoaki era mesmo uma pessoa extraordinária. Apesar de parecer um doente alcoólatra, era experiente e maduro, compreendia bem as pessoas e os acontecimentos, e nesse tempo todo não havia cometido nenhum deslize. Sua postura generosa fazia com que todos o admirassem.

Hideki Kitahara balançou a cabeça, guardou o envelope e o dinheiro, e notou um cheiro estranho no ar, um leve odor de desinfetante. Ia perguntar, mas percebeu que Yoko ainda estava no banheiro. Foi até lá e viu que ela, com o rosto sério, estava agachada, limpando seus sapatos com dedicação. Sentiu-se incomodado — aquilo parecia trabalho infantil, era quase desumano.

Tentou impedir, mas Yoko se recusou, protegendo os sapatos com o corpo e sorrindo docemente: — Não se preocupe, Oniisan. Eu cuido das roupas e sapatos em casa, sou muito habilidosa, sei fazer todas as tarefas domésticas!

Hideki Kitahara, em sua infância passada, só havia desfrutado desse tipo de cuidado, por isso não estava acostumado. Mas o banheiro era tão apertado e Hyakujirou estava ali devorando a comida, o rabo balançando verticalmente — prova de que não havia espaço. Não conseguiu tirar os sapatos à força, restou deixar Yoko cuidar deles.

Constrangido, ficou ao lado, observando Yoko Ono retirar a língua e os cadarços dos sapatos com destreza, claramente acostumada ao serviço. Provavelmente fazia muitas tarefas domésticas. Ela realmente era habilidosa: limpou os sapatos por dentro e por fora com água, depois usou um pano absorvente para retirar a umidade e, por fim, enrolou papel higiênico em forma de bolinhas para colocar dentro dos sapatos.

Enquanto trabalhava, levantou o rosto e sorriu confiante: — Oniisan, amanhã, quando os sapatos estiverem secos, é só passar uma camada de graxa! Não se preocupe, eles não vão deformar. — Ela olhou para fora e perguntou: — Oniisan, onde estão suas roupas molhadas?

Hideki Kitahara percebeu que ela pretendia lavar suas roupas também, algo que ele não conseguia aceitar. Ele só quis ajudá-la por empatia, não para transformá-la em trabalhadora infantil. Apressou-se: — Não adianta lavar agora, não tem como secar. Deixe ali e quando o tempo melhorar eu cuido disso.

Sentiu-se desconfortável, não estava habituado a que alguém fizesse algo por ele...

Kitahara não queria deixar que ela trabalhasse demais, mas Yoko Ono ficou um pouco desapontada. Ela queria retribuir o favor de Kitahara e, naquela idade, não podia fazer muito; cuidar dos sapatos e lavar roupas era o máximo que conseguia.

Assim, continuou a mexer nos sapatos, tentando absorver o máximo de água possível e prolongar sua vida útil, enquanto Kitahara finalmente lembrava do que queria fazer ali. Ao vê-la ocupada, sentiu uma estranha sensação de vida familiar — em seu íntimo, às vezes desejava ter uma vida doméstica normal.

Ele sorriu e perguntou: — Yoko, por que a casa está com cheiro de desinfetante?

Yoko Ono, agachada, levantou o rosto e, ao perceber que ele notou, rapidamente respondeu orgulhosa: — Eu limpei o teto, Oniisan. Até o ano que vem não precisamos nos preocupar com mofo!

Ela estava muito feliz, esperando que Kitahara ficasse ainda mais contente.

Kitahara entendeu imediatamente, finalmente descobriu por que o mofo no chão nunca desaparecia totalmente, e sentiu grande alívio. Isso era maravilhoso; mofo era um tormento, impossível de erradicar, mas não removê-lo era horrível. Agora estava livre desse problema. Ele colocou a mão sobre a cabeça de Yoko Ono, acariciando com alegria: — Você é incrível, Yoko. Eu nunca teria pensado nisso!

Yoko Ono ficou ainda mais feliz, girando a cabeça para esfregar a palma da mão dele, olhos fechados e exclamando: — Se Oniisan está feliz, eu também estou!

Kitahara ouviu suas palavras e sentiu a suavidade sob os dedos — era estranho, acariciar sua cabeça era viciante. Não era exagero, era uma sensação inexplicavelmente agradável, quase científica — agradeceu sinceramente: — Muito obrigado, Yoko. Isso me incomodava há muito tempo.

Yoko Ono sorriu docemente: — Não foi nada, Oniisan, não precisa agradecer.

Embora dissesse isso, sentia-se totalmente recompensada, o coração transbordando de alegria, o rosto iluminado de felicidade. Até a dor ocasional no baixo ventre parecia ter melhorado muito.