Capítulo Quarenta e Quatro: Por Que Veio Até Minha Casa!

Fukuzawa Naoaki tinha um rosto quadrado, sobrancelhas espessas e a pele amarelada como cera. Vestia uma roupa azul de algodão fino, típica de Wu, e embora sua postura transmitisse uma certa suavidade, havia nela um toque de firmeza afiada. No entanto, de tempos em tempos, ele tossia discretamente, sua aparência sugeria uma saúde frágil, o que o tornava levemente desarmonioso em todos os aspectos. Para os padrões japoneses, era até considerado alto, mas sua extrema magreza o fazia parecer apenas um esqueleto, com os cabelos já salpicados de branco quando abaixava a cabeça — e, julgando pela idade de Fukuzawa Fuyumi, devia ter menos de cinquenta anos, mas transmitia a impressão de um ancião a caminhar para o ocaso.

Na verdade, mesmo quarenta anos já era o dobro da idade de Kitahara Shūji, que ainda não se habituara a ver um mais velho curvar-se e pedir desculpas diretamente a um jovem. Sem saber como agir, limitou-se a desviar-se um pouco, respondendo educadamente:

— Na verdade, não foi nada grave, senhor Fukuzawa, não precisa se incomodar tanto.

Recusando aquela reverência, suspirou, ponderou que, afinal, não tinha sofrido grande prejuízo e, sendo sincero, acabara de dar uma boa lição na filha do homem, e isso já equilibrava as contas. Curvando-se levemente, falou com cortesia:

— O importante é que o mal-entendido foi resolvido. Senhor Fukuzawa, vou me despedindo.

Olhou então para Haruna, pois a autorização de trabalho ainda estava com ela.

— Senhorita Fukuzawa, poderia me devolver o documento?

Haruna não disse palavra, vasculhou o bolso do uniforme escolar em silêncio, enquanto Fukuzawa Naoaki se endireitou, tossiu suavemente e perguntou com gentileza:

— Obrigado pela compreensão, mas... o jovem Kitahara está à procura de um local para trabalhar?

Kitahara Shūji gostava do homem. Era alguém sensato, não defendia a filha cegamente, sabia distinguir o certo do errado — uma raridade, especialmente se comparado aos pais protetores de crianças mimadas. Respondeu com educação:

— Sim, senhor Fukuzawa.

Fukuzawa Naoaki ponderou por um instante, então sugeriu:

— Que tal trabalhar conosco na Casa do Sabor Puro? O que acha?

Shūji já ia recusar, mas Fukuzawa Fuyumi explodiu:

— De jeito nenhum! Ele não pode ficar aqui! Ele é o inimigo da minha vida, ou ele ou eu, nunca juntos!

Fukuzawa Naoaki repreendeu-a com severidade:

— Minha filha, não seja mal-educada!

O ímpeto de Fuyumi diminuiu, mas logo voltou a gritar:

— Não estamos contratando ninguém, para quê aceitar ele?

— Eu já pretendia contratar alguém, inclusive avisei a agência de empregos.

— Os negócios já não vão bem, ainda vai pagar outro salário? O que está pensando? Eu não concordo!

Ele respondeu pacientemente:

— Os negócios não estão ótimos, mas também não estão ruins... Quero apenas aliviar um pouco a carga de vocês, assim podem revezar e descansar. Se não pensa em si mesma, pense nas suas irmãs. Quer que elas fiquem presas aqui o tempo todo, sem descanso?

Fuyumi ficou sem palavras por um momento, depois explodiu novamente:

— Mesmo que precise contratar, não pode ser ele!

Ela estava realmente desesperada — quem sabia o quanto tinha sofrido? Chorou diante de quase cem pessoas, não era mais criança no jardim de infância, podia virar motivo de piada para a vida toda!

Kitahara Shūji balançou levemente a cabeça. Nunca pensara em ficar ali, seria um desconforto constante. Interveio:

— Senhor Fukuzawa, agradeço sua gentileza, mas não pretendo trabalhar aqui.

Não era tolo. Ali, estaria cercado pela família Fukuzawa, as relações tensas, só poderia ser constrangedor.

Fukuzawa Naoaki suspirou:

— Minha filha é indócil, desculpe por fazê-lo passar por isso, Kitahara.

Ele pegou a autorização de trabalho, olhou-a por um instante e perguntou baixinho:

— Você não é de Nagoya, é?

— Hum? Não, vim... vim da província de Tottori.

— E nunca trabalhou antes, certo?

— Não... acho que não.

Fukuzawa Naoaki sorriu:

— Conseguir o primeiro emprego não é fácil. Em geral, os donos preferem contratar gente conhecida, de preferência indicada, ou ao menos alguém com experiência.

Kitahara Shūji compreendeu o recado, mas, ao olhar para o rosto carrancudo de Fuyumi, recusou com delicadeza:

— Agradeço o conselho, senhor Fukuzawa, mas devido à situação com sua filha... não posso realmente trabalhar aqui.

Era cauteloso; vendo que o homem insistia tanto, quase suspeitou de outros motivos.

— Quanto ao laxante, não direi nada a ninguém, não precisa se preocupar.

No ramo de alimentação, isso era uma grande preocupação. Quem confiaria num restaurante onde colocam laxante no chá? Se isso se espalhasse, perderiam os clientes. As filhas de Fukuzawa podiam ser difíceis, mas o pai era uma boa pessoa, então era melhor deixar para lá. Não valia a pena destruir o sustento de alguém por um conflito que não envolvia princípios intransponíveis.

Fukuzawa Naoaki relaxou um pouco ao ouvir que o assunto seria mantido em segredo, mas, vendo a recusa persistente, propôs outra solução:

— E se fizermos assim? Você trabalha aqui um tempo para ganhar experiência, depois de uma semana ou quinze dias eu escrevo uma carta de recomendação, facilitando para que encontre outro lugar melhor. Pode sair quando quiser... Aceite este pequeno gesto de compensação de minha parte, pela falta de orientação à minha filha.

Em seguida, virou-se para Fuyumi:

— Não se oponha mais, minha filha. Desde criança você é teimosa, guarda rancor, mas esse tipo de personalidade vai só te prejudicar no futuro. Ser justo, íntegro e tolerante, lembra o que sua mãe sempre dizia?

Fuyumi arfava, contrariada. Vendo que o pai estava irredutível, gritou furiosa:

— Faça como quiser!

E saiu correndo pelo corredor, sumindo atrás da cortina.

Kitahara Shūji viu Fuyumi fugir, depois percebeu que Fukuzawa Naoaki já havia carimbado e preenchia o nome na autorização de trabalho. Ficou sem palavras — era mesmo uma insistência sem limites. Queria mais que ele batesse na filha?

Fukuzawa Naoaki terminou de preencher, entregou o documento a Shūji e perguntou, sorrindo:

— Salário de 850 ienes por hora, com direito a uma refeição, você escolhe os dias da semana para trabalhar. Concorda?

Kitahara Shūji já havia pesquisado os salários: a economia local era menos desenvolvida que a de Kanto, o salário médio era cerca de 900 ienes, então 850 não era muito, mas com uma refeição incluída, era razoável. Hesitou — não queria ficar sob o mesmo teto que aquela garota, mas o pai insistia, oferecia boas condições, e depois de alguns dias já teria experiência para buscar outro emprego melhor...

Fukuzawa Naoaki colocou o documento em sua mão, sorrindo:

— Para ser sincero, também tenho um interesse pessoal... Vejo que você é sensato e maduro, espero que possa cuidar um pouco das minhas duas filhas na escola. Fuyumi tem um gênio difícil, Yukiri é muito ingênua, fico sempre preocupado. Conto com você.

Kitahara Shūji olhou para aquele homem, que se curvava humildemente diante dele; pensou um pouco e, por fim, aceitou o documento, retribuindo a reverência:

— Então lhe darei trabalho, senhor Fukuzawa. Farei o meu melhor.

Tudo bem, ficaria ali e, assim que encontrasse algo melhor, partiria. Se aquela garota implicasse muito, bastava ir embora — perderia algumas noites, nada mais. O velho era uma boa pessoa, e, afinal, ela não mataria ninguém por uma pequena intriga.

— Então, Kitahara, pode começar hoje?

— Sem problema, só nunca trabalhei em izakaya, espero contar com sua orientação.

Fukuzawa Naoaki deu-lhe um tapinha amigável no ombro, surpreendendo-se com a firmeza do rapaz, e riu:

— É fácil, Haruna vai te ensinar, em três dias você já estará acostumado.

Virou-se então para Haruna:

— Terceira filha, leve o jovem Kitahara para trocar de roupa, agora é com você.

Haruna respondeu calmamente:

— Sim.

Em seguida, indicou o corredor e chamou Kitahara Shūji:

— Por favor, me acompanhe.

Kitahara olhou para ela; minutos antes eles estavam se enfrentando com bastões, agora a expressão serena quase fazia tudo parecer um sonho. Ou ela tinha um coração imenso ou era capaz de manter a calma em qualquer situação — realmente o oposto de Fuyumi.

Seguiu Haruna, pronto para começar sua primeira experiência de trabalho numa izakaya.

Quando ele saiu, Yukiri, coçando a cabeça, perguntou:

— Pai, se minha irmã é tão contra, por que o senhor quer que ele fique?

O rosto inocente dela transparecia confusão, e de repente se alarmou:

— Será que o senhor gostou dele porque bateu na irmã e quer que ele se torne seu genro?

Será que iam me casar? Será que andei comendo demais?

Fukuzawa Naoaki olhou para a segunda filha, tentou falar várias vezes, mas no fim riu, sem saber o que dizer:

— Não diga bobagens, só quero amansar o gênio da sua irmã... Deixa pra lá, nem adianta explicar. Vai fazer o que tem de fazer!

— Ah, certo, vou terminar de carregar o arroz... depois fazer o dever de casa. (Ou talvez brincar um pouco antes...)

Fukuzawa Naoaki fez sinal para que a filha ficasse à vontade e subiu. Bateu na porta, não obteve resposta, então entrou e viu Fuyumi, magoada, enxugando as lágrimas enquanto dobrava roupas. Suspirou:

— Ainda está zangada, filha?

— Não! Não estou brava! — Fuyumi enxugou os olhos de novo, recusando-se a admitir o quanto estava abalada.

Fukuzawa Naoaki ficou um tempo em silêncio e disse:

— Você sabe quem estava certa ou errada na briga com Kitahara, descontar nos outros...

Antes que terminasse, Fuyumi explodiu:

— Você é meu pai, por que fica do lado dele? Por que se humilha? Somos tantos aqui, não temos de ter medo!

O semblante de Fukuzawa Naoaki ficou mais sério, mas, controlando-se, falou com voz suave:

— Porque quero que você seja uma pessoa justa e de coração generoso! Não quero que sinta inveja ou raiva só porque alguém é melhor. Vai encontrar muitos mais capazes ao longo da vida, vai querer se vingar de todos? Pedi ao Kitahara que ficasse por dois motivos: primeiro, por compensação, afinal erramos ao colocar laxante no chá de um cliente e isso é imperdoável; segundo, para que aprenda a conviver em harmonia com quem é superior em algo... Desde pequena você é competitiva, não descansa até conseguir o que quer, guarda rancor, e, se alguém te bate, você devolve e ainda desconta nos amigos da pessoa. Quando era criança, tudo bem, mas agora já está crescida, quase adulta, precisa mudar... E, no fundo, a culpa é minha, não soube te educar direito.

Fuyumi permaneceu de costas, calada, visivelmente contrariada. Depois de um tempo, gritou:

— Eu não sou assim!

Fukuzawa Naoaki tentou dizer algo, mas começou a tossir. Fuyumi virou-se meio arrependida, mas manteve-se firme, sem admitir o erro.

Depois de tossir, Fukuzawa balançou a cabeça:

— Pense bem, seja um bom exemplo para seus irmãos... Hoje, Kitahara foi generoso, senão, mesmo se tivesse machucado suas três irmãs, nada poderíamos dizer. Você quer que a família Fukuzawa tenha má fama de gente desonesta?

Fuyumi sentou-se, dobrando a mesma peça de roupa repetidas vezes, em silêncio. O pai, depois de algum tempo, concluiu que já havia falado tudo, o resto cabia à filha. Desceu as escadas — um tambor bom não precisa de marteladas fortes, mas um tambor rachado não se conserta assim.

Fuyumi olhou para trás, enxugou as lágrimas mais uma vez e, de boca fechada, acelerou o ritmo ao dobrar as roupas.

Ainda não estava feliz... Maldito rostinho bonito, por que veio parar na minha casa!