Capítulo Seis: No Máximo Um Metro e Quarenta e Cinco

A Academia Privada Daifuku é uma instituição recém-criada, com apenas sete anos de história, mas respaldada pelo poderoso Grupo Industrial Daifuku, um gigante do setor têxtil de Nagoya, o que lhe proporciona um orçamento bastante generoso. O dojo de kendô, naturalmente, foi construído com grande imponência. Trata-se de uma edificação tradicional de madeira, elevada meio palmo do chão para proteger contra umidade e insetos, com corredores de madeira, pilares vermelhos, portas negras e janelas brancas, conferindo ao olhar uma elegância austera e um charme peculiar.

Ritsu Shikishima foi o primeiro a abrir a porta, retirando os sapatos na entrada — uma peculiaridade das escolas japonesas que se revela um incômodo constante: para cada ambiente, um tipo de calçado. Ao entrar no prédio principal, troca-se pelos sapatos de uso interno; ao sair, volta-se aos sapatos de couro; ao chegar ao dojo, é preciso tirar sapatos e meias novamente, algo a que é difícil se habituar.

Hideji Kitahara, curioso, seguia Ritsu Shikishima, observando o ambiente. O kendô é uma modalidade esportiva típica do Japão, e seu conhecimento sobre ela se limitava à imagem de duas pessoas duelando com espadas de bambu. Agora, com a oportunidade de presenciar uma prática real, buscava ampliar seus horizontes.

Em sua vida anterior, Kitahara não viveu além dos vinte anos, então não era muito mais velho que um estudante do primeiro ano do ensino médio, e sua curiosidade permanecia viva. Ao cruzar o vestíbulo, lançou um olhar ao dojo e percebeu que a estrutura era simples, o que a tornava ainda mais grandiosa: o salão, com seu piso reluzente de madeira tratada com óleo de paulownia, devia ter uns setecentos ou oitocentos metros quadrados — sendo que uma quadra de basquete padrão tem 420 metros, ali caberiam facilmente duas delas.

A decoração era minimalista: na parede oposta ao vestíbulo pendia solitário um certificado de premiação; nas paredes laterais, alguns trabalhos caligráficos exibiam inscrições como “Wu Yue Chunqiu”, “Postura Imponente”, “Benevolência”, “Sabedoria”, “Coragem”, “Cortesia”, entre outros caracteres. O ambiente transmitia uma atmosfera majestosa, mas havia apenas três ou quatro pessoas ali, um desperdício do espaço imenso.

No interior da área delimitada para competição, traçada com linhas brancas, dois praticantes travavam um duelo intenso: as espadas de bambu se chocavam ruidosamente, o vigor era impressionante. Kitahara observou atentamente e percebeu que o confronto não era exatamente equilibrado: um dos competidores era alto e robusto, o outro, de estatura demasiadamente pequena.

Ao olhar para a figura diminuta, Kitahara sentiu um déjà-vu — aquela altura lembrava-lhe Tomomi Fukuzawa, a mesma que, no almoço, havia roubado uma colherada de sua sopa; afinal, não havia muitas garotas tão baixas no ensino médio. Mas, como ela usava uma máscara, armadura e hakama, não era possível identificar o rosto ou a postura, e ele não podia confirmar. Apenas ouviu Ritsu Shikishima chamar um rapaz e perguntar: “Senpai, o capitão está por aqui?”

O rapaz virou-se, percebeu que eram calouros e imediatamente esboçou um largo sorriso, respondendo com entusiasmo: “Vocês vieram visitar, não é? Sejam bem-vindos... Sou Tsuguaki Hasegawa, conto com vocês. O capitão não está no momento, foi ao reunião de recrutamento geral dos clubes. Posso guiá-los pela visita? Não é por me gabar, mas as condições do nosso clube de kendô são excelentes! Vejam, esse dojo enorme pode ser usado livremente, temos equipamentos de proteção comunitários, vestiários com chuveiros, água quente no inverno, morna no verão...”

Enquanto ele se desdobrava em elogios ao clube, Ritsu Shikishima achava graça, mas não era conveniente interrompê-lo. Essa relação de senpai e kouhai é uma linha vermelha nas escolas japonesas — a maioria adota o sistema de autogestão estudantil, e muitos assuntos dependem dos mais velhos; se alguém ultrapassa essa linha, pode facilmente ser alvo de hostilidade coletiva, acumulando dezenas de pequenos obstáculos sem ter a quem recorrer.

Ritsu Shikishima esperou pacientemente até que Tsuguaki Hasegawa parasse para respirar e então interveio: “Já decidimos nos juntar ao clube, não precisa se preocupar, senpai. Como o capitão não está, vamos esperar aqui... Isso é um treino?”

Mudou de assunto, temendo que o outro emendasse mais elogios intermináveis. Hasegawa, ao saber que já eram futuros membros, ficou ainda mais satisfeito e prontamente apontou para o salão: “Aquela é uma caloura do primeiro ano, o senpai Taisho está testando o nível dela! Este ano as novatas são boas, ela está aguentando firme... Ah?”

Antes que terminasse a frase, houve uma mudança no salão: a pequena figura, com uma sequência rápida de golpes, rompeu a defesa do adversário, avançou com um passo firme e, ao bradar “Men”, desferiu um golpe poderoso na máscara do oponente, derrubando-o com força descomunal.

Hasegawa ficou boquiaberto, gaguejando: “Impressionante... Muito forte!”

O membro que atuava como árbitro também ficou paralisado, demorando a reagir até gritar: “Men válido, vitória do lado vermelho!”

A pequena figura recuou alguns passos, abaixou-se em reverência e declarou em voz alta: “Obrigada pelo ensinamento, senpai!”

Pequena, mas de postura indomável, ela atraiu todos os olhares do dojo. O adversário, ainda caído, acenou como resposta, aparentemente atordoado pela intensidade do combate. A garota não se incomodou, retirou-se para a lateral do tatame, ajoelhou-se, posicionou a shinai com precisão ao lado direito do corpo, alinhando o guarda com o joelho, e então removeu a máscara, revelando um rosto miúdo e sério.

Kitahara olhou de perto e confirmou: era mesmo Tomomi Fukuzawa, a “ladra de sopa”. Ela tirou o lenço branco da cabeça, secou o suor da testa e começou a ajustar os equipamentos e o hakama — claramente emprestados, a armadura era ajustável, mas o hakama era tão largo e comprido que parecia uma saia arrastando no chão.

Hasegawa chamou o oponente que havia acabado de se levantar: “Vice-capitão, temos calouros para o clube!”

O rapaz retirou a máscara, olhou para o grupo e, cambaleando, aproximou-se, cumprimentando: “Ah, Atsu, sua irmã me falou de você, obrigado pelo esforço.”

Ritsu Shikishima fez uma leve reverência e apresentou: “Estes são meus amigos, Hideji Kitahara e Yuuma Uchida. Senhores, este é o senpai Taisho Hori do terceiro ano, vice-capitão do clube de kendô, um atleta de grande habilidade, responsável pelo time masculino nas competições.”

Taisho Hori curvou-se levemente para Kitahara e Uchida: “Bem-vindos ao clube de kendô.”

Com isso, deu por encerrada a saudação, pouco interessado em calouros que só serviriam para completar o quadro. Não era tão dedicado às tarefas do clube quanto o capitão, mas ainda assim lançou um olhar inquieto para Tomomi Fukuzawa e perguntou: “Atsu, você conhece bem a Fukuzawa?”

“Não, não estamos na mesma turma”, respondeu Ritsu Shikishima. “Há algum problema, senpai?”

“Não especialmente, só fiquei intrigado com a habilidade dela... Parece que não foi treinada aqui na escola. Quando você competiu no fundamental, já ouviu falar de Tomomi Fukuzawa?”

Shikishima balançou a cabeça, mas perguntou curioso: “O senpai não pegou leve com ela?”

Chegou atrasado e pensou que Hori havia apenas testado a novata, defendendo sem atacar, e perdido de propósito — algo comum, já que o kendô valoriza o ataque, e defender é muito mais difícil que atacar.

Taisho Hori sorriu amargamente: “No começo era essa a intenção, mas depois nem se eu quisesse teria conseguido, não houve chance de reagir.” Em seguida, recuperou a compostura, satisfeito: “Com você e Fukuzawa, talvez tenhamos chance de chegar ao campeonato nacional... Este é nosso último ano, espero um bom resultado.”

Shikishima consolou com suavidade: “Teremos ótimos resultados, não se preocupe, senpai.”

Hori deu um tapinha no ombro dele, sorrindo: “Obrigado!” Depois, com um olhar estranho, comentou: “Se ao menos você pudesse trocar de personalidade com sua irmã...”

Shikishima franziu as sobrancelhas, enquanto Uchida murmurava atrás: “Por favor, isso não!”

Kitahara consultou o relógio, preocupado com a demora, e perguntou baixinho: “Vamos esperar por muito tempo?”

“Já estamos aqui, é melhor esperar, não dá para negar um pedido do Atsu”, respondeu Uchida, mudando de expressão e sorrindo de maneira estranha: “Olha, Fukuzawa Tomomi está vindo. Os rumores são verdadeiros: descalça, ela não deve ter mais de um metro e quarenta e cinco.”