Capítulo Cinco: O Esporte Fedorento e Sujo

O tempo passou rapidamente até as três e quarenta da tarde. Hoje, as aulas normais na escola terminavam por aqui. O restante do tempo era livre para os alunos fazerem o que quisessem: podiam participar de atividades de clubes, trabalhar em meio período, frequentar cursos de reforço fora da escola ou até mesmo fugir para casa, sem que ninguém se importasse — afinal, não havia aula noturna. O tempo agora era deles, para gastarem como achassem melhor, e a responsabilidade era toda sua. A escola era um lugar para ensinar e educar, não uma empresa de babás!

A sala de aula já estava um alvoroço, mas Shuuji Kitahara ainda mordia a ponta da caneta, mergulhado na resolução de uma questão de matemática. Os colégios do Japão também têm divisão entre ciências humanas e exatas, principalmente pela profundidade das disciplinas estudadas. Por exemplo, em matemática, os alunos das ciências exatas precisam estudar Matemática 1, 1A, 2, 2A, 2B, e os do curso avançado chegam até a Matemática 3. Já os de humanas, normalmente, vão até a Matemática 2. O mesmo ocorre em disciplinas como Língua Nacional e História Nacional, só que invertendo os papéis entre os cursos.

Os vestibulares japoneses funcionam de modo semelhante ao sistema de ingresso independente das universidades chinesas. Embora haja um exame nacional de qualificação, ele serve apenas como certificado de entrada. O vestibular real é feito nas próprias universidades, de acordo com as provas elaboradas pelos professores de cada instituição. Não há padronização; cada universidade foca em aspectos diferentes e aprofunda mais em certas matérias, algumas exigindo até conhecimentos específicos.

A partir de fevereiro, os candidatos começam a prestar vestibulares um atrás do outro, até concluírem as provas das universidades de sua preferência. Considerando apenas as universidades tradicionais e excluindo as de curta duração e escolas técnicas, a taxa de ingresso gira em torno de 50%. Parece fácil, essa proporção de dois para um. Mas, quando se trata das melhores universidades do mundo, a concorrência dispara para quinhentos por um, mil e setecentos por um — ou seja, não dá para relaxar.

— Ei, Kitahara, está na hora de ir. — Ritsu Shikishima chamou suavemente da porta, enquanto Shuuji, a contragosto, dava uma última olhada na questão não resolvida, antes de guardar o material na mochila.

O vestibular japonês é cheio de particularidades, mas, no fim das contas, resume-se a disputar pontos. Só que o Ministério da Ciência, Cultura e Educação (equivalente ao Ministério da Educação chinês) empurrou para as escolas uma série de disciplinas nada convencionais e que não caem no vestibular. As escolas, então, adotaram suas próprias estratégias: enquanto ministram o currículo básico, aproveitam para dar logo um jeito nessas matérias como Artes Populares, Economia Doméstica, Educação Moral, e outras semelhantes. Ao término do primeiro ano do ensino médio, os alunos com melhores resultados nas disciplinas básicas e alto desempenho nos testes são selecionados para formar as turmas avançadas, que se dedicam exclusivamente à maratona das grandes universidades.

Sabendo disso, Shuuji Kitahara estava um pouco preocupado. Em sua vida anterior, já estava no segundo ano da universidade, sem mais pressão acadêmica, e, para ser sincero, já tinha esquecido boa parte do que aprendera. Agora, voltando de repente ao ensino médio — e ainda por cima num colégio japonês —, sentia-se um pouco deslocado, receando não passar nos testes e perder a vaga na turma avançada, onde o ensino era diferenciado. Além disso, aquele “cheat” que ganhara não era tão confiável: tratava-se de um jogo de fantasia em modo inativo, e ele, achando que o dicionário de japonês era um livro de habilidades linguísticas do jogo, acabou aprendendo a “habilidade” de japonês, como se fosse “Língua dos Demônios” ou “Língua dos Minotauros” em jogos. Mas, ao tentar usar o cheat com matérias como matemática, química ou física, o sistema não deu sinal de vida.

No fim, não importava muito. Só de ter uma segunda chance já se sentia no lucro, com ou sem vantagens extras. Não tinha medo de dificuldades e estava disposto a reaprender todo o ensino médio. Aliás, pensar que um universitário passaria facilmente nos vestibulares das melhores universidades era engano: a pressão na universidade é pequena, o senso de urgência desaparece, e, se for direto prestar vestibular, pode acabar fracassando, talvez até pior do que os alunos do ensino médio.

Shuuji Kitahara saiu da sala, fingindo não perceber o olhar meio ressentido e envergonhado de Makoto Takasaki. Nesta nova vida, ele não sabia se era efeito dos pontos de atributo do jogo ou se o corpo original era bonito demais, mas sua sorte com as garotas estava absurda, a ponto de virar problema.

Ao sair, Ritsu Shikishima fez uma reverência, agradecendo. No almoço, Ritsu lhe pedira que se inscrevesse no clube de kendô apenas para completar o número de membros. Shuuji avaliou que não lhe faria mal e seria uma forma de ajudar, então aceitou. Agora, Ritsu fazia questão de acompanhá-lo para a inscrição no clube.

Enquanto caminhava com ele, percebeu que Yuma Uchida também os seguia e perguntou, intrigado:

— Ritsu também te pediu? Achei que você fosse para o clube de beisebol.

Yuma Uchida, carregando a mochila com uma mão e encenando o papel de conquistador, lançava olhares para as garotas no corredor enquanto respondia displicente:

— Ninguém disse que só pode participar de um clube, né? E, de qualquer forma, é só para fazer número. Quando acabar, vamos ao karaokê? O Ritsu paga!

— Obrigado, mas preciso voltar para estudar — respondeu Shuuji, recusando prontamente. Não podia ser muito gentil com Yuma Uchida, pois o rapaz era cara de pau e bastava um incentivo para que abusasse. Observando Ritsu Shikishima, que caminhava com um certo charme, perguntou curioso:

— Por que você está ajudando o clube de kendô a conseguir membros?

Ritsu baixou os olhos e suspirou, respondendo de maneira vaga:

— É por motivos pessoais... Desculpe por te incomodar, Kitahara.

Shuuji não entendeu direito, então olhou para o “traficante de informações”, Yuma Uchida, que não decepcionou e logo revelou o segredo:

— A irmã do Ritsu é capitã do clube de kendô. Parece que ela o obrigou a conseguir um número de membros, senão vai sobrar pra ele.

— Cinco — suspirou Ritsu novamente, claramente preocupado em como conseguir os outros três.

— Ah, então é isso! — Shuuji não sabia que Ritsu tinha uma irmã. Observando o colega, que era um pouco efeminado mas ainda assim bonito, imaginou que sua irmã devia ser uma bela mulher. Mas isso não era da sua conta, então perguntou:

— Essa escola exige um número mínimo de membros para os clubes?

Ritsu não respondeu, mas Yuma Uchida foi direto:

— Quanto mais gente, mais verba o clube consegue do grêmio estudantil. Por exemplo, se você declarar dez membros ao invés de cinco, o dinheiro liberado é bem maior!

— Entendi. — Shuuji finalmente compreendeu por que tantos clubes faziam campanha debaixo do sol para recrutar membros: era tudo questão de verba.

Ritsu ainda tentou defender a irmã:

— Ela só quer mais verba para que os membros possam treinar melhor e realizar mais sessões de treino coletivo.

Shuuji assentiu, entendendo que disputar por recursos era sinal de responsabilidade da liderança do clube — não havia nada de errado em usar certos artifícios. Ele continuou:

— Precisa de tantos membros assim? Há tão poucos interessados no kendô?

Yuma Uchida, sem se importar com a presença do responsável pelo clube, riu e respondeu:

— Pouquíssimos! Aliás, sua antiga escola tinha muitos no clube de kendô?

Shuuji desconversou:

— Nunca reparei, mas acho que também não eram muitos... Será que, em Nagoya, por ser uma cidade grande, tem mais gente?

Yuma Uchida foi taxativo:

— Pelo contrário, deve ter menos ainda! Quem é que gosta de um esporte suado e cheio de cheiro ruim? Só mesmo a irmã do Ritsu, que é mandona, e ele, que não tem opção e precisa ficar completando o número.

O tom era de queixa, mas Ritsu virou o rosto, fingindo não ouvir, sem tentar defender a irmã, como se não tivesse o menor espírito de irmão.

— Cheiro ruim? — Shuuji preferiu não se meter em assuntos de família alheia e mudou sutilmente de assunto.

— Isso mesmo, Kitahara! Pensa bem: no verão, usar quimono de kendô e hakama — tudo de algodão! Ainda colocar faixa na cabeça — de flanela! E mais o capacete, a armadura, as luvas, o protetor de cintura — tudo de couro e resina! Daí, o veterano manda: “cem golpes de aquecimento!” Depois de balançar a espada de bambu cem vezes, o cheiro... Eu mesmo quase vomito com o meu, imagina somar o dos outros — é o próprio inferno! E ainda: as espadas e os protetores emboloram fácil, basta um dia de chuva e já criam mofo. Os alunos do primeiro ano têm ainda mais azar: além de limpar o próprio equipamento, têm que cuidar do dos veteranos. Aqueles tufos verdes voando para todo lado... três dias sem conseguir comer, só de lembrar! Fora limpar o dojô — morremos de calor no verão, de frio no inverno, tudo castigo. Só de pensar já fico mal...

Yuma Uchida não parava de reclamar do clube de kendô, finalizando:

— Esse esporte não é para gente normal. A gente vai só para assinar o nome, preenche o formulário e vai embora. No ensino fundamental, fui forçado pela irmã do Ritsu a ficar um ano treinando. Só me livrei depois que ela se formou. Desta vez, não vou cometer o mesmo erro!

Com medo de Shuuji desistir, Ritsu logo explicou:

— É só para constar, só para cumprir tabela com minha irmã. Assim que terminar, vamos embora. — E fez uma reverência profunda. — Desculpe incomodar vocês!

Yuma Uchida jogou um braço ao redor do pescoço de Ritsu e riu:

— Relaxa, não tem problema! Somos amigos, ajudar é o mínimo. Não precisa pedir desculpas, certo, Kitahara?

Shuuji acenou, sorrindo. Afinal, era um pequeno favor, não tomaria tempo e não atrapalharia seu plano de estudar bastante — agora que sabia da turma avançada, sua vontade de revisar os estudos era ainda maior.

Ritsu pareceu comovido, mas logo ouviu Yuma acrescentar:

— Da próxima vez, você paga, hein? Nós é que vamos escolher o restaurante!

Ritsu lançou um olhar atravessado para ele, com um toque de charme, empurrou-o e disse:

— Já entendi!

Shuuji observava os dois brincando e achou que... até que eram bons colegas! Apesar de serem típicos adolescentes, ambos tinham seu encanto. Ritsu era educado e cortês, um bom rapaz; Yuma Uchida... mais ou menos, mas juntos, formavam uma dupla acima da média e valia a pena cultivá-los como amigos.

Conversando, os três atravessaram o pátio lateral da Academia Daifuku e, caminhando sob a sombra das árvores, chegaram ao dojô de kendô. Assim que se aproximaram, ouviram o som ritmado das espadas de bambu se chocando, um “pum-pum” constante, quase ininterrupto.