Capítulo Quarenta e Um: O Inferno Não Tem Portas, Mas Entra Quem Quer

— Trabalhar meio período? — Yuma Uchida era um tagarela que nunca perdia a chance de se intrometer e, curioso, esticou o pescoço para perguntar: — Por que se sujeitar a esse tipo de coisa à toa?

Shuichi Kitahara respondeu com franqueza: — Para ganhar um pouco para as despesas.

Na verdade, ele ainda não estava sem dinheiro; tinha cerca de oitenta mil ienes consigo. Mas quem se previne está sempre preparado, e não queria ser tolo ao ponto de ficar sem um tostão no bolso e só então pensar em como conseguir dinheiro para a próxima refeição.

Yuma Uchida, sem pensar muito, logo disse: — Por que não pede para sua família mandar o dinheiro das despesas... — Mal terminara a frase, Ritsu Shikishima lhe deu um beliscão tão forte que ele se calou na hora, e então, com voz suave, perguntou a Shuichi Kitahara: — Você quer aliviar o peso para sua família?

Falou com extrema delicadeza, a voz macia como se tivesse sido adoçada com três colheres de mel selvagem.

Shuichi Kitahara assentiu. Sentia-se envergonhado de pedir dinheiro aos pais do antigo dono daquele corpo, uma sensação estranha de transgressão, e nem queria pensar se isso significava, de alguma forma, que ele teria matado o verdadeiro filho deles — afinal, não estava mais em tempos de guerra!

O olhar de Ritsu Shikishima ficou ainda mais gentil, mas ele também era apenas um calouro do ensino médio, não tinha experiência com trabalhos e, na verdade, pouco sabia sobre o assunto. Hesitou antes de sugerir: — Acho que nossa escola não proíbe trabalhos de meio período, mas não sei exatamente como funciona... Quer que eu pergunte ao grêmio estudantil por você?

Shuichi Kitahara ficou surpreso: — O grêmio estudantil cuida disso também?

Ritsu respondeu como se fosse óbvio: — Claro, tudo o que diz respeito aos alunos é responsabilidade do grêmio, esse é o propósito deles.

Parecia até um pequeno governo independente. Shuichi Kitahara sorriu: — Então vou passar lá depois da aula para perguntar.

Com um olhar ansioso, Ritsu perguntou: — Quer que eu... eu e o Yuma te acompanhemos, Kitahara?

Shuichi Kitahara recusou gentilmente: — Não precisa, Ritsu, posso ir sozinho!

Ritsu ficou um pouco desapontado, lamentando: — Certo, então! Mas, Kitahara, se você tiver alguma dificuldade... não hesite em nos contar. Eu... não, todos nós pensaremos juntos numa solução.

Falou isso com um certo receio, como se tivesse medo de ferir o orgulho de Shuichi Kitahara, mas ele não era tão sensível. Deu um leve tapinha no ombro de Ritsu para mostrar que tinha entendido — esse Ritsu era realmente uma boa pessoa.

O tempo passou rapidamente e logo era hora da aula. Ritsu ainda parecia querer conversar mais um pouco, mas acabou voltando para seu lugar. Shuichi Kitahara anotou o compromisso de ir ao grêmio estudantil na lista de lembretes do celular para não esquecer e acabar voltando para casa, distraído depois das aulas — trabalhar era uma necessidade, mas ele preferia estudar o dia inteiro se pudesse, só que não tinha esse privilégio. Esta é a diferença entre as condições de cada pessoa: alguns nascem destinados a nunca se preocupar com o sustento, enquanto outros precisam se esforçar ao máximo para garantir as três refeições do dia e, mesmo assim, talvez nunca cheguem ao nível daqueles que já nasceram em berço de ouro.

Agora que ia trabalhar, Shuichi Kitahara não podia mais perder tempo e se concentrou totalmente nas aulas. Sem perceber, a tarde já tinha chegado ao fim e era hora de ir embora.

Despediu-se de Ritsu Shikishima e Yuma Uchida, que participariam das atividades dos clubes, e foi sozinho ao grêmio estudantil. Lá, foi recebido por uma funcionária do grêmio, uma veterana do segundo ano, atenciosa e delicada, com um jeito muito parecido com o de uma funcionária pública: explicou detalhadamente as leis e regras escolares sobre estudantes do ensino médio trabalhando, deu-lhe um formulário de autorização de trabalho e uma lista de lugares recomendados para emprego.

Segundo a lei, estudantes do ensino médio podem trabalhar, a renda é protegida e têm direito ao seguro nacional contra acidentes de trabalho. Porém, há restrições: não podem trabalhar na indústria do entretenimento adulto, e a maioria dos setores de lazer também não permite — karaokês, bares, danceterias, boates e fliperamas são proibidos. Só depois de entrar na universidade isso seria possível.

Setores de risco, como a construção civil, também não são permitidos, restando basicamente supermercados, lojas de conveniência, restaurantes, parques de diversões e lugares onde dificilmente alguém se machucaria.

O tempo de trabalho também é rigorosamente limitado, afinal, o principal foco dos alunos é o estudo. Por lei, não se pode trabalhar mais de 35 horas por semana; na escola particular Daifuku, o limite é de 28 horas semanais. Mas a veterana do grêmio, com habilidade, insinuou que a fiscalização não é tão rígida, então passar um pouco do limite não é problema, desde que a frequência escolar não seja afetada. Contudo, se houver uma queda drástica nas notas, o professor responsável pode proibir o aluno de continuar trabalhando.

O formulário de autorização de trabalho exigia que fossem preenchidos nome, escola e turma; ao começar no emprego, o dono do estabelecimento deveria assinar e carimbar o documento, que depois seria devolvido ao grêmio estudantil para registro. Assim, caso o estudante fosse tratado injustamente — como ser forçado a fazer horas extras, assumir funções perigosas, ou tivesse o salário reduzido ou não pago —, poderia procurar o grêmio estudantil, que acionaria a escola e, junto de um advogado, resolveria a situação. Era uma forma de proteger os alunos.

Agradecendo, Shuichi Kitahara deixou o prédio das atividades estudantis, achando que não se deveria subestimar o grêmio estudantil: sua postura e modo de falar eram de uma formalidade exemplar, como se estivessem formando futuros funcionários públicos.

Parado na porta, revisou os documentos em mãos e não viu problemas no formulário de autorização — o grêmio não ficava com parte do salário nem cobrava taxas, e o registro ainda servia de garantia. Gostou dessa segurança. Dedicou sua atenção à lista de locais recomendados para trabalho. Havia de tudo — de seleção de modelos para revistas a babá em creches nos fins de semana —, somando centenas de opções.

Pegou uma caneta e riscou primeiro os lugares mais distantes do apartamento e da escola, depois eliminou os trabalhos temporários e instáveis, ainda sobrando quase uma centena. Em seguida, ordenou os restantes por salário e distância e partiu em busca de um emprego.

...

A busca de Shuichi Kitahara não foi fácil. Ele priorizou a região entre seu apartamento e a escola, o que seria conveniente, mas provavelmente por ficar perto da escola, muitos dos empregos já estavam ocupados. Perguntou em quatro ou cinco lugares e percebeu que não era o único interessado em trabalhar.

Na verdade, mais de 30% dos estudantes do ensino médio no Japão trabalham, o que é normal. E, como havia várias escolas por perto, não faltavam alunos, sendo que muitos empregos preferiam contratar garotas, talvez por serem mais agradáveis de se ver e mais fáceis de gerenciar, tornando-as populares entre os empregadores.

Mesmo assim, Shuichi não desanimou — reclamar não faria aparecer oportunidades — e resolveu procurar mais longe, mudando de bairro e formando um triângulo entre o apartamento, a escola e o novo local, em vez de uma linha reta.

Naquela área comercial, havia várias opções recomendadas. Ele começou pelas de maior salário, perguntando em uma cafeteria, mas foi recusado: preferiam contratar uma estudante do ensino médio. Tentou numa confeitaria e descobriu que chegara tarde, pois haviam contratado alguém no dia anterior. Por fim, parou diante de uma izakaya.

O estabelecimento estava aberto, com cortinas azuis de tecido grosso balançando na porta, isolando a visão do interior. Sobre elas, lia-se em branco “Sabor Puro, Mão de Mestre”. Ele olhou o letreiro — “Casa do Sabor Puro” —, confirmou que era o local certo, levantou a cortina e entrou.

Ainda era cedo, não havia clientes. Só uma garota de uniforme do ensino fundamental limpava as mesas. Ao notar a presença, virou-se e fez uma reverência: — Bem-vindo!

— Olá! — Shuichi Kitahara cumprimentou de volta, inclinando-se levemente. — O dono está por aqui?

— Não está no momento. Posso ajudar em algo? — A garota o observou com atenção, percebeu que ele não parecia um cliente, mas manteve o rosto tranquilo e usou uma linguagem polida.

Shuichi Kitahara mostrou o formulário de autorização, falando cordialmente: — Soube que estão contratando. Ainda há vagas? Aqui está meu currículo.

A menina largou o pano de limpeza e se aproximou. Baixou a cabeça e, com educação, recebeu o formulário com as duas mãos, dizendo em voz baixa: — Me desculpe, não ouvi nada sobre contratação. Na verdade, não estamos precisando de ajudantes no momento...

Enquanto falava, lançou um olhar ao nome de Shuichi Kitahara no documento, fixou-se por um instante, conferiu rapidamente a escola e a turma, e de repente se deu conta de quem era.

Então era você, aquele rosto angelical e sem coração!

Entrou no inferno pelas próprias pernas, quando podia ter escolhido o caminho do paraíso!