Capítulo Oitenta e Seis: Uma Cena de Mangá Shoujo (Capítulo Extra 1)

Desde que a nova taverna moderna do Grupo ARA abriu oficialmente do outro lado da rua, as nuvens de preocupação no rosto de Fuyumi só aumentaram. Todas as noites, enquanto fechava as contas, ela resmungava baixinho, amaldiçoando o vizinho para que falisse logo.

A inauguração da taverna do Grupo ARA foi grandiosa: não só compareceram diversas personalidades dos meios político e empresarial locais, como também uma multidão de jornalistas, tornando o evento um verdadeiro espetáculo e demonstrando a força das conexões do grupo. O próprio ARA demonstrava extrema confiança no projeto, propondo o novo conceito de “Acompanhe os tempos, aprecie um drink”, apostando na modernidade.

A economia japonesa atravessava uma recessão contínua, sem previsão de término. Todos os anos, economistas previam a recuperação para aquele ano, mas acabavam desmoralizados no seguinte, e o poder de consumo só diminuía — não havia como evitar, com menos dinheiro no bolso, as pessoas se tornavam cada vez mais econômicas nos gastos.

Dados apontavam que cerca de 33% dos consumidores desejavam limitar os gastos com bebidas após o trabalho a mil ienes, enquanto 59,2% preferiam não beber em grupos maiores que duas pessoas. O mercado, portanto, mostrava claramente três tendências: encontros curtos, baixo gasto e grupos pequenos.

Para atender a essa nova demanda, o Grupo ARA lançou vários “combos de mil ienes”: um prato de lámen (ou arroz com chá), dois acompanhamentos para bebida e dois copos grandes de cerveja, garantindo um jantar farto e uma leve embriaguez, tudo por apenas mil ienes.

Além disso, os demais pratos da taverna também eram incrivelmente baratos. Por exemplo, o clássico tofu gelado como acompanhamento para bebida, vendido por 199 ienes no Junmiya, era oferecido a 159 pelo ARA.

Em apenas quatro ou cinco dias desde a abertura, o movimento na taverna do ARA explodiu. Os clientes do Junmiya não sumiram de imediato, mas seu número diminuía visivelmente a cada dia.

Até mesmo os fregueses que Fuyumi considerava fiéis, aqueles que ela dizia que não se abalaram facilmente, pareciam pouco leais: diante dos preços mais baixos e do ambiente mais elegante do concorrente, migraram sem hesitar.

— Irmã, beba um pouco de água quente! — sugeriu Haruna suavemente a Fuyumi, que murmurava sem parar, tomada de estresse, quase perdendo a compostura. Aquilo não era nada elegante.

— Não quero! Estou furiosa! Vieram de Quioto, mas não respeitam a tradição, e ainda têm a cara de pau de servir comida fast food, sem nenhum caráter! Acabam com a reputação dos bárbaros do Kansai! — Fuyumi já estava furiosa ao ponto de atacar todos de uma vez só. — Nossas comidas são visualmente mais bonitas, usamos ingredientes melhores, preparamos tudo com cuidado. Será que aqueles bêbados ficaram cegos? Eles conseguem até rachar um ovo cozido!

Por fast food, ela queria dizer comida rápida, em oposição ao slow food, que valoriza a tradição e os costumes locais — diante da situação, Fuyumi logo passou a classificar o próprio restaurante como símbolo da cultura slow food, tentando tomar o “alto terreno moral”, mesmo tendo aberto há menos de três anos, menos tempo que o próprio Grupo ARA!

Além disso, a comida do ARA não era tão ruim quanto ela dizia. O que faziam era operar segundo padrões rígidos, com receitas elaboradas por chefs de renome, num esquema parecido com as redes de fast food ocidentais: não era uma maravilha, mas agradava ao paladar do grande público.

— Não se preocupe, irmã, papai está criando novos pratos, talvez ajude. — disse Haruna.

Fuyumi franziu a testa: — A cozinha dele é só mais ou menos, não vai adiantar muito. O que resta é baixarmos os preços também!

Haruna ficou surpresa: — Baixar os preços? Irmã, eles têm o peso do grupo, além de fazendas, pesqueiros e plantações próprias. Não conseguimos competir nisso!

Fuyumi já estava tomada por sua teimosia e bateu na mesa: — E daí? Somos filhas de samurais, não podemos ficar de braços cruzados!

— Mas baixar quanto? — perguntou Haruna.

Fuyumi hesitou, como se dezenas de pequenas facas a espetassem por dentro: — Todos os pratos, dez ienes a menos que eles. E as bebidas também... Espera, melhor igualar primeiro e ver o que acontece.

Haruna fez rapidamente as contas e disse baixinho: — Assim, praticamente não teremos lucro algum, irmã.

Fuyumi estava visivelmente irritada. — Melhor do que ninguém aparecer para comer! — Depois de gritar, percebeu que estava diante da irmã, sentiu-se um pouco constrangida, mas como irmã mais velha não podia se desculpar, então mordeu os lábios, pegou o livro-caixa e disse: — Vou conversar com o papai, não se preocupe, não é tão grave assim. Talvez as pessoas só estejam curiosas, logo vão voltar.

Dito isso, saiu em direção ao escritório, deixando Haruna parada, pensativa — ninguém na família entendia de administração, a mãe partira há menos de três anos, e agora a casa mal conseguia se manter? O pai passava a maior parte do dia acamado, e o peso recaía quase todo sobre a irmã. Ela aguentaria tanta pressão?

Será que... a irmã poderia acabar como a mãe, caindo subitamente?

Por que ela só tinha catorze anos...

...

No dia seguinte, um sábado, o final das aulas ao meio-dia. Shūji Kitahara olhou para a chuva fina e sentiu-se incomodado com a sensação pegajosa no corpo.

Quando alguém do norte vai para o sul, sempre se sente desconfortável — não é preconceito, mas o período das chuvas no sul parecia interminável, como uma doença crônica, sempre pingando, nunca terminando. Para quem veio do norte, era insuportável.

No norte, as pessoas gostam de tempestades: trovão, relâmpago, a terra inteira tremendo, gotas de chuva do tamanho de grãos de soja caindo pesadas, tudo acaba em duas horas, trazendo um alívio imediato. Aquela chuva que para e volta, para e volta, só irritava.

Já era a segunda semana de junho, e a estação das chuvas havia chegado a Nagoia há três ou quatro dias. No Japão, as chuvas avançam do sudoeste para o nordeste, como a “frente das cerejeiras”, então Nagoia começa a chover uns quatro ou cinco dias antes de Tóquio. Logo, Tóquio também estaria molhada — o extremo norte, Hokkaido, não sofre com isso.

Essa temporada de chuvas dura mais de um mês, com umidade altíssima, o ar se torna denso e pesado, até mesmo os gases dos carros parecem não subir, transformando-se em névoa rasteira.

Shūji Kitahara observou o tempo, pensando que teria de suportar aquilo por mais de um mês, resmungou e tirou o guarda-chuva — a roupa não se molha, mas o corpo ainda fica úmido, que clima estranho!

Quando estava para sair, viu Fuyumi de pé ao lado de uma das colunas do prédio escolar, de cara fechada, olhando para a chuva. Nos últimos dias, não haviam brigado, e o relacionamento estava razoável. Shūji hesitou e perguntou: — Esqueceu o guarda-chuva?

Com chuva todo dia, quem esquece o guarda-chuva está pedindo para se molhar.

— Trouxe sim! — respondeu Fuyumi, contrariada. — Mas algum idiota levou embora. — Depois, acrescentou com raiva: — É bom que eu não descubra quem foi!

Shūji achou estranho. Naquela escola, prezava-se muito a disciplina, raramente se ouvia falar de furtos — será que aquela baixinha estava sendo vítima de bullying? Era bem possível, afinal, ela já havia se indisposto com quase toda a turma.

Ele pensou um pouco e disse, meio solidário: — Se não conseguir falar com Yukiri, eu te levo até o ponto de ônibus. — O celular infantil de Yukiri era praticamente decorativo: vivia sem bateria e ela ainda gostava de deixá-lo na mochila.

Abrindo o guarda-chuva, fez sinal para Fuyumi acompanhá-lo.

Fuyumi hesitou, mas pegou a bolsa e ficou sob o guarda-chuva de Shūji Kitahara, de cabeça baixa, sem encará-lo, murmurando: — Desculpe te dar esse trabalho...

— Não tem problema, é caminho. — Shūji sorriu, achando que ajudar alguém assim, sem custo, não fazia diferença; faria o mesmo por qualquer pessoa conhecida — as meninas normalmente pegavam o ônibus para casa, bastava deixá-la no ponto e seguir, nem atrasava.

Assim, os dois seguiram juntos para fora da escola, dividindo o mesmo guarda-chuva sob a chuva fina. Shūji controlava o passo para não forçar Fuyumi, que tinha pernas curtas e precisava se esforçar para acompanhá-lo — normalmente, ele andava muito rápido, quase não perdia para um cachorro correndo, e subia três degraus de uma vez, tanto que já fora repreendido pelo monitor da escola por isso.

Fuyumi também andava rápido, compensando o tamanho com agilidade, mas agora, com Shūji andando devagar por causa do guarda-chuva, só restava acompanhá-lo. Não tinham muito assunto, então caminhavam em silêncio, ouvindo apenas o som da chuva no guarda-chuva.

Depois de um tempo, Fuyumi não resistiu e olhou de soslaio para Shūji Kitahara — ela, com o topo da cabeça na altura do peito dele —, depois olhou ao redor, sentindo-se numa cena de mangá shoujo.

Aquele rapaz era bonito, parecia um protagonista de mangá, ainda por cima segurando o guarda-chuva para ela, os gestos combinavam, a chuva ao redor criava uma atmosfera bonita. Se ao menos tivesse uns dez centímetros a mais — se chegasse a um metro e sessenta, a cena seria perfeita. (Ela usava sapatos com salto interno de cinco centímetros.)

Gostava dessa sensação, sentia-se confortável, como se o peso e a angústia dos últimos dias tivessem se dissipado.

Enquanto caminhava, pensou que, como Shūji segurou o guarda-chuva para ela, deveria retribuir de alguma forma — a toalha dele já estava bem gasta, poderia dar uma nova, e a antiga viraria pano de chão.

— Hum... Shūji, acho melhor deixar pra lá essa história do guarda-chuva. — Vendo Fuyumi de cabeça baixa, Shūji imaginou que ela ainda estivesse tramando uma vingança contra quem pegou seu guarda-chuva, e sugeriu gentilmente.

Não revidar era ruim, mas revidar só pioraria as coisas. Ele achava que, no caso de Fuyumi, o mais urgente era melhorar as relações com os colegas, senão as brincadeiras e o ostracismo só aumentariam — nem toda agressão se resume a tapas e xingamentos, há formas bem piores, e Fuyumi talvez não percebesse, mas ele sim.

Aos olhos dele, Fuyumi ainda era praticamente uma criança, e como “mais velho”, gostava de dar conselhos — talvez isso aumentasse sua dopamina, pelo menos ele se sentia bem falando, mesmo que os outros não gostassem de ouvir. Talvez tivesse pegado esse hábito de Naotaka Fukuzawa, era um costume difícil de largar.

— Hein? Por quê? — Fuyumi levantou os olhos, sem entender o motivo daquele conselho repentino.

— Já ouviu aquele ditado? A gente deve se adaptar ao ambiente, não esperar que o ambiente se adapte a nós. O relacionamento com os colegas é parte fundamental do nosso entorno. Acho importante manter a harmonia.

Shūji falou só por boa vontade, e de modo bem sutil, considerando o relacionamento entre eles. Queria apenas lembrar à baixinha que o mundo não girava ao redor dela, que era melhor aprender a controlar o mau humor.

Afinal, ele tinha laços de amizade com a família Fukuzawa, não queria ver Fuyumi se tornando uma vítima de isolamento e bullying na escola.

Mas Fuyumi apertou os olhos, desconfiada — O que ele quis dizer com isso? Que ela não era querida? Estava pregando moral?