Capítulo Quarenta e Seis: Um cozinheiro que não quer ser médico não é um bom pai

O izakaya, na verdade, não exigia grandes habilidades culinárias, afinal era um lugar para beber e conversar; bastava que os petiscos acompanhassem bem a bebida. Haruna conduziu Kitahara Shusuke pela cozinha durante cerca de meia hora, logo percebendo que ele aprendia instantaneamente e, ao colocar as mãos, já executava tudo com destreza. Em pouco tempo, não havia mais nada a ensinar.

Ela mesma não dominava muito, como denunciava o título de sua habilidade—Culinária Caseira, um nível bastante básico.

Mesmo assim, isso já a deixava extremamente alerta, desconfiando que Kitahara Shusuke tivesse uma inteligência extraordinária. Após alguns instantes de silêncio, ordenou: “Por favor, prepare setenta ovos cozidos, descasque dez nabos, corte outros dez nabos em cubos com cortes ocultos e fatie cinco pratos de tofu.”

Kitahara Shusuke respondeu com um sorriso: “Deixe comigo!”

Ele começou a cozinhar os ovos em lotes, o que fez Haruna, que queria adverti-lo, calar-se. Ficou ao seu lado por um tempo, sem nada para fazer, e acabou indo lavar os legumes. Ao mesmo tempo, disse a Kaori e Kasa: “Hoje vocês não precisam trabalhar, podem descansar... Mas façam as tarefas de casa primeiro. Daqui a pouco a irmã mais velha vai checar, e se tiver erro, vocês sabem o que acontece!”

Kaori e Kasa ficaram imóveis por um instante, lágrimas quentes brotando nos olhos. Com a voz trêmula, perguntaram: “Não... não precisamos trabalhar?” Sem esperar resposta de Haruna, trocaram um olhar e largaram os legumes, correndo juntas para o corredor, onde acabaram presas na porta, cada uma tentando passar primeiro. Finalmente, com algum esforço, conseguiram sair juntas.

Kitahara Shusuke, mexendo os ovos, também se surpreendeu: esse izakaya até dividia a maneira de cozinhar os ovos, tudo para garantir que a gema ficasse centralizada—embora fosse realmente desconfortável quando a gema grudava na casca e não era bonito de ver, mas o empenho mostrava um cuidado minucioso com os pratos.

Ele olhou ao redor do izakaya; o espaço era considerável, com piso de madeira envernizado com óleo de tungue, e o desenho do piso lhe parecia familiar. Havia sete ou oito mesas no salão, alguns grandes barris de cerveja encostados à parede, pôsteres de bebidas e menus manuscritos adornando as paredes, e num canto pendia um altar xintoísta, com uma pequena raposa sentada ao centro, rosto branco, cauda longa, olhos vermelhos e inclinados, parecendo um mensageiro de Inari—ou talvez a própria deidade Inari, já que em muitos lugares a imagem do mensageiro raposa substituiu a forma humana da divindade.

Ele nunca havia prestado atenção a izakayas antes, e agora achava tudo muito curioso, exceto pelo piso, que lhe parecia estranho, como se não devesse ser daquele tipo. Fora isso, nada lhe chamava a atenção.

Enquanto observava, viu a cortina ser levantada e Tomomi Fukuzawa entrar. Ela já havia trocado de roupa, vestindo um kimono azul de mangas largas, com um avental curto branco e uma touca imaculada na cabeça, com dois cantos levantados como orelhas de animal. Pequena de corpo, parecia até mais adorável, mas o rosto continuava sombrio e nada afável.

Ela ficou no centro do salão, olhou ao redor, passou o olhar por Kitahara Shusuke como se não o visse e, de repente, chamou: “Onde está Yukiri? Será que saiu para brincar de novo?”

Yukiri apareceu à porta, sorrindo: “Não, estou aqui! Acabei de carregar as coisas, irmã!” Enquanto falava, balançava o corpo para trás, como se sinalizasse para alguém sair logo.

O semblante de Tomomi melhorou um pouco e ordenou: “Vai fazer as tarefas de casa.”

Yukiri ergueu o polegar: “Pode deixar!” E sumiu novamente.

Tomomi circulou pelo salão, tocando aqui e ali, e logo pegou um pano para limpar, assumindo a postura de uma pequena gerente.

Kitahara Shusuke deu algumas olhadas e voltou a se concentrar no trabalho—não importava se tinha ou não algum desentendimento com as meninas, já que estava recebendo salário, ao menos deveria executar bem o serviço, sem deixar margem para críticas, agindo com a consciência tranquila.

Haruna vinha verificar de tempos em tempos, notando que Kitahara Shusuke era quase tão habilidoso quanto ela, como se já trabalhasse ali há muito tempo, o que a intrigava ainda mais. Mas, sem vontade de perguntar, guardava a dúvida para si.

Pouco depois, Tadataka Fukuzawa bateu palmas e anunciou sorrindo: “Pronto, vamos comer! Os clientes logo chegarão!”

Kitahara Shusuke parou e viu Haruna pegar a panela elétrica de arroz, apressando-se para ajudá-la. Ela lhe lançou um olhar, baixou levemente a cabeça em agradecimento e o conduziu até o corredor, levantando a cortina para ele passar. Kitahara Shusuke entrou e se surpreendeu ao ver que o corredor era longo, parecendo levar a outros lugares, mas antes que pudesse observar mais, Haruna o guiou a uma sala.

Era claramente o espaço de convivência interna da família Fukuzawa, com uma mesa baixa comprida, muitos almofadões espalhados no chão, e Kaori e Kasa já estavam ali, debruçadas sobre as tarefas, aparentemente copiando o trabalho uma da outra, embora fosse difícil saber quem copiava de quem. Na ponta da mesa, um menino de três ou quatro anos desenhava com giz de cera. Haruna olhou e apresentou: “Este é nosso irmão, Akitaro.”

Kitahara Shusuke fez as contas mentalmente e, de repente, entendeu—não era de se estranhar que o pai Fukuzawa parecesse sempre cansado, afinal, tinham seis filhos! Tomomi e Yukiri, gêmeas fraternas; Haruna, a terceira; Kaori e Kasa, gêmeas idênticas; e Akitaro, o caçula... Seis crianças, realmente impressionante, deve ser cansativo!

Mas hesitou um pouco e perguntou: “E sua mãe...?”

Haruna, com expressão neutra: “Faleceu há mais de dois anos.”

“Desculpe!” Kitahara Shusuke inclinou-se em sinal de pesar; Haruna não comentou mais, sinalizando para que ele ficasse à vontade antes de sair.

Kitahara Shusuke ficou sentado por um tempo, sem ter o que fazer, e acabou olhando para Akitaro, o único menino da segunda geração Fukuzawa, que desenhava atentamente um monstro, repleto de imaginação infantil, embora usasse uma folha com letras impressas. Akitaro não era tímido; ao ver Kitahara se aproximar, sorriu, exibindo um buraco negro entre os dentes de leite—não tinha os dentes da frente.

Kitahara Shusuke gostava de crianças, sorriu com simpatia para ele, viu-o traçar algumas linhas e pegou um dos livros ao seu lado—havia vários, e Akitaro usava-os de apoio para desenhar.

Ao olhar a capa, surpreendeu-se ao perceber que era em chinês—não apenas kanji misturados ao japonês, mas chinês simplificado—com o título “Registros Essenciais de Acupuntura”. Surpreso, pegou outro, esse em japonês, porém traduzido, chamado “Compreensão das Meridianos Extraordinários”, e mais um, também traduzido, “Compêndio de Medicina Han”.

Kitahara Shusuke ficou ainda mais espantado ao folhear e notar que eram todos livros de medicina—o que seria aquilo? Uma família de cozinheiros com tantos livros médicos? Não querer ser um bom médico é não ser um bom pai de família?

Fazia tempo que não via caracteres chineses simplificados, sentiu um certo carinho, e abriu um dos livros ao acaso; de repente, surgiu uma janela de diálogo: Deseja aprender a habilidade [Acupuntura: Escola do Sul]?

Acupuntura? Parecia não ter muita utilidade!

Mesmo assim, Kitahara Shusuke aceitou, pensando em conseguir pontos de atributo ao evoluir o nível inicial. Sentiu uma tontura ao aprender, e ao folhear o “Compêndio de Medicina Han”, apareceu outro aviso: Deseja fundir [Farmacologia] com [Acupuntura: Escola do Sul] em [Medicina]?

Já havia começado, e a fusão traria melhores resultados, não aprender seria um desperdício. Sem hesitar, aceitou; a quantidade de informações quase explodiu sua cabeça, sentiu-se tonto e nauseado. Respirou fundo para conter o mal-estar, aprendeu os livros ao seu alcance e, ainda atordoado, ouviu uma voz suave e melosa ao lado: “Onii-chan...” A voz não só era doce e dengosa, mas também vinha com um eco ressonante.

Kitahara Shusuke esfregou as têmporas e percebeu que a experiência em [Medicina] subiu +1. Sem palavras, olhou para o lado e viu que Kaori e Kasa estavam diante dele sem que ele percebesse quando chegaram.

Eram idênticas, com rosto delicado, sobrancelhas finas, olhos redondos e adoráveis, bochechas coradas, cabelos longos e lisos, com uma camada sutil de pelos nas pontas das orelhas, franja perfeitamente alinhada, o brilho negro ressaltando ainda mais a pele clara.

Agora, ambas estavam ajoelhadas diante de Kitahara Shusuke, piscando os olhos grandes, cílios tremendo, mãos juntas no peito, parecendo extremamente fofas e inocentes—bem diferente da imagem sombria de poucos minutos atrás, quando brandiam bastões e ameaçavam agredir alguém.

Pareciam dois pequenos anjos, mas Kitahara Shusuke sentiu os pelos do braço se arrepiando ao ouvi-las chamá-lo, preocupado com qualquer contato que pudesse virar armadilha. Sorrindo, perguntou: “As senhoritas Fukuzawa precisam de algo?”

“Pode nos chamar de Kaori (ou Kasa), onii-chan!” disseram, inclinando a cabeça e estendendo os cadernos, apontando para uma questão com expressão suplicante: “Qual a resposta desta pergunta? Onii-chan é tão inteligente, nos ajude, por favor!”

Kitahara Shusuke deu uma olhada rápida no caderno; parecia questão de terceiro ou quarto ano, nada complicado, mesmo tonto não teria dificuldade. Calculou mentalmente: “Um oitavo.”

“E essa? Essa é difícil, onii-chan sabe?” Uma perguntava, a outra anotava a resposta.

“A chega primeiro, nove minutos antes de B.”

“Onii-chan é incrível!” As duas meninas se aproximaram ainda mais, olhos brilhando de admiração. “E essa?”

“Esta...”—Kitahara Shusuke, que acabara de receber um volume enorme de informações ao aprender as habilidades, só então percebeu: as duas estavam usando-o para fazer o dever de casa!

Se fosse para ensinar, ele teria paciência, por princípio, mas se era só para copiar respostas, não podia aceitar.

Pensou um pouco e respondeu sorrindo: “Esta é realmente difícil, a resposta é 89.” Um a mais que a resposta correta.

“E essa?”

“Só dá certo dividindo em 9 grupos, e o resto é 25.” Meia resposta correta.

Kaori e Kasa trocaram olhares e sorriram, logo escondendo a expressão, dizendo suavemente: “Onii-chan é magnífico, onii-chan é supremo... E essa?”

“Com mais trezentos trabalhadores, a ponte leva noventa dias para terminar; com mais quinhentos, leva cento e sessenta dias.”

“Uau, que incrí...” Elas mal terminaram de elogiar, quando as orelhas tremeram de repente, sem hesitar, rolaram por cima da mesa e ficaram ombro a ombro, continuando a escrever como se nada tivesse ocorrido.

Kitahara Shusuke achou graça: essa família Fukuzawa era realmente cheia de talentos! Olhou para a porta, e viu Yukiri entrando com uma pilha de pratos e uma grande caixa de comida, sorrindo: “Esperaram muito? A irmã mais velha conversou conosco, reclamou tanto que quase não tivemos tempo de comer.”

Kitahara Shusuke levantou-se para ajudá-la a arrumar os pratos, mas não era conveniente perguntar sobre os segredos das irmãs, então perguntou sorrindo: “Yukiri, o que são esses livros?”