Capítulo Noventa: Recuperando o Coração da Espada

Após chamar por seu nome, Tomomi lembrou que o “culpado” por sua choradeira no passado estava ali ao lado, observando-a, e imediatamente sentiu-se insegura. Kitahara Shūji fingiu não ouvir, afinal, eram assuntos antigos e insignificantes; não se bate no rosto, não se expõe as fraquezas, não havia necessidade de deixar a pequena envergonhada.

Mas Yukiri era uma jovem honesta, e ainda por cima muito exigente em relação à técnica de espada. Ela, ao lado, rebateu diretamente: “Irmã, sua habilidade realmente não é mais a mesma. Agora, quando você saca a espada, parece que hesita, fica tímida. Embora seja algo minúsculo, como um fio de cabelo, minha percepção nunca falha; acredito que seu coração de espada está com problemas! O papai sempre diz: aprender a arte da espada não é apenas aprender a espada, mas sim cultivar o coração de espada. O processo de aprender a espada é o de polir o coração, tornando-o transparente, resiliente, afiado; força e flexibilidade entrelaçadas, até que o coração se transforme num verdadeiro coração de espada – e, então, portar a espada será sempre eficaz…”

Yukiri raramente discursava tanto, e suas palavras costumavam ser um tanto confusas, o que deixou Tomomi surpresa – ela conhecia bem sua irmã gêmea, que, embora falasse sem pensar, sempre dizia a verdade. Será que sua habilidade realmente havia regredido? E esse tal coração de espada, será que estava mesmo danificado? Será que fora tomado dele?

Seu olhar, involuntariamente, buscou Kitahara Shūji – estaria ela realmente com medo dele? Teria ele se tornado uma sombra em sua mente?

De fato, agora, ao segurar a espada de bambu, já não sentia aquela segurança de antes…

Pensando nisso, seu espírito naturalmente teimoso aflorou de repente; apertou a espada de bambu e quis desafiar Kitahara Shūji, para provar que, apesar de ter perdido terrivelmente para ele, não o temia em seu coração, apenas aguardava o momento certo, acumulando forças!

Mas, ao abrir a boca várias vezes, lembrou-se do doloroso duelo anterior – aquela sensação de que seus dez anos de esforço e suor não significavam nada diante de Kitahara Shūji, o sentimento de desespero voltou, impedindo-a de propor um confronto justo.

Quem nunca sofreu uma derrota amarga não compreende o desgosto de ser esmagado diante de todos, aquela frustração, aquele nó no peito, nem entende a auto-negativa que surge daí – será que meu esforço tem valor? Todo o sofrimento, o cansaço, será que terá retorno? Estarei destinado ao fracasso?

Muitos, após uma grande derrota, nunca mais se recuperam, por mais talentosos que fossem, tornando-se mortos-vivos – e não é sem motivo.

Dizer “caia e levante-se de novo” é fácil, mas realmente suportar repetidas provações de fracasso é muito difícil. Fracassar, sentir-se mal, esforçar-se novamente, fracassar de novo, resignar-se, viver de qualquer jeito, ser eliminado da corrida da vida – há inúmeros assim, por toda parte.

Claro, a derrota de Tomomi frente ao esmagamento de Kitahara Shūji ainda não era uma catástrofe de vida, mas ela tinha apenas dezesseis anos – já era suficiente para abalar-lhe profundamente.

Ela permaneceu ali, estática, segurando a espada de bambu, mergulhada em pensamentos – será que meu coração de espada foi realmente destruído por aquele rosto bonito?

Fukuzawa Naritaka olhou para a filha mais velha, mas não podia ajudá-la. Nunca acreditou que ela tivesse talento para a espada, por isso não queria que ela levasse a arte tão a sério; ensinou-a casualmente, cultivando o interesse mais como um hobby, para que ela encarasse tudo com leveza – assim, tanto a vitória quanto a derrota seriam bem-vindas, sem peso no coração.

Mas sua filha era teimosa, insistia em treinar sozinha, sem aceitar perder – só depois de ser facilmente derrotada pela irmã aos doze anos voltou sua atenção para outras áreas. Ser vencida pela gêmea ela podia aceitar, afinal, o pai dedicava muito mais esforço à irmã; não considerava a derrota culpa sua.

No entanto, ao ser derrotada por alguém de fora, da mesma idade, reconstruir sua confiança tornou-se difícil.

Às vezes, reconhecer abertamente que o outro é superior também é um ato de coragem, entender que a vida não é competição de uma única habilidade, mas um conjunto de batalhas, e não se deve sempre focar nas próprias fraquezas – Fukuzawa Naritaka sempre quis que a filha mais velha compreendesse isso, mas ela teimava em insistir.

Deixou que ela refletisse, voltando seu olhar para Kitahara Shūji, e perguntou sorrindo: “Kitahara, nunca tive oportunidade de perguntar, já leu ‘Os Segredos da Escola Ichitō de Ono’?”

Ele não se importava com a competição esportiva da filha, deixava que ela se aventurasse sozinha, mas tinha interesse em Kitahara Shūji, que considerava um raro talento – dizem que mestres são difíceis de encontrar, mas discípulos talentosos também são raros, geralmente só aparecem tolos e desajeitados.

Ao menos teve alguma sorte, gerando uma filha talentosa, mantendo viva a linhagem – só era uma pena ser menina, limitando-se desde o início…

“Li com atenção, senhor Fukuzawa. Aprendi muito, agradeço sinceramente.” Kitahara Shūji respondeu com cortesia – não poderia dizer que não leu, que jogou o livro de lado; seria o fim da amizade.

“E quanto ao domínio das técnicas? Já começou a praticar?” Fukuzawa Naritaka realmente se importava, afinal, ninguém quer ver suas técnicas desaparecerem; quanto mais gente aprender, melhor, especialmente porque a arte da espada está cada vez mais marginalizada na sociedade moderna.

“Bem… Aprendi algumas coisas, e já fiz alguns exercícios.” Kitahara Shūji achou melhor não dizer que praticamente já dominava tudo, que já usava as técnicas para praticar mentalmente e lutar.

“Aprendeu algumas coisas?” Fukuzawa Naritaka repetiu, pensativo. O livro que dera a Kitahara Shūji fora escrito em seu auge; talvez não fosse profundamente sofisticado, mas reunia o essencial de sua vida dedicada à espada – só o entregou por admiração ao talento do rapaz. Mas em menos de um mês, o jovem já se atrevia a dizer que dominara superficialmente?

Seria mesmo talento ou apenas juventude imprudente?

Pensou por um instante e pediu: “Hoje tenho tempo, Kitahara, aceitaria me mostrar até que ponto dominou? Me desculpe, a idade me deixou curioso…”

Kitahara Shūji não se importou; afinal, o livro fora um presente, mostrar o progresso era natural, ainda mais sendo o patrão e alguém que cuidava dele, um estudante estrangeiro – pequenos pedidos devem ser atendidos.

Ele sorriu: “Peço que me aconselhe, senhor Fukuzawa.”

Fukuzawa Naritaka não se fez de modesto, respondeu com um sorriso: “Falando apenas da Escola Ichitō de Ono, tenho bastante experiência. Se tiver interesse, Kitahara, não hesitarei em compartilhar tudo.”

Enquanto falava, olhou para as filhas, mas não encontrou um adversário adequado para Kitahara Shūji – seu próprio corpo estava quase inutilizado, só podia desferir um golpe, incapaz de lutar pessoalmente; teria que mandar a segunda filha. Mas Yukiri tinha habilidade equivalente à de Kitahara Shūji, e exigir que ele demonstrasse técnicas recém-aprendidas num combate total seria injusto.

Mas queria mesmo ver a diferença entre o talento e a pessoa comum; hesitou e então ordenou a Yukiri: “Filha, seja o parceiro de Kitahara.”

Yukiri ficou feliz ao ser escolhida, mas ao saber que seria apenas um alvo, reclamou: “Ah, vou ser alvo?” O pai queria que ela apenas defendesse, para que Kitahara demonstrasse as técnicas, o que não lhe agradou; ela queria lutar com ele, um combate intenso, “Não quero, quero medir forças com ele até o sangue voar! Assim seria emocionante!”

Kitahara Shūji ignorou o disparate de Yukiri – o importante era o sentido, não as palavras. Quanto a quem seria o alvo, não fazia diferença; mesmo que dominasse perfeitamente as técnicas da Escola Ichitō de Ono, não era motivo para se declarar um prodígio, arriscando virar objeto de estudo científico!

Estava prestes a dizer a Fukuzawa Naritaka que não precisava se preocupar, que Yukiri podia lutar com tudo, mas Tomomi interveio de repente, firme: “Pai, permita-me ser o adversário dele!”

Fukuzawa Naritaka olhou para a filha mais velha, resignado: “Filha, deixe sua irmã assumir.”

Tomomi, em voz baixa mas determinada, respondeu: “Pratico as técnicas da Escola Ichitō de Ono há quase dez anos – não sou digna de ser adversária dele?”

Não queria aproveitar a situação, queria apenas confrontar Kitahara Shūji mais uma vez, para ver se conseguiria dissipar as sombras em seu coração, retomar o coração de espada que a irmã mencionara. Apertou a espada de bambu e perguntou a Kitahara Shūji: “Não é uma competição, não haverá vencedor – permite que eu seja seu adversário?”

Kitahara Shūji não tinha interesse em vencer a pequena, mas para demonstrar técnicas, não importava quem fosse o alvo; olhou para Fukuzawa Naritaka, esperando sua decisão.

Fukuzawa Naritaka ponderou e sorriu, resignado: “Kitahara, vá trocar de roupa e colocar proteção, pode usar as minhas.”

Kitahara Shūji acatou e foi ao vestiário, enquanto Fukuzawa Naritaka pretendia aconselhar mais a filha, mas viu que ela já estava ajoelhada no centro do dojo, com a coluna reta, olhos fechados, preparando-se mentalmente.

Yukiri não se incomodou com a irmã tomar seu lugar, já que não queria ser alvo de técnicas; apenas reclamou, acenando: “Pai, beba menos! O cheiro está forte, não sente tontura?”

Fukuzawa Naritaka levou-a para sentar ao lado, sorrindo: “Não tem jeito. Mas é verdade, tenho bebido demais ultimamente.”

Yukiri era muito próxima do pai e falou sem rodeios: “Cuide-se, hein? Está quase virando um bêbado confuso.”

Fukuzawa Naritaka não deu atenção, pegou o cantil e tomou mais um gole, apenas sorrindo: “Entendido!” Agora tratava as filhas com muita gentileza – provavelmente havia envelhecido de verdade, especialmente no coração.

Haruna levou Akitarō para sentar ao lado, colocando-o em posição formal, em sinal de respeito a Kitahara Shūji e Tomomi, enquanto Kaori e Kasai, os dois azarados, estavam num canto do dojo, segurando o traseiro, observando Tomomi concentrada, provavelmente prontos para torcer por Kitahara Shūji e vingar-se indiretamente.

Demorou até Kitahara Shūji sair – dominava a arte da espada, mas não tinha experiência com equipamentos de proteção, suando no vestiário; Fukuzawa Naritaka não imaginou que ele fosse tão desajeitado, e não pensou em mandar uma filha ajudá-lo. Achou que o atraso era para meditar.

Kitahara Shūji, finalmente, entrou no dojo com espada de bambu, saudou Tomomi: “Peço orientação, Fukuzawa!”

Tomomi abriu os olhos, brilhou intensamente, olhou Kitahara Shūji com atenção, colocou a bandana, ajustou a máscara, apertou os laços, ergueu-se com a espada, curvou-se solenemente: “Peço orientação, Kitahara!”

A atitude dela mudou, pois o adversário de hoje não era Kitahara Shūji, mas as sombras do fracasso em seu próprio coração – os olhos frios que ele havia deixado em sua alma.

Ela queria recuperar o coração de espada de Kitahara Shūji!

Não era uma competição, não havia árbitro; Kitahara Shūji adotou a postura intermediária – a postura da Escola Ichitō de Ono, com a guarda próxima ao corpo, a ponta da espada mais baixa que outras escolas, discreta – esperando por Tomomi. Mas ela não atacou, fechou os olhos novamente, respirando fundo, o peito agitado.

Tomomi estava completamente vulnerável, mas Kitahara Shūji era cavalheiro, não pensou em atacar de surpresa, apenas manteve a postura, aguardando pacientemente.

Tomomi permaneceu imóvel, de olhos fechados, por cinco minutos, então curvou-se para Kitahara Shūji, sinalizando que podia começar, e de repente recuou com pequenos passos, abrindo distância, ajoelhou-se na borda do dojo, colocou a espada de bambu ao lado da cintura, segurou o cabo com delicadeza, abaixou a cabeça, imóvel como uma estátua.

Yukiri, surpresa, comentou ao lado: “Ué? Por que minha irmã começou com postura de iai? Por que está se mostrando tão fraca?”