Capítulo Trinta e Três: A Barraca de Espetinhos e o Futuro

A ave do espetinho refere-se, na verdade, ao frango. Antes da popularização dos frangos de corte no Japão, o principal uso do frango era para a postura de ovos; apenas quando as galinhas já não conseguiam mais botar é que eram abatidas, e nessa altura sua carne já tinha perdido o sabor e a textura agradáveis. Por isso, o preço era bastante baixo, tornando-se a primeira escolha para melhorar a alimentação em tempos de vacas magras — durante o período de recuperação econômica do Japão, carne de frango e miúdos eram espetados e grelhados juntos, sendo a melhor companhia para a bebida dos operários ao fim do expediente.

Com o tempo, esse hábito alimentar foi se difundindo, e as opções se multiplicaram, tornando-se semelhante ao fenômeno das barracas de churrasco na China, que começaram apenas com espetinhos de carneiro e hoje oferecem de tudo: carne de porco, boi, frutos do mar, legumes, rins, enfim, tudo o que é comestível acaba indo para a grelha. No Japão, o cenário é parecido; dos tradicionais espetos de frango, passou-se a uma variedade imensa, a ponto de, com o aumento gradual de mulheres clientes devido ao movimento de emancipação feminina, até doces, bolos e frutas acabarem espetados.

Kitahara Shusuke pediu alguns espetos de frutas e vegetais, pensando que Yoko Onno não gostaria de comidas gordurosas; mas errou em sua suposição. Yoko Onno era uma “carnívora”, totalmente desinteressada por tomatinhos ou pedaços de maçã, e seus olhos se fechavam de prazer ao devorar os espetos de frango.

Ela parecia faminta por carne, o que fez Kitahara Shusuke sentir um aperto no coração. Com delicadeza, pegou um guardanapo e limpou o óleo do canto dos lábios dela, o que a deixou envergonhada, tingindo de vermelho todo o seu rostinho.

— Está gostoso? — perguntou Kitahara Shusuke, sorrindo com suavidade. Com a idade que tinha em sua vida anterior, era pelo menos dez anos mais velho que Yoko Onno, e já se sentia como alguém cuidando de uma criança.

Yoko Onno assentiu com vigor, sorrindo docemente:
— Está uma delícia! — E, depois de uma pausa, explicou timidamente: — É a primeira vez que como, não imaginei que fosse tão bom. — Preocupava-se em parecer gulosa aos olhos de Kitahara Shusuke.

Kitahara Shusuke sorriu com carinho:
— Então coma mais.

Yoko Onno ficou um instante parada, olhando para o sorriso de Kitahara Shusuke, e baixou levemente a cabeça, sentindo um leve ardor no nariz. Logo ergueu novamente o rosto e, com um sorriso tão belo quanto flores desabrochando, estendeu um espeto de frango com cebolinha na direção dele:
— Onni-san também tem que comer!

Kitahara Shusuke pegou o espeto e deu uma mordida no frango dourado e suculento. A textura crocante por fora e macia por dentro, ao romper a casca crocante, a carne desfiava-se na boca, liberando um suco saboroso que preenchia o paladar, centenas de compostos químicos provocando uma explosão de felicidade nas papilas gustativas. Era realmente muito bom.

Depois de comer um, e vendo que Yoko Onno gostava, deixou o restante para ela. Empurrou na direção dela o molho de soja e os temperos, indicando que ela deveria mergulhar os espetos, e pôs algumas ostras grandes na grelha — afinal, Nagoya era um dos maiores portos do Japão, e frutos do mar eram baratos por ali; quatro ostras por trezentos ienes, uma pechincha para quem vinha de uma província do interior.

Com cuidado, ajustava o carvão para cozinhar as ostras lentamente, quando sentiu algo mordiscando seu sapato. Ao baixar os olhos, deparou-se com o focinho bajulador de Hyakujirou, o cão, e riu, colocando dois ossos grandes de porco para assar — não que fosse dar carne direto ao cachorro, não tinha esse luxo, mas depois deixaria ele roer os ossos.

Yoko Onno parecia raramente ter oportunidade de comer carne à vontade; devorou sete ou oito espetos de uma só vez antes de parar. Kitahara Shusuke abriu um pimentão cru que o dono da barraca havia dado de cortesia, colocou um pedaço de frango dentro e entregou a ela, sorrindo:
— Coma também um pouco de verdura, Yoko.

Ah, vendo esse rostinho amarelado de broto de feijão, só uma refeição de subsídio do governo ao meio-dia não deve bastar para a nutrição dela. Só de olhar já dá pena...

Yoko Onno recebeu obediente, deu uma mordida e logo fechou os olhos, contente:
— Crocante, um pouquinho picante, mas o frango ficou docinho.

Kitahara Shusuke tomou um gole de chá de cevada e também se serviu de um. Os japoneses tinham passado a gostar de comer legumes crus, provavelmente influência dos americanos! O Japão, entre duas superpotências, China e EUA, oscilava em todos os aspectos sociais, e até a culinária se tornara híbrida, nem oriental nem ocidental, e a cozinha local se retorcia para se adaptar.

Os dois não tinham pressa; comiam devagar, em perfeita sintonia, sem mencionar a mãe de Yoko Onno, conversando apenas sobre trivialidades. Kitahara Shusuke até contou como tinha dado um corretivo em Fukuzawa Fuyumi, e Yoko Onno escutava sorridente, concordando de vez em quando, como uma verdadeira flor de entendimento. Depois de um tempo, ela assumiu o comando da grelha, mexendo nos espetos com interesse, e colocou os ossos que sobraram para Hyakujirou debaixo da mesa.

Hyakujirou estava em êxtase, lambendo e mordendo, provavelmente era o maior banquete de sua vida.

Kitahara Shusuke, olhando para Yoko Onno, que sorria discretamente enquanto cuidava da grelha, e para os clientes ao redor bebendo e conversando, sentiu que aquele mês fora realmente um sonho, e se perdeu em pensamentos...

Como seria ele mesmo dali a dez anos?

Será que já teria se despedido para sempre de lugares assim?

Noite iluminada, roupas elegantes, gastando sem pensar? Ou teria se tornado um estudioso entre iguais? Ou estaria começando a empreender, lutando com dificuldade? Ou, quem sabe, já teria conseguido sucesso, podendo decidir destinos com uma palavra ou um gesto?

Queria tanto que o tempo passasse rápido, que dez anos se passassem num piscar de olhos...

Mas logo sorriu sozinho — o melhor momento para plantar uma árvore foi há dez anos; o segundo melhor é agora. Se não se esforçar no presente, se não suportar a dor de dez anos, o futuro será vazio e sem nada de valor. O que então esperar?

— Por que onni-san está sorrindo? — Yoko Onno perguntou, gentilmente retirando a carne das ostras, mergulhando no molho antes de oferecer a Kitahara Shusuke, curiosa.

— Estava pensando em que tipo de pessoa eu serei no futuro.

— E que tipo de pessoa onni-san quer ser?

Kitahara Shusuke ponderou por um momento antes de responder:
— Quero ser um homem livre, que não seja controlado por ninguém nem por dinheiro, que possa fazer o que lhe interessa e alcançar um feito digno de ser chamado de grandioso, de modo que, ao fim da vida, não se arrependa de ter vivido em vão, podendo fechar os olhos sem remorsos.

Os três grandes picos da vida: poder absoluto, riqueza incomparável, nome na história. Ele não era ganancioso — quando chegasse à encruzilhada da vida, escolheria um caminho para se esforçar. Sonhar alto, afinal, mesmo que não se alcance, pode-se lutar por isso por toda a vida!

Mas isso era difícil de entender, não muito adequado para uma criança do ensino fundamental, então ele tentou explicar de outra forma, mas Yoko Onno continuava confusa:
— Um homem livre? Não ser controlado?

Kitahara Shusuke riu:
— É ser uma pessoa importante, dedicada ao que gosta, fazendo isso tão bem que todos admiram, podendo, antes de morrer, se gabar dizendo: ‘Como eu fui incrível!’

Yoko Onno ficou alguns segundos em silêncio e depois riu, tapando a boca:
— Isso é mesmo muito bom, onni-san.

Kitahara Shusuke perguntou:
— E você? Yoko, já pensou que tipo de pessoa quer ser no futuro?

Yoko Onno abaixou a cabeça e refletiu, um pouco perdida:
— Não, onni-san, nunca pensei nisso...

Kitahara Shusuke afagou seus cabelos, sorrindo:
— Pode pensar devagar, não precisa ter pressa, você ainda é pequena! Mas pensar cedo é bom, porque só quem tem um objetivo pode se esforçar! Quem está perdido nunca sai do lugar, e o tempo não espera ninguém.

Yoko Onno assentiu, perguntando baixinho:
— Onni-san não sai para brincar, fica sempre estudando em casa, é para se tornar a pessoa que deseja?

— Exatamente, se não me esforçar hoje, amanhã os sonhos serão esmagados pela dura realidade, e acabarei envelhecendo cheio de arrependimentos, e não quero isso. Por isso, planejo me dedicar nos próximos três anos para entrar numa universidade de prestígio mundial; aprender é importante, mas mais ainda é conhecer pessoas talentosas para o futuro...

Yoko Onno, apoiando o queixo nas mãos e mexendo no carvão, escutava atentamente os planos de Kitahara Shusuke para o futuro. Apesar do tom suave, ele transmitia uma convicção inabalável, e seus olhos brilhavam sob a luz, cheios de energia e determinação. Yoko Onno não pôde evitar de se perder em seus próprios pensamentos.

O futuro... Onni-san parecia só uns cinco ou seis anos mais velho que ela, mas já tinha planos tão claros para o que viria. E ela?

Onde estaria o seu futuro?