Capítulo Oitenta e Oito: Esta é a sua irmã mais velha!

Kitahara Shusuke ainda não tinha sido arrastado à força por Yukiri até a entrada do dojô quando ouviu, lá dentro, passos ágeis e repetidos, o som de espadas de bambu se chocando e gritos vigorosos. Ao entrar, viu Tomomi lutando intensamente com as duas irmãs, Kaori e Kasa, enquanto Haruna, vestindo armadura, estava ajoelhada ao lado, observando, e enxugando suavemente o suor perfumado da lateral do rosto com uma toalha.

O dojô era pequeno, só comportava uma equipe por vez. Yukiri, desapontada, largou Kitahara Shusuke e resmungou: “Hoje não é um bom dia, nada vai bem, estou um pouco irritada.”

Kitahara Shusuke quase teve o braço arrancado por ela há pouco, agora massageava o ombro sem dizer nada. Quem casar com Yukiri terá um azar tremendo, precisa comprar antes um pacote completo de seguro contra acidentes e de vida! Se ela se empolgar e abraçar o marido, pode transformar suas costelas em trinta e duas; e se estiver ainda mais animada e o marido for frágil, pode virar urna funerária direto.

Mas, já que estava ali, além de massagear o ombro, Shusuke aproveitou para observar atentamente o combate. Tomomi, vestindo protetores vermelho-escuros, empunhava uma espada de bambu de um metro e vinte e gritava furiosamente, atacando Kaori e Kasa sem cessar.

Kaori e Kasa, por sua vez, não eram nada ingênuas. Usavam armaduras negras leves, parecendo pequenas ninjas, saltando e se movendo sem o menor atraso. Atacavam Tomomi pelos flancos, com movimentos ágeis, e, mais importante, empunhavam lanças de treinamento de mais de dois metros, com pontas arredondadas, evitando o confronto direto de força e apostando em ataques distantes e astutos.

Tomomi avançou com força sobre uma delas — Shusuke não conseguiu distinguir qual, pois eram idênticas — mas Kaori e Kasa ignoravam as regras do kendô, tratavam o combate como brincadeira. A que foi atacada fugiu para trás, rolou pelo chão como um burro preguiçoso e ainda aproveitou para furar o tornozelo de Tomomi. Enquanto isso, a outra, aproveitando a distração, atingiu Tomomi de surpresa no traseiro com a lança, de forma traiçoeira.

Ao mesmo tempo, ambas gritavam: “Já faz quinze minutos, estamos exaustas, é hora de trocar com a terceira irmã!”

“Mentira! Vocês são duas preguiçosas, nem cinco minutos passaram, continuem o treino comigo!” Tomomi perseguia uma delas pelo dojô, mas era constantemente atacada pela outra, não conseguia aumentar o ritmo e não tinha solução para lidar com as duas trapaceiras.

Kitahara Shusuke, depois de alguns minutos, perdeu o interesse. Comparado ao combate mental, aquilo parecia apenas crianças brincando, especialmente como se uma cabeça de nabo grande estivesse tentando intimidar duas cabecinhas de nabo menores.

Ele virou-se para Yukiri e sugeriu: “Sua irmã está aí, peça para ela treinar com você depois!”

Yukiri balançou a cabeça, um pouco triste: “Não pode. Depois dos doze anos, minha irmã não brinca mais comigo, não sei por quê... Espere um pouco, é melhor você treinar comigo!”

“Por favor, sente-se!” Haruna, ajoelhada ao lado, interveio. “A irmã está em treinamento especial, logo teremos as eliminatórias do campeonato nacional de verão, e ela é a titular do clube, vai competir. Ela sempre quer vencer. Se tiver tempo, poderia dar algumas dicas para ela?”

Haruna sempre desejava promover a harmonia entre o porco-espinho e o ouriço, esperando ver flores de amizade desabrocharem o quanto antes.

Kitahara Shusuke ficou surpreso ao perceber que era meados de junho; há dois dias, Yuma Uchida comentou que o time de beisebol teria a primeira partida do campeonato da província em breve, e pediu que ele fosse torcer. Imaginou que o calendário das competições de “nabos” não deveria ser muito diferente.

O campeonato nacional de verão mencionado por Haruna era o torneio esportivo das escolas do Japão, conhecido como “inter-high” ou simplesmente “ih”, organizado pela União Japonesa de Esportes das Escolas Secundárias, com inúmeras instituições colaborando. As modalidades são variadas, sendo considerado uma espécie de olimpíada dos estudantes do ensino médio.

As datas das modalidades variam: primeiro, porque cada esporte exige diferentes tipos de instalações; segundo, pela popularidade, com o número de equipes variando. Por exemplo, o futebol, que tem estado em alta nos últimos anos, já começou, e o clube de futebol da Academia Privada Daifuku perdeu na estreia, encerrando o verão antes mesmo de começar, nem precisam esperar pelas férias.

Yuma Uchida também vai participar desse torneio, mas no ramo do beisebol, e se vencer, vai para Koshien, conhecido como “verão em Koshien”. Tomomi, por sua vez, competirá pelo clube de kendô. Vencer não gera tanto alvoroço quanto levantar a bandeira em Koshien, mas fica bonito no currículo estudantil.

Tomomi estava claramente tomada pela vontade de vencer, provavelmente tentando garantir a classificação desde a etapa da província para avançar ao torneio nacional, talvez até sonhando com o título, e por isso arrastou as três irmãs para ajudá-la a recuperar a forma.

Haruna estava conformada, mas Kaori e Kasa não queriam usar o dia de descanso para servir de alvo de treino, participando com pouco entusiasmo.

Haruna, ajoelhada, olhava para Kitahara Shusuke com esperança, desejando que ele ajudasse a irmã. E ele realmente podia ajudar. Seu nível era equivalente ao de um espadachim profissional, com habilidades auxiliares de “técnica de espada tradicional”, além de vasta experiência em combates reais, talvez até superior à média dos profissionais. Não era invencível, mas derrotar pessoas comuns era tão fácil quanto abater uma galinha.

Mas se Tomomi iria aceitar suas dicas era outra questão, ainda mais tendo um pai experiente — que, apesar do estado atual, provavelmente fora um grande lutador no passado. Mesmo que não possa ensinar pessoalmente, certamente pode orientar, dispensando a interferência de Shusuke.

No entanto, Haruna era sempre gentil com ele. Não quis recusar friamente, então sorriu e respondeu evasivo: “Eu e sua irmã temos mais ou menos o mesmo nível, não posso dar conselhos. Vou observar primeiro, se notar algo, falo.”

Só esse gesto já deixou Haruna contente, e ela, sorrindo, voltou a insistir: “Por favor, sente-se!”

Kitahara Shusuke sentou-se de pernas cruzadas, Yukiri ao seu lado. Enquanto conversava com Haruna, ela não tirava os olhos do combate, murmurando: “Faz tempo que não vejo minha irmã treinar, sinto que ela ficou muito pior.”

Kitahara Shusuke olhou para ela e sorriu: “Talvez seja você que ficou mais forte!” Ele respeitava Yukiri, a garota de força descomunal, e achava que, além da falta de experiência prática, não tinha defeitos — do tipo que, com uma faca de cozinha, poderia criar um massacre. Apesar de aparentar ser inocente, jamais deveria ser subestimada.

Yukiri balançou a cabeça, não concordando. Ela tinha, de fato, um talento raro para a espada, mas ser uma espadachim não oferecia futuro (semelhante ao destino das jogadoras de xadrez: salvo raras exceções, a maioria mal consegue subsistir. Claro, se virar comentarista ou apresentadora, é outro caso), por isso Tomomi queria que ela seguisse carreira como professora de educação física.

O rosto puro e infantil de Yukiri demonstrou uma rara seriedade, e ela comentou baixinho: “Aquela... energia da irmã...” Hesitou em como explicar, ficou presa por um bom tempo, até continuar: “Aquele espírito decisivo, de não voltar atrás, desapareceu... Isso mesmo! A força de tigre, a agressividade sumiram, ela não empunha uma espada, mas um pedaço de pau, está apenas batendo sem sentido! Não deveria ser assim, ela não percebe?”

Kitahara Shusuke ficou surpreso e voltou a observar Tomomi. De fato, como Yukiri dizia! Embora Tomomi continuasse gritando furiosa, já não era o pequeno tigre que vira da primeira vez; faltava o ímpeto de avançar sem hesitação, a coragem de sacrificar-se para vencer, e agora parecia inquieta, irritada.

Ao analisar com cuidado, percebeu que ela realmente estava enfraquecida; Yukiri estava certa!

Seria por ter perdido feio no combate contra ele? Teria perdido a confiança, quebrado a espada interior? Não é à toa que, depois daquela derrota, ela nunca mais insistiu em desafiar Shusuke, comportando-se de maneira dócil...

Kitahara Shusuke continuou observando Tomomi, que logo percebeu o olhar dele. Apesar de ainda perseguir Kaori ou Kasa — e, mesmo sendo irmã mais velha, não conseguia distinguir quem era quem —, começou a se sentir desconfortável, as mãos e pés vacilando, hesitando nos movimentos, sentindo-se intimidada e com medo.

Ela não sabia por que sentia isso, mas segurando a espada de bambu sob o olhar de Kitahara Shusuke, parecia mais vulnerável do que estar de mãos vazias diante dele!

Tentou resistir ao desconforto e resolver rapidamente o duelo com as irmãs, mas Kaori e Kasa não colaboravam. Sem força suficiente para atacar, eram exímias na fuga e, com sintonia perfeita, alternavam entre atacar e escapar, fazendo Tomomi correr pelo dojô sem conseguir avançar.

Tomomi ficou ainda mais irritada. O ambiente familiar do dojô fazia ressurgir em sua mente o olhar frio e impiedoso de Kitahara Shusuke, quase tropeçando e perdendo o combate. Finalmente, não suportou mais, parou, virou-se e apontou a espada de bambu para Kitahara Shusuke, gritando com voz ameaçadora, mas insegura: “O que há de interessante para ver?”

Ela não tinha medo dele! Isso era só imaginação! Era o olhar dele que era horrível!

Kitahara Shusuke, sem entender, pensou: “Se te critico no almoço, sou repreendido; se te olho agora, também sou. Que pessoa complicada!”

Tomomi ficou ainda mais irritada ao ver a expressão inocente dele, tremendo sem saber como explicar a sensação de desconforto ao ser observada por Kitahara Shusuke no dojô. Kaori e Kasa, atrás dela, também pararam, trocaram olhares, uma levantando a sobrancelha esquerda, a outra a direita, e, de repente, uma girou a lança de treinamento e, sem som, atingiu Tomomi no traseiro — como uma serpente venenosa, claramente treinada.

Tomomi não estava preparada, e a proteção da armadura de kendô não cobria o traseiro, tampouco o orifício. Ela foi atingida como por um raio, saltando quase um metro, e passou a se contorcer no chão, segurando com as mãos o local dolorido, ruborizada até através da máscara.

Não queria gritar de dor na frente de Kitahara Shusuke, para não se envergonhar, mas a dor era intensa; só podia segurar o traseiro e se mover pelo chão como um peixe fora d'água. Kitahara Shusuke quase deslocou o maxilar de tanto espanto — como podem fazer isso com a própria irmã?

Yukiri também ficou boquiaberta, enquanto Haruna reagiu rapidamente, explodindo de raiva — parecia outra pessoa — gritando: “Idiotas, o que vocês fizeram?”

Kaori e Kasa ficaram surpresas, não esperavam que o golpe fosse tão eficaz. Elas estavam irritadas por terem sido arrastadas para treinar, e só queriam uma pequena vingança.

Mas perceberam que exageraram, e vendo Haruna avançar furiosa, não trocaram mais olhares, abraçaram-se rolando pelo chão, levantaram-se e ajoelharam-se, apontando uma para a outra e gritando: “Não foi culpa minha, foi ela quem fez isso!”