Capítulo Vinte e Cinco: Caminhando na direção de um ministro corrupto!

Fuzawa Fuyumi mantinha seus equipamentos de proteção no clube de kendô e foi buscá-los diretamente, enquanto Kitahara Shuusai usou o conjunto que o instrutor de kendô havia trazido para demonstração, trocando-se ali mesmo à beira do tatame. Contudo, ele não havia prestado atenção na aula e, ao tentar colocar o lenço na cabeça, ficou perdido, virando-se e chamando baixinho: "Ritsu, me ajuda a vestir o protetor."

"Sim!" Shikishima Ritsu imediatamente se aproximou com passinhos rápidos, começando a amarrar os cordões e dobrar o lenço, exibindo toda a diligência de um bom assistente, o que fazia Kitahara Shuusai, sentado imóvel, parecer ainda mais imponente.

As mãos de Shikishima Ritsu eram habilidosas; em poucos segundos dobrou o lenço em forma de chapéu e o colocou na cabeça de Shuusai, resmungando baixinho: "Por que aceitou o desafio, Kitahara? Isso foi imprudente."

Shuusai sorriu de leve e respondeu: "Era uma questão de tempo, não dava para evitar... Aliás, o lenço é só para proteger a cabeça? Ou é medo de suar?"

Vendo que Shuusai ainda tinha tempo para brincadeiras, Ritsu ficou mais ansioso — mesmo que Kitahara fosse trinta centímetros mais alto que Fuyumi, duvidava que ele pudesse vencê-la. E ali não era o clube, um lugar isolado onde perder não teria grandes consequências.

Agora era diante de quase cem pessoas; perder seria uma vergonha enorme, um golpe duro no orgulho. Imagina amanhã, a história se espalhando pelo departamento: "Kitahara, um rapaz, foi posto de joelhos por uma garotinha"? Só de pensar, era de cortar o coração!

Ansioso, respondeu apressado: "É principalmente para reduzir o impacto na cabeça quando a máscara é atingida; claro, também evita que a máscara desgaste o cabelo e absorve um pouco do suor... Hum, Kitahara, e se eu fosse no seu lugar?"

Kitahara olhou para ele e perguntou, sorrindo: "E você conseguiria vencer?"

Ritsu baixou a cabeça; sabia que não. Fuzawa Fuyumi era mesmo forte, mesmo entre os estudantes do ensino médio. Ele, sendo homem, já havia apanhado dela nos treinos sem conseguir reagir, e a admirava secretamente. Por isso, no vestiário, quis ajudar a resolver as desavenças entre eles — já que não dava para vencer, melhor conviver em paz.

Esse era seu pensamento.

Kitahara deu um tapinha em seu ombro e sorriu: "Deixa comigo, afinal, é meu problema... Se Fuzawa me provocou, tenho o dever de mostrar a ela que sempre há alguém mais forte, para ela não sair por aí de nariz empinado e acabar se machucando. No fim, é até um favor que faço."

Ele falava com humor, quase fazendo Ritsu rir, mas logo voltou a se preocupar, pensando em como poderia ajudar Kitahara a não passar tanta vergonha. Foi então que Uchida Yuma se aproximou, animado: "Pronto, chamei uns conhecidos. Daqui a pouco a gente se inscreve como árbitro; se um de nós for escolhido, vamos apitar a favor do baixinha, ela vai perder de qualquer jeito!"

Kitahara olhou para ele, resignado: "Não precisa, tem mais de oitenta pessoas aqui, alguém vai perceber. Assim seria ainda mais vergonhoso."

Fuzawa Fuyumi, por mais que gostasse de arrumar confusão, ao menos desafiava de forma justa, buscando um duelo equilibrado. Já Uchida, agindo assim, era mais mesquinho. Com esse jeito, não seria surpresa se acabasse virando um vilão no futuro!

"Perder é perder, ganhar é ganhar, pra quê tanto drama?" Uchida ainda insistia, decidido a sabotar, mas logo Fuzawa Fuyumi apareceu, já pronta.

Ela se aproximou da lateral do tatame, ajoelhou-se, mordeu uma ponta do lenço e o cobriu sobre o rosto; com as pequenas mãos, amarrou com firmeza atrás das orelhas, e por fim colocou a ponta que segurava na boca para trás da cabeça, revelando o rosto sério e ao mesmo tempo vitorioso. Seus olhos em formato de lua brilhavam, a boca comprimida numa linha fina, e duas covinhas suaves surgiam no rosto, enquanto ela declarava com voz baixa e firme: "Estou pronta."

Kitahara Shuusai vestiu as kote, as luvas de proteção, e adaptou-se ao peso da shinai, a espada de bambu. Achou o design interessante, pois não atrapalhava o controle da arma, e anunciou em voz alta: "Também estou pronto."

Os olhares dos dois se encontraram no centro do tatame, como caçadores de olho em suas presas — hoje, um deles pagaria caro por sua ousadia!

O instrutor de kendô já havia pego as bandeiras dos árbitros. Ele, ao menos, era justo: escolheu um árbitro entre as turmas A, B e C, frustrando parte do plano de Uchida, que, mesmo assim, conseguiu agarrar um par de bandeiras, garantindo uma última chance de prejudicar Fuzawa Fuyumi.

No kendô, são necessários três árbitros, posicionados em três pontos diferentes para observar os combates por todos os ângulos, cada um com uma bandeira branca e uma vermelha. Se duas bandeiras vermelhas se levantarem, o ponto vai para o competidor de vermelho; se forem brancas, para o de branco.

Ou seja, se dois árbitros concordarem que um dos lados executou um golpe válido, com espírito e técnica corretos, esse lado marca um ponto. Quem fizer dois pontos primeiro vence.

Amarraram uma faixa vermelha nas costas de Kitahara Shuusai e uma branca nas de Fuzawa Fuyumi. Depois, ambos colocaram as máscaras e tomaram posição na linha inicial.

Os estudantes que assistiam começaram a se animar — afinal, aquilo era bem mais interessante do que apenas treinar golpes, e, de quebra, podiam admirar Kitahara sem restrições, para alegria de muitas meninas, que chegaram a torcer por ele em voz alta, provocando risinhos pelo grupo.

Fuzawa Fuyumi se incomodou com o barulho da plateia, irritada por ninguém se manter em silêncio. Ficou ainda mais aborrecida ao ver que torciam para Kitahara, mas, diante de tanta gente, não conseguia guardar rancor de todos, então resolveu deixar pra lá.

Kitahara, através das frestas da máscara, observava a pequena Fuzawa. Dessa vez, o uniforme de kendô dela estava perfeito, e, mesmo com os equipamentos, continuava miúda e delicada. Na cintura, havia uma faixa preta com letras brancas escritas na horizontal "Daifuku" e, na vertical, "Fuzawa" — provavelmente uma placa de identificação para torneios futuros. Finalmente, as hakama não eram mais longas como uma saia, revelando dois pezinhos brancos.

"Reverência!"

"Preparar!"

O árbitro, um estudante que dizia conhecer bem o kendô, comandava os rituais com seriedade, enquanto o instrutor explicava ao público algumas regras básicas, preparando-os para assistir ao combate.

"Com licença... Professor Kamihara, ah, que bom, pode vir um instante?" Quando a luta estava prestes a começar, a porta do dojô se abriu e um funcionário da escola chamou o instrutor, que, após hesitar, se desculpou: "Com licença, por favor, aguardem um momento." E saiu, provavelmente chamado para resolver algo na escola.

Kitahara, em posição de combate, observava Fuzawa Fuyumi diante dele, respirando o cheiro metálico e de couro dentro da máscara. Sentia-se estranho — era sua primeira luta real, mas não estava nervoso. Antes, Fuzawa, com seu temperamento feroz, o havia impressionado, mas agora, frente a frente, não sentia pressão alguma.

Na verdade... Ela parecia menos forte do que imaginara, até um pouco fraca!

Fuzawa Fuyumi, na posição de ataque, encarava Kitahara, como se enxergasse os dois milhões e quinhentos mil ienes que perdera escondidos sob o uniforme dele. Não resistiu e disse: "Seu rostinho bonito, você me irrita, sabia? E sabe por quê? Por sua causa, tenho dor de estômago todas as noites, dói pra valer, você faz ideia do que é isso? Mas eu não sou injusta, se você me deixar te dar uma surra agora, eu descontar essa raiva, prometo não te humilhar demais e consideramos o assunto encerrado, que tal?"

Kitahara recusou na hora: "De jeito nenhum!"

Afinal, quem não tem orgulho? Não era só ela que tinha gênio forte. Se está com dor de estômago, que procure um médico; não tem que descontar em mim, como se eu fosse remédio!

O rosto de Fuzawa ficou ainda mais fechado. "Vai se arrepender, vai passar vergonha!"

"Se tem coragem, venha!", Kitahara não recuou um passo.

Antes mesmo de cruzarem as espadas, os dois já trocavam farpas, para espanto dos árbitros improvisados — não parecia um treino, muito menos colegas de clube. Aquilo era rivalidade mesmo!

Com o instrutor fora, e Kitahara retrucando, Fuzawa perdeu a paciência — era só dar uns golpes e perdoá-lo, mas ele queria complicar, não sabia o que era melhor pra ele!

Determinada, ordenou: "Comecem logo!"

Uchida debochou: "Começar só porque você quer? Fica quieta aí!"

Kitahara, sério, ordenou: "Uchida, começa a luta!"

"Ah? Tá bom!" Apesar dos defeitos — medroso e mulherengo —, Uchida era leal aos amigos. Vendo que Kitahara queria começar, nem pensou duas vezes e gritou: "Comecem!"

Fuzawa Fuyumi se ergueu e deslizou à frente em 0,15 segundos, exibindo incrível velocidade de reação. Gritou: "Seu rostinho bonito, morra! Men!"

A shinai desceu em linha reta sobre a cabeça de Kitahara, um golpe perfeito de kendô.