Capítulo Vinte e Sete: Hoje, juro que cortarei tua cabeça de cachorro

Se Fukuzawa Fuyumi está ou não irritada, isso pouco importa para Kitahara Shūji.

Entre eles, nunca houve grandes desavenças. Se por acaso Fukuzawa Fuyumi estivesse insatisfeita com algo e viesse conversar com ele, não seria de modo algum alguém sem magnanimidade; se estivesse errado, pediria desculpas e compensaria como fosse necessário, sem relutar. Mas Fukuzawa Fuyumi preferia guardar o ressentimento para si e, sem motivo, provocá-lo a cada oportunidade – afinal, ambos têm duas mãos e uma cabeça, por que um haveria de temer o outro? Não era por medo, mas por evitar confusão!

Mas se ela insiste em não dar trégua, então que seja até que um deles se renda!

Kitahara Shūji, ao ver que Fukuzawa Fuyumi, mesmo após duas derrotas seguidas, ainda não perdia o ânimo de lutar, ativou cautelosamente sua habilidade especial: "Leitura Antecipada" – um dom adquirido ao elevar a técnica de "Kenjutsu Antigo" ao nível intermediário, que permite prever uma série de movimentos do oponente com base em detalhes de sua postura.

O kenjutsu nunca foi apenas força bruta; exige também astúcia e inteligência, razão pela qual é chamado de "pequena arte da guerra". Tal como no xadrez, cada movimento pressupõe uma reação do adversário, e cada resposta pode ser vantajosa ou não – e assim, sucessivamente, até se determinar quem será abatido. Jogadores medíocres veem o próximo lance, mestres veem dez, gênios veem cem, e supercomputadores preveem o desfecho da partida.

No kenjutsu é igual: cada ataque oferece diferentes formas de defesa, cada defesa sugere respostas, e esse ciclo se repete até que se defina quem tombará.

Quase todos os estilos antigos de kenjutsu incluem essa mentalidade de "leitura antecipada". Claro, os japoneses, com sua peculiaridade, costumam dar nomes extravagantes como "Olho do Coração", "Pressentimento", "Combate Interno", mas a essência é a mesma, não sendo algo raro.

No entanto, a habilidade de "Leitura Antecipada" de Kitahara Shūji é bastante intuitiva. Ao ativá-la, o tempo pareceu congelar, tornando-se uma substância viscosa; inúmeras versões translúcidas de si mesmo atacavam Fukuzawa Fuyumi de múltiplas formas, enquanto sobre ela surgiam também sombras translúcidas que cortavam, bloqueavam e esquivavam, preenchendo a arena com figuras em combate, desaparecendo à medida que eram abatidas...

O tempo voltou a fluir; Kitahara Shūji sentiu uma dor de cabeça intensa, sua energia diminuiu drasticamente e um cansaço profundo o invadiu. A habilidade era útil, mas exigia demais do cérebro, como se estivesse sendo espremido – então, firmando-se na shinai, avançou com um passo triangular em direção a Fukuzawa Fuyumi.

Para os espectadores, o passo triangular parecia apenas um círculo traçado, mas para os duelistas, às vezes produzia o efeito de um "teleporte". Fukuzawa Fuyumi, porém, mantinha os sentidos aguçados e percebeu com precisão de onde viria o golpe de Kitahara Shūji, girando o corpo para contra-atacar com a técnica básica – e final – do estilo de um só corte: o "Corte Decisivo".

Corta-se o corte do inimigo, rompendo-o e abatendo-o em sequência. É chamado de técnica inicial por ser o núcleo do estilo, praticado desde o começo, e final porque pode ser usada para sempre, tornando-se devastadora se dominada.

Um golpe assim traça uma linha reta. Abater o adversário ao longo dessa linha parece simples, mas para quem nunca praticou, traçar e acertar uma linha sequer numa parede já é difícil, quanto mais reagir em frações de segundo; tudo acontece por instinto, sem tempo para mirar.

O corte decisivo de Fukuzawa Fuyumi acertou a shinai de Kitahara Shūji, mas não a cortou. No kenjutsu antigo, há técnicas similares ao "ouvir a força" e "usar a força do outro", desenvolvendo truques como "desviar", "retornar" e "enrolar as espadas".

Kitahara Shūji simulou um ataque para provocar o corte decisivo de Fukuzawa Fuyumi, então, com a mão esquerda, pressionou a shinai dela, como se fosse desviar sua arma e abrir uma brecha para derrubá-la de um só golpe.

Fukuzawa Fuyumi, por sua vez, não cedeu; instintivamente girou a shinai para tentar desarmá-lo, mas Kitahara Shūji, esse grande trapaceiro, também blefava, sem aplicar força à arma. No esforço, Fukuzawa Fuyumi acabou erguendo sua própria shinai, enquanto Kitahara Shūji, prevenido, trocou a shinai de mão pelas costas e desceu um golpe único em direção à testa dela.

Fukuzawa Fuyumi, pega de surpresa, recebeu um golpe pesado na cabeça, quase caindo de costas, cambaleando até despencar sentada.

Ainda atordoada, Kitahara Shūji avançou com um deslize rápido e, segurando a shinai com ambas as mãos, desferiu outro golpe direto na testa dela – o primeiro golpe não foi considerado válido por não ter sido acompanhado de kiai, e as regras permitem ataques sucessivos em até três segundos após a queda ou perda da arma.

Obviamente, o segundo golpe também não teve kiai, puro espírito travesso.

Fukuzawa Fuyumi caiu de costas como um sapo, a shinai voando de suas mãos, enquanto o público explodia em aplausos e gargalhadas.

Kitahara Shūji ainda ergueu a shinai para um "golpe final", mas foi impedido pelo árbitro provisório – Kitahara Shūji nunca fazia kiai, e segundo a "unidade de espada e sopro", os árbitros achavam que não deveria somar pontos, mas continuar espancando Fukuzawa Fuyumi sem kiai também parecia errado.

Eram árbitros provisórios, inexperientes, e diante dessa situação ficaram confusos. Uchida Yūma, porém, divertia-se às gargalhadas, chegando a segurar os outros árbitros para que Kitahara Shūji continuasse, ansioso para que o baixinho fosse derrotado de vez.

Kitahara Shūji não queria criar conflito com outros colegas, então deixou-se empurrar para o lado, enquanto Fukuzawa Fuyumi, deitada de barriga para cima, demorou a reagir, até que explodiu de raiva, rolou para o lado, agarrou a shinai e levantou-se já sem vestígio de calma, os olhos vermelhos de fúria, bradando:

— Você... Você ousa me humilhar assim?

Pela primeira vez, ela fora derrubada daquela forma; o som das risadas ao redor soava como escárnio, ferindo profundamente seu orgulho.

Kitahara Shūji retomou a postura de ataque, sorrindo:

— Quem humilha será humilhado, não foi isso que você disse, Fukuzawa? Não sei onde te ofendi, mas se você insiste em tentar me envergonhar com sua experiência em kenjutsu, saiba que tudo isso é consequência dos seus próprios atos – inclusive este duelo foi sua ideia, lembra? Tem coragem de começar, mas não de arcar com as consequências?

— Canalha! – Fukuzawa Fuyumi ficou sem palavras, tremendo de raiva, avançando com a shinai erguida, gritando, envergonhada: – Venceu apenas porque trapaceou, que tipo de homem é você!

Kitahara Shūji armou várias armadilhas, só blefes, e ela sentia que sua inteligência fora subjugada, incapaz de usar a força, o que a irritava ainda mais, talvez até mais do que ter sido derrubada como um sapo de costas.

Ele não ativou novamente a "Leitura Antecipada", pois ganhara essa habilidade há pouco tempo, ainda não a dominava, cada uso era exaustivo, drenando sua energia, e agora Fukuzawa Fuyumi estava completamente descontrolada, não havia necessidade – antes só o fizera por precaução, já que em duelos de kenjutsu vitórias de fracos sobre fortes não eram raras.

Ele, por hábito, defendeu usando o dorso da shinai – algo desnecessário, já que não havia risco de danificar a lâmina. Bloqueou o golpe diagonal dela e pressionou a shinai contra Fukuzawa Fuyumi, sorrindo:

— Só não queria aproveitar minha força para te oprimir.

Mas, por duas vezes, ele tentou forçar e não conseguiu fazê-la recuar, surpreendendo-se levemente. Desde que começou a treinar kenjutsu antigo, aumentou em quatro pontos seu atributo de força; embora os pontos parecem ser um coeficiente multiplicador da força física original, sentia-se pelo menos vinte por cento mais forte, e mesmo assim não conseguia dominar aquela baixinha – não sabia se era falta de força dele ou excesso dela.

Afinal, homens deveriam ter vantagem sobre mulheres em força, mas ali foi surpreendente.

Agora, as shinais dos dois estavam cruzadas, ofegavam, presos num impasse de força. Fukuzawa Fuyumi também tentava empurrar Kitahara Shūji para o lado, para então golpeá-lo e recuperar a dignidade, mas, por duas vezes, não conseguiu. Seus olhos brilharam com astúcia, e de repente levantou a perninha e chutou o joelho de Kitahara Shūji.

Chutar é terminantemente proibido no kendô. Kitahara Shūji não esperava tal infração deliberada e, pego de surpresa, perdeu o equilíbrio. Fukuzawa Fuyumi aproveitou a chance, empurrou-o, obrigando-o a recuar e perder o centro de gravidade, levantou a shinai e desceu-a com força sobre sua cabeça, gritando furiosa:

— Hoje, corto sua cabeça de cachorro, custe o que custar!