Capítulo Cento e Cinquenta e Um: O Segundo Andar do Cassino (Este capítulo contém informações importantes)

As sequências disponíveis para compra eram poucas, e a maioria delas servia apenas para aumentar a sorte. Bai Wu não precisava dessas sequências, mas poderia comprá-las para os seus companheiros. Contudo... no momento, ele não tinha fichas suficientes para fazer tais aquisições.

Quanto ao poder inerente... até o momento, apenas aquele mineiro e o homem de bigode o possuíam, e nenhum dos dois havia perdido a ponto de o cassino confiscar obrigatoriamente esse poder.

Bai Wu também não tinha intenção de sabotar esses dois homens.

Entre os itens disponíveis para troca, havia muitas características de corrompidos. O problema, no entanto, é que as características de corrompidos não podiam ser usadas por humanos normais, a menos que possuíssem a habilidade especial de Caim.

Bai Wu ponderava que seria ótimo se Hong Yin estivesse naquele cassino.

Ele poderia ganhar uma certa quantidade de fichas e dar a Hong Yin uma repaginada completa. Quem sabe, com determinadas características, ele não conseguiria transformar a pequena Hong em uma criatura de puro vigor físico e muscular.

Bai Wu continuou a participar das apostas.

Em menos de meia hora, ele ganhou mais uma boa quantidade de fichas e, em seguida, distribuiu-as entre os seus companheiros.

Com fichas em mãos, os outros membros do grupo também começaram a participar dos jogos.

Como alguém que não gosta de deixar pontas soltas ao realizar uma tarefa, Bai Wu havia considerado todos os aspectos.

Para garantir que seus companheiros pudessem partir sem problemas e assegurar que a maior surpresa não viesse de alguém do próprio grupo, Bai Wu firmou um juramento com eles.

Eles apostariam com o mínimo de fichas, participando dos jogos puramente por entretenimento; assim que o saldo caísse para menos de vinte e quatro fichas, deveriam parar imediatamente, e não aceitariam convites de juramentos de mais ninguém.

Após estabelecer essas regras, Bai Wu ficou mais tranquilo e passou a procurar o seu próprio jogo.

Lin Wuru começou a jogar roleta com outras pessoas. À primeira vista, parecia uma disputa puramente baseada na sorte, mas a trajetória da bola tinha, na verdade, uma certa tendência. As escolhas de Lin Wuru também eram tendenciosas; como se estivesse birrenta, ela continuava apostando sempre no mesmo número.

Com a ajuda de seus olhos, Bai Wu já havia vislumbrado o desfecho de Lin Wuru perdendo três rodadas seguidas. Mas não era nada grave.

Yin Shuang, por sua vez, começou a jogar blackjack, um jogo que exigia uma capacidade de cálculo relativamente alta. Felizmente, Yin Shuang jogava com facilidade, enquanto o seu oponente lutava penosamente para acompanhar o ritmo.

Perdendo várias rodadas seguidas em dez minutos, Yin Shuang até acumulou dinheiro suficiente para comprar para si uma sequência permanente — 426: Silêncio do Vento entre as Árvores.

Essa era também uma das poucas sequências auxiliares úteis à venda no cassino no momento. Se a sequência de talento 399: Mente Serena funcionava como uma capacidade de resistir fortemente a emoções negativas em si mesma, o Silêncio do Vento entre as Árvores produzia um efeito em grupo.

Tinha o poder de acalmar aliados em uma determinada área, embora o efeito fosse muito inferior ao da Mente Serena.

Wang Shi, Shang Xiaoyi e Wu Jiu, por recomendação de Bai Wu, juntaram-se a um jogo de apostas em grupo chamado "A Verdade Está com a Minoria".

As regras eram simples: vinte e duas pessoas jogavam juntas, e o apresentador fazia uma pergunta, como — A verdade está com a minoria? A vida de dependente é boa? Casar com um defunto e descobrir que ele ressuscitou no caixão conta como viuvez reversa?

Cada participante devia responder "sim" ou "não", escrevendo sua resposta em um pedaço de papel que depois era entregue ao banqueiro.

No final, o lado com menos pessoas avançava para a próxima rodada. Se houvesse o mesmo número de jogadores votando "sim" e "não", a partida seria anulada e reiniciada.

O processo se repetia até que sobrasse apenas uma pessoa.

O foco desse jogo não era a pergunta em si, pois errar a resposta não importava; era preciso deduzir qual resposta teria menos adeptos. Apenas a minoria conseguia avançar para a próxima rodada.

À primeira vista, o jogo parecia depender da sorte, mas na verdade tratava-se de uma disputa de comunicação interpessoal. Se operado corretamente, era perfeitamente possível vencer ao garantir sempre pertencer ao lado minoritário.

Bai Wu também explicou o método ao capitão; quanto a saber se o capitão conseguiria executá-lo, Bai Wu já não se importava, pois aquele jogo exigia algum tempo.

Ele ainda precisava continuar ganhando dinheiro freneticamente.

Jogos de cartas, de dados, até mesmo caça-níqueis e mahjong — por onde Bai Wu passava, guiado por seus olhos com dois estados de vínculo, ele era invencível.

Como os clientes do cassino não eram muitos, Bai Wu não conseguia ser discreto. Sua taxa de vitória era tão alta que, rapidamente—

Bai Wu adquiriu uma aura inexplicável.

Sempre que Bai Wu se aproximava, aqueles corrompidos não conseguiam evitar levantar-se.

A cada dezenas de fichas ganhas, Bai Wu chamava um garçom.

Os garçons do cassino ofereciam diversos tipos de serviços. Naturalmente — este era um cassino real, mas não um cassino real online, portanto não havia crupiês sensuais distribuindo cartas pela internet.

Os garçons que Bai Wu conseguia chamar eram as "velhas crianças", cuja função era trazer algumas bebidas. A comida e a bebida fora da Torre, naturalmente, não podiam ser comparadas às de dentro.

E sempre que chamava os garçons — essas "velhas crianças" cujos tempos de vida se resumiam a apenas um dia —, Bai Wu fazia perguntas, quer de propósito, quer sem intenção.

"Como você veio parar aqui?"

"A pergunta do cliente é muito estranha. Eu sempre pertenço ao cassino."

"Onde estão seus pais?"

"Pais... Pais... Ah, foi o cassino que me deu a vida, nobre cliente."

"Ainda tem alguma lembrança sobre a Torre?"

"A Torre... é uma palavra familiar, mas não consigo me lembrar. Eu pertenço ao cassino, o cliente pode me perguntar sobre o cassino."

"Você vai ficar no cassino para sempre?"

"Claro, para onde mais eu iria, se não? Nasci devendo ao cassino, mas o cassino teve a bondade de me acolher. Devo trabalhar duro o tempo todo para retribuir a graça do meu mestre."

"Quem é o seu mestre?"

"Seu nível atual ainda não tem permissão para fazer essa pergunta. Cof, cof, o senhor precisa dar um jeito de aumentar suas fichas, nobre cliente."

Bai Wu interrogou vários funcionários do cassino, mas, infelizmente, parecia que essas pessoas já só possuíam uma consciência básica de serviço.

As memórias delas pertenciam inteiramente ao cassino, e as únicas informações que se podiam extrair daquelas bocas diziam respeito às regras dos jogos e a alguns serviços básicos da casa.

A Torre, e até mesmo a própria identidade humana, pareciam ter sido completamente esquecidas.

Como dizia a observação, o mais assustador não era dever, mas sim já estar habituado a uma vida de pagamento de dívidas.

Aquele cavalo-marinho talvez soubesse de alguns segredos, mas evidentemente não os revelaria.

Bai Wu não teve escolha senão continuar a participar das apostas.

Ele jogou sucessivamente em várias modalidades estranhas. A maioria consistia em pequenos jogos de sua vida passada, mas todos contavam com mecânicas de vitória máxima.

Isso fez com que as fichas de Bai Wu se acumulassem rapidamente.

A seguir, aconteceram duas coisas ao todo.

A primeira foi que, passado uma hora, de acordo com as regras do cassino, todos foram obrigados a ter mais um item tomado à força, mas bastava possuir fichas para resgatá-lo.

Muitos apostadores que já não tinham fichas começaram a ser gradualmente empurrados para o abismo.

Houve corrompidos que enfraqueceram, outros cujas expressões ficaram subitamente aturdidas, e até mesmo o estado físico de alguns corrompidos sofreu alterações.

Algumas características afetavam a aparência dos corrompidos e, ao serem confiscadas, revelavam a verdadeira face da criatura.

Mas isso não era tudo. O que deixava Lin Wuru e os outros confusos era o fato de alguns apostadores já terem cumprido as vinte e horas e estarem completamente sem um tostão, mas ainda assim se recusarem a ir embora.

Em vez disso, continuavam a vender partes de seus próprios corpos em troca de fichas.

Isso era o chamado "descontrole"; eles já não conseguiam ponderar mais nada, querendo apenas recuperar tudo em uma única tacada.

Ao ver essa cena, o cavalo-marinho sorria alegremente.

As memórias de Bai Wu foram roubadas mais uma vez, mas, como tinha fichas suficientes em mãos, ele as resgatou imediatamente.

Bai Wu descobriu que, após recuperar as lembranças, percebeu que a memória perdida agora e aquela roubada quando entrou pela primeira vez no cassino eram exatamente o mesmo fragmento.

Quando perdeu a memória pela primeira vez, ele nem sabia o que havia perdido. Se uma pessoa esquece completamente um evento, ela não consegue tomar consciência do ato de "esquecer".

Quão numerosas são as memórias na vida de uma pessoa? Perder exatamente a mesma memória duas vezes seguidas era uma coincidência extrema.

Ao resgatar essa lembrança, Bai Wu sentiu um momento de transe.

Era uma memória sobre a despedida entre Bai Wu e seu pai, que na época se encontrava em estado grave de saúde.

Mesmo que tivesse descartado essa lembrança, Bai Wu não perderia nenhuma habilidade nem veria seu temperamento alterado.

Na verdade, aquela memória não era importante — pelo menos era o que Bai Wu achava —, mas quando os Olhos de Plebeu deram o sinal de falha de memória, e embora ele não se lembrasse do que havia perdido nem sentisse que algo estivesse errado, ele fez questão de resgatá-la imediatamente.

Na memória, tratava-se de um quarto de luxo em um hospital particular. O pai de Bai Wu comia uma maçã lentamente, observando a garoa lá fora, enquanto perguntava a Bai Wu sobre seus últimos acontecimentos.

Naquela época, pai e filho já não se via há alguns anos, pois, devido aos métodos excessivamente perversos do pai, Bai Wu já havia perdido uma parte de suas emoções.

Ele não achava que o pai, na condição de médico naquele estado deplorável e prestes a morrer, fosse digno de pena; tanto fisiológica quanto psicologicamente, ele mantinha-se absolutamente tranquilo.

O pai também estava muito calmo e disse:

"Você vir me ver neste momento é algo bastante inesperado."

"Só ouvi dizer que a doença que você contraiu atualmente não tem cura e que seus dias estão contados. Queria ver se você ainda consegue ser tão hipócrita diante da morte como antes", perguntou Bai Wu sem expressão.

"Igualmente hipócrita. Neste mundo, só existe a hipocrisia que ainda não foi desmascarada. Você deve estar muito decepcionado. A morte é apenas o começo de uma nova jornada." O pai sorriu, espetando um pedaço de maçã com um palito.

A maçã não havia sido comprada por Bai Wu. Ao longo daqueles anos, como um vizinho e médico amigável, prestativo e bom em tudo, o adoecimento repentino e grave do pai sempre causava pesar em muitas pessoas, que acorriam para visitá-lo.

"Isso realmente não parece algo que você diria. Achei que me diria que a morte é o fim de todas as coisas e que não há qualquer outro significado além disso."

"Essas duas frases parecem contraditórias, mas às vezes as contradições podem se unificar. Quer?"

O pai jogou uma maçã para Bai Wu, que a pegou e apenas a colocou sobre a mesa.

"Vim vê-lo não para conversar fiada sem substância."

"Eu sei, você quer fazer uma pergunta que já fez muitas vezes."

O olhar do pai estava fixo na janela, enquanto Bai Wu olhava para a parede, encostado na divisória oposta.

Depois de alguns segundos de silêncio, o pai disse:

"Não há motivo. Para mim, você é apenas um item. Destruir um item, usar um item, esculpi-lo ou mantê-lo guardado... tudo não passa de um capricho momentâneo."

Bai Wu foi embora, embora no dia seguinte tenha voltado para visitar o pai.

Pai e filho — se é que podiam ser chamados assim — mantinham uma comunicação majoritariamente simples, discutindo casos de vez em quando.

Contudo, com a deterioração da doença, o relacionamento entre os dois não melhorou; pelo contrário, piorou ainda mais.

Parecia que alguma ideia, que por si só já não era realista, havia finalmente sido negada em voz alta pela própria pessoa que a concebera.

Bai Wu, que nunca tivera grandes expectativas, manteve o coração calmo.

O pai estava ainda mais tranquilo, como se a chegada da morte fosse realmente apenas um trem rumo a outra jornada.

……

A segunda coisa.

Graças às habilidades de jogo mirabolantes de Bai Wu, todo o cassino sentiu o terror que ele representava.

Aos olhos de muitos corrompidos, aquele homem deixara de ser um deus dos jogos para se tornar uma divindade pura e simples.

As fichas de Bai Wu multiplicavam-se, e apenas uma pequena parte delas vinha de vitórias em duelos contra corrompidos ou humanos.

A grande maioria das fichas fora conquistada através dos jogos com o banqueiro.

Carregando uma imensa quantidade de fichas, Bai Wu atraiu a atenção da alta cúpula do cassino.

O cavalo-marinho foi ao encontro de Bai Wu:

"Nobre cliente, por favor, perdoe o meu julgamento equivocado anterior. Suas habilidades de jogo são realmente primorosas. Com a força e a quantidade de fichas que demonstra agora, creio que esses pequenos jogos já não são adequados para o senhor. Talvez pudesse considerar dirigir-se ao segundo andar?"

"O que há nos jogos do segundo andar?"

"Isso depende do tipo de jogo que o senhor escolher, mas com certeza será muito mais emocionante do que o que jogou aqui no primeiro andar."

……

……

Ilha do Ouro Negro.

Era uma enorme ilha escondida que guardava incontáveis tesouros. Embora inúmeros corrompidos já tivessem ouvido as lendas sobre a Ilha do Ouro Negro e visto os emissários de transação do senhor da ilha...

Pouquíssimos corrompidos haviam visitado o local, testemunhado a sua aparência real ou sabido quantos tesouros ela abrigava.

Até hoje, ninguém sabia em qual mar exato ficava a ilha.

A ilha permanecia coberta de nevoeiro o ano todo, e mesmo os corrompidos que viviam nela frequentemente perdiam o rumo.

Em uma caverna rochosa nas profundezas da ilha, havia um lago subterrâneo. Se alguém mergulhasse fundo o suficiente através daquele lago, passando por densas camadas de feras marinhas corrompidas e algas, chegaria a um palácio situado sob a ilha.

Nas profundezas daquele palácio, repleto de itens estranhos e do som de marteladas no ferro fundido, o "Comerciante" falava ao telefone com alguém.

Além do "Comerciante", encontravam-se ali o "Ferreiro" e um convidado desconhecido.

"O oponente é muito forte, mas não sabemos o seu talento. Ele age como um profeta, vencendo todas as apostas com pontuações máximas. O total de fichas começou a inclinar-se perfeitamente... Devemos expulsá-lo?", a voz do dono do cassino soou do outro lado da linha.

"Expulsá-lo? Hehehehehe, o meu dinheiro é fruto de muito trabalho... Manter o funcionamento deste cassino e fornecer a você um poder forte o suficiente exige um gasto enorme da minha parte. Não sou nenhuma instituição de caridade. Ele está ganhando demais e já ultrapassou a linha; acabe com ele. Odeio pessoas mais gananciosas do que eu."

"Hohohoho, eu estava só esperando por essas palavras! Vou eliminá-lo pessoalmente!"

A chamada foi encerrada.

O Ferreiro continuava a martelar armas em um canto sem se perturbar, e o misterioso convidado comentou:

"Parece que apareceu um apostador extraordinário no seu cassino."

"Sim. A última vez que encontrei alguém que vencia fosse qual fosse o jogo foi com aquela figura dotada do poder da profecia."

"E desta vez?"

"Se o senhor estiver interessado, podemos assistir juntos a como ele será estilhaçado pelo Deus da Sorte."

O "Deus da Sorte" era o chefe do cassino. Como subordinado do Comerciante, ele possuía um poder de combate formidável.

Embora aquela não fosse a primeira vez desde a abertura do cassino que aparecia um apostador com cem por cento de vitórias, o Comerciante não acreditava que o cliente daquela vez fosse mais problemático do que o anterior.

Naquela sala na Ilha do Ouro Negro havia várias telas, cada uma correspondendo a uma área diferente.

As indústrias sob o comando do Comerciante estavam escondidas em cada uma dessas zonas. Embora os corrompidos não pudessem abandonar as suas respectivas áreas, isso também reduzia consideravelmente as variáveis nos negócios.

Tanto o Comerciante quanto o convidado misterioso observaram, através da tela central, a cena do segundo andar do cassino.

Quando um humano da Torre entrou no campo de visão de ambos, um vislumbre de confusão surgiu nos olhos do convidado misterioso.

(Fim deste capítulo. As palavras do autor abaixo são relativamente importantes, vale a pena dar uma olhada.)