Capítulo Setenta e Oito: A Mina da Ganância

Finalmente chegou o momento do leilão dos materiais lendários.

— Agora temos aqui um “Osso da Asa do Dragão”. Segundo o mestre avaliador da loja, o osso ainda conserva o poder dracônico, com propriedades extraordinárias intensas, classificado como material lendário. Preço inicial: cem milhões, com lances mínimos de cinquenta milhões.

— Duzentos milhões!

— Trezentos milhões!

Assim que o anúncio foi feito, o enorme salão do leilão explodiu em animação.

Ji Xun não tinha necessidade desse tipo de material, tampouco autorização para participar. Os ossos de dragão são lendários, raríssimos, um tesouro inestimável para quem precisa deles. Por isso, qualquer valor alcançado não seria surpreendente.

Ji Xun já estava satisfeito por ter adquirido o “Espadas de Paus 4” por apenas seis milhões. Se soubessem que o cartão era um modelo original, provavelmente o preço subiria dez vezes e ainda assim seria difícil de conseguir.

A partir dali, ele apenas assistiu ao espetáculo.

Queria ver até onde aquele material lendário chegaria em preço.

Seiscentos milhões, setecentos, oitocentos...

Os lances subiam cada vez mais.

No entanto, quando todos pensavam que o preço iria ultrapassar qualquer limite, algo inesperado aconteceu.

No auge da disputa, uma mulher, apressada, segurando um cartão preto de VIP, aproximou-se do proprietário, Song Can, e murmurou algumas palavras ao seu ouvido.

Song Can mudou de expressão, como se mal pudesse acreditar. Após conferir o cartão, hesitou por um instante e subiu ao palco, interrompendo o leilão.

O público ficou intrigado.

Song Can estava com o rosto coberto de suor, visivelmente desconfortável, mas ainda assim falou:

— Peço desculpas a todos. Por motivos especiais, este item será retirado do leilão. Como forma de compensação, a loja oferecerá a cada presente um milhão em dinheiro.

O silêncio tomou conta do salão.

Ninguém esperava que os organizadores fossem tomar tal atitude.

Não vender mais? Manipulação de bastidores?

Ji Xun também ficou surpreso. Havia centenas de convidados presentes, o que significava uma compensação de mais de cem milhões. Que situação faria um empresário tão astuto tomar tal decisão?

Além disso, perder a confiança dos clientes é pior do que perder dinheiro.

Obviamente, a questão não se resolve só com dinheiro.

Quem estava disposto a pagar bilhões queria o material, não um milhão de compensação.

Após um breve silêncio, o salão explodiu em protestos.

O “Rei dos Punhos”, Atai, aproveitou para criar confusão:

— Ei, ei, ei, gordo, o que significa isso? Viemos comprar, e você diz que não vai vender? Está nos fazendo de idiotas?

Desta vez, não só Atai protestou, mas também os grandes nomes que até então permaneciam calados.

— Isso mesmo, se abriram as portas para negócios, o mínimo é ter honestidade. Vim por causa da reputação da Liga Ouro Negro, mas agora vejo que foi uma decepção.

— Jovem, sua atitude é realmente pouco ética. Eu, Han, gostaria de saber quem tem influência suficiente para tirar um item do leilão só para vendê-lo a ele!

Este material era de extrema importância para os maiores mestres de cartas mágicas; ninguém queria desistir. Se estava à venda, o certo era pagar para comprar. Retirar o item no meio do leilão não faz sentido.

Na Cidade dos Inocentes, se irritar os grandes nomes, nenhuma loja sobrevive.

Song Can não esperava tal reação. Sabia que sua atitude era um grande erro comercial e ficou visivelmente aflito.

Se errasse, a loja Da Ivan teria que fechar no dia seguinte.

Mas ainda assim, precisava fazê-lo.

O portador do cartão preto era um VIP supremo da Liga Ouro Negro, raríssimo em toda a Federação.

Não era questão de dinheiro, mas de identidade.

Embora não soubesse quem era, ao ver o cartão, precisava seguir o protocolo familiar.

Esses são segredos da Liga, impossíveis de explicar.

— Senhores, por favor, escutem-me...

Song Can tentou contornar a situação, mas o salão se agitava cada vez mais, fugindo ao controle.

Então, uma voz idosa e grave se fez ouvir:

— Não dificultem para o rapaz da família Song. Este material é para mim.

A voz era suave, mas carregava uma autoridade quase mágica.

Ao falar, o silêncio se instalou.

Um velho saiu, retirando o capuz.

Ji Xun, curioso, observou: era um senhor de barbas brancas, aparentando idade avançada, mas com energia vigorosa.

Parecia ter acabado de chegar ao leilão.

Ao surgir, o ambiente ficou suspenso.

De repente, alguém o reconheceu. A pessoa, visivelmente abalada, saiu do camarote e fez uma reverência respeitosa:

— Sou Gamby, da Liga dos Caçadores, e saúdo o mestre Merlin.

Todos ficaram surpresos.

Ji Xun também se espantou. Seria esse Gamby o vice-presidente da Liga dos Caçadores? Uma figura de destaque na Cidade dos Inocentes.

Usou a expressão “jovem” para si mesmo, e mostrou tamanha deferência.

Mas, afinal, quem era esse “mestre Merlin”?

Alguns veteranos também o reconheceram, e o salão ficou tão silencioso que se podia ouvir um alfinete cair.

O velho, lembrando de algo, perguntou:

— Quem é “Gamby Barba Vermelha” para você?

Gamby respondeu com orgulho:

— É meu pai. Vinte anos atrás, quando o senhor visitou a Liga, eu o acompanhei junto a meu pai.

O velho pareceu lembrar, mas sem interesse, apenas disse:

— Ah.

Gamby não perdeu a chance de se aproximar do grande mestre:

— Eu estava disputando o osso de dragão, não sabia que era o senhor. Peço desculpas. Como compensação, deixo que o senhor fique com o material, por minha conta.

O velho, com temperamento peculiar, recusou:

— Não precisa. Não cheguei ao ponto de tirar vantagem dos jovens. Só cheguei tarde e não sei o que está acontecendo.

Explicou com impaciência:

— De qualquer forma, quero o material. Podem continuar os lances, oferecerei o maior valor.

— Não ouso...

Gamby quase se encolheu, incapaz de competir com o mestre.

Sabia que o grande mestre era famoso por seu temperamento, motivo pelo qual fora exilado na Cidade dos Inocentes.

Mesmo se seu pai estivesse presente, teria de suportar as reprimendas.

O velho parecia apressado para partir, sem interesse em conversar.

Virou-se para o proprietário Da Ivan:

— Rapaz da família Song, foi uma falta minha. Resolva a situação, quando eu tiver tempo, falaremos. Pense no que você precisa.

Ao ouvir isso, quem conhecia ou já ouvira falar do mestre Merlin ficou invejoso.

Até mesmo os grandes nomes, normalmente imperturbáveis, não conseguiram disfarçar a admiração.

Aquele grande mestre lendário não aparecia havia muitos anos.

Ninguém esperava que ainda estivesse vivo.

Se não fosse pelo osso de dragão, provavelmente não o teriam visto.

Song Can, ao ouvir “mestre Merlin”, compreendeu quem era.

Com expressão de surpresa e honra, respondeu:

— Sim.

E acrescentou:

— Vovô Merlin, antes de vir, minha bisavó pediu para lhe transmitir cumprimentos.

O “vovô” foi um toque magistral.

Todos no salão sentiram um impacto.

O velho, ao ouvir, respondeu menos friamente:

— Muito bem. Quando puder, transmita meus cumprimentos a sua bisavó, diga que gostaria de vê-la, já que poucas oportunidades restam nesta vida.

Song Can assentiu humildemente:

— Claro.

O velho virou-se e partiu.

O evento, surpreendente e inesperado, terminou abruptamente.

Sem demora, o velho desapareceu.

Com sua saída, o peso invisível se dissipou, e os presentes suspiraram aliviados.

Recuperando-se, os convidados mostraram expressões complexas.

Antes, queriam devorar o proprietário Da Ivan, mas agora tudo mudou.

Sabiam que a família Song era poderosa, mas na Cidade dos Inocentes ainda havia quem não se curvasse.

Agora, descobrem que têm laços com o mestre Merlin.

Relacionamentos assim não são comprados com dinheiro.

Todos sentiram inveja e admiração, mas ninguém protestou mais.

— Se o mestre Merlin deseja o material, não tenho objeções.

— Concordo. Não temos objeções.

Todos se manifestaram.

Uma loja ligada ao mestre Merlin tem um futuro brilhante.

Quem pode garantir que não precisará de uma carta de alto nível no futuro?

Um grande mestre assim é impossível de contratar.

Agora, sabendo do vínculo com Da Ivan, é uma ótima notícia.

Todos perceberam que a loja Da Ivan estava destinada a prosperar.

Ji Xun, ao ver tudo, deduziu quem era o visitante.

Provavelmente era o lendário mestre das cartas mencionado pelo informante.

A carta “Espadas de Paus 4” foi criada por ele.

Dizem que até as cartas dos maiores da Cidade dos Inocentes são obra sua.

Nos últimos anos, só três mestres eram reconhecidos como “lendários” em toda a Federação.

Merlin era um deles.

Apesar do exílio, sua arte permanecia lendária.

O leilão estava quase no fim, e agora os materiais de dragão e gigante haviam sido levados pelo velho.

Não se sabia se os convidados queriam tentar a sorte com Merlin, ou se perderam o interesse nos próximos itens, mas começaram a se retirar.

Em pouco tempo, o salão ficou quase vazio.

Song Can, proprietário Da Ivan, anunciou o encerramento antecipado do leilão interno.

Cumpriu a promessa de compensar cada convidado com um milhão.

Antes, isso parecia inadequado, mas agora era diferente.

Com Merlin assumindo tudo, ninguém reclamaria, mesmo sem compensação.

Song Can manteve sua palavra.

Os convidados reconheceram a postura do proprietário Da Ivan e demonstraram boa vontade.

Assim, o evento teve um final razoavelmente satisfatório.

Ji Xun queria ver o último item do leilão, relacionado a uma catástrofe, mas não teve chance.

Ao menos ganhou um milhão extra, recuperando um pouco dos gastos.

E ainda conheceu o lendário mestre das cartas.

A visita já tinha rendido bons frutos.

Ji Xun, contudo, não buscou oportunidades mágicas.

Tinha consciência de que não estava à altura de se aproximar de figuras tão grandiosas.

Ao menos sabia que havia um mestre assim na Cidade dos Inocentes.

E que o proprietário Da Ivan podia contatá-lo.

Isso bastava.

No dia seguinte.

Logo cedo, Ji Xun foi ao número 1 da Rua Groll, no sul da cidade, sede da Liga dos Caçadores.

Com o “Espadas de Paus 4” em mãos, queria transformá-lo em uma carta finalizada, mas precisava de materiais.

Após procurar em várias lojas, não encontrou o material adequado.

Então resolveu tentar a sorte na Liga dos Caçadores.

Talvez encontrasse algum vestígio ou espaço alternativo de onde pudesse obter os materiais, e ir pessoalmente.

Afinal, após o colapso da Igreja da Lua Prateada, ele, responsável pela denúncia, estava ligado diretamente ao caso, e alguns envolvidos ainda estavam foragidos; sair da cidade seria prudente.

Depois da morte de Cao Sihai, a Cidade dos Inocentes foi inundada por forasteiros.

Mercadores oportunistas, caçadores e mercenários em busca de tesouros eram muitos.

Ao chegar ao salão de tarefas, Ji Xun encontrou milhares de pessoas aglomeradas.

Vários painéis mágicos exibiam ofertas de recrutamento, atualizando constantemente, deixando todos atordoados.

Com a abertura do Velho Continente, novos vestígios e espaços alternativos eram descobertos, e as ofertas multiplicaram-se.

Ji Xun não perdeu tempo.

Procurou um comerciante de informações.

Com algum dinheiro, conseguiu uma missão relacionada ao material de “Andarilho das Feras”.

— Floresta do Inverno: recrutamento, materiais de Urso Pardo da Terra, Tigre Rei Relâmpago, Ogro de Duas Cabeças. Procuram médicos e cavaleiros negros.

— Ninho da Águia da Lua Sombria: desafio de dificuldade B, materiais de prata “Carne de Águia Mágica”, recrutam magos de cartas à distância, com seis níveis ou mais.

— Castelo Fantasma: materiais misteriosos, cães de duas cabeças do inferno, cães de três cabeças, diabinhos, recrutam curadores sagrados.

Esses espaços alternativos produziam materiais de monstros mágicos.

Ji Xun filtrou as opções.

Espaços alternativos de segundo nível podiam ser descartados.

Não tinha força suficiente para eles, nem era necessário.

Para cartas de carreira, materiais de primeiro nível bastavam.

Ji Xun exigia qualidade: apenas acima de prata.

Portanto, apenas espaços de primeiro nível, dificuldade B ou superior, eram viáveis.

Isso eliminava muitos cenários de baixo nível.

Após aplicar os critérios, selecionou dois.

— Deserto de Musgo de Sangue: nível de catástrofe, primeiro nível A; materiais de urso relâmpago comuns, ferro negro, prata; recrutam membros com nove níveis.

— Grupo de Caçadores Lobo Negro: Mina da Ganância, exploração, enredo de caçador de demônios; oferece cartas de habilidade, materiais de lobisomem de qualidade mítica, fórmulas antigas de poções. Nível de catástrofe: primeiro nível ABCD, várias dificuldades, até prata reluzente; espaço pago, magos com seis níveis, grupo de cinquenta em modo seguro, partida quando completo.

Ambos ofereciam materiais de monstros especiais.

Um era o “Urso Relâmpago”, famoso por controlar relâmpagos, com ataque físico e mágico.

Com materiais de qualidade, poderia superar o gorila de aço de Baron.

O segundo espaço era dos “Lobisomens”.

Ji Xun parou ao ler essa oferta.

Lobisomens não são homens, nem lobos.

São entidades míticas, imortais do abismo, tão antigas quanto os deuses.

O modelo original define o limite inferior da carta de carreira, mas o material principal determina o limite superior.

A carta “Espadas de Paus 4” tem o atributo oculto: quanto mais elevado o material sanguíneo, maior o ganho ancestral.

Entre as ofertas, nada era tão antigo quanto os lobisomens dos mitos.

Além disso, a Mina da Ganância oferece cartas de habilidade, o que atraiu Ji Xun.

Após analisar as informações, decidiu investigar.

Logo, chegou ao bar Moinho do Sul com o anúncio de recrutamento.

A oferta dizia para reunir-se ali, e os membros do Grupo Lobo Negro levariam os participantes na manhã seguinte ao Velho Continente, até a Mina da Ganância.

Esses grupos caçadores, registrados há anos, tinham boa reputação, sem risco de fraude.

Ji Xun dirigiu-se à recepção, onde uma mulher de meia-idade, de aspecto severo, atendia.

Três pessoas faziam o check-in.

Ji Xun notou que todos usavam máscaras de gás: um cavaleiro negro, um aventureiro de linha mecânica, e um caçador de magia.

Sem se preocupar, Ji Xun colocou o anúncio no balcão e perguntou:

— Senhora, este é o ponto de encontro do Grupo Lobo Negro?

— Sim. Cem para hospedagem, partida às seis da manhã.

O preço era alto para o padrão do local, mas era exclusividade.

Ji Xun não hesitou, entregou uma nota:

— Uma suíte.

Ao pagar, alguém, em tom incerto, chamou:

— Senhor Ji Xun?

Ji Xun se surpreendeu; alguém o conhecia?

Poucos sabiam seu nome verdadeiro.

Pelo tom, Ji Xun logo reconheceu.

Aquela postura elegante não podia esconder a identidade: era a médium Miss Nan Jing, companheira de Chu Jiu nos labirintos do cemitério.

Ele virou-se para a pessoa que o cumprimentava:

— Nan Jing?

(Fim do capítulo)