Capítulo 173: O segundo colocado na Tabela Celestial, Li Xuantong! [Primeiro Capítulo!]

Esta é uma região que parece um verdadeiro paraíso. O céu é azul como um espelho e nuvens brancas flutuam calmamente. Uma névoa tênue e de uma singularidade fascinante envolve todo este mundo. A neblina não se dissipa ao descer, mantendo-se suspensa em minúsculas partículas que oscilam suavemente ao sabor da brisa, emanando ocasionalmente ondulações tão peculiares quanto familiares.

Essas névoas flutuantes são, na verdade, a materialização da energia espiritual do céu e da terra!

Nas profundezas deste cenário idílico, entre desfiladeiros montanhosos, uma imensa cachoeira corta os picos como um dragão colossal, despencando em linha reta com um estrondo ensurdecedor que ecoa por todo o firmamento.

A cascata exibe cores irisadas, e ondas de uma energia aterrorizante emanam vagamente de suas águas. Apenas com uma percepção aguçada é possível notar que esta própria cachoeira é composta inteiramente por poder espiritual!

Se os recém-chegados da Academia Espiritual do Norte fossem testemunhas dessa cena, ficariam absolutamente atordoados. Cultivar em um lugar como este significaria que a própria concentração de energia espiritual seria insuportável para pessoas comuns.

Às vezes, uma abundância excessiva de energia espiritual não é necessariamente algo benéfico. Se um aluno comum entrasse em um ambiente desses, seus meridianos rapidamente se inflatariam devido ao excesso de energia e, se continuasse, correria o sério risco de ter o corpo estilhaçado pela pressão espiritual...

Naturalmente, este local é o santuário mais profundo de uma das apenas dez Matrizes de Reunião Espiritual de Sétimo Nível existentes na Academia Espiritual do Norte.

Bem abaixo da cascata estrondosa, sobressai-se uma enorme rocha esverdeada. Sobre essa laje, uma silhueta esguinha senta-se em silêncio na postura de lótus. Uma força de sucção emana de seu corpo, absorvendo incansavelmente toda a névoa e umidade espiritual que flutuam pelo ambiente.

Arcos de luz tênues envolvem o seu corpo, parecendo transformar-se em reflexos suaves de arco-íris. Sentado ali, ele transmite uma sensação profundamente enigmática: embora possa ser visto a olho nu, sua percepção parece fundir-se perfeitamente com o vazio, tornando-o intangível.

Aproximando o olhar, revela-se que a figura esguinha veste uma túnica verde e tem longos cabelos soltos. A brisa suave agita suas mechas, conferindo-lhe um ar etéreo, como se pudesse dissipar-se com o vento a qualquer momento. Seu rosto é excepcionalmente belo, com traços marcantes na linha do maxilar que exalam um carisma masculino único.

*Suspiro.*

Após meditar por um longo período, ele abre lentamente os olhos. Neles, brilhos deslumbrantes parecem agitar-se. Momentos depois, ele exala suavemente uma lufada de ar branco e, em seguida, sopra-o de leve.

*Boom!*

O sopro branco torna-se subitamente violento, como se tivesse sido infundido com um poder espiritual aterrorizante. Um facho de luz alva dispara como uma lâmina cortante, atravessando a cascata em queda livre e conseguindo interromper o fluxo da água por uma fração de segundo.

O jovem de túnica verde observa com expressão impassível a cachoeira que retoma seu fluxo normal, erguendo então o olhar para o céu distante. Ali, um feixe de luz cruza o horizonte e, após alguns instantes, aterrissa na rocha onde ele se encontra.

— Há notícias daquele sujeito, o Shen Cang Sheng? — O jovem de túnica verde espreguiça-se e pergunta.

— Ele aceitou uma missão de Nível Celestial e partiu novamente. Pelo que sei, foi rastrear a Seita Nove Yin. Aquele bando de ratos asquerosos assassinou mais de dez dos nossos alunos que treinavam no Continente do Norte — responde um jovem vestido de preto, encolhendo os ombros.

— A Seita Nove Yin?

O jovem de túnica verde sorri e diz: — Embora seja uma facção decadente, dizem que o líder deles possui a força do Reino Transformador do Céu, não é? E eles são especialistas em ocultação e emboscadas. Essa é uma missão coletiva, mas o Shen Cang Sheng foi atrás deles sozinho. Haja coragem para acompanhar tanta ousadia.

— Teme que ele não consiga resolver a situação? — o jovem de preto sorri.

— Aquele sujeito também é um monstro. Consegue me superar, então é quase impossível que uma Seita Nove Yin o faça naufragar — balança a cabeça o jovem de túnica verde.

— No torneio de calouros daquele ano, você perdeu para ele por apenas uma margem mínima — recorda o jovem de preto.

— Às vezes, uma pequena diferença é como um abismo intransponível — diz o jovem de túnica verde com um sorriso sereno. — No entanto, faz quase um ano que não lutamos, e minhas mãos estão coçando. Realmente gostaria de testar até que ponto a sua Arte Divina do Julgamento se fortaleceu.

— Parece que a sua Arte Divina do Céu Misterioso também teve algum avanço — observa o jovem de preto com certa surpresa.

— Apenas um pequeno progresso — sorri o jovem de túnica verde. — Aconteceu algo interessante na Academia Espiritual do Norte recentemente? Parece que estou em reclusão há três meses... Aqueles sujeitos não andam causando confusão, pois não?

— O pessoal do Esquadrão do Julgamento continua tão arrogante de sempre. Fazer o quê, quem manda o Shen Cang Sheng liderá-los? Quanto ao resto, tem estado tudo relativamente calmo. Todos parecem estar treinando com afinco para a Batalha da Caça que acontecerá daqui a meio ano — responde o jovem de preto, fazendo um trejeito com os lábios.

— Embora o Esquadrão do Julgamento seja arrogante, eles não devem ousar mexer com a nossa Facção Xuan — acena levemente com a mão o jovem de túnica verde. — Pelo contrário, são os outros sujeitos que causam certa dor de cabeça. Aquele indivíduo, He Yao, tem tentado me desafiar constantemente. Embora ele ocupe apenas a quarta posição na Lista Celestial, se realmente lutarmos, nem mesmo Su Xuan conseguiria contê-lo; ele só não tenta tomar o posto dela porque nutre sentimentos por ela.

— Então ele colocou você na mira?

O jovem de túnica verde sorri e acena com a cabeça, com um ar desinteressado: — Mas tanto faz. Os dez primeiros colocados da Lista Celestial não são figuras fáceis; todos escondem cartas na manga. Ainda assim, consegui suprimi-los por tantos anos, e não serei substituído assim tão facilmente...

O jovem de preto também acena com a cabeça, sem demonstrar a menor dúvida diante da postura que, embora pareça descontraída, transpira uma confiança e dominância absolutas. E não era para menos: o jovem diante dele não é outro senão Li Xuan Tong, a superpotência atualmente classificada em segundo lugar na Lista Celestial da Academia Espiritual do Norte.

Nesta academia, a única pessoa capaz de eclipsar o seu brilho é aquela existência verdadeiramente monstruosa.

— Ah, é verdade. Os calouros desta geração já chegaram, e amanhã será a Competição de Calouros. Dizem que há alguns elementos bastante formidáveis entre eles.

— Quem? — Li Xuan Tong agita as mangas da túnica, perguntando de forma casual.

— Sendo preciso, há cinco que se destacam: Yang Hong, Mu Kui e Mu Chen. Este último calouro é bastante peculiar; com a força do estágio tardio do Reino da Alma Espiritual, ele derrotou Mo Lun, que estava prestes a entrar no estágio intermediário do Reino da Fusão Celestial. Ele é o azarão do momento. Os outros dois são garotas, ambas extraordinárias: uma é Bing Qing, do Clã do Espírito de Gelo, e a outra se chama Luo Li.

Assim que as palavras do jovem de preto terminam, ele nota algo estranho. O corpo de Li Xuan Tong, até então com um ar descontraído, parece congelar por um instante. Em seguida, o jovem vira lentamente a cabeça e, hesitando por um momento, pergunta:

— Quem?

O jovem de preto pisca, surpreso, e repete os dois últimos nomes. Ao pronunciar Luo Li, ele percebe que o jovem à sua frente abre levemente a boca.

— Luo Li? — Li Xuan Tong inclina a cabeça. — Heh... Como pode ser? Por que ela viria para a Academia Espiritual do Norte? Como ela é?

O jovem de preto olha para ele com estranheza e passa a descrever a aparência de Luo Li.

— Na verdade é ela... Quem diria — Li Xuan Tong solta um riso, e toda a sua nonchalance se dissipa por completo.

— Você conhece essa Luo Li? — pergunta o jovem de preto, assombrado. É a primeira vez que vê o colega reagir de tal maneira ao ouvir o nome de uma garota.

— Heh — Li Xuan Tong sorri e acena com a cabeça.

O jovem de preto abre os braços, impotente: — Se você tem algum interesse nela, preciso lhe dar uma má notícia: parece que ela já tem alguém de quem gosta. É justamente esse calouro chamado Mu Chen. E, se não me engano, eles até moram juntos.

A expressão de Li Xuan Tong vai se fechando aos poucos enquanto ele murmura: — Como isso pôde acontecer... Com razão. Parece que os boatos que ouvi eram verdadeiros.

Vendo a cena, o jovem de preto pondera um instante e sugere: — Quer que eu dê uma lição nesse calouro para ele aprender a se comportar?

— Se fizer isso, ela provavelmente ficará furiosa — Li Xuan Tong balança a cabeça, levantando-se devagar. — Ela tem um gênio muito teimoso. Não quero me indispor com ela.

— Então... — o jovem de preto hesita.

— Deixe isso comigo — ele sorri, com os longos cabelos esvoaçando enquanto olha para a direção da saída distante. Após um longo silêncio, conclui: — Esqueça, vou vê-la pessoalmente. Faz muitos anos que não nos vemos, preciso entender o que está acontecendo... Essa notícia realmente não me agradou.

— Um rival amoroso? Com todo o seu talento e atrativo, será que ela é cega a ponto de não te notar? — o jovem de preto não se contém e pergunta.

— Heh... Sempre a tratei como uma irmã mais nova.

Li Xuan Tong sorri, mas ao ver o canto dos lábios do jovem de preto erguer-se num sorriso irônico, é obrigado a admitir, resignado: — Bem, admito que sinto algo por ela, e ela de fato não me corresponde. Mas a situação dela é bastante complexa. Ai... De qualquer forma, aquele Mu Chen simplesmente não deveria ter aparecido na vida dela.

Terminadas as palavras, ele dá um passo à frente. Ondulações luminosas serpenteiam ao redor do seu corpo e, num piscar de olhos, ele surge a um quilômetro de distância. Um novo clarão de luz e ele desaparece por completo.

Ao ver aquilo, o jovem de preto encolhe os ombros. Fica claro que ele se importa profundamente com essa tal de Luo Li, a ponto de interromper até mesmo o seu precioso cultivo.

......

Área dos Calouros.

Naquela praça, numerosos novatos estão reunidos. Mu Chen e Luo Li encontram-se bem no centro, observando com um sorriso os membros da Sociedade Luo que treinam arduamente ao redor.

Luo Li ergue a mão delicada para ajeitar uma mecha de cabelo que caía sobre a testa, prestes a dizer algo, quando o seu olhar de repente se fixa. Ela levanta o rosto gracioso, fitando o exterior da praça, onde uma figura de túnica verde caminha lentamente em direção a eles.

Essa figura é extremamente peculiar: embora seja plenamente visível a olho nu, as pessoas ao redor parecem ignorá-la por completo, deixando-a passar incólume pela multidão que transita pela praça.

Mu Chen também percebe a situação naquele instante, fixando o olhar na silhueta com uma expressão solene e repleta de cautela. Daquela figura, ele emana uma onda de perigo extremo.

A silhueta de túnica verde não demora a surgir diante de Mu Chen e Luo Li. Ele sorri calorosamente para a jovem e diz:

— Luo Li, quanto tempo.

Quando ele se materializa, os demais calouros na praça finalmente dão conta da presença do intruso e rapidamente se aproximam, cercando-os com olhares vigilantes direcionados ao jovem recém-chegado.

Os olhos de Luo Li, límpidos como o vidro, fitam o rapaz. Suas sobrancelhas delicadas se franzem levemente antes de ela acenar com a cabeça em sinal de reconhecimento.

— Li Xuan Tong, quanto tempo.