Capítulo Cento e Setenta e Sete: Assaltando o Cume [Segundo Turno!]

Ssh!

Na imponente e majestosa Montanha Beiling, duas silhuetas avançavam como relâmpagos, uma após a outra. Uma poderosa energia espiritual ondulava ao redor de seus corpos, prontas para responder a qualquer imprevisto a qualquer momento.

Longe, na retaguarda dos dois, algumas outras figuras também os seguiam de perto, embora mantendo uma certa distância entre si. Afinal, ali, todos eram considerados concorrentes. A menos que tivessem uma relação como a de Mu Chen e Luo Li, a maioria mantinha uma certa cautela e desconfiança mútua.

Nesta Montanha Beiling, embora o número de feras espirituais ocultas tivesse diminuído drasticamente, a força de cada uma delas era formidável. As mais fracas eram capazes de rivalizar com especialistas no estágio tardio do Reino da Alma Espiritual. Com um avanço tão impetuoso, até mesmo figuras como Mu Chen precisavam gastar um pouco de energia para lidar com elas.

Sch!

De repente, um grito agudo ecoou do alto. A densa floresta foi rasgada abruptamente quando várias aves espirituais gigantes voaram em picada. Com garras semelhantes a ferro e aço, elas rasgaram o ar e avançaram ferozmente contra as cabeças de Mu Chen e sua companheira.

Whoosh!

Luo Li tocou levemente o tronco de uma árvore com seus pés delicados, seu corpo esguio disparando para a frente. Com sua mão de jade, ela empunhou firmemente uma longa espada negra. Cortando o ar, um feixe de luz de espada negra varreu em linha reta, passando diretamente pelos corpos daquelas três aves espirituais gigantes — criaturas contra as quais até mesmo especialistas no estágio tardio do Reino da Alma Espiritual teriam dificuldades.

Assim que o feixe de espada negra cortou o espaço, os gritos estridentes daquelas três feras espirituais cessaram abruptamente. Em seguida, com um baque surdo, elas se partiram ao meio. Sangue, misturado com vísceras, choveu antes de caírem pesadamente no chão.

A investida de Luo Li foi limpa e decisiva, sem perder nem um segundo de ritmo devido àquela interrupção. Seu corpo esguio moveu-se com fluidez, alcançando Mu Chen logo em seguida.

— Já estamos nos aproximando da encosta da montanha. Mais acima, fica a área do cume. — Mu Chen ergueu os olhos para o topo interminável, com um olhar ligeiramente solene. A proximidade do cume representava o verdadeiro perigo; lá residiam feras espirituais de nível celestial, cuja quantidade e classificação ainda eram desconhecidas. Caso encontrassem algumas especialmente formidáveis, até mesmo especialistas no Reino de Fusão Celestial teriam dificuldades para passar.

— Cuidado. — Luo Li também disse suavemente, pois ela própria conseguia perceber algumas flutuações perigosas emanando daquela região do cume.

Rugido!

Assim que Mu Chen assentiu, um rugido irrompeu subitamente à frente. Esse rugido estava repleto de flutuações violentas de energia espiritual, cuja onda de choque foi forte o suficiente para estilhaçar e derrubar árvores seculares.

Os olhos de Mu Chen e Luo Li estreitaram-se ao mesmo tempo. Uma fera espiritual capaz de produzir tal estrondo só podia ser uma fera espiritual de nível celestial.

— Ah!

Enquanto aquele rugido assustador ecoava, gritos de pânico também foram ouvidos. Mu Chen e sua companheira apressaram-se a avançar e viram, não muito longe à frente, uma Piton do Pico da Montanha, com cem metros de comprimento, enrolada e estendida no chão. O corpo da serpente estava coberto de padrões rochosos, parecendo ter sido esculpido em pura rocha. Sua boca feroz estava repleta de presas irregulares, e a baba escorria constantemente, corroendo o solo e abrindo buracos profundos.

Ao redor dessa píton, mais de uma dezena de pessoas recuavam aterrorizadas. Seus rostos estavam pálidos e suas respirações, instáveis, indicando claramente que haviam sofrido ferimentos graves.

Ao avistarem a serpente, os olhos de Mu Chen e Luo Li se estreitaram ainda mais ao reconhecê-la imediatamente.

Piton do Pico da Montanha, fera espiritual de nível celestial, classificada em octogésimo sexto lugar na Lista de Dez Mil Feras.

Uma Piton do Pico da Montanha adulta era algo que nem mesmo especialistas no estágio tardio do Reino de Fusão Celestial conseguiam enfrentar facilmente. Contudo, o que trouxe um leve alívio a Mu Chen e Luo Li foi o fato de que a serpente diante deles ainda possuía apenas a força do estágio inicial do Reino de Fusão Celestial. No entanto, aquele estágio inicial de Fusão Celestial estava em um patamar incomparável com o daquele indivíduo da Sociedade do Dragão Voador que haviam encontrado antes.

— Hiss!

A Piton do Pico da Montanha, que estava furiosa, parou abruptamente com a aparição de Mu Chen e Luo Li. Suas pupilas triangulares, repletas de crueldade, fixaram-se nos dois enquanto sua língua bifurcada sibilava. Obviamente, ela também havia percebido flutuações perigosas vindas da dupla.

Essa piton bloqueava o caminho para o cume da montanha naquela direção; sem derrotá-la, era impossível prosseguir.

— Deixe comigo. — Mu Chen sorriu e, em seguida, disparou para a frente. Uma energia espiritual negra como breu jorrou de seu corpo como uma maré, exibindo um ímpeto impressionante.

— Estrondo!

Ao ver Mu Chen avançando, a Piton do Pico da Montanha chicoteou sua enorme cauda com força formidável. O chão estremeceu, arrancando uma rocha gigantesca de cem metros de largura que voou ferozmente em direção a Mu Chen com um silvo estridente.

Com um olhar indiferente, Mu Chen desferiu um soco. A torrente de energia espiritual pulverizou instantaneamente a rocha colossal em incontáveis fragmentos de poeira no ar. Naquele momento, o tempo era precioso, e ele não pretendia perder muito tempo ali.

— Mão do Vajra Fuduo!

Mu Chen desferiu um golpe com a palma da mão. A energia espiritual escura irrompeu como fumaça densa, condensando-se em uma gigantesca mão de luz dourada. No centro da palma, um padrão de torre preta vagamente visível pulsava, emitindo uma aura arcana e profunda.

Boom!

Assim que a mão gigantesca de luz dourada tomou forma, ela avançou cortando o ar, suprimindo diretamente a Piton do Pico da Montanha. Por sua vez, a serpente emitiu um grito estridente. Todas as escamas de seu corpo eriçaram-se enquanto uma luz amarela profunda se condensava em sua boca aberta, transformando-se instantaneamente em um feixe colossal que colidiu violentamente contra a mão dourada que desabava.

Bang!

Os dois ataques colidiram ferozmente no ar. A onda de choque espiritual resultante arrasou a floresta ao redor, transformando-a em terraplanagem, com árvores gigantescas arrancadas pela raiz. A força daquele choque foi verdadeiramente assustadora.

No entanto, a resistência da Piton do Pico da Montanha não produziu o efeito desejado. O padrão da torre negra na mão dourada ondulou, suprimindo implacavelmente o feixe de luz amarela profunda e fazendo-o desmoronar rapidamente.

Bang, bang, bang!

A colossal mão de luz dourada estilhaçou o formidável feixe de energia e despencou, atingindo pesadamente o imenso corpo da piton.

Thud!

A própria terra pareceu tremer violentamente. A piton irrompeu em um grito estridente de dor. As escamas em seu enorme corpo estilhaçaram-se, e sangue escaldante começou a jorrar. Contudo, a vitalidade desse tipo de fera espiritual de nível celestial era extremamente tenaz. Mesmo sofrendo um golpe tão pesado de Mu Chen, ela continuava extremamente feroz. Sua enorme cauda chicoteou o ar, rasgando o espaço enquanto desferia um golpe furioso em direção à cabeça de Mu Chen.

Ssh!

A figura de Mu Chen vacilou e uma pos-imagem apareceu em seu lugar. Como um fantasma, ele reapareceu logo atrás da piton. Juntando os dedos, a luz dourada brilhou intensamente, disparando em enxames cerrados como pontas de lança. Cada ponto onde a luz dourada caía correspondia exatamente a uma falha nas escamas da serpente.

Swish, swish!

Com a queda da luz dourada cortante, a piton soltou gritos estridentes, com sangue espirrando por todo o corpo. Ela se contorcia freneticamente, tentando morder Mu Chen, mas este sempre esquivava com extrema agilidade.

As dezenas de espectadores ao longe, ao observarem a piton sendo subjugada de forma tão miserável nas mãos de Mu Chen, sentiram seus corações tremerem. Pouco antes, todos eles unidos não haviam conseguido derrotar aquela criatura, mas Mu Chen conseguia fazê-lo com tanta facilidade...

À medida que os movimentos de resistência da piton diminuíam gradualmente e toda a sua capacidade de contra-ataque era esgotada, Mu Chen uniu os dedos mais uma vez. Um feixe de luz dourada cortante de dezenas de metros perfurou diretamente a cabeça da serpente com um som abafado.

A luta da Piton do Pico da Montanha cessou abruptamente e seu enorme corpo desabou pesadamente no chão. Vendo isso, Mu Chen fluiu suavemente para o solo e extraiu uma esfera de luz amarelo-profunda da cabeça da fera. No interior daquela luz, uma miniatura da piton contorcia-se freneticamente — era a essência da alma da fera.

Mu Chen guardou a essência em sua pulseira espacial. Quando estava prestes a partir, sentiu de repente todos os pelos de seu corpo arrepiarem-se. Com um brilho nos olhos, percebeu que, na escuridão de uma sombra, um feixe de luz negra quase imperceptível disparava de repente. Uma garra negra, capaz de rasgar metal com facilidade, avançou a uma velocidade assustadora diretamente contra o ponto vital em suas costas.

Clang!

O ataque repentino sobressaltou Mu Chen. Quando ele estava prestes a canalizar sua energia espiritual para se defender, um feixe de espada negra cortou o ar subitamente, atingindo em cheio a luz negra.

Clang!

Um som metálico ecoou. O feixe de espada dissipou-se e a luz negra foi repelida, caindo no chão. Revelou-se ser um leopardo espiritual de corpo inteiramente negro. O animal não tinha pelos, parecendo ser fundido em ferro negro. Em suas costas, no entanto, brotavam asas negras, fazendo-o lembrar um fantasma nascido nas trevas.

Uma figura esguia disparou de trás de Mu Chen, avançando diretamente contra o leopardo negro com velocidade extrema. Em um piscar de olhos, ela apareceu diante da fera. Então, sob o olhar de todos, sua delicada mão de jade agarrou o punho de uma espada negra.

Shing!

A figura esguia cruzou o caminho do leopardo negro. Um som nítido de espada ecoou e um clarão negro irrompeu.

Luo Li reapareceu logo atrás do leopardo. Com um leve toque em seus longos e esguios dedos de jade, a ponta fria da lâmina deslizou de volta para a bainha em silêncio. O leopardo espiritual oscilou antes de desabar no chão, com o corpo partido exatamente ao meio.

Ao longe, as dezenas de espectadores que testemunharam a cena engoliram em seco. Aquele leopardo espiritual negro não era uma fera comum; era também uma fera de nível celestial, cuja força não ficava atrás da Piton do Pico da Montanha. Conhecido como Leopardo Espectral, possuía velocidade extrema e especialização em assassinatos rápidos. Um descuido e até mesmo um especialista no Reino de Fusão Celestial poderia morrer sob suas garras. No entanto, para a surpresa de todos, ele havia sido morto instantaneamente por Luo Li em um único confronto.

Luo Li extraiu a essência da alma do Leopardo Espectral, guardou-a casualmente e olhou para Mu Chen com um sorriso em seus belos olhos.

— Bom trabalho. — Mu Chen sorriu e levantou o polegar. Ele realmente havia sido um pouco descuidado. Aquele local já estava próximo ao cume da montanha, onde feras celestiais surgiam sem parar. Criaturas daquele nível já eram extremamente astutas, e um pequeno deslize poderia realmente causar um desastre.

— Vamos. — Mu Chen fez um gesto para Luo Li, sem intenção de demorar-se. No entanto, no exato momento em que se preparavam para partir, dezenas de rugidos estrondosos eclodiram repentinamente nas outras direções da imponente Montanha Beiling. Eram rugidos repletos de energia espiritual violenta e ferocidade — todos pertencentes inegavelmente ao nível de feras espirituais celestiais.

Em outras direções, outras pessoas também haviam começado a encontrar feras espirituais celestiais.

Ao ouvirem aqueles rugidos, os olhares de Mu Chen e Luo Li tornaram-se gradualmente mais solenes. A quantidade de feras celestiais ali superava as expectativas de ambos.

— Tenha cuidado. — Trocaram um olhar e trocaram breves avisos antes de retomarem a marcha. Movendo-se como dois feixes de luz sob os olhares invejosos e reverentes daqueles na retaguarda, dispararam diretamente em direção ao topo da montanha, que se perdia entre as nuvens.

Enquanto Mu Chen e os outros avançavam para o cume, nas outras direções, Yang Hong, Mu Kui, Bing Qing e outros também irromperam do solo. Atrás de cada um deles, jaziam os cadáveres colossais de feras espirituais celestiais e o terreno completamente devastado...