Capítulo Noventa e Dois: Este dia chegou tão cedo? (Atualização extra número 3)

Tomoe avançou num golpe desesperado, a ponta branca da espada de bambu crescendo rapidamente nos olhos de Hideji Kitahara. Era o golpe no qual Tomoe concentrava toda a amargura acumulada, do passado e do presente, liberando tudo numa estocada que parecia tocar a alma, a ponto de fazer Hideji sentir que não havia para onde escapar.

Mas foi só por um instante. A explosão súbita de Tomoe despertou em Hideji o instinto feroz que repousava em seus ossos! Seu olhar se aguçou, a expressão endureceu, exalando um ar ameaçador. Não recuou, não se esquivou: optou por responder ao ataque de Tomoe com outro ataque, para decidir o vencedor em um único instante. Sob certos aspectos, ele e Tomoe eram parecidos: ambos com uma vontade de vencer extrema, de espírito pouco flexível, não deixavam passar ofensas e, caso devessem a alguém, logo buscavam retribuir. Hideji, por ser um pouco mais velho e pelas experiências de vida, já havia sido parcialmente lapidado pelas correntezas da sociedade, preferia agir com cautela e disfarçava melhor suas emoções, aparentando ser mais contido, mas no fundo a essência era idêntica — personalidades marcadas por arestas.

Deu um salto mortal no lugar, recolhendo a espada de bambu ao peito, pronto para desferir o golpe a qualquer momento. Ele julgava aquele um dos segredos da Escola Ono Itto, perfeitamente adequado para um momento decisivo como aquele, usando-o sem hesitação — o movimento lembrava o chute sacrificial do karatê, só que aqui a perna era substituída pela espada de bambu.

Qualquer pessoa com algum treinamento em combate instintivamente observa o triângulo do adversário — olhos e ombros — para prever o próximo movimento. O princípio do chute sacrificial é dar um salto mortal no momento preciso, fazendo com que o oponente perca o referencial e fique incapaz de prever a direção do ataque; por um breve segundo, o olhar do adversário segue a cabeça em queda, enquanto o golpe vem de cima, com auxílio da força centrípeta e da gravidade, tornando-se letal. Praticamente todas as artes marciais têm técnicas semelhantes, usando giros e mortais para confundir o inimigo e buscar um golpe inesperado. Normalmente, giram apenas parcialmente; os mortais completos são técnicas de alta dificuldade, risco e recompensa — bem executados, arrasam o adversário; mal executados, é o próprio que se arrisca a ser derrotado.

A técnica usada por Hideji baseava-se nesse mesmo princípio. Apesar de parecer um truque de palhaço, era eficaz e abalou o ataque desesperado de Tomoe — seu alvo, a garganta de Hideji, desapareceu rapidamente enquanto ele caía, ficando de costas para ela por um momento.

Instintivamente, a ponta da espada de Tomoe desviou para baixo, continuando a perseguir o alvo original — um reflexo humano. Quando percebeu que precisava corrigir o golpe, Hideji já havia completado o mortal, e a espada de bambu surgiu sem aviso, descendo sobre sua cabeça — a ação de Hideji já estava pronta no instante em que virou de costas, e, para Tomoe, a espada pareceu cortar o espaço, aparecendo subitamente diante de seus olhos.

Com um som surdo, Hideji completou o mortal e pousou no chão, enquanto Tomoe cambaleou quatro ou cinco passos e ficou imóvel, ajoelhando-se em seguida, apoiando as mãos no chão e ofegando, o corpo pequeno tremendo incontrolavelmente. Ao lado do campo, o observador Naotaka Fukuzawa levantou-se de um pulo, derramando a bebida de sua garrafa, com expressão complexa, murmurando suavemente: "A Lâmina do Desapego..."

Ele não se referia à lendária técnica perdida do mestre Itto-sai, mas à sua própria criação, de mesmo nome — o fundador da Escola Ono Itto, Chudai Ono, considerado discípulo de Itto-sai (embora, com o tempo, poucos saibam ao certo), herdou a maior parte de sua técnica, mas não a famosa Lâmina do Desapego. Naotaka, como descendente, também fora tomado de entusiasmo na juventude, desejando recriar tal façanha, e, após muito refletir, criou sua própria versão, registrando-a no final de seu caderno de anotações "Os Mistérios da Escola Ono Itto", guardando-a como recordação, pois nunca teve coragem de oficializá-la por considerá-la ornamental demais e pouco prática. No entanto, caiu nas mãos de Hideji, que, ao usá-la no momento exato durante o combate, lhe rendeu a vitória.

Não era de se estranhar que Naotaka sentisse emoções tão contraditórias.

Hideji, do início ao fim, usou apenas as técnicas da Escola Ono Itto, sem fugir ao que estava no manual, cada movimento refinado ao extremo. Naotaka, lembrando-se de si aos dezesseis anos, reconhecia que, em termos de domínio técnico, só servia para engraxar os sapatos do rapaz.

Se apontassem uma arma para sua cabeça e dissessem que Hideji não era um gênio, Naotaka não acreditaria — como explicar o que acabara de ver? Só podia ser favorecido pelos deuses!

Tomoe e Hideji lutaram com todas as forças, mas a decisão levou menos de dois segundos. Ao redor, todos estavam chocados, perplexos, boquiabertos — até Kiyotaro, assustado pela tensão do duelo, engoliu o choro. Hideji foi o primeiro a recobrar a compostura.

Ergueu-se, olhou para Tomoe, ainda ajoelhada, também tomado por sentimentos mistos. Diferente da última vez, quando a agredira e, num ato de revanche, pisara em sua cabeça e fingira decapitá-la com a espada de bambu, sentindo apenas alívio. Agora, sentia sincera pena de Tomoe — ela dera tudo de si, usara ao máximo a inteligência, a coragem, a determinação, o suor de cada treino.

Ela caiu de pé.

Não era um mero consolo: Hideji sentia isso de verdade, e até se envergonhava um pouco de ter trapaceado — embora, sendo pragmático, não hesitaria em repetir, pois, assim como Tomoe, tinha seu orgulho e precisava sentir um pouco de vergonha.

A natureza humana é complexa; ninguém é feito de folha em branco. Até Yukari, sempre meio tola e aproveitadora, não foge à regra!

Hideji se aproximou e estendeu a mão a Tomoe, dizendo sinceramente: "Agradeço pelo ensinamento, colega Fukuzawa."

Tomoe não chorava. Não havia motivo para lágrimas; estava apenas exausta. Levantou o rosto, encontrou os olhos brilhantes de Hideji através da máscara, pensou por um momento, e lentamente ergueu a espada de bambu, colocando-a em pé diante de Hideji e fitando-a por um longo tempo.

Atrás da espada estava Hideji, mas suas mãos não tremiam e não sentia medo algum — embora houvesse grande diferença entre eles, embora Hideji tivesse usado apenas técnicas recém-aprendidas, sem recorrer a outros estilos, e ela tivesse sido acossada sem piedade, recuperara, enfim, a coragem de brandir a espada diante dele.

Soltou o ar devagar, baixou a espada, estendeu a outra mão e aceitou o gesto de Hideji, que a puxou de pé. Em voz baixa, disse: "Obrigada pelo ensinamento, colega Kitahara!" Após uma breve pausa, completou, de lado: "Isto não foi uma competição, apenas um treino. Não considero derrota... Vou desafiar você de novo!"

Essa frase singela teve para Hideji bem mais peso que a antiga história de "inimigos de uma vida". Ele sorriu e assentiu: "Aguardarei o dia em que estiver pronta."

Mas ele não pretendia facilitar porque Tomoe desejava vencer — ele também queria ganhar. O mundo sempre pertence aos vencedores; a vitória não se negocia! Contudo, se Tomoe viesse com essa determinação, ele não se importaria em aceitá-la.

Tomoe assentiu. Desta vez, não sentia que perdera. Ao contrário, achava que havia superado o "Hideji Kitahara" que lhe pesava nos ombros, e, por isso, mesmo tendo levado outro golpe, não se sentia humilhada.

Ao redor, todos voltaram a si. Yukari, confusa, questionava o pai sobre a técnica do mortal e se era realmente um segredo da Escola Ono Itto, e se era, por que nunca lhe fora ensinada, se havia algum motivo oculto ou restrição de gênero — não fazia sentido, por que Hideji aprendera e ela, não?

Haruna olhava, satisfeita, para a irmã e Hideji, em paz após o duelo, ao invés de ver um dos dois esmigalhando o outro, e, enquanto limpava o rosto do irmão menor com uma toalha, não se importava que o menino começasse a chorar de novo.

Naotaka, incomodado por Yukari, respondia com grunhidos enquanto continuava a beber. Yukari, vendo o rosto amarelecido do pai já ficando avermelhado, exclamou: "Pai, você já está completamente bêbado? Responda logo à minha pergunta!"

Ela bem notava: o pai não parava de beber há dias.

Naotaka, impaciente, bagunçou o cabelo da filha sem discutir, e, satisfeito, disse a Hideji: "Senhor Kitahara, agora entendo como é alguém talentoso. Impressionante."

Com um simples livro, em tão pouco tempo, chegar àquele nível — nunca viu igual.

Hideji já retirara a máscara e respondeu cortesmente: "O senhor é generoso demais."

Naotaka gostava cada vez mais de Hideji: admirava seu talento, apreciava o fato de, apesar de jovem, terem temperamentos compatíveis, e, além disso... Nos últimos tempos, Hideji só aumentara o próprio carisma — com japonês e inglês no nível intermediário, o atributo de charme superava os quarenta pontos, eclipsando todos os outros.

Comparando Hideji com suas quatro filhas (Kiyotaro era pequeno demais para entrar na conta), Naotaka sentia o abismo entre eles, e, um tanto bêbado, não conteve a piada: "De fato, admiro os pais de Kitahara. Eu não tive tanta sorte, só essas filhas que não me dão orgulho... Kitahara, se gostar de alguma, vou pessoalmente a Tottori pedir a mão. Faço questão desse casamento!"

Era meio brincadeira, meio desabafo de bêbado, mas todos em volta ficaram atônitos. Tomoe corou intensamente, controlando-se para não explodir; Haruna franziu a testa, claramente descontente; Kaori e Kasa trocaram olhares, como se já pensassem em fugir da tirania da irmã mais velha; e Hideji quase deslocou o maxilar — o que estava acontecendo? Era sério? Quanto havia bebido? Misturou saquê com licor forte?

Ao perceber o deslize, Naotaka tentou desconversar, mas Yukari olhou para o pai, para Hideji, para as irmãs, e, de repente, como se tivesse entendido tudo, ajoelhou-se com um “plof”.

Esse dia havia chegado tão cedo? Quem poderia imaginar!