Capítulo 95 - Montanha Suave

“Vamos, rápido!”
Lin Zi e Liu Jin Suo já estavam de pé, movendo-se com agilidade.
“Por que tanta pressa?” Li Xia exclamou de repente, sua voz cortando o frenesi.
O ambiente imediatamente se acalmou.
A distância, Gao Chang Shou cavalgava de volta, e Han Cheng Xu correu para ajudá-lo. Viram que três flechas estavam cravadas em suas costas, uma delas profundamente, provavelmente atingindo seus pulmões.
“Há soldados interrogando nas barreiras... Procuram por sacerdotes... Mal apareci e fui perseguido... Vamos...”
Li Xia já havia colocado as informações em um saco na carroça, pegou-o e desceu, comandando o grupo com precisão.
“Coloquem Mu Ru na carroça, Han Lao, trate dos ferimentos dele.”
“Entendido.”
“Liu Jin Suo, corte alguns galhos e amarre-os atrás da carroça para esconder as marcas das rodas.”
“Sim!”
“Lin Zi, conduza pela trilha ao leste.”
“Certo, e você?”
“Vou atrair a atenção deles.”
Li Xia pegou as rédeas do cavalo de Gao Chang Shou, pendurou o saco no lombo, apanhou a besta e a espada, e olhou em volta. Os mantimentos eram poucos, então colocou quase tudo na carroça para os outros.
Enquanto preparava tudo com calma, disse: “Depois de se esconderem, troquem as vestes de sacerdote por roupas comuns e retornem direto para Song, para Lin’an...”
“Mas, onde vamos nos encontrar?”
“Em até quinze dias, estarei na casa ao pé da montanha Wu, à margem do Lago Oeste.”
Na carroça, Han Qiao’er levantou a cortina, chorosa: “Irmão Li, tome cuidado...”
“Sim, lembre-se do que lhe disse agora há pouco.”
Han Qiao’er assentiu vigorosamente.
Enquanto conversavam, os outros já haviam colocado Gao Chang Shou na carroça, Liu Jin Suo prendeu os galhos, e sentou-se com Lin Zi na boleia, olhando para Li Xia, querendo falar.
“Silêncio, vão!” Li Xia ordenou.
A carroça rapidamente entrou pela trilha...
Na verdade, outra pessoa desconfiaria que Li Xia estava usando o grupo para despistar os perseguidores e levar as informações sozinho para Song.
Mas, naquele momento, os seis não tinham dúvidas e seguiram as instruções.
Na estrada, Li Xia ficou, examinando ao redor e apagando todos os vestígios, inclusive as manchas de sangue de Gao Chang Shou.
A água no jarro estava fria; ele bebeu um pouco e cuidadosamente colocou o restante na cantil.
Só então montou o cavalo e avançou um trecho, depois parou e esperou.
Ao longe, o som de cascos de cavalos se aproximava; um grupo de cavaleiros galopava do sul.

“Ali! Peguem-no!”
Li Xia só então chicoteou o cavalo.
A perseguição começou, ambos desaparecendo ao longe...
~~
Fora da cidade de Yizhou, havia uma propriedade de um senhor rural chamada “Jardim das Tâmaras”, onde Zhang Rou estava hospedado.
Naquele dia, Jing Jie entrou com passos largos no salão: “Tio, encontramos Li Xia. Ele fugiu para o leste, o general Zhang já cercou o local...”
“Cof, cof...” Zhang Rou tossiu duas vezes, interrompendo Jing Jie, e disse: “Lembre-se, quero-o vivo.”
Jing Jie ficou surpreso.
Ao olhar, viu Zhang Rou fazendo um gesto de cortar com a mão, só então entendeu.
“Sim, entendi.” Jing Jie assentiu e saiu.
Depois de um tempo, Zhang Wenjing espiou, saiu de trás do biombo e perguntou: “Oh, então o pai veio capturar Li Xia?”
Zhang Rou fingiu folhear um livro, perguntou casualmente: “Entrou furtivamente no grupo, é a primeira vez que faz algo tão ousado... Por acaso queria vê-lo novamente?”
“Claro que não! Ele me provocou, se o pai o pegar, deixe-me bater nele algumas vezes para aliviar minha raiva.”
Zhang Rou levantou a cabeça, olhou para a filha, que contemplava a janela, distraída.
Ele balançou a cabeça: “Só matando se alivia a raiva.”
“Não...”
“Não?” Zhang Rou questionou. “Li Xia é extraordinário, seu quinto irmão ficou doente por causa dele, mas ainda assim o elogiou. Pergunto, você conviveu com ele alguns dias, será que...”
Zhang Wenjing não deixou terminar: “Pai, ele tem algum talento, deveria ficar, pode ser um bom centurião sob seu comando.”
“É mesmo?”
Zhang Rou analisava a filha.
Zhang Wenjing sentiu-se culpada, desviando o olhar.
Zhang Rou suspirou: “Por que esse sofrimento? Quer gostar...”
“Quer saber por que aconselho o pai? Tenho medo que o senhor se canse.”
Zhang Wenjing, ao ouvir “gostar”, apressou-se em interromper, e falou alegremente:
“De verdade, pai é um grande general, invencível no campo de batalha, mas não é um policial. É como... como usar uma espada valiosa para matar mosquitos; como pode acertar? Acho que desta vez não conseguirá capturar Li Xia...”
Zhang Rou suspirou.
Apesar de as perguntas terem sido evitadas, ele entendia bem o que a filha sentia, aumentando sua preocupação.
Quando Li Xia for morto, só restará colocar a culpa em Zhang Yanxiong...

~~
O Lago Weishan tem uma imensidão de águas límpidas, dizem que a cidade de Liu, feudo de Zhang Liang, está sob essas águas.

Weishan ergue-se a sudeste do lago, tendo seu nome devido ao sábio Wei Zi, que foi enterrado no topo da montanha. Chamam-na também de Montanha de Wei.
Desde o período Shaoxi da dinastia Song, há mais de sessenta anos, o Rio Amarelo frequentemente transbordava, invadindo o Rio Si e indo para o mar. Isso dificultou o escoamento do Si, acumulando águas sob Weishan.
Com o tempo, essa região se tornaria uma ilha, chamada Ilha Weishan, mas agora era apenas uma península no lago, com o leste transformado em pântano.
Li Xia atravessou o brejo com o cavalo, subindo a montanha a pé.
Ao chegar na encosta, olhou ao redor, como se buscasse algo, avaliando o terreno.
Viu fileiras de soldados bloqueando o leste, avançando em camadas.
Olhou para o lago Weishan, vasto e límpido, com reflexos d’água, flores de lótus na margem, juncos verdejantes, aves cantando, barcos patrulhando para evitar fuga pelo lago.
“Quanta gente... Será que Zhang Rou veio pessoalmente?”
Estava completamente cercado.
Ainda assim, Li Xia olhou mais ao longe, preocupado.
“Será que eles conseguiram escapar?”
Murmurou consigo, pegou os pertences do cavalo, soltou-o, e continuou subindo.
Era final de julho, as tamareiras tinham frutos verdes pequenos; Li Xia colheu um, provou, era ácido e amargo.
~~
Os galhos da tamareira balançavam ao vento, o balanço sob ela se movia suavemente.
No jardim das tâmaras, Zhang Wenjing segurava uma folha colorida, perdida em pensamentos.
“Irmã, irmã!” Feng’er chamou, correndo até o balanço: “Descobri, ontem Zhang Yanxiong cercou Li Xia na Montanha Wei.”
Zhang Wenjing levantou a cabeça: “E agora?”
“Ainda não sabemos, mandei Yan’er esperar na entrada, assim que houver notícias, avisará.”
“Certo.”
Zhang Wenjing respondeu, inquieta, abaixando a cabeça.
Na folha, estava escrita metade de uma pequena canção:
“Videira seca, árvore velha, corvos ao entardecer, ponte pequena, água corrente, casas...”
Ela rabiscava com o lápis de sobrancelha, pensando que logo o veria de novo, e se conseguisse completar o poema, poderia ofuscar seu talento.
Mas, por mais que tentasse, não ficava satisfeita com os versos.
Até que Yan’er correu, interrompendo seu devaneio.
“Irmã, irmã, notícias de Li Xia... Zhang Yanxiong voltou...”