Capítulo 70 – O Grande Ladrão dos Mares

No final da tarde, do lado de fora de Kaifeng, numa propriedade rural.
Um balde d’água foi jogado ao chão, lavando as manchas de sangue que marcavam o solo.
Gao Changshou, Lin Zi e Liu Jinshuo haviam acabado de matar um homem; trancaram cuidadosamente o portão principal da casa e começaram a limpar a cena.
Gao Mingyue conduziu os cavalos para o estábulo enquanto procurava objetos de valor.
Han Chengxu foi acender o fogo e preparar a refeição.
Li Xia percorreu a casa a passos largos, certificando-se de não deixar nada para trás antes de se preparar para interrogar o dono da propriedade.
Han Qiao’er seguia Li Xia de perto; sua boa memória e fluência em mongol a tornavam indispensável para traduzir termos obscuros e registrar todas as informações.
O grupo, composto por sete pessoas, já havia se habituado a entrar em casas, matar e saquear sem hesitação.
O estilo de liderança de Li Xia era marcadamente distinto do de Nie Zhongyou. Nie Zhongyou sempre seguia rigorosamente a identidade atribuída pela corte, avançando com cautela; já Li Xia, de espírito indomável, mudava de identidade continuamente, e seus comandados mais pareciam uma quadrilha de salteadores do que espiões.
Foi justamente esse estilo audacioso que permitiu ao grupo atravessar de Chenzhou até Kaifeng sem maiores incidentes...
Naquele momento, Li Xia agachou-se diante de um mongol obeso, amarrado, e disse em mongol:
— Vou tirar o pano da sua boca, mas se ousar gritar, vou arrancar sua pele. Se entendeu, faça que sim com a cabeça.
O mongol assentiu vigorosamente.
— Qual o seu nome?
— Geriletu.
— Qual a sua função?
— Sou intendente de terras sob o comando do chefe de Orlu.
Li Xia continuou:
— O que é Orlu?
Geriletu falou por um tempo, usando muitos termos obscuros em mongol, dos quais Li Xia só entendeu parte.
Era a deixa de Han Qiao’er, que começou a traduzir:
— Li, irmão, “Orlu” significa “acampamento de famílias”... Ele explicou que quando o exército mongol parte para a guerra, as famílias dos soldados ficam na retaguarda ou acompanham o exército, dedicando-se ao pastoreio, ao cultivo, ao abastecimento, ao recrutamento de jovens, à substituição dos idosos, à manutenção das famílias dos soldados e à resolução de disputas entre as famílias militares. Tudo isso é administrado por oficiais de Orlu, que formam um sistema próprio, independente do governo local. Este aqui é um intendente de terras responsável por questões agrárias sob o comando de Orlu...
— Recrutamento de jovens? É possível falsificar registros militares?
Geriletu balançou a cabeça, com uma expressão inocente, mas ao mesmo tempo orgulhosa:
— Meu cargo é um bom negócio, é muito melhor lucrar com propinas do que lidar com registros militares.
— E como é esse “bom negócio”?
— Ora, todo chinês que quer se casar nesta região precisa passar primeiro por mim...
— Costuma ir a Kaifeng?
— Sim...
Li Xia continuou o interrogatório por um bom tempo. Quando Geriletu nada mais pôde acrescentar, Li Xia sacou a espada longa e o atravessou sem hesitar.
Indignada, Han Qiao’er ergueu um vaso do jardim e o arremessou contra a cabeça do cadáver com força.
— Essa menina... Depois você mesma limpa isso.

Lin Zi resmungou entre risos, chamando Liu Jinshuo para ajudá-lo a arrastar o corpo.
— Como pesa! Então os mongóis também têm desses barrigudos.
Liu Jinshuo comentou:
— Pois é! Achei que todos fossem guerreiros atléticos, mas esse aqui mais parece um rico de Lin’an!
Lin Zi respondeu:
— Psiu! Já falei para falar baixo.
Com um baque surdo, o corpo foi atirado na adega, e o silêncio voltou à propriedade...
Li Xia entrou no salão principal, onde vários documentos e mapas estavam dispostos sobre a mesa.
Ao examinar, percebeu que eram exatamente o que precisava.
Fora Gao Mingyue quem os encontrara durante o interrogatório de Geriletu. A jovem era de poucas palavras, mas extremamente cuidadosa e eficiente.
Li Xia ficou algum tempo observando o mapa de Kaifeng, até que ouviu Liu Jinshuo gritar do pátio:
— A comida está pronta!
A fumaça da cozinha subia e se dissipava; Han Chengxu já terminara a refeição.
Gao Mingyue e Han Qiao’er, de mãos dadas, foram à cozinha buscar seus pratos prediletos e se recolheram para comer em paz.
— Essa moça é muito estranha — comentou Liu Jinshuo, sem cerimônia. — Vive com o rosto coberto, e sempre que vai comer se esconde. Até hoje não vi seu rosto.
Gao Changshou, ao ouvir isso, franziu o cenho e lançou-lhe um olhar furioso.
Mas Liu Jinshuo não percebeu.
Lin Zi lhe deu um chute e sussurrou:
— O que te importa? Se ela cobre o rosto é porque não quer ser vista. Fica quieto.
— Não quero ver mesmo! Em Lin’an, a cortesã Liu me espera, nem preciso ver outras moças... Ei, Han, me passa uma coxa de frango?!
— Matamos três galinhas, todos vão comer. Mas o peito é para Li, não pegue.
Liu Jinshuo riu satisfeito:
— E daí? O peito nem é bom. Li é cheio de frescura, mais do que a menina. Eu, sim, como de tudo. Olhem meu tamanho!
— Você não entende nada. — resmungou Lin Zi. — Não pode ficar quieto? E para de brincar, estamos em território inimigo, não em casa.
— Claro que não é minha casa! Minha casa não tem esse casarão, nem tantas galinhas. E é justamente por estarmos em território inimigo que podemos aproveitar!
...
Depois da refeição, Gao Mingyue e Han Qiao’er voltaram de mãos dadas ao salão para ouvir a conversa.
Gao Mingyue, na verdade, estava curiosa para saber o que acontecera com Mu Wanqing, mas nos últimos dias Li Xia não contara mais histórias; estava ocupado organizando o próximo passo dos planos.
Naquela noite não foi diferente. Li Xia largou os papéis, pegou um ovo e bateu-o contra a mesa, atraindo a atenção de todos.
— Vamos falar dos próximos passos.
— Certo!
Li Xia explicou:
— Geriletu era intendente de terras sob o comando de Orlu. De tempos em tempos, ele enviava gente à cidade para entregar mantimentos ao oficial de Orlu. Podemos nos fazer passar por esses homens. Han, você e as meninas vão fingir ser familiares de soldados mongóis residentes na cidade.
— Entendido! — respondeu Liu Jinshuo, alto.

— Uma vez na cidade, vamos nos hospedar na casa de um mongol chamado Agula, que é funcionário do Orlu. Sempre que os homens de Geriletu iam à cidade, era com ele que tratavam. Recentemente, Agula adoeceu, então podemos eliminar toda a família e nos instalarmos lá temporariamente.
— Mais mortes? — perguntou Gao Changshou. — Não é arriscado demais? Não seria melhor uma hospedaria?
— Não — respondeu Li Xia. — A família Zhang provavelmente continuará nos perseguindo. Uma hospedaria não é segura.
— Ótimo! Prefiro a casa de Agula!
— E lembre-se, Liu Jinshuo, na cidade não dá para fazer escândalo.
— Sim — murmurou Liu Jinshuo. — Antes me chamavam de “herói Liu”. Agora é só “você, Liu Jinshuo”.
Li Xia continuou:
— E há outra tarefa: precisamos encontrar um homem chamado Zhao Xin. Ele foi soldado do exército Song, e há mais de vinte anos, quando o Reino de Jin caiu, subiu com as tropas ao norte para retomar Luoyang. Depois, como não conseguiram manter a cidade, o exército retirou-se e Zhao Xin ficou para trás. Não sabemos como sobreviveu, mas há cinco anos começou a enviar informações valiosas.
No final do ano passado, ele avisou que havia um senhor guerreiro do norte planejando uma revolta e pediu que a corte enviasse alguém para negociar; prometeu entregar informações importantes e propor uma aliança. Porém, até este ano, nada mais aconteceu, e foi por isso que Nie Zhongyou foi enviado.
Gao Changshou e Han Chengxu ouviram isso pela primeira vez e mostraram-se intrigados, achando que talvez a corte Song não desse tanta importância ao caso.
Já Liu Jinshuo e Lin Zi, compenetrados, sentiam-se honrados com a missão.
— Onde o encontraremos?
— Há uma academia mongol em Kaifeng. Deixaremos uma marca na porta e ele logo entrará em contato.
— E depois de encontrá-lo?
— Pegamos as informações e voltamos.
— Só isso?
Li Xia ficou em silêncio por um tempo.
Foi exatamente assim que Nie Zhongyou lhe explicara – parecia simples...
~~
No dia seguinte, o grupo seguiu o plano de Li Xia e entrou em Kaifeng.
Uma batida insistente na aldrava ecoou quando chegaram à casa de Agula.
— Quem é?
— Geriletu nos mandou visitar você. Trouxemos presentes e alguns animais. Podemos entrar?
— Entrem, entrem. Esses animais parecem bons.
Os sete entraram no pátio, e o portão foi trancado atrás deles...
Uma hora depois, o portão se abriu novamente. Li Xia e Lin Zi saíram, e entraram pelas ruas de Kaifeng como se nada houvesse acontecido.