Capítulo 85 - Tomando as Rédeas

Zhang Hongdao despertou do desmaio sentindo-se completamente exausto, incapaz até de abrir os olhos.

No torpor, escutou vozes próximas.

— O Quinto anda se esforçando demais, sem comer nem dormir, consumido por preocupações, a angústia se acumulou e a antiga lesão voltou a manifestar-se. Poucos aguentariam tanto. Esta noite teve sorte, do contrário poderia ter morrido subitamente. Precisa evitar tamanho desgaste…

Muito tempo se passou até que Zhang Hongdao conseguiu entreabrir os olhos.

— E… E Li Xia? — murmurou.

— O que o Quinto está dizendo?

— Li Xia…

Logo depois, Shen Kai entrou apressado, inclinando-se para sussurrar ao ouvido de Zhang Hongdao.

— Revistamos a torre de observação, quem tentou matar o Quinto só pode ter sido Li Xia… Esta noite, Yang Guo deu uma volta de carruagem pela cidade, mas examinamos tudo e não encontramos Li Xia… Suspeito que esteja na residência de Yang Guo, mas ele é conselheiro de Henan, somos forasteiros aqui, nada podemos fazer contra ele…

Zhang Hongdao permaneceu deitado, sem forças, como se adormecesse de novo. Após um longo silêncio, murmurou:

— Mande Wang Rao… quero vê-lo…

Assim que terminou, fechou os olhos outra vez.

Depois de algum tempo, a voz desagradável de Wang Rao soou ao seu lado.

— Quinto, não disse que isso acabaria assim? Não me ouviu, esgotou-se à toa. Eu só queria o seu bem… para quê tanta obstinação?

— Só desejo… que toda minha família sobreviva.

Wang Rao aproximou o ouvido, precisando se esforçar para entender o que Zhang Hongdao dizia. Balançou a cabeça e soltou uma risada fria.

— E acha que se matando de tanto trabalhar vai salvar todos? Que ingenuidade.

Zhang Hongdao disse:

— Li Xia… está com Yang Guo… Traga-me a cabeça dele.

Wang Rao respondeu:

— Ora, o Quinto está delirando de febre? Está esquecendo que fui eu, junto com o conselheiro Yang, quem passou informações aos Song?

— A dinastia Song não se compara à minha família Zhang… está muito aquém… Traga-me a cabeça de Li Xia… Informações você pode enviar de novo…

— Não é tão simples, você não entende. Do lado da Song do Sul, os partidários da guerra estão cada vez menos influentes, e os que têm poder para decidir…

Zhang Hongdao levantou a mão com esforço.

— Juremos em sangue.

— É mesmo? — Wang Rao estranhou. — Se eu lhe trouxer a cabeça de Li Xia, o Quinto se compromete a unir forças comigo?

— Cale-se… basta… Responda, aceita ou não?

— Está bem!

Por fim, Wang Rao não insistiu mais. Pegou papel e tinta, redigiu o pacto, quebrou uma xícara de chá e fez um corte na palma da mão, deixando o sangue escorrer.

Cortou também a mão de Zhang Hongdao, selando a promessa.

— Irei agora à casa de Yang Guo buscar a cabeça de Li Xia para você…

~~

Na biblioteca, Yang Guo continuava a explicar toda a situação a Li Xia.

— Zhao Xin, conhecido como o velho Gui, foi outrora guarda pessoal do famoso general Zhao Kui da Song. Eram conterrâneos e parentes. Se ainda há alguém na corte Song empenhado em restaurar o país, deve ser Zhao Kui, por isso pedimos que Zhao Xin fizesse contato e tentasse fazer as informações chegarem às mãos de Zhao Kui, para que fossem relatadas diretamente ao imperador.

— De outro modo, não estaríamos tranquilos… Na corte Song, abundam aqueles que preferem a paz restrita; se as informações caíssem nas mãos erradas, poderiam ser destruídas imediatamente, apenas com receio de que o império Song voltasse a enviar tropas ao centro, repetindo o desastre da entrada em Luo durante o reinado de Duanping.

— Aquela carta-convite do ano passado, depois de muitos esforços, de fato chegou às mãos de Zhao Kui. Só então arriscamos a vida para entregar estes dados. Tem ideia do risco que corremos? E, mesmo assim, todo esse tempo se passou e só vieram alguns enviados como você?

— Parece que Zhao Kui também envelheceu, perdeu o ânimo. Na campanha ao centro, fracassou completamente e, dizem, carrega o apelido de ‘o fracassado das Três Capitais’ e já pediu demissão várias vezes. Quanto ao próprio imperador Song, certamente perdeu o vigor de vinte anos atrás.

Ao dizer isso, Yang Guo balançou a cabeça, murmurando:

— Que pena.

Li Xia permanecia ereto como uma espada, mas calado.

Sabia muito pouco e preferia não se expor.

Yang Guo prosseguiu:

— Não há mais o que dizer. Nunca depositamos grandes esperanças na dinastia Song, nem desejamos retornar ao seu domínio… Mas quando os mongóis atacaram Dali, a Song só soube da queda do reino depois que tudo estava perdido.

— Este ano, os exércitos mongóis já atacam Sichuan por norte e sul. Se a Song perder Sichuan, os mongóis descem facilmente pelo Yangtzé, e Lin’an estará ameaçada. Nós ainda não estamos prontos, por isso precisamos apoiar a Song mais uma vez.

— E você ainda pergunta se as informações são importantes? A disposição das tropas na campanha contra Shu; as estratégias de Möngke contra a Song; dados de impostos, registros civis e efetivo militar do centro; a situação dos príncipes ao norte e dos senhores locais no centro… Isso é importante ou não? — Yang Guo levantou-se trêmulo, apontando para Li Xia com profunda mágoa.

— Sabe que, desde a ascensão de Möngke, os príncipes descendentes de Ögedei se negam a reconhecê-lo?

— Sabe que a corte do Canato ao norte enfrenta perigos internos e sinais de divisão?

— Sabe que Hülegü partiu com cem mil soldados rumo ao ocidente, deixando a corte?

— Sabe que Möngke e Kublai se desconfiam mutuamente?

— Sabe que cada senhor do centro está em pânico, todos tramando e esperando para ver?

— Vocês nada sabem! Só pensam em buscar acordos! Nós entoamos música para bois, e vocês comem de cabeça baixa, como sempre! São mais tolos que os bois!

— A dinastia Song é como um boi ou ovelha, deitado esperando o abate, sem salvação!

…

O silêncio voltou à biblioteca.

Li Xia retirou os documentos e os entregou.

— Fui enviado pelos ministros Cheng e Jia… — disse devagar, acrescentando: — Sou de confiança.

— Métodos para eliminar rivais… acha que não percebo? Pensa que sou criança? — Yang Guo nem olhou, cuspindo de desdém.

— Confiança, uma ova.

Li Xia insistiu:

— Mas mesmo assim, cheguei até aqui.

Passou um longo momento.

Yang Guo suspirou:

— Se, no centro, alguém tentar aproveitar a guerra entre Mongóis e Song para se rebelar, e a corte Song buscar rapidamente um acordo de paz, as consequências serão desastrosas… Por essa preocupação, exigimos que a corte envie alguém com autoridade para negociar.

Ele parecia considerar Li Xia realmente capaz, e, testando-o, acrescentou:

— Já fui transparente. Se há algum outro enviado ou ministro entre vocês, que ele venha. O tempo urge, se querem tratar, que seja logo.

Li Xia permaneceu silencioso por algum tempo.

Desta vez, não por medo de se trair, mas por não ter o que responder.

— Não há outro enviado.

— Então, quem toma as decisões? — indagou Yang Guo. — Precisamos ao menos de um pacto preliminar: primeiro, quando Mongóis e Song entrarem em guerra, se houver levante no centro, a corte Song não pode negociar paz facilmente; deve combater os mongóis junto conosco.

— …

Yang Guo fitou Li Xia por um tempo, recostou-se na cadeira, e um sorriso frio foi surgindo em seu rosto.

— Veio zombar de mim? Colocamos a vida em risco, e você vem conversar à toa?

Nada mais disse, mas dos olhos gastos brotou a intenção de matar.

Em um instante, Yang Guo decidiu recuar.

Pretendia matar o jovem enviado Song à sua frente, apagar as pistas e encerrar a questão.

Já era hora de recuar; desde o segundo dia em que Zhao Xin recebera a notícia e não partira, muitos já cogitavam abandonar o plano…

— Eu é que decido — declarou Li Xia de repente, com firmeza no olhar.

Yang Guo achou graça, zombando:

— Você decide? — repetiu Li Xia. — Levo as informações de volta, negociarei com os ministros Cheng e Jia, e vou convencê-los a selar a aliança com vocês.

— Está brincando comigo?

— Não. — Li Xia respondeu. — Os dois ministros me ouvirão…

— Chega!

— Minha palavra vale mais que a de qualquer enviado ou alto funcionário.

— Hahahaha… Sua palavra? Veja só você: sem poder, sem prestígio, assustado como um cão sem dono, só com promessas vazias acha que sairá daqui com as informações?

Li Xia replicou:

— O senhor Xi'an talvez ainda não saiba o peso da minha promessa…