Capítulo 62 - O Peão Abandonado

— O general conseguiu encontrar Li Xia?
Na vasta planície entre Luyi e Wanqiu, Shen Kai desmontou do cavalo apressadamente e questionou com ansiedade.
Zhang Yanxiong respondeu: — Não encontramos, talvez já esteja morto.
— Não quero ouvir esse “talvez”, mesmo que esteja morto, precisamos ver o corpo. Você sabe a gravidade dessa situação.
Normalmente Shen Kai jamais ousaria falar assim com Zhang Yanxiong, mas naquele momento seu semblante era sombrio.
— De qualquer modo, sabemos que ele vai para o condado de Wanqiu, para quê...
— E se ele não for? Quantos homens podemos emboscar lá? Poucos, não o pegamos; muitos, se ele perceber e fugir, o que faremos?
— Ora, é só um moleque...
— General! — Shen Kai ficou ainda mais aflito, aproximou-se do ouvido de Zhang Yanxiong e sussurrou: — Se ele levar isso ao tribunal do Khan, toda nossa família será exterminada.
Zhang Yanxiong demonstrou descrença: — Um Song, levar isso ao tribunal do Khan? Quem acreditaria?
— Ele planejou tudo, conhece cada detalhe. O tribunal pode não confiar em um Song, mas confiaria em estrangeiros como nós? — Shen Kai insistiu: — O quinto senhor mandou procurar com o máximo de empenho, nunca subestime esse rapaz, lembre-se disso.
— Eu entendi. Mas já revirei quase cento e vinte léguas e nada. Talvez tenha morrido de fome em algum canto.
— O quinto senhor virá pessoalmente quando terminar os assuntos em Yingzhou. Se, depois de eliminar a família Di, não tivermos encontrado nem um homem, o que diremos? Vai querer que o próprio quinto senhor, ou até o comandante, venham procurar?
Por fim, Zhang Yanxiong perdeu a compostura e exclamou:
— Procurei até esgotar minhas forças, mas não achei. O que faço?
Shen Kai apressou-se em fazer uma reverência e suspirou:
— Exagerei no tom, general, perdoe-me.
— Não importa, fazemos tudo pelo dever.
Zhang Yanxiong suspirou:
— Vamos continuar. Nem que eu tenha que incendiar esta planície, hei de encontrá-lo...

~~
Luyi.

Após encontrar a filha, Zhang Rou não retornou imediatamente a Bozhou, preferindo repousar com ela ali mesmo, na cidade de Luyi.
O quinto senhor Zhang também enviou um confidente para lhe relatar em detalhes todos os acontecimentos.
Ao escutar todo o relato, Zhang Rou murmurou apenas:
— Jia Sidáo é formidável. Achei que estava acabado, mas com um peão descartado, conseguiu reviver o jogo. Nessa arte da política, esses ministros Song são mesmo insuperáveis...
Após esse comentário, acenou com a mão:
— Vá, peça ao quinto senhor que conclua o assunto em Yingzhou.
A firmeza de sua voz transmitia tranquilidade a todos.
Depois que os subordinados deixaram o salão, Zhang Wenjing surgiu do interior.
Zhang Rou sorriu ao vê-la:
— Minha filha, já descansou bem?

— Não era nada sério, não precisava de tanto repouso. Sobre o que conversava o pai agora há pouco?
— Ah, dizia que mataria Li Xia para vingar você.
— Mas ele é um talento, pai não pensa em recrutá-lo?
— Talentos existem muitos. — respondeu Zhang Rou. — Ele fez você sofrer e ainda matou seu noivo. Como não vingar você?
Zhang Wenjing hesitou, como se só agora se lembrasse de Qiao Jianzhang, e murmurou:
— Mas... eu...
— Ah, encontramos o cavalo de Li Xia. — Zhang Rou pegou um pequeno saco de tecido e o entregou à filha. — São os pertences de Qiao Ju, quer guardar como lembrança?
Zhang Wenjing abriu o saco: havia um medalhão, um pingente de jade, uma bolsa vazia e o contrato de casamento.
Guardou o contrato, devolveu o saco e disse:
— Pai sabe que eu nunca gostei...
Nesse momento, um criado anunciou do lado de fora que havia um assunto urgente.
Zhang Wenjing recolheu o contrato e se retirou ao interior, mas ficou atrás do biombo, escutando...

— Comandante, há uma hora encontramos um corpo nos arredores do condado. Confirmamos, era nosso mensageiro. Roubaram-lhe as roupas, o selo e o cavalo.
— O que houve?
— Descobrimos que foi Li Xia. Ele retornou a Luyi e ficou três dias. Por isso Zhang Yanxiong não o achou.
— Como entrou na cidade?
Outra voz, idosa, ressoou no salão:
— Entrou conosco. Chegou a conversar longo tempo comigo. Os guardas, ao vê-lo, pensaram que estava comigo e nem o revistaram. Foi falha minha, só minha.
— Não importa, professor. O senhor é um estudioso, mal chegado de Kaifeng, não podia saber deste caso.
Zhang Wenjing reconheceu a voz: era Zhao Fu, o grande letrado e agora conselheiro, outrora Song, feito prisioneiro vinte anos atrás, quando os mongóis tomaram o Hubei, levando consigo o ensino de Cheng e Zhu ao norte.
Zhao Fu disse:
— Agora, lembrando, a aparência e o porte coincidem, pálido, só pode ser Li Xia. Mas jamais pensei nisso. Sua postura e educação... Uma pessoa rara, rara em toda a vida.
— Se mereceu um elogio do mestre Hanjiang, esse jovem não viveu em vão — comentou Zhang Rou, sereno.
Zhang Wenjing pensou: até o mestre Hanjiang o elogiou.
Zhao Fu continuou:
— Ele prometeu voltar a visitar-me, mas não cumpriu. Andei perguntando por ele. Agora, sabendo do ocorrido, vim relatar ao comandante e pedir que não culpe os subordinados; o erro foi meu.
— Não culpo o senhor. O erro foi daquele patife...
Zhao Fu e Zhang Rou trocaram mais algumas palavras e ele se retirou.

— Continue.
— Sim. Após entrar na cidade, Li Xia penhorou esta presilha de cobre e hospedou-se numa estalagem, a duas ruas daqui. Comprou remédios e provisões, deve ter se recuperado dos ferimentos, matou nosso mensageiro, tomou-lhe o cavalo e fugiu ao sul.

Zhang Wenjing percebeu que, durante aqueles dias, ele estivera tão perto. Sentiu um leve formigamento nos dedos.
Quando a conversa terminou, ela saiu de trás do biombo e viu o pai com a presilha de cobre nas mãos.
— Vejam só, outro objeto que Li Xia tomou de Qiao Ju... Esse patife.
— Sim — respondeu ela, baixando o tom: — Ele fugiu ao sul, está indo de volta para a terra Song?
— Sabemos que pretende ir a Wanqiu. Não seria enganado por ele. De fato, é habilidoso. Se não tivesse sido traído pela corte Song, talvez nos ludibriasse outra vez. Uma pena.
Zhang Wenjing abaixou a cabeça, sem responder.
Zhang Rou observou a expressão da filha, suspirou e falou com calma:
— Mas não há tanto a lamentar. Yue Fei, Yu Wén Xuzhong, Han Tuozhou, Yu Jie... Até generais ilustres dos Song tiveram fins trágicos. Assim é o mundo, imagine então Li Xia. No fim, não passa de um peão descartável. Jovem, de baixa posição, serviu a quem não devia... Por mais talentos que tivesse, só lhe restava a morte.
Enquanto falava, Zhang Rou pousou lentamente a mão sobre o joelho, como esmagando uma formiga...

~~
Zhang Wenjing, como que sem alma, permaneceu atordoada ao voltar ao quarto...

— Irmã, esta não é a presilha que perdi na escola anos atrás? Eu sabia que Qiao Jianzhang tinha achado.
Yan’er tagarelava, pegando a presilha:
— Achei que, sendo pobre, ele a penhoraria. Mas guardou até o fim; devia pensar que era sua, irmã. Se não, teria vendido. No fim, foi Li Xia quem se aproveitou... Matou e roubou. Que sujeito detestável, não acha, irmã?
— Hm?
— Irmã, ouviu?
— Ouvi, Yan’er. Por que acha que Qiao Jianzhang penhoraria a presilha?
— Ele sempre parecia sem confiança diante dos rapazes.
— E por que acha que Li Xia não faria o mesmo?
— Hm? Quando foi que eu...
Zhang Wenjing, alheia, olhou para o céu e murmurou baixinho:
— Mesmo ao matar e roubar, ou ao penhorar objetos, ele o fazia com dignidade e serenidade. Parecia distante e frio, mas tinha uma altivez inquebrantável...