Capítulo 67 - Peão que atravessa o rio
Enquanto falava sobre como agir em Kaifeng, a voz de Nie Zhongyou foi se tornando cada vez mais baixa. Por fim, ele se aproximou do ouvido de Li Xia e sussurrou: “Chao Chengxu é de uma família poderosa do Reino Dourado, ainda tem alguns contatos no norte. Por exemplo, a mãe daquela garotinha é filha póstuma de Yuan Haogu.”
“Quem é Yuan Haogu?”
“Irmão falecido de Yuan Haowen. Você já ouviu falar de Yuan Haowen? Os nortistas o chamam de 'Senhor Yishan'.”
“Acho que já ouvi, não é aquele do verso 'O heroísmo eterno de Zhongzhou também chegou às planícies de Yinshan'?”
“Não entendo dessas coisas”, disse Nie Zhongyou. “Só sei que a família Yuan descende dos Tuoba da antiga Wei do Norte, e Yuan Haowen é o mais respeitado do norte. Depois da queda do Reino Dourado, Yuan Haowen pediu a Yelü Chucai que protegesse vários estudiosos do interior, entre eles um parente de Han Chengxu, chamado Han Chenghuan, que atualmente trabalha na administração de Kaifeng. Por isso trouxe esse avô e neta comigo. Além disso, o filho de Han Chengxu está sob meus cuidados, gravemente doente em Lin’an…”
“Entendi...”
“Tem um barco ali!” De repente, Liu Jinshuo gritou.
Li Xia virou-se e viu vários barcos remando em sua direção, evidentemente enviados pela família Zhang para capturá-los.
“Não entrem em pânico, eles não terão tempo de pedir reforços. Vamos atravessar.”
“Certo!”
Ao voltar-se novamente, viu Nie Zhongyou limpando o ferimento no abdômen com um pano. O tecido foi lançado ao lago, tingindo a água de vermelho, que logo se dissipou...
“Lute para sobreviver. Para que tudo dê certo, precisamos de você”, disse Li Xia.
“Eu sei.”
Nie Zhongyou sorriu com esforço, pegou o remo das mãos de Li Xia e disse: “Deixe comigo, você observa o entorno.”
“Tem certeza?”
“Sim, agora que confiei o assunto, sinto-me mais leve...”
O pequeno barco foi avançando pouco a pouco em direção ao dique entre o Lago Leste e o Lago dos Salgueiros.
Naquele momento, restavam-lhes apenas oito pessoas, das quais três eram idosos ou mulheres. O ferimento por flecha de Li Xia estava quase curado, mas Nie Zhongyou, Gao Changshou, Linzi e Liu Jinshuo ainda estavam todos machucados.
Ninguém poderia imaginar que um grupo tão enfraquecido ousaria contra-atacar.
Os remos agitavam a superfície do lago, e o barco abria caminho entre as ondas.
No horizonte, o sol poente parecia sangue, e eles avançavam rápido, enfrentando o crepúsculo.
...
“Eles estão ali! Rápido, tragam reforços!”
“Encontrei Li Xia!”
“Matem-nos!”
O dique era longo e estreito. Havia apenas uns vinte soldados espalhados à distância, correndo em direção ao barco.
Alguns partiram para buscar mais ajuda, e logo chegariam outros inimigos.
“Ataquem!”
Liu Jinshuo foi o primeiro a saltar para o dique. Ele já havia abandonado o uniforme mongol, revelando as tatuagens de flores em seu corpo.
Vários ferimentos estavam enfaixados, cobrindo partes do corpo da mulher desenhada nas tatuagens, deixando apenas o rosto delicado à mostra, que agora parecia ainda mais enigmático, como se espreitasse entre panos.
Quando Liu Jinshuo brandia a lança, os músculos se contraíam, e a beleza tatuada parecia espiar com timidez entre as ataduras...
“Puf!”
O sangue salpicou sobre a tatuagem — Liu Jinshuo havia abatido um inimigo.
“Eu abro caminho! Avancem!”
“Empurrem o barco!”
Han Xucheng agarrou a proa com esforço, puxando o barco para cima do dique. Han Qiao’er, a seu lado, cerrava os dentes e ajudava, o rosto tenso.
Gao Mingyue não era exímia na luta, mas era ágil e acompanhava Gao Changshou, brandindo uma pequena adaga e ferindo inimigos sempre que podia.
De repente, Gao Changshou foi atingido por uma forte estocada, deixando sua grande faca cair. Dois soldados inimigos avançaram sobre ele.
Os irmãos se assustaram, mas Li Xia já corria, cravando sua espada em um dos atacantes.
Em seguida, Gao Mingyue aproveitou e feriu o outro.
“Eu seguro, vão empurrar o barco!”
“Cuidado!” Outro inimigo avançou, brandindo uma lâmina.
Li Xia, exausto, tentou reagir, mas já não tinha forças. Uma adaga surgiu atrás dele, cravando-se direto no coração do oponente.
“Segundo irmão, vá ajudar com o barco”, disse Gao Mingyue rapidamente, voltando-se para Li Xia: “Eu cubro você.”
Era a primeira vez, desde que se conheceram, que ela falava assim com ele.
Mesmo sendo calada, Gao Mingyue demonstrava perfeita sintonia com Li Xia na luta. Talvez porque, desde a queda do país e de sua família, ela se esforçava para ser útil e evitava causar problemas. Por isso, a frágil jovem aprendeu a lutar dessa forma.
...
“Vamos, atravessem!”
Na linha de frente, quem mais abria caminho era Liu Jinshuo. Ele já estava ferido em vários pontos e exausto.
Felizmente, os inimigos também estavam cansados depois de um dia inteiro de perseguição, e foram pegos de surpresa pelo ataque, desordenando-se.
Além disso, ao contrário do grupo de Li Xia, disposto a lutar até a morte, os soldados só queriam ganhar tempo para receber reforços — e acabaram recuando.
O grupo de Li Xia conseguiu chegar ao dique, dispersou os soldados e, carregando o barco, correu em direção ao Lago dos Salgueiros.
“Vamos!”
O barco foi lançado ao lago.
Liu Jinshuo, que abrira caminho, ficou para trás protegendo a retaguarda, abatendo inimigos e permitindo que todos embarcassem e remassem em direção ao Lago dos Salgueiros.
~~
“Ha ha ha ha...”
Liu Jinshuo, ignorando as dores, gargalhou, depois virou-se para Nie Zhongyou: “Irmão, aguente firme, assim que escaparmos tratamos seus ferimentos.”
O rosto de Nie Zhongyou estava ainda mais pálido. Sem responder, ele perguntou a Li Xia: “E agora? Mesmo que escapemos pelo oeste do lago, estamos sem cavalos, todos feridos. Não iremos longe.”
“Está anoitecendo”, disse Li Xia, olhando o pôr do sol distante. “Vamos nos esconder no mato até nos recuperarmos, depois tomamos cavalos.”
“Mas e remédios, comida...?”
“É o que temos”, respondeu Nie Zhongyou, impedindo Linzi de falar. “Quando desembarcarmos, cada um segue seu rumo. Vocês sete juntos, eu vou sozinho...”
Linzi olhou para ele, querendo dissuadi-lo.
“Cale-se.”
Nie Zhongyou encarou Li Xia e disse em voz baixa: “Lembra quando matei cinco companheiros gravemente feridos? Não pude levá-los, então tive que matá-los, mas ao menos as famílias estavam seguras. Agora é minha vez. Pelo menos deixo tudo em ordem... Li Xia, se quiser alcançar grandes feitos, não hesite em ser implacável.”
Li Xia ficou em silêncio, como se ponderasse algo.
“Já jogou xadrez?” perguntou Nie Zhongyou de novo.
“Sim.”
“Eu via o ministro da direita jogar, aprendi um pouco. Se fosse no xadrez, eu não seria a torre, o cavalo, o canhão. Seria o peão depois do rio.”
Li Xia disse: “Você está ferido, fale menos.”
“Antes de sairmos, o ministro da direita me deu um verso... ‘À frente, montanhas de cadáveres parecem não ter fim; ao olhar para trás, o mar de sangue revela seus limites.’ Eu esperava que cada passo meu, como peão, expandisse o território da Grande Canção. Agora, pensando bem... pensando bem...”
Nie Zhongyou calou-se, sem saber como expressar tudo o que sentia.
Virou o rosto para que Li Xia não visse sua expressão.
E a noite caiu.
“Depois de desembarcar, cada um segue seu caminho”, repetiu Nie Zhongyou. “Sem comida, remédio ou cavalos, se eu for com vocês, morro. Deixem-me buscar minha própria chance de sobreviver...”
“Está bem”, disse Li Xia.
O choro contido de Linzi e Liu Jinshuo ecoou.
“Calem-se! Homens não choram, querem que eu morra? Remem com força!” gritou Nie Zhongyou, sem forças.
Depois voltou-se para Li Xia: “Você disse que era um homem de palavra. Eu acredito.”
~~
A margem estava coberta de mato alto.
De longe, viam-se tochas ao norte do Lago Longhu, era a tropa inimiga se aproximando.
Nie Zhongyou, pressionando o abdômen, mal conseguia ficar em pé.
“Vão na frente.”
“Certo.”
Li Xia não disse mais nada, levando os outros a se esconder entre o mato.
Andou alguns passos, olhou para trás e viu Nie Zhongyou cambalear para o sul, deixando um rastro de sangue no chão...
~~
“Procurem! Ninguém deve escapar!” gritos distantes ecoaram...
Sob o luar, o homem solitário tropeçou e caiu. Levantou-se, entrou entre as moitas, e murmurou de novo:
“À frente, montanhas de cadáveres parecem não ter fim; ao olhar para trás, o mar de sangue revela seus limites...”