Capítulo 82: Golpe Falso
A noite estava profunda.
Numa longa rua, uma carruagem partia do Templo Chongyang, às margens do Lago do Juiz Bao, em direção ao norte, rumo ao Lago do Pavilhão do Dragão.
Linzi conduzia a carruagem, enquanto Liu Jinsuo, empunhando uma lança, permanecia de pé no estribo. De vez em quando, a cortina se erguia, e de cada lado surgiam os rostos belos de Yao Sui e Yan Fu.
O grande incêndio no Templo Chongyang deixara a cidade em total desordem. Os soldados dirigiam-se apressadamente para o templo, apenas os homens da família Zhang continuavam a caçar o espião.
De súbito, alguém gritou:
— É Li Xia!
— Atrás dele!
— É Li Xia! Está fugindo para o norte, rápido, peguem-no...
Yao Sui ainda estava com mãos e pés amarrados, mas a boca já não fora tapada novamente. Ao ouvir o alvoroço, tentou gritar:
— Eu não sou...
— Cale-se! — rugiu Liu Jinsuo — Ouse gritar de novo e eu te atravesso com a lança, seu fedelho!
Assustado, Yao Sui calou-se de imediato.
A carruagem virou na Viela da Longevidade e continuou ao norte, em direção ao Jardim do Saber das Horas.
— Depressa! Eles vão para o Jardim do Saber das Horas...
— Não os deixem entrar...
De repente, à frente, ouviram-se brados altos — eram soldados de Kaifeng.
— Quem vem aí?!
Liu Jinsuo virou-se para Yao Sui, gritando:
— Agora pode gritar, diga seu nome para não atirarem flechas!
Yao Sui, em pânico, levantou a cabeça e viu arqueiros já esticando os arcos na penumbra noturna...
— Eu não sou Li Xia! Sou Yao Sui, Yao Duanfu! Meu tio é Yao, o Mestre da Neve... Não atirem! Salvem-me!
— Não atirem! Salvem-me...
Liu Jinsuo, furioso, berrou:
— Mestre da Neve o quê, seu patife! Vai nos matar desse jeito? Ouçam todos! Este é o sobrinho de Yao Shu! Quem ousa atirar?! Conhecem Yao Shu? Um alto oficial! Muito alto!
— Sou sobrinho de Yao Shu! Não atirem! Abram caminho...
Enquanto falavam, a carruagem disparava. Os soldados à frente, pegos de surpresa, ficaram confusos; enfim, alguém gritou:
— É mesmo o jovem senhor da família Yao, não atirem!
A carruagem atravessou a linha de defesa e correu direto para o Jardim do Saber das Horas.
Atrás, os soldados da família Zhang ainda perseguiam incessantemente.
— Depressa! Avisem o Quinto Jovem Senhor!
— Não será uma distração?
— Mesmo que seja, temos de ir! E se Li Xia realmente for ao Jardim do Saber das Horas...
A carruagem dobrou na Rua Imperial, e logo outro grupo da guarda de Kaifeng surgiu à frente.
Linzi, de repente, tirou o casaco, revelando um traje de brocado; com uma faca, picou a anca do cavalo e saltou da carruagem. Liu Jinsuo também pulou, armando a faca no pescoço de Linzi e bradando:
— Yao Sui está conosco! Quem ousar se aproximar, eu o mato!
— Quem não quiser ver Yao Sui morto, pare!
Gritando assim, ambos rapidamente sumiram num beco...
~~
O plano de Zhang Hongdao era claro: Shen Kai vigiava a mansão de Yang Guo, onde Li Xia provavelmente iria; Lei Sanxi ficava encarregado da busca na cidade e de observar o Jardim do Saber das Horas, possibilidade menor para Li Xia.
Lei Sanxi estava no alto da Torre Fan, observando as chamas no Templo Chongyang, ciente de que Li Xia já agia. Relatórios chegavam sem cessar: ora diziam ter visto Li Xia na carruagem, ora que eram Yao Sui e Yan Fu.
O incêndio no Templo Chongyang certamente distraía parte das forças. A carruagem rumo ao Jardim do Saber das Horas talvez fosse também para dispersar os homens.
Mas não se podia ter certeza se era uma manobra de distração ou não...
Lei Sanxi ponderou: e se Li Xia estivesse mesmo na carruagem?
Ao abandonar Yao Sui e Yan Fu, certamente criaria confusão entre a guarda de Kaifeng e os soldados Zhang, permitindo a Li Xia infiltrar-se no jardim.
Lei Sanxi não conhecia o dono do Jardim do Saber das Horas, nem mesmo o Quinto Jovem Senhor Zhang ousava agir por lá; quando investigaram, limitaram-se a vigiar de fora, sem sequer entrar.
Se Li Xia entrasse no jardim e o dono protegesse o espião da Canção, o caso se agravaria muito.
Sem ver com os próprios olhos, não ficaria tranquilo.
Pensando nisso, Lei Sanxi desceu correndo da torre e ordenou aos soldados:
— Sigam-me! Vamos capturar esses bandidos!
Quase todos os seus homens já haviam sido destacados, sobrando poucos.
Galopou como o vento até as proximidades do Jardim do Saber das Horas, onde avistou uma balbúrdia: um grupo tumultuava ao redor de uma carruagem.
— Onde está o espião da Canção?!
— Capitão, perseguimos a carruagem, mas... mas os dois da Canção escaparam pelo caminho, estamos à procura...
Lei Sanxi irado:
— Como assim?!
— Estava muito escuro, a carruagem seguia em disparada, todos corriam atrás. Ao dobrar na Rua Imperial, dois saltaram.
— E fugiram?!
— Não exatamente, alguns camaradas atentos seguiram, mas eles gritavam: ‘Aproximem-se e matamos Yao Sui’. No escuro, só vimos um homem forte arrastando alguém — parecia o jovem senhor Yao...
— E depois?
— Com medo de ferir o jovem senhor, não ousamos avançar e vimos entrarem num beco sem saída. Quando seguimos, já tinham sumido, mas era claramente um beco fechado.
— Não resgataram o jovem senhor Yao?
— Na verdade, Yao Sui e Yan Fu ainda estavam na carruagem. Fomos enganados: o sequestrado era um deles disfarçado.
— Onde está Yao Sui?
— Ali à frente.
Enquanto falavam, Lei Sanxi já se aproximava da carruagem. No estribo, Yan Fu estava lívido, segurando o chicote. Yao Sui, na carruagem, vestia roupas rústicas.
Com um olhar, Lei Sanxi compreendeu tudo.
— Por que conduziste a carruagem e distraíste meus homens para os da Canção?
Yan Fu, ainda trêmulo:
— O cavalo... O cavalo assustou-se... Não consegui segurar...
Lei Sanxi lançou-lhe um olhar severo, mas nada disse.
Os soldados de Kaifeng disputavam os méritos de salvar o jovem senhor Yao, causando um tumulto entre si.
Lei Sanxi, sem tempo a perder, ordenou que detivessem Yan Fu e o entregassem ao Quinto Jovem Senhor.
Ele próprio seguiu para o beco sem saída.
Chamava-se Viela das Lãs, próxima à Rua Imperial, habitada por gente de algum prestígio. Soldados vasculhavam cada casa.
Lei Sanxi percorreu a viela e, tomando uma tocha nas próprias mãos, inspecionou minuciosamente alguns pontos.
— Não precisam mais procurar — disse de repente. — Tragam uma escada!
— Capitão?
— Vejam — apontou cacos de telha no chão. — Eles prepararam uma escada aqui, subiram ao telhado e depois a recolheram. E vocês, tolos, ainda procuram por aí!
— Pois é, esses ratos sabem mesmo como fugir.
— Parece que foi uma distração, para nos fazer correr atrás deles. Cuidado para não cairmos na armadilha.
Logo trouxeram a escada.
Lei Sanxi mandou alguns subirem, mas designou a maioria para o Jardim do Saber das Horas.
Tendo organizado as forças, saiu da Viela das Lãs, com ainda menos homens à disposição.
De repente, um grito lancinante ecoou à distância, vindo do telhado.
Lei Sanxi voltou-se para a escada, murmurando:
— Maldição, achei que esses ratos já tinham fugido... Que audácia.
Refletiu por um instante e subiu ele mesmo.
À luz do luar, não viu ninguém no telhado.
Caminhou pelas cumeeiras, seguindo o som do grito.
Dali, enxergava soldados apressados na rua, o que lhe causava uma estranha sensação: tinham muitos homens, mas não pareciam caçadores, e sim caçados, conduzidos pelo inimigo.
Muito passivos.
Avançou bastante até ver, num pequeno pátio abaixo, um corpo caído. Saltou do telhado ao pátio, olhando em volta — tratava-se de uma casa abandonada.
— Toc...!
Um ruído veio da frente do salão.
— Atrás!
Os dois soldados Zhang restantes correram para o salão.
Lei Sanxi aproximou-se, ergueu o corpo e examinou o ferimento.
— Pshh!
Uma faca cravou-se de súbito em seu abdômen.
...
Linzi, vestido agora com o uniforme ensanguentado de um soldado Zhang, golpeou mais uma vez, não dando chance para Lei Sanxi respirar.
Havia um brilho de excitação em seus olhos.
O método de Li Xia para matar Qiao Ju, ele ansiava experimentar.
— Capitão... ah!
Ao mesmo tempo, dois gritos soaram no pátio. Liu Jinsuo saltou do muro, lancetando ambos com sua lança.
— Ha! Derrubando um chefe, acabamos com um pelotão inteiro.
Linzi remexeu nas vestes de Lei Sanxi e retirou um punhado de objetos.
— Rápido, tirem as roupas e peguem tudo.
— Precisa nem dizer.
— Pronto... Vamos!
— Leve isto também.
Liu Jinsuo cravou a lança no chão, apanhou o sabre e, com um golpe feroz, decepou a cabeça de Lei Sanxi.
Ergueu a cabeça e, gargalhando, exclamou:
— Antes ativo do que passivo...