Capítulo 68: Desvinculação

— O peixe mordeu a isca e escapou da linha? — murmurou Zhang Hongdao, incrédulo, e então bradou, severo: — O que aconteceu?!

Shen Kai hesitou, então relatou com detalhes até o fim: — Quando nos viramos novamente, Li Xia já havia surpreendido uma patrulha, tomado os cavalos e, antes que conseguíssemos cercá-lo, escapou.

— Para onde ele foi?

Shen Kai respondeu em voz baixa: — N-não sabemos. Após dois dias de perseguição, perdemos completamente o rastro dele.

Zhang Hongdao permaneceu em silêncio.

— Eu mesmo sinto que... fomos feitos de bobos, girando em círculos por causa dele — Shen Kai não ousava levantar a cabeça e continuou: — Por não conseguirmos nenhuma pista, deixei Lei Sanxi para continuar as buscas... Vim perguntar ao senhor qual deve ser nosso próximo passo.

A sala permaneceu silenciosa por um longo tempo.

— Já consegui provar que a família Di colaborou com os Song e atacou Ereditunbari. Até Di Cong acredita que foi obra de seus próprios vassalos, já enviou uma carta pedindo perdão e executou cento e setenta e três cúmplices que contrabandeavam com os Song; as cabeças ainda estão penduradas no portão de Yingzhou — disse Zhang Hongdao, mudando subitamente de assunto.

— Di Cong nem sabe que fui eu quem o incriminou, ainda me pediu auxílio. Comparado a matá-lo, tê-lo reconhecendo a culpa voluntariamente é um desfecho muito melhor. Enfim, consegui fazer recair sobre ele uma desgraça que exterminaria toda sua casa. Isso ainda vai arrastar Di Shun, um comandante militar, e um chefe de mil homens em campanha, ambos homens poderosos que detêm a vida de dezenas de milhares; quem sabe qual será o destino deles? E depois de todo esse esforço, você me diz que não conseguiram capturar nem um homem sequer, que ele sumiu sem deixar rastros? Ha... Você compreende? O fato de a família Di reconhecer a culpa é mais seguro, mas se um dia descobrirem a verdade, o ódio será imenso. E essa verdade está nas mãos de Li Xia.

O tom era calmo, mas Shen Kai estava apavorado. Caiu de joelhos, murmurando: — Senhor, eu... eu...

Se fosse Fan Yuan, talvez dissesse: "Li Xia não é um homem que qualquer um pode enfrentar." Mas Shen Kai era sincero, sentia-se profundamente envergonhado e odiava sua própria incapacidade.

Após longo tempo, Zhang Hongdao percebeu que ele sofria de verdade e disse:

— Se Li Xia quer fugir, só há dois caminhos: voltar ao sudoeste, atravessar para o território Song; ou seguir para Kaifeng e tratar de seus assuntos.

— Mas, com a inteligência de Li Xia, será que ele não percebeu que foi vendido pela corte Song? Continuaria servindo cegamente àquele governo? — Zhang Hongdao lançou um olhar de dúvida a Shen Kai e devolveu a pergunta: — O que você acha que Li Xia faria? Foi traído, e então? Choraria? Lamentaria não ter como servir ao país? Lágrimas resolveriam o quê?

Seu tom tornou-se gradualmente irritado.

Shen Kai ficou sem saber o que dizer, murmurou: — Isso...

— Vocês realmente não investigaram ao norte! Acharam que ele não iria para Kaifeng e trataram tudo de modo superficial!

Neste ponto, Zhang Hongdao finalmente perdeu a paciência.

— Eu avisei e repeti: vocês o subestimaram! Julgaram-no só porque é jovem e de posição baixa, avaliando com base no senso comum. Pelo que vejo de sua determinação, ele não se importaria nem um pouco em ser traído pelo maldito governo Zhao Song!

— Eu... sim... não consigo decifrá-lo — murmurou Shen Kai.

Zhang Hongdao soltou um longo suspiro.

— Deixe estar, a culpa é minha por mandar pardais caçarem cisnes. Vá investigar o sumiço dos documentos da Administração Militar. Eu encerrarei o assunto de Yingzhou... cof, cof... e depois irei pessoalmente a Kaifeng capturá-lo.

— Sim! — Shen Kai, raramente tão derrotado, fez uma saudação de punho e palma, depois acrescentou: — Ouvi dizer que sua enfermidade piorou, e seu apetite diminui a cada dia, tudo por causa daquele golpe de minha lâmina...

— Não importa — Zhang Hongdao deu-lhe um tapinha no ombro — Sabe, não consigo dormir à noite: mal fecho os olhos, sonho que a corte mongol captura toda minha família e me pergunta por que ousei matar Ereditunbari. Esse é o verdadeiro motivo da minha doença... Dê tudo de si para capturar Li Xia e encobrir tudo, está bem?

— Sim! Mesmo que custe minha vida, cumprirei esta missão!

...

Quando Shen Kai se retirou, Zhang Hongdao caminhou alguns passos, sentindo-se incapaz de permanecer em Yingzhou, desejando poder ir imediatamente a Kaifeng capturar Li Xia.

Um subordinado aproximou-se, dizendo: — Senhor, há alguém que pede audiência, chama-se Wang Rao. Este é o cartão de visita...

Zhang Hongdao pegou o cartão e murmurou: — Wang Rao, o pastor Wang? Filho de Wang Wentong?

Ele não conhecia Wang Rao, mas conhecia Wang Wentong.

Wang Wentong, desde jovem, gostava de ler tratados de estratégia e persuadir as pessoas com palavras. No fim da dinastia Jin, passou nos exames imperiais e, depois da queda do reino, passou a visitar diversos senhores feudais. Chegou a procurar Zhang Rou, que se recusou a recebê-lo.

No fim, Wang Wentong foi acolhido por Li Tuan, um dos senhores hereditários de Shandong. Nos últimos anos, Li Tuan sempre exagerava o poder militar dos Song perante seus superiores para fortalecer sua posição; conquistou ainda os condados de Lian e Hai, ampliando sua influência... Tudo graças aos planos de Wang Wentong.

Zhang Hongdao observava os acontecimentos em Shandong e reconhecia Wang Wentong como um estrategista astuto, sem entender por que seu pai não o utilizava.

Decidiu, então, receber Wang Rao...

Wang Rao tinha pouco mais de vinte anos, rosto magro e comprido, olhos estreitos e pequenos, lábios finos e boca grande. Quando sorria, parecia pronto a devorar alguém, mas ao mesmo tempo exalava simpatia.

Zhang Hongdao achou a impressão estranha, sentindo-se incapaz de decifrar Wang Rao.

— Estou de passagem por Yingzhou e, sabendo que o senhor está aqui, vim especialmente cumprimentá-lo... Aliás, aquelas cabeças no portão da cidade quase me mataram de susto. Tantos traidores colaborando com os Song sob o domínio da família Di... Quem sabe que fim terão?

Trocaram algumas gentilezas, mas Zhang Hongdao, impaciente, vendo Wang Rao hesitante, disse:

— Imagino que sua visita não seja apenas uma cortesia, não é mesmo, Pastor Wang?

— Então o senhor percebeu — Wang Rao perguntou: — Poderia dispensar os outros?

— Saíam todos — ordenou Zhang Hongdao.

Quando ficaram a sós, Wang Rao não se apressou em falar, ficou brincando com a xícara de chá diante de si. Zhang Hongdao, apesar de não ter tempo a perder, era paciente e não perguntou nada.

Após alguns instantes, Wang Rao arreganhou um largo sorriso:

— Então serei direto.

Fitou Zhang Hongdao nos olhos e, palavra por palavra, lenta e solenemente, declarou:

— Senhor, que tal se nos rebelarmos juntos?

...

Silêncio.

O rosto de Zhang Hongdao tornou-se ainda mais gelado.

Parecia transformado numa câmara de gelo, olhos semicerrados fixos em Wang Rao, transbordando intenção assassina.

Ninguém apareceria do nada, no primeiro encontro, sem trocar quase nenhuma palavra, para convidá-lo a se rebelar... a menos que tivesse em mãos um segredo fatal.

Zhang Hongdao não conseguia entender: como Wang Rao poderia saber? O assassinato de Ereditunbari era tão secreto, e ainda assim ele descobrira!

Além de Wang Rao, quem mais saberia? Como eliminá-los todos?

Essas ideias passaram por sua mente em um instante e, recuperando o semblante, Zhang Hongdao fingiu surpresa:

— O que você disse?

— Estou farto de viver sob o jugo dos mongóis, farto de ser um homem de segunda classe. Senhor, una-se a mim numa revolta, que me diz?

— Do que está falando, Pastor Wang...? Ha, isso só pode ser brincadeira, não?

Wang Rao abriu os braços e sorriu novamente.

O sorriso era claramente amistoso, mas aos olhos de Zhang Hongdao, parecia apenas sinistro...