Capítulo 92: Partida

Nas proximidades do portão da cidade de Kaifeng.

Shen Kai semicerrava os olhos, observando os transeuntes que passavam. Um soldado disfarçado aproximou-se dele e murmurou baixinho:
— Até agora não encontramos nenhum sinal de Li Xia, será que realmente conseguiu escapar?

— Revistamos todo o percurso, nem um vestígio — respondeu Shen Kai. — Wu Lang acredita que ele ainda está dentro da cidade de Kaifeng.

— Com aquele comando desastroso de Wang Rao, todas as pistas se perderam.

— Não havia outra escolha, era preciso acalmar a situação para não alarmar ainda mais gente — disse Shen Kai. — Vamos recuar por enquanto, levar Wu Lang de volta a Bozhou...

Ao longe, Lin Zi caminhava preguiçosamente pela rua principal, mordiscando um pãozinho. Seu rosto comum o permitia andar tranquilo pela cidade. Depois de um passeio, dirigiu-se a um pequeno pátio.

No interior, Han Chengxu ergueu os olhos do livro que lia, com ar pensativo, e falou devagar:
— Jovem senhor, a investigação secreta em Kaifeng deve terminar em breve. Estaremos retornando ao sul em breve?

— Sim — respondeu Li Xia, que também examinava os relatórios de Yang Guo, estudando cada página com atenção redobrada.

— Mestre Han, acredita que, se fosse preciso escolher um lugar para comandar tropas, onde seria melhor?

— Pelas informações, parece que a próxima estratégia dos mongóis será focada nos campos de Chuanshu e Jinghu. A região de Jianghuai, repleta de rios e lagos, é desfavorável para a cavalaria; não deve ser o alvo principal.

— Concordo.

— Assim, o ideal seria ir para o sudoeste ou Huai Leste, mas tudo dependerá de como agirem em Lin'an, talvez nem esteja em nossas mãos decidir. Ainda é cedo para falar sobre isso — ponderou Han Chengxu. — No entanto, antes de voltar a Lin'an... há algo que gostaria de saber se o jovem senhor já considerou.

— O quê?

— Talvez exista uma terceira opção. Se buscar o apoio de algum senhor do norte, com sua capacidade, logo se destacaria e poderia tomar o lugar dele.

— Hum?

Han Chengxu explicou:
— O tratamento dado aos poderosos locais é diferente: os mongóis permitem autonomia, enquanto a corte Song reprime. Para quem quer ascender, o norte é até mais fácil que o sul. Com esses relatórios, poderíamos negociar com a corte Song por recursos locais. Quando o jovem senhor estiver estabelecido, em um ou dois anos, poderá trazer o senhor Yang para o território conquistado. Em minha opinião, tornar-se um senhor local é mais simples do que convencer a corte Song a firmar alianças. Quanto à corte Song... como dizer, sem títulos ou méritos, será difícil para o jovem senhor se destacar.

Li Xia permaneceu em silêncio, mas seus olhos denotavam reflexão.

Han Chengxu prosseguiu:
— No norte, bastando ter território, tenho alguns parentes que poderiam atrair muitos exilados para se juntar ao jovem senhor.

— Vamos voltar ao sul — disse Li Xia.

— O jovem senhor não quer considerar essa possibilidade?

— Deixando de lado outras questões, se ficarmos no norte, a família Zhang será a primeira a querer nos matar.

Han Chengxu sabia que, embora Li Xia aceitasse sugestões, era inabalável em certas decisões cruciais, por isso não insistiu. Apenas assentiu, lembrando-se de que seu filho estava sob controle da corte Song. Era mesmo hora de voltar...

Nesse momento, Lin Zi entrou e anunciou:
— Os homens de Zhang Hongdao finalmente foram embora.

Era o esperado. Li Xia e Han Chengxu assentiram, impassíveis.

Han Chengxu comentou, pensativo:
— Aliás, há algo estranho... A busca dos Zhang por nós pareceu excessivamente determinada, não?

— Hum?

— Em tese, o alvo deles deveria ser o jovem da família Gao, já que foi ele quem atentou contra Wuliang Hetai. Mas toda vez que ouvia os soldados gritarem, era sempre para capturar você, jovem senhor.

— Eu matei Chinama — explicou Li Xia.

Voltando-se para Lin Zi, perguntou:
— Alguma novidade de Bozhou? Como está a relação entre o Darughachi de Bozhou e a família Zhang?

Lin Zi respondeu:
— Passei boa parte do dia ouvindo nas casas de chá próximas à administração militar, não houve qualquer movimentação em Bozhou. Ouvi, porém, que Di Cong de Yingzhou cometeu um grande erro; dizem que um oficial mongol morreu em suas terras, e ele enviou vários carregamentos de presentes ao administrador Mangeda para resolver o caso...

Li Xia refletiu um instante.
— Se for assim, é improvável que a família Zhang nos deixe em paz.

— Ainda partimos para Lin'an? — perguntou Lin Zi.

— Sim — Li Xia levantou-se. — Vou preparar tudo, partimos amanhã...

~~

O jovem monge taoísta Sun Deyu caminhava entre as paredes chamuscadas, olhando para cima enquanto alguns irmãos removiam o cadáver pendurado na entrada do templo.

O corpo estava ali havia dias e começava a cheirar mal. Nos últimos dias, Sun Deyu ouvira muitos rumores: soubera que o espião Song que invadira Kaifeng se chamava Li Xia, e causara grande confusão.

Sabia também que o cadáver exposto no Templo Chongyang não era de Li Xia. Li Xia era mais alto, de ombros mais largos. Como sabia? Porque as moedas escondidas na manga haviam sido dadas por Li Xia.

Claro, não era assunto para comentar, senão seu mestre e o venerável Qiyun ficariam furiosos, prejudicando o cultivo espiritual. Para não afetar a prática dos dois, Sun Deyu decidira guardar segredo.

Depois, seguiria até a taverna da família Pan para comer alguns pratos, e assim, tentar sufocar ainda mais o segredo em seu estômago...

A taverna Pan ficava na margem leste do rio Bian. Apesar de jovem, Sun Deyu ostentava ares de pessoa abastada. Ao chegar, ergueu a túnica e sentou-se numa sala reservada do andar superior.

— Traga alguns dos melhores pratos, e mande também buscar uma dama do salão ao lado para tocar e cantar para mim.

— Jovem mestre... o senhor deseja...?

— Por que me chama de jovem mestre? Mestre é mestre. A natureza taoísta está em todos; por que distinguir idade? — argumentou Sun Deyu.

— Tem razão, mestre.

— Se todos possuem natureza taoísta, por que só os mais velhos podem ouvir música? Os jovens não podem?

— Sim, sim, já vou providenciar.

Sun Deyu assentiu satisfeito.
— Não se deixe enganar pela minha pouca idade... ah... já sei os preços desta casa, não tente me enganar. Quero três pratos, um jarro de vinho doce de flor de osmanthus.

— Sim, mestre. Deseja também um prato principal? Nosso "Pãozinho de Ameixa das Cavernas do Pavilhão de Jade" é excelente.

— Vim comer pratos, não pãozinho. Por acaso acha que como pouco pão no dia a dia?

— Sim... não, não, já trago os pratos...

Degustando o vinho doce, ouvindo as notas melodiosas da dama, o rostinho de Sun Deyu ruborizava levemente. Fitava a jovem, distraído em pensamentos.

Ao fim da música, a mulher se aproximou sorridente e sentou-se ao seu lado.
— Mestre, gostaria de ir ao meu quarto brincar um pouco?

— Brincar... brincar de quê?

— Por que o mestre não provou o "Pãozinho de Ameixa das Cavernas do Pavilhão de Jade"? Ainda não entende bem os prazeres do cultivo...

A jovem aproximou-se, sussurrando algo ao ouvido de Sun Deyu, transmitindo um aroma suave.

Sun Deyu ouviu, ainda sem entender direito o que seria tão divertido, mas ficou curioso.
— Precisa pagar?

— Ora, mestre, claro que sim — ela respondeu, rindo.

Sun Deyu hesitou.

De repente, ao olhar pela janela, avistou um jovem taoísta parado no térreo, de mãos às costas, sorrindo para ele.

Sun Deyu segurou a mão da dama.
— Boa irmã, espere só um instante, preciso resolver algo...

Correu escada abaixo e puxou o jovem para um beco.

— Você enlouqueceu? Como ainda está na cidade? Se descobrirem que não morreu, meu mestre e o venerável Qiyun vão morrer de raiva!

Os inteligentes são assim: vão direto ao ponto, sem rodeios, e dizem o que pensam sem hesitar.

Li Xia sorriu e perguntou:
— Quer dinheiro?

Sun Deyu ficou surpreso. Antes, sem dinheiro, só sabia que o dinheiro era bom; agora, tendo um pouco, percebeu que quanto mais, melhor. Dizem que as moças no salão nem eram tão bonitas, mas nos bordéis há mulheres ainda mais belas...

Abriu a mão:
— Me dê dinheiro, senão denuncio você.

— Mesmo se eu não der, você não ousaria me denunciar, senão também estaria acabado.

— Você... você não pode me ameaçar assim! Fui eu que lhe arranjei abrigo, não devia agir assim comigo.

Li Xia tirou duas fiadas de moedas, entregou-lhe e perguntou:
— Quer mais?

— Não quero.

Apesar da resposta, os olhos de Sun Deyu permaneceram fixos em Li Xia.

Li Xia disse:
— Roube para mim sete túnicas de monge e documentos de identidade, com descrições que combinem conosco. Depois, me conte tudo o que souber sobre a seita Quanzhen em outras regiões.

— Vida longa e próspera, entendi, mas quanto de mérito o senhor oferecerá?

— Um taoísta pedindo mérito como os budistas... que coisa detestável...