Capítulo 76 - Nos Bastidores

— Encontraram Gao Changshou! Segundo as palavras de Wulang, nós nos escondemos fora do Jardim Zhishi e realmente vimos Gao Changshou se aproximar para sondar. Mas ele estava alerta, lançou apenas um olhar de longe e foi embora. Nós o seguimos, mas perdemos seu rastro perto do Portão Daliang.

— Já podemos confirmar que Li Xia está escondido entre o Portão Daliang e a Rua Dingjiao, onde ficam as residências dos oficiais mongóis.

— Wulang, foi descoberto fora da cidade um oficial mongol cujo acampamento foi completamente exterminado. Chamava-se Geriletu, subordinado de Aolu, e está morto há cerca de três dias. Não sobrou ninguém vivo em sua casa, pode-se confirmar que foi obra de Li Xia...

Zhang Wulang disse:

— Investigação. Investiguem todas as pessoas ligadas a Geriletu, especialmente os oficiais mongóis dentro da cidade de Kaifeng. Vejam quem não apareceu nos últimos dias, seja por doença, viagem ou qualquer outro motivo, quero relatórios de todos.

— Sim, senhor.

— Continuem vigiando o Jardim Zhishi. Se Li Xia e seus comparsas aparecerem novamente, capturem-nos imediatamente.

— Sim...

— Wulang, encontramos! Um dos subordinados de Aolu, chamado Agula, não apareceu há vários dias.

— Então é aí. Leve homens para revistar o local, mas Li Xia certamente já se deslocou para outro lugar. Conservem qualquer vestígio lá, irei pessoalmente examinar.

— Relato! A casa de Agula está em chamas, soldados da cidade estão combatendo o fogo.

— Deixem que o pessoal de Kaifeng cuide do incêndio. Continuem atentos aos portões e ao Jardim Zhishi.

— Sim...

Wang Rao entrou no salão e viu uma cena de intensa movimentação.

Entediado, bocejou e perguntou:

— Ainda estão procurando Li Xia? Wulang não se cansa?

Ao vê-lo, Zhang Hongdao franziu profundamente a testa e ordenou aos subordinados:

— Podem se retirar.

— Mais uma vez manda todos saírem. Tem medo que eu diga algo imperdoável? Toda vez que faz isso, os outros vão pensar que estamos tramando algo.

— Hmph!

— Vim me despedir — disse Wang Rao. — Não posso mais ajudar Wulang com isso.

— Você não pode ir.

— Ah, é? Por quê? — Wang Rao exibiu um sorriso como se já esperasse aquilo. — Pensa que vou ajudar os Song a escapar?

— Você não está passando informações aos Song? Quem garante que não fará de novo?

— Sim. Wolianghetai já recebeu ordens e está atacando Sichuan a partir de Yunnan; Tiege Huoluche e Daita’er também receberam ordens e marcham ao sul. Se os mongóis tomarem Sichuan nesta campanha, no ano seguinte podem descer o Yangtzé, e então as linhas de defesa de Jinghu e Jianghuai dos Song vão ruir num instante. Arrisquei a vida para avisar os Song porque temo que os mongóis vençam fácil demais. Quero ver Song e Mongol em conflito violento.

Wang Rao soltou uma risada fria e continuou:

— Só que, já enviei informações por três meses, e só agora os Song mandaram alguém buscar. Ridículo. A guerra contra os Song já começou, por que eu continuaria passando informações? Quanto àquele homem... Li Xia, ele me interessa, mas por que eu o ajudaria a escapar?

Apesar dessas palavras, o tom e a expressão de Wang Rao diziam outra coisa.

— “Se me deixar ir, vou ajudar Li Xia a escapar. Não me deixe ir, quero forçá-lo a me manter por perto.”

Zhang Hongdao o fitava friamente, cada vez mais irritado.

— O que você realmente quer?

— Convencer Wulang a se rebelar comigo, é claro.

— Você realmente tem desejo de morte.

— Vai me matar? Mas meu pai e o General Li já arregimentaram muitos aliados.

— Hmph!

— Se me soltar, teme que eu me una a Li Xia e o ajude a escapar; se me mantiver preso, vão pensar que somos muito próximos e você pode ser implicado no futuro. Está em dificuldade, não está?

Zhang Hongdao lançou um olhar frio a Wang Rao e disse:

— Quando eu capturar Li Xia, não teremos mais relação alguma.

— Ah, e quando será isso?

— Em breve.

Wang Rao disse:

— Então é melhor se apressar. O Shi Tianze, aqui em Kaifeng, é muito mais leal ao trono mongol do que sua família, Zhang. Se ele souber de nossa conspiração, estaremos perdidos. Eu só converso em privado, mas você está movimentando todo o exército. Se ele desconfiar...

O rosto de Zhang Hongdao se fechou ainda mais.

A família Shi era diferente dos Zhang. Era poderosa no norte e já havia se rendido aos mongóis no tempo de Genghis Khan. Na geração de Shi Tianze, já era um dos principais generais chineses selecionados pessoalmente por Ogedei Khan. Lutou sem piedade contra Jin e Song.

Não era só Kublai quem confiava em Shi Tianze; Möngke também confiava nele, talvez até mais que Kublai.

Na última vez, Zhang Rou foi a Kaifeng para encontrar Shi Tianze, buscando proteger sua família.

Zhang Hongdao temia que Li Xia caísse nas mãos dos Shi e revelasse o segredo da morte de Erdenebar.

— Está me ameaçando?

Se Wang Rao realmente ameaçasse a sobrevivência da família Zhang, Zhang Hongdao não hesitaria em desconsiderar qualquer costume chinês ou quem estivesse atrás de Wang Rao. Seu desejo de matar ressurgiu.

— Não me atrevo, jamais ameaçaria Wulang — apressou-se Wang Rao. — Só quero ser seu amigo e construir uma grande obra juntos. Wulang, não está cansado dessa vida de constante medo?

— Cale-se!

Zhang Hongdao já estava profundamente incomodado com Wang Rao.

Agora compreendia porque diziam que Wang Wentong era persuasivo com as palavras — tal pai, tal filho.

Se não fosse por causa de Li Xia, não daria atenção nenhuma a Wang Rao.

— Cada pergunta sua, sempre lhe respondi com franqueza. Agora quer que eu cale a boca? Tudo o que digo é para o seu bem.

Enquanto falava, Wang Rao apontou para a comida sobre a mesa e suspirou:

— Veja você, não come, não dorme. Vive aterrorizado. Por quê? Porque serve a estrangeiros. Sabe perfeitamente: quem não é do nosso povo tem um coração diferente. Os mongóis nunca confiarão em você. Mais cedo ou mais tarde, será descartado como um cão de caça...

— Cale-se!

— Se eu calar, você conseguirá dormir em paz? Sabe quão profundas são as olheiras em seus olhos? Esqueça Li Xia, esqueça os espiões dos Song. Deixe que levem as informações, deixe que a guerra Mongol-Song exploda, forçando o trono mongol a não agir contra nós. Pare de viver como se pisasse em gelo fino. Vamos agir juntos com grandiosidade, eliminar todos os estrangeiros e seus lacaios, purificar o país, unir as terras.

Basta decidir rebelar-se, entregar-se ao destino, e verá sua mente clarear. Wulang, faço isso por você, para que durma tranquilo como eu. Esqueça Möngke, esqueça Kublai. Se reunir tropas como o General Li, do Shandong, o que tem a temer?

— Li Wan de Shandong... Então, de fato, pretende rebelar-se? — murmurou Zhang Hongdao.

— Sim! Agora mesmo, o General Li deve estar brindando com seus homens, nada parecido com o seu medo, Wulang.

Zhang Hongdao não respondeu.

Wang Rao continuou:

— Não temos nada a temer. Enquanto não matarmos o oficial comandante do lugar nem levantarmos bandeira, o trono mongol não fará nada. Os mongóis só querem sugar impostos dos chineses, não se importam com as intenções dos senhores locais. Juramentos, tributos, campanhas — é só isso que controlam.

— Di Cong matou o oficial comandante e daí?

— Estamos ajudando a encobrir, talvez salvemos sua família, desde que abafemos o escândalo.

— Vocês... quem está ajudando?

— Wulang está curioso? — Wang Rao abriu um largo sorriso. — Se algum dia tiver dificuldades, também poderemos ajudá-lo.

Zhang Hongdao permaneceu em silêncio.

Wang Rao disse:

— Na verdade, o Jardim Zhishi também está envolvido. Você sabe: mesmo grandes problemas locais podem ser resolvidos com uma palavra do centro. Entre os chineses do norte, o de mais alta posição é...

De repente, Zhang Hongdao levantou a mão, interrompendo Wang Rao.

— Guardas! Levem-no e tranquem. Não quero vê-lo mais.

Wang Rao riu alto.

— Não importa, sem pressa. Hahaha... Wulang, pense bem. Um dia vai entender.

Ele ria com prazer e não resistiu.

Zhang Hongdao viu Wang Rao ser levado, balançou a cabeça e murmurou:

— Não, vocês vão morrer. Não me arrastem com vocês. Só preciso capturar Li Xia.

Embora não quisesse ouvir, já suspeitava quem estava por trás dos Wang, pai e filho...

~~

Ao mesmo tempo, Han Chengxu e Li Xia mudaram de esconderijo e retomaram sua conversa inacabada.

— Depois de pensar, o jovem senhor ainda quer recuperar as informações?

— Sim.

— Por que se arriscar? Zhao Xin está desaparecida há três meses. O fracasso não é culpa nossa.

Han Chengxu suspirou e tentou convencer Li Xia:

— Se voltar agora, o Ministro da Direita certamente lhe dará o que merece.

— Não é suficiente.

— Não suficiente?

Li Xia entregou um documento a Han Chengxu e disse:

— Não confio em Cheng Yuanfeng. Já que vim, quero que nosso mérito seja tão grande que ninguém possa apagá-lo.

— Mas a corte não dá importância a isso...

— Não confio no julgamento da corte — disse Li Xia. — Confio no meu.

Han Chengxu ergueu o olhar, e em seus olhos envelhecidos havia um leve traço de perda.

Li Xia dizia não confiar em Cheng Yuanfeng, mas Han sentia ali um sinal de confiança pessoal.

— Pois bem, como disser o jovem senhor. O problema é que Zhao Xin provavelmente está morta, e a pista se perdeu.

— A fonte ainda existe, está no Jardim Zhishi.

— Mas se nós encontramos o Jardim Zhishi, os Zhang também podem encontrar. É perigoso demais.

Li Xia manteve-se sereno e confiante.

— Então vamos por outro caminho: identifiquemos o dono do Jardim Zhishi...