Capítulo 63: Alerta

O condado de Uanqui, localizado em Chen Zhou, corresponde aproximadamente ao atual distrito de Huaiyang, na cidade de Zhoukou, Henan. Esta região é uma das fontes da civilização chinesa. A cidade está circundada por um vasto lago, de modo que a cidade se encontra no lago e o lago na cidade, lembrando a forma de uma tigela invertida, razão do nome Uanqui.

O grande lago chama-se “Lago do Dragão”, nome dado em homenagem ao imperador Fuxi, que ali estabeleceu sua capital e foi chamado de ‘Mestre Dragão’. O lago ocupa dez mil acres, sua superfície é vasta, motivo pelo qual é conhecido como “Lago do Dragão de Dez Mil Acres”.

Ao norte do Lago do Dragão ergue-se o mausoléu chamado “Mausoléu de Taihao”, dedicado ao próprio “Taihao” Fuxi. O mausoléu foi fundado na era das Primaveras e Outonos, e ampliado nos períodos Han e Tang; era proibido aos habitantes cortar lenha ou cultivar ali, e o imperador Song Taizu criou uma guarda especial para proteger o mausoléu, com rituais trienais. Agora, em tempos de constantes guerras, esses guardas desapareceram, os ritos não mais se realizam e o templo imperial está deteriorado e abandonado.

Não havia ninguém ao redor, e Li Xia conduzia seu cavalo lentamente pelos arredores do mausoléu. Vestia-se como um acadêmico, de roupas brancas elegantes, com a espada envolta em tecido pendurada no cavalo, como se fosse um jovem estudioso em viagem.

Desde o condado de Luyi até ali, Li Xia sentiu algo estranho, suspeitando vagamente que a família Zhang sabia de seu destino em Uanqui. Ele matou o mensageiro, roubou o cavalo e a carta da família Zhang, e disparou velozmente. Em tese, a família Zhang deveria estar em seu encalço, um passo atrás. Contudo, poucos perseguidores o seguiram, e ao tomar o caminho oeste, caiu em duas emboscadas que quase lhe custaram a vida.

Felizmente, sua vigilância o salvou por pouco. Só ao mudar de identidade e retornar pelo norte, contornando as estradas, a situação melhorou. Por isso, chegou dois dias depois do prazo de quinze dias combinado.

Li Xia e Linzi haviam combinado se encontrar em Uanqui, mas ambos desconheciam a região, por isso escolheram o Mausoléu de Taihao, um marco conhecido por ambos, para deixar sinais.

Naquele dia, após dar a volta pelo mausoléu, Li Xia chegou ao bosque de estelas atrás do templo. Entre os blocos de pedra, encontrou o sinal deixado por Linzi numa estela quebrada. Cavou sob a pedra e encontrou um pequeno embrulho: continha um traje de soldado mongol, uma placa de identificação e um bilhete, no qual se lia apenas “Pousada Ximing”.

~~

“Centurião, capturamos Li Xia!”

Lei Sanxi ouviu a notícia com alegria nos olhos. Ele era do clã da esposa de Zhang Hongdao, além de um dos centuriões que participaram da execução de Erdunbari naquela noite. No momento crucial contra a família Di de Yingzhou, Zhang Xiandao o enviou a Uanqui para capturar Li Xia.

Na ocasião, Zhang Hongdao advertiu-o seriamente: “Com a habilidade de Li Xia, talvez eu mesmo devesse enfrentá-lo. Mas não posso sair de Yingzhou, só posso confiar a você a tarefa. Não me decepcione.”

Lei Sanxi sempre admirou Zhang Hongdao e não acreditava que um homem insignificante realmente exigisse a presença de Zhang Wulang para ser derrotado, afinal, estavam no território da família Zhang. Mas, já que assim foi dito, ele se dedicou por completo.

Nos últimos dias, Zhang Yanshi e Shen Kai enviaram notícias sucessivas de que não conseguiam capturar Li Xia, o que fez Lei Sanxi perceber que o adversário era complicado.

Finalmente, hoje teve um resultado.

“O homem está onde?!”

“Há cerca de uma hora, ele entrou na cidade com a placa de identificação dada por Tian Kui. Já foi detido…”

“Ótimo!”

Lei Sanxi dirigiu-se ao portão da cidade com passos largos.

Ao chegar, viu soldados escoltando um jovem. No entanto, ele não estava amarrado, e havia membros da família Yin de Chen Zhou conversando ao redor. Lei Sanxi franziu a testa, o semblante escurecendo. Mesmo a vinte passos, já podia ouvir a conversa.

“É o sexto filho da família Yin, Yin Jun Yin Maoxiu, tem dezoito anos, de forma alguma é um procurado.”

“É verdade, meu nono tio está aqui, pode confirmar que Maoxiu é nosso parente.”

Lei Sanxi manteve o cenho cerrado, aproximou-se e viu que o sexto filho Yin era de aparência delicada, mas tinha um ar ingênuo, nada parecido com Li Xia.

Pegou os documentos e, irritado, perguntou:

“O que houve aqui?!”

Logo, Yin Jun começou a explicar:

“Hoje, fora da cidade, no templo do Santo, junto à Plataforma da Canção, houve uma pequena reunião literária. Conheci um talentoso chamado Ma Zhiyuan, de nome Qianli, de presença marcante e grande talento.”

Sua voz foi diminuindo, com receio dos presentes, até continuar:

“Como… como sou pouco versado, não tinha bons versos. Ele se dispôs a me dar um poema, mas só me entregou um verso, dizendo que esquecera o restante. Depois, deu-me esta placa, pediu para mostrá-la no portão, sem dizer nada, entrar na cidade e ir à Pousada Ximing tomar chá, onde alguém me entregaria sua poesia.

Mal mostrei a placa no portão, fui detido. Pensei que ele fosse um nobre, jamais imaginei que tal pessoa seria procurada…”

Antes que Yin Jun terminasse, Lei Sanxi bradou:

“Sigam comigo ao templo do Santo, vamos capturá-lo!”

“Sim!”

Os soldados avançaram com grande ímpeto, como lobos ferozes.

A cena assustou Yin Jun, que estremeceu de novo.

Sem se recuperar, ouviu o funcionário da família Zhang perguntar friamente:

“Sexto filho Yin, que versos Li Xia lhe deu para convencê-lo a ajudá-lo?”

“Foi um poema chamado ‘Areias Limpas do Céu’: vinhas secas, árvores velhas, corvos no crepúsculo… ponte pequena, águas correndo, casas à beira…”

O funcionário da família Zhang brilhou os olhos, escreveu rápido, e perguntou ansioso:

“E o verso seguinte?”

“Não… não sei, ele esqueceu…”

~~

Plataforma da Canção.

“Onde está Ma Zhiyuan?!”

Lei Sanxi agarrou pela gola um estudante e gritou:

“Ma Qianli? Ele… ele já se foi…”

“Para onde? Há quanto tempo?”

“Como estamos junto ao lago, certamente saiu pela ponte, já faz quase uma hora.”

“Interroguem cada um desses estudantes, com rigor! Prefiro errar matando do que deixar Li Xia escapar!”

“Mas, isto é…”

“Literatura? Só há literatura porque o comandante deseja promovê-la; só assim o centro floresce. Quero que examinem cuidadosamente, entenderam?!”

“Sim.”

“Sigam comigo na perseguição!”

“Sim…”

Lei Sanxi percorreu alguns quilômetros quando viu poeira ao longe.

“Hu hu!”

Shen Kai puxou as rédeas, com o rosto coberto de poeira, gritou:

“Pegaram Li Xia?! Eu o persegui até aqui, ele já chegou a Uanqui!”

“Escapou.” Lei Sanxi desmontou e respondeu:

“Aquele ladrão…”

“O que você disse?!”

Shen Kai saltou do cavalo, agarrou Lei Sanxi pelos ombros e bradou:

“Preste atenção! Sabe quanto esforço Zhang Wulang investiu nesta teia em Uanqui? Como pode ter escapado?!”

“Ele saiu há apenas uma hora, estou buscando.” Lei Sanxi falou rapidamente, relatando o ocorrido.

“Não.” Shen Kai balançou a cabeça, murmurando:

“Deixe-me pensar… primeiro, mantenha tudo sob controle, o peixe já se assustou, não mexa mais no isco…”

~~

Pousada Ximing.

“Vamos.”

“Irmão, não vamos esperar Li Xia?”

Nie Zhongyou disse:

“O prazo de quinze dias acabou, esperamos mais dois, ele não veio, não podemos esperar mais.”

O grupo ficou em silêncio, subindo nos carros e cavalos, seguindo ao norte.

A equipe de quatorze pessoas atravessou o dique sobre o Lago do Dragão, passando pelo Mausoléu de Taihao.

Linzi olhou para o mausoléu e sugeriu:

“Vou verificar se o sinal ainda está lá, deixar um recado para Li Xia?”

Nie Zhongyou estava pensativo, mas ao ouvir, hesitou e olhou ao redor: dos dois lados da estrada, alguns camponeses arrancavam ervas daninhas, e atrás deles outros carregando enxadas caminhavam.

“Não vá.”

“Irmão, se não deixar o recado, Li Xia irá a Kaifeng?”

“Não vá, vamos observar.”

“Talvez seja melhor, deixando o objeto lá, ele pode usá-lo para se proteger.” Linzi respondeu, percebendo a intenção de Nie Zhongyou, e baixou a voz assustado:

“Irmão, você suspeita daqueles camponeses…”

“Por que tantos camponeses estão arrancando ervas com o sol de junho tão forte? Normalmente, não há tanta gente fora da cidade.”

“Mas, se quiserem agir contra nós, seria melhor dentro da cidade, onde escapar seria mais difícil.”

“Espero estar exagerando… avise a todos para ficarem atentos…”

Os camponeses estavam dispersos, arrancando ervas à beira da estrada.

Um deles lançou um olhar ao grupo que passava e murmurou ao companheiro:

“Eles continuam olhando para trás, avise ao centurião, o peixe já se assustou…”