Capítulo 93: Observando

Bozhou, residência dos dez mil lares civis e militares.

“Seis dias atrás, ou seja, no dia seguinte à partida do Quinto Jovem de Kaifeng, sete taoístas saíram pelo portão leste da cidade. Entre eles, um velho sacerdote, duas mulheres taoístas e quatro jovens, disseram que iam para Qixia, em Shandong, limpar o túmulo ancestral do Mestre da Longa Primavera, Qiu Chuji.”

“Devem ser o grupo de Li Xia. Wang Rao merece morrer, foi negligente.” Zhang Hongdao, recostado em seu leito, ordenou a Shen Kai: “Traga o mapa.”

Parecia muito debilitado. Virou-se para um outro homem de meia-idade no aposento e perguntou: “O que pensa, primo?”

“Eles certamente não vão realmente a Qixia. O objetivo é deixar nossa zona de influência, entrar pela rota oeste de Shandong e depois seguir para o sul.”

O homem que falava era chamado Jing Jie, sobrinho da esposa de Zhang Rou.

A família Jing descende do Duque Jing de Shan, do período Zhou Ocidental, adotando o título póstumo do ancestral como sobrenome, daí o nome “Jing”.

O avô de Jing Jie, Jing Anmin, foi comandante regional de Zhongdu Ocidental durante a dinastia Jin, recebendo o título de Duque de Yishui, um dos nove duques de Hebei.

Trinta e seis anos atrás, Jing Anmin e seu filho foram assassinados por subordinados por recusarem-se a se render aos mongóis. Após a morte, foi-lhe concedido o título honorífico de Grande Conselheiro com Cinturão Púrpura. No mesmo ano, Jing Jie nasceu, nomeado “Jie” por sua mãe.

Jing Anmin era sogro de Zhang Rou, que após sua morte acolheu a família da esposa e criou Jing Jie.

Jing Jie não gostava do próprio nome.

Aos seus olhos, verdadeiros heróis como seu tio Zhang Rou eram aqueles que protegiam a família em tempos conturbados, sem fazer os entes queridos sofrerem. Quanto a seu pai e avô, que por teimosia trouxeram desgraça à família, via-os como egoístas.

Mas Zhang Rou admirava o espírito íntegro do sogro, e ao chegar à maioridade, deu a Jing Jie o nome de cortesia “Mingyi”.

Naquele momento, traçando o mapa com o dedo, Jing Jie disse: “Depois de entrarem em Shandong Oeste, por onde Li Xia seguirá... difícil prever.”

Zhang Hongdao murmurou: “Não passa de uma busca.”

Jing Jie ponderou: “Shandong Oeste não é nosso território.”

“Não importa, com os contatos de Wang Rao, podemos fazer os homens de Li Wan nos deixarem entrar.”

“Se o Khagan souber, não será bom.”

“Matem Li Xia e retirem-se rapidamente,” disse Zhang Hongdao, ainda que fraco, com firmeza. “Não podemos deixá-lo escapar.”

Jing Jie, vendo-o tão debilitado, apertou-lhe a mão: “Certo, Quinto Jovem, recupere-se, vou discutir isso com o tio.”

“Por favor, primo, jamais subestime Li Xia.”

“Já ouvi isso de você várias vezes,” respondeu Jing Jie. “Não ouso menosprezá-lo, enfrentarei com toda atenção.”

Zhang Hongdao ainda advertiu: “Ele... não se destaca tanto pelo engenho, mas pelo desprezo altivo ao mundo. Faz o que ninguém ousaria...”

“Estou curioso para ver isso.”

Depois de visitar Zhang Hongdao, Jing Jie e Shen Kai dirigiram-se ao salão principal.

No salão, Zhang Rou ainda não havia chegado; apenas Zhang Yanxiong estava sentado.

Logo depois, Jing Xuan entrou.

Jing Xuan, nome de cortesia Dingchen, era chamado de Mestre Tai Ning, natural de Yizhou, formado na dinastia Jin, profundo conhecedor dos clássicos e da história.

O conselho de Zhang Rou reunia muitos talentos. Hou Jin e Wang E, por exemplo, já haviam sido convocados por Kublai; agora, o mais experiente era Jing Xuan.

“Saudações, Mestre Tai Ning.”

“Mingyi, já viu o Quinto Jovem?”

“Sim. Por causa de Li Xia, o Quinto Jovem está muito abalado e precisará repousar mais um pouco.”

“A situação está se exacerbando...”

“Sim...”

Conversaram um pouco, até que Zhang Rou entrou a passos largos e sentou-se na posição principal com imponência.

Após breve cortesia, Shen Kai abriu o mapa e começou a relatar as pistas sobre Li Xia.

Ali estavam apenas os principais de confiança da família Zhang, sem receios ao falar.

“Dentro de Kaifeng há muitos altos funcionários e nobres, poderosas facções emaranhadas, situação complexa. Quinto Jovem não quis alarmar Mongke ou Shi Tianze, por isso retirou-se para evitar agravamentos. O plano era capturar Li Xia após sua saída, mas ele desviou pela rota oeste de Shandong...”

Zhang Yanxiong murmurou: “No território de Li Wan? Maldição.”

Zhang Rou perguntou: “Mingyi, o que propõe?”

Jing Jie se adiantou: “Entrar, matar Li Xia.”

Após essas cinco palavras, continuou: “É também o que Quinto Jovem deseja. Ele lidou mais de perto com Li Xia, acredita que, se não for morto, trará males incalculáveis. Li Xia forçou-o a matar o Darughachi e escapou de múltiplos cercos; se voltar à Song e se fortalecer, poderá usar o que sabe contra nós.”

“Mestre Tai Ning, sua opinião?”

Jing Xuan disse: “Li Xia conseguiu os relatos que Yang Zhengqing e outros reuniram ao longo dos anos. Não podemos deixá-lo escapar. Creio que o patrão deva capturar Li Xia e o relatório.”

Zhang Rou perguntou: “Para que serve esse relatório?”

Jing Xuan não respondeu, mas devolveu: “O que pensa sobre a aliança secreta do Quinto Jovem com o filho de Wang Wentong?”

“Isso... preciso consultar o senhor.”

Jing Jie entendeu ser sua deixa para introduzir o tema ao mestre.

“Tio, ao meu ver, Yang Guo é só um erudito pedante, Yao Shu não é realmente um rebelde, Wang Wentong e seu filho sabem apenas de intrigas insignificantes, Li Wan não passa de um sonhador; não são parceiros confiáveis. O Quinto Jovem só se aliou a eles por necessidade. Wang Rao foi desleal, usou um cadáver falso para nos enganar — acham que não perceberíamos? Que valor tem uma aliança dessas?”

Fez uma pausa e prosseguiu: “Por ora, só aproveitamos a força deles para abafar o caso do assassinato de Erdeni Bary e o incêndio no templo, depois entramos em Shandong Oeste... Matamos Li Xia, depois Wang Rao; com ambos mortos, não restam provas, a aliança não vale nada.”

Zhang Yanxiong e Shen Kai concordaram com a cabeça.

Zhang Rou perguntou: “Mestre Tai Ning, sua opinião?”

“Mingyi está certo,” disse Jing Xuan. “Mas, patrão, por que a pressa?”

“O que quer dizer?”

“Li Wan não é aliado digno, de fato. Ele é arrogante, recusou repetidas convocações do Khagan, reteve impostos do sal, pagou caro por cavalos, acumulou força própria. Por que o Khagan não o elimina? Não percebe sua ambição? E por que Yang Zhengqing quer tanto contato com a Song?”

“O Príncipe do Sul lidera a campanha, mas não consegue derrotar a Song. O Khagan está cada vez mais impaciente... Nos próximos dois ou três anos, o Khagan, o Príncipe do Sul, os vários príncipes mongóis e a Song disputarão o poder, a situação é incerta. Yang Zhengqing e Li Wan estão apostando nas mudanças.”

Zhang Rou ficou pensativo.

Zhang Yanxiong perguntou: “Mestre Tai Ning, e isso tem a ver com Li Xia?”

“É o que digo: mantenham Li Xia e as informações. Se a situação piorar ano que vem, o senhor pode decapitar Li Xia e entregar o relatório ao Khagan, apagando provas e ganhando confiança. Se o Príncipe do Sul superar a crise e voltar-se contra Li Wan, denunciem a ele e ganhem mais mérito.”

Zhang Rou assentiu, convencido.

Jing Xuan continuou: “Há ainda uma possibilidade, porém... muito remota.”

Suspirou antes de explicar: “Se os senhores do norte não estiverem certos da vitória, não se rebelarão facilmente, mas há muitos atentos à conjuntura, que criticam o governo. Se o Príncipe do Sul for deposto, o Khagan governar com tirania, a corte Song derrotar os mongóis e insistir na guerra, Mongke perder prestígio, os príncipes da Horda Dourada se dividirem... Então, talvez os senhores se unam em levante, e o general possa, com essas informações e alianças, absorver outros territórios e governar o centro.”

“Isso é quase impossível.”

“É mesmo,” disse Jing Xuan. “Em suma: com Li Xia e o relatório nas mãos, Li Wan e Wang Wentong não poderão chantagear o general; ao contrário, será o patrão quem terá vantagem e poderá observar a evolução.”

“O senhor está certíssimo; o Quinto Jovem foi imprudente, deveria tê-lo consultado antes.”

Zhang Rou se levantou: “Assim sendo, irei pessoalmente à rota oeste de Shandong capturar Li Xia.”

“Com o patrão à frente, o infeliz não terá escapatória.”

“O senhor já está idoso, não precisa ir. Zhang Yanxiong, Shen Kai, Mingyi, preparem-se e venham comigo.”

“Sim...”

Concluída a reunião, Zhang Rou saiu.

Ao chegar à porta, pareceu lembrar-se de algo e parou para perguntar a Jing Xuan: “Li Xia é talentoso. E se eu o trouxesse para a família Zhang?”

“Antes de entrar em Kaifeng seria possível; agora, impossível mantê-lo.”

“E se simplesmente o matarmos e, no futuro, usarmos só o relatório para denunciar?”

“Não creio que seja adequado, afinal, foi ele quem contatou Yang Guo.”

“Se é para matá-lo, melhor cedo do que tarde.”

“Por quê?”

Zhang Rou não respondeu diretamente, apenas olhou para o pátio e disse: “Deixá-lo vivo só trará problemas.”

“Então... pode ser, mate-o primeiro e depois denuncie outros espiões...”

Zhang Rou não respondeu mais, virou-se e saiu.

Resmungou para si, num tom que só ele podia ouvir: “Acabe com esse demônio.”

...

Atravessando os pátios, Zhang Rou parou diante do jardim da filha mais velha, ficando ali em silêncio.

Uma criada aproximou-se e chamou: “Senhor.”

“Como está minha filha?”

“Continua do mesmo jeito, sem ânimo, não come nem bebe. Ontem foi ver o Quinto Jovem, achei que melhoraria, mas voltou ainda mais abatida...”

Zhang Rou franziu o cenho, visivelmente aborrecido.

De repente, ouviu uma voz clara atrás de si: “Pai, não acredite nessas baboseiras, estou bem.”

Virando-se, viu Zhang Wenjing, de pé, sorrindo, embora visivelmente mais magra.

“Como veio desse lado, filha?”

“Fui até o portão ver Zhang Yanxiong organizando os guardas. Ouvi dizer que o pai vai inspecionar a situação do povo.” Zhang Wenjing sorriu, com um brilho travesso no olhar, e perguntou animada: “Posso ir junto?”

Zhang Rou, surpreso por vê-la tão animada, hesitou: “O que uma moça vai fazer lá?”

“Quero servir à sua frente.”

“Não diga besteira, eu conheço você.” Suspirou: “Queria levá-la, mas... há negócios oficiais, não é apropriado. Seja obediente, fique em casa.”

Disse isso, acenou com a manga e partiu.

Zhang Wenjing baixou a cabeça, chutou suavemente os seixos do caminho e murmurou: “Ele vai é atrás dele... Eu preciso ir também...”

Pensou um pouco, como se tivesse uma ideia, e seus olhos brilharam.

Ao erguer o olhar, viu a criada que antes a denunciara e sorriu: “Onde estou desanimada?”

A criada ficou surpresa, sentindo que o sorriso da senhorita era como a flor da primavera desabrochando...