Capítulo 73: Dezoito Melodias do Alaúde de Hu

— Irmão Yuanjiang, irmão Andao, afinal de contas, o que aconteceu?
— Duanfu, agora não temos tempo para conversar em detalhes... Lembre-se, tome cuidado com Yang Shen... Não, Zhang Yanghao, tenha cuidado com aquele Zhang Yanghao, ele é muito perigoso...
— Irmão Yuanjiang...
— Vá primeiro para a Academia Zhengmeng...
— Avante! Avante...

Finalmente, a Academia Zhengmeng surgiu diante dos olhos.

— Cerquem tudo! Prendam Zhang Yanghao!

Um estrondo soou quando os soldados arrombaram a porta.

— Onde está Zhang Yanghao?!

...

Alguns estudantes ofegavam, todos um tanto exaustos. Mas Yao Sui, impaciente, perguntou a Zhou Nan e Lin Xu:

— O que houve? Afinal, o que aconteceu?

— Esse Zhang Yanghao deve ser o espião Song, Li Xia. Ele matou Jian Zhang, devemos vingar Jian Zhang...

Quando Zhou Nan terminou de contar, Yao Sui e Yan Fu ficaram incrédulos.

— Por que têm tanta certeza de que Zhang Yanghao é Li Xia? Não pode haver engano?

Zhou Nan respondeu:

— Encontramos mais um jovem talentoso... Isso soa tão familiar. A pessoa de quem você fala só pode ser Li Xia, não há erro.

Lin Xu balançou a cabeça e suspirou:

— "Carneiro na Colina"... Palavras assim, temo que nenhum literato do norte poderia compor. Só o sul poderia criar um jovem poeta tão talentoso.

— Impressionante — murmurou Yao Sui, puxando a manga de Yan Fu e perguntando:

— Zijin, você ouviu? Ouviu aquele "Imortal à Beira do Rio"? "As águas impetuosas do Yangtzé correm para o leste, as ondas lavam todos os heróis." Que impressionante. Nem chegou aos vinte e já tem duas obras eternas; seu talento lírico é tão grandioso e vigoroso que supera toda a geração...

Yan Fu parecia confuso, abriu a boca sem saber o que dizer.

Yin Jun, um pouco acanhado diante dos estudantes, mas querendo fazer amizade, murmurou:

— Ele ainda me deu dois versos inacabados...

— Quais são? — Yao Sui já colocava a mão no ombro de Yin Jun.

— "Videiras secas, árvore velha, corvos ao entardecer; pequena ponte, água corrente, casas de campo..."

— Zijin, o que acha?

— Doze palavras que desenham um mundo inteiro, as imagens perfeitamente ordenadas, a concisão levada ao extremo. Não é algo que qualquer letrado consiga.

— Estrutura engenhosa, ritmo harmonioso. Fico curioso com o que viria depois... Se finalizar bem, será mais um clássico eterno.

Yin Jun disse:

— Eu tentei completar os versos seguintes.

— Vamos ouvir.

— "Folhas secas, longínqua terra natal, nuvens ao entardecer. Dança da cortesã terminou, só resta o som do hu..."

— Basta — Yao Sui se mostrou bastante descontente, e lançou-lhe um olhar frio. — Forçar rimas desse jeito estraga completamente o verso.

Yin Jun então engoliu a palavra "hu" que ia dizer, e não ousou falar mais.

Yao Sui também quis tentar completar os versos, mas percebeu que, apesar da aparente simplicidade das doze palavras, seu próprio talento lírico não era suficiente para atingir aquela profundidade; sempre faltava algo.

...

— Duanfu, não se force. Zhang Yanghao, Yang Shen, Ma Zhiyuan... Li Xia, não importa o nome, quando compõe, há um vigor solene, profundidade e tragédia; todo o destino dos séculos está em seu peito. Quando age, é firme e decidido, pode tirar uma vida a dez passos, e viajar mil léguas sem ser detido.

Yan Fu falou em voz baixa, e acrescentou:

— O mais assustador é que, com qualquer poema, ele facilmente poderia garantir riqueza e estabilidade, mas trata isso com total indiferença. Assim se vê sua ambição... Um herói está prestes a surgir no mundo.

Zhou Nan e Lin Xu estremeceram ao ouvir isso. Não queriam admitir que o assassino do amigo querido fosse um "herói de seu tempo", e permaneceram em silêncio.

Yao Sui disse:

— Não... Seu talento poético me faz reverenciá-lo, mas ele não tem cargo, nem posição...

— Justamente por não ter cargo e ainda assim realizar tais feitos, é que ele é assustador...

De repente, ouviram ao longe um grito de Shen Kai.

— Rápido! Vão ao bordel, ele está lá!

~~

Bordel.

— Quero lhe fazer algumas perguntas.

Li Xia colocou um cordão de moedas de cobre sobre a mesa.

Só com esse gesto, a velha prostituta, chamada Liniang, ficou um pouco atordoada ao observá-lo.

— Jovens como você, quando querem perguntar algo, costumam jogar o dinheiro de qualquer jeito.

Li Xia então pegou as moedas e as ofereceu diante dela.

— Agora posso perguntar?

Liniang pegou o dinheiro, quis tocar a mão dele para assustá-lo, mas não ousou. Sorriu e disse:

— Não tem medo que eu esteja doente? Por que estender a mão assim?

— Lembra-se do velho Gui? Ele...

— Peguei seu dinheiro, agora você quer de volta?

— Não.

— Por quê?

— Não tenho interesse em você.

Liniang sorriu amargamente:

— Quando jovem, fui uma bela cortesã no prostíbulo, sabia algumas artes, mas envelheci e perdi a beleza, então vim para este bordel. Só lamento ter gastado tanto no passado e não ter guardado dinheiro.

— Se não soube se planejar, a culpa é só sua — disse Li Xia. — Lembra-se do velho Gui? Tinha uns quarenta ou cinquenta anos, uma grande cicatriz no rosto, mais ou menos assim de altura... No dia seis de abril, na grande tempestade, ele veio procurá-la?

— Aqui entram e saem muitos, como vou lembrar de todos?

Liniang separou algumas moedas do cordão e devolveu o restante.

— Você não bebeu chá, mas pagou, então leve o troco. Não consigo lembrar do que perguntou.

Vendo que ela realmente não se recordava, Li Xia não pegou o dinheiro e virou-se para sair.

— Espere, se está procurando alguém com grande cicatriz no rosto, será que é aquele sujeito que adora tocar flauta? Ah... Digo, flauta de verdade.

— Sim.

— É ele. Não sei o nome dele, às vezes vem aqui, depois do serviço, pede para que eu lhe ensine a tocar flauta.

— Você que o ensinou?

— Sim — Liniang sorriu levemente, seu semblante pareceu se acalmar um pouco e suspirou: — Já faz alguns anos. Sempre que ele vem, procura só por mim, pois só eu sei alguma arte. No começo, ele perguntou se eu sabia cantar canções de Wu, mas eu não sabia, então toquei algumas músicas na flauta. Ele gostava especialmente de "Dezoito Lamentos do Hu", pediu para eu ensinar. Eu disse que era uma peça para guqin, não ficava boa na flauta, ele disse que não importava. Felizmente, a melodia do Hu é parecida com a da flauta...

Como não havia guqin na sala, ela se levantou, pegou uma flauta e tocou por um tempo. A melodia era triste.

Após largar a flauta, Liniang continuou:

— Depois que aprendeu, nas visitas seguintes era ele quem tocava, e eu cantava. Essa canção conta a história de Wenji retornando à dinastia Han. Certa vez, enquanto eu cantava, ele chorou. Um velho daqueles, chorando de partir o coração...

— Como você cantava?

— Se quiser ouvir, vai ter que pagar mais.

Li Xia colocou outro cordão de moedas sobre a mesa.

Liniang, sem muito treino há anos, cantava mal. Sua voz era rouca, provavelmente estragada por bebidas ruins.

— "Nem de dia nem de noite deixo de pensar em minha terra natal, carrego o maior dos sofrimentos. Calamidades e guerras, o povo sem senhor, só eu, de destino ingrato, cai nas mãos dos bárbaros..."

— "Distante da terra natal, sem notícias, choro até perder a voz e me falta o ar. Uma vida de sofrimento por causa da separação. Dez notas de tristeza profunda, lágrimas de sangue..."

Li Xia não ouviu até o fim dos dezoito versos, levantou a mão para interromper o canto e perguntou:

— No dia seis de abril, o que aconteceu?

— Naquele dia ele não veio.

— Não veio?

— Lembro claramente, chovia torrencialmente, não houve clientes. Por isso, quando você perguntou antes, não me lembrei dele...

— Não veio? — Li Xia refletiu, depois perguntou: — Lembra de mais alguma coisa sobre ele?

— O que mais haveria? Só mais um cliente — Liniang riu. — Ah, toda vez que vinha, ele trazia um cheiro perfumado. Meu olfato é bom, era um incenso caríssimo.

— Que cheiro?

— Era levemente adocicado, como flores e frutas após a chuva, inebriante... Vi muita coisa nos prostíbulos, mas nunca senti um aroma assim...

Conversaram mais um pouco, quando de repente ouviram um grito.

— Alguém está vindo!

Linzi entrou apressado:

— Vi do andar de cima, são homens da família Zhang, mais de vinte montados, estão chegando!

Li Xia assentiu e disse a Liniang:

— Se alguém perguntar, só diga a verdade.

Dito isso, virou-se calmamente para sair, tirando a túnica de erudito enquanto caminhava.

Atravessando os becos, Li Xia já podia ouvir o galope dos cavalos se aproximando. Ele então bateu no ombro de Linzi:

— Por que o nervosismo? Quanto mais nervoso, mais chamará atenção.

Dizendo isso, jogou a túnica de erudito num beco, como se não visse os perseguidores se aproximando a toda velocidade.

A poucos passos de distância, Shen Kai arrombou a porta do bordel com um chute.

— Vasculhem tudo!