Capítulo 84: O Grande Canto Solene

O som de cascos de cavalo aproximou-se. Shen Kai virou-se e viu um dos guardas de Zhang Hongdao galopando apressadamente.

— O que aconteceu?

— O Quinto Senhor foi atacado!

— O quê?!

— Assim que saímos do Palácio do Comando, A Fu foi atingido por uma flecha de besta, e o Quinto Senhor caiu do cavalo... Vim imediatamente pedir reforços...

O coração de Shen Kai estremeceu.

O fracasso em capturar Li Xia havia abalado sua confiança e determinação habituais. Agora, sem a liderança de Zhang Wulang, sentiu-se momentaneamente perdido.

Rapidamente recuperando a compostura, Shen Kai ordenou:

— Vocês, continuem de olho. Vou proteger o Quinto Senhor.

— Sim.

— Vamos...

Do outro lado do alto muro e do jardim, no sobrado da mansão Yang, o guarda chamado Yang Fu observava o movimento do lado de fora.

Vendo o grupo de homens se afastar apressadamente, Yang Fu se virou e caminhou rapidamente até o escritório.

À luz das velas filtrada pela janela de papel, uma voz idosa recitava versos com melancolia.

— Bandeiras ao vento do oeste, árvores e relva ao pôr do sol, sombras de gansos sob o frio intenso...

Yang Fu entrou, chamando:

— Senhor.

Yang Guo, que escrevia versos, não levantou a cabeça:

— Não se apresse. Deixe-me terminar estes versos.

— Sim — respondeu Yang Fu, fazendo uma reverência e aguardando ao lado.

Yang Guo franziu o cenho, pensou por um momento e recitou o último verso.

— Deixe o vinho aliviar o peito, a estrada de Shu, agora, mais difícil que nunca.

Era um poema chamado "Canção do Taichang". Ao terminar, Yang Guo balançou a cabeça, largou o pincel e suspirou:

— Não me equiparo... Não me equiparo... Aquele jovem, tão novo, e já me supera em talento... É assustador.

— Senhor — chamou Yang Fu novamente.

Só então Yang Guo se virou.

— Fale.

— Uma parte dos homens lá fora se retirou, mas ainda restam mais de vinte vigiando nossos arredores.

Yang Guo acariciou a barba e ponderou:

— Como está a situação na cidade?

Yang Fu respondeu:

— O Templo Chongyang está em chamas, e ao sul do lago Longting estão perseguindo homens de Song...

— Ainda nos vigiam do lado de fora? — murmurou Yang Guo. — Prepare a carruagem, vou ao Palácio do Comando.

— Sim.

Logo, a carruagem estava pronta. Yang Guo não levou outros servos, apenas Yang Fu como cocheiro, e partiram.

Depois de avançar um pouco, Yang Guo ergueu a cortina da carruagem, olhou para fora e suspirou:

— A noite está linda. Siga para oeste, contorne o lago, vamos apreciar a lua antes de ir ao Palácio do Comando.

— Sim.

Yang Fu virou a carruagem, olhou para trás e murmurou:

— Senhor, dez homens nos seguem.

— Eu já sei...

Sob o luar, mestre e servo não trocaram mais palavras.

A carruagem contornou o lado sul do lago Longting, depois seguiu por Bagong Hu. Yang Guo subiu no estribo para observar o grande incêndio no Templo Chongyang e, só então, seguiram para o Palácio do Comando.

— Senhor, o número dos que nos seguem aumentou.

— Vá ao Jardim Zhishi...

A carruagem acelerou de repente, parou na porta lateral do Jardim Zhishi. Yang Fu bateu na porta, um criado de azul a abriu, deixando-os entrar.

Um grupo de soldados chegou logo depois. O criado mostrou um sinal de autorização e os soldados, sem ousar agir, ficaram do lado de fora esperando.

Dentro do Jardim Zhishi, a carruagem parou. O pátio estava silencioso, ninguém os incomodou.

Sentado na carruagem, Yang Guo soltou a voz num tom teatral, cantando a melodia que compusera:

— O céu é como uma mágoa sem lugar para se desfazer, pincel molhado de orvalho escreve saudade no papel de nuvem. Que cada um mantenha firme o coração, não deixe que sonhos atravessem milhares de montanhas...

A voz idosa ecoava, cheia de nostalgia.

Ele parecia aguardar algo.

Depois de um tempo, Yang Fu desceu da carruagem, olhou embaixo, deu uma volta por trás.

— Li Xia? — chamou de repente.

Ninguém respondeu.

— Senhor, ele não veio.

Yang Guo sorriu amargamente e suspirou:

— Já imaginava que era impossível. Superestimei aquele rapaz. Vamos...

— Sim...

Yang Fu guiou a carruagem até o Palácio do Comando. Yang Guo entrou e saiu rapidamente e tomou o caminho de volta.

No trajeto, foram revistados quatro vezes pelos soldados, e mestre e servo permitiram que inspecionassem a carruagem sem resistência.

De volta à mansão, Yang Guo balançou a cabeça e suspirou:

— Uma viagem em vão.

Yang Fu tentou consolar:

— Senhor, não precisava se arriscar assim. Deixe que façam o que quiserem.

— Está bem, está bem...

Com sessenta e um anos, Yang Guo estava exausto após o giro pela cidade naquela noite. De mãos às costas, caminhou até o escritório.

Um leve rangido soou quando Yang Fu abriu a porta e acendeu as velas... De repente, levou um susto, quase gritando.

— A Fu — Yang Guo o repreendeu suavemente. — Por que esse alarde?

— Quem é você?! Largue o meu senhor! — Yang Fu segurou o punho da espada e falou baixo, ameaçador.

No escritório, um jovem vestido de monge taoísta empunhava uma longa espada, cuja ponta já apontava para o peito de Yang Guo.

— Ninguém se mexa. Quem ousar, eu o mato.

Yang Guo pareceu esboçar um sorriso.

— Você é Li Xia? Vejo que o subestimei. Baixe a espada... A Fu, fique do lado de fora e não deixe ninguém entrar.

Yang Fu obedeceu, lançou mais um olhar a Li Xia e saiu.

Pela sombra projetada na janela de papel, via-se que o guarda não chamara ninguém.

No escritório, Yang Guo fitou Li Xia. Bastou um olhar para reconhecer sua identidade, e seu semblante ficou severo, impondo respeito mesmo sem ira.

— O que acontece com a corte Song? Por que só agora enviam alguém?!

Li Xia estava um pouco surpreso.

Aos seus olhos, o velho à sua frente tinha uma postura distinta, mas sua franqueza parecia... falta de astúcia.

Li Xia esperava que Yang Guo fosse um velho astuto e ardiloso, mas agora lhe parecia um literato, um erudito.

Algo lhe soava estranho, mas ao refletir, pensou: justamente por ser um homem de letras, teria se disposto a transmitir informações para a dinastia Song...

Li Xia baixou a espada, sem responder de imediato.

Yang Guo o olhou de cima a baixo, com expressão cada vez mais severa, como se odiasse ver talento desperdiçado.

— Em outubro do ano passado, enviei alguém a Lin’an para avisar que um enviado do sul viesse. Agora já é julho — atrasaram-se! Onde está ele? Quando virá me encontrar?

Li Xia não sabia quem Yang Guo queria encontrar, então permaneceu calado.

Yang Guo também ignorou a espada, acendeu algumas velas sobre a mesa, sentou-se na cadeira de honra e lançou um olhar de cima para baixo:

— Onde está o responsável? Ou devo tratar de assuntos sérios com um mero garoto?

— Eu sou quem pode decidir.

— Ridículo!

Yang Guo estava claramente mais agitado e furioso que Li Xia. Após o “ridículo”, virou-se de lado, respirando com dificuldade.

O silêncio pairou no escritório por um bom tempo.

Por fim, Yang Guo soltou um longo suspiro:

— Mesmo sem você dizer, já entendi... Parece que a dinastia Song nunca nos levou a sério, não é?

Li Xia continuou sem responder, olhando para o poema deixado sobre a mesa.

“Bandeiras ao vento do oeste, árvores e relva ao pôr do sol, sombras de gansos sob o frio intenso. Deixe o vinho aliviar o peito, a estrada de Shu, agora, mais difícil que nunca.”

Não entendia muito de poesia, não captava o sentido dos versos, mas sentia... que havia esperança neles.

Yang Guo seguiu seu olhar e suspirou:

— Em poesia, sou inferior a você. Escrevo, reescrevo, e não consigo me igualar aos seus versos.

— Copiei, não sei compor — disse Li Xia. — E o velho Gui?

— Não sei — respondeu Yang Guo, resmungando. — Depois de tanto tempo, certamente morreu... Três meses se passaram e ainda pergunta por ele? Que graça!

— E as informações?

— Entreguei a ele.

— Que informações? Eram importantes?

— Importantes? — Yang Guo devolveu a pergunta, explodindo de raiva.

Com olhos faiscantes, bateu com força na mesa e gritou:

— Insolente! O que pensa que somos? Altos funcionários entediados, dispostos a arriscar a morte e a família só para se divertir com vocês?!

~~

Ao mesmo tempo, na distante Lin’an, alguém jogava xadrez.

Com um leve “ploc”, um peão foi retirado do tabuleiro.

— Comi seu peão.

O outro sorriu, afastou um “elefante” e respondeu displicentemente:

— O peão já não tem valor... xeque-mate.

— Belo jogo, perdi esta partida.

Um pajem recolheu as peças para que os senhores conversassem.

— E então, a informação do norte?

— Inútil, para que se preocupar...

~~

Na cidade de Kaifeng.

A raiva que Yang Guo contivera por tanto tempo finalmente explodiu. Bateu com força na mesa, repetidas vezes.

— Bam, bam, bam...

— Vocês me tiram do sério! Me tiram do sério!

Com as mãos doloridas, o velho desabou na cadeira, os olhos cheios de desilusão e desamparo.

— A estrada de Shu, agora, mais difícil! Mais difícil...