Capítulo 89: Vale a Pena

Wang Rao estava sentado no salão e tomou mais um gole de chá quando, de repente, ouviu uma algazarra do lado de fora do pátio.

Levantou-se e saiu do salão, vendo Yang Guo vindo em sua direção.

— E quanto a Li Xia...?

— Ele já pulou o muro e fugiu. Mu Qiao, leve logo os homens para persegui-lo...

Wang Rao olhou desconfiado para Yang Guo e rapidamente correu até a parede do pátio.

Olhando ao redor, viu plantas amassadas e destruídas, uma corrente e uma âncora de ferro penduradas no muro.

Sem se importar com os detalhes, deu a volta para fora do pátio, seguindo na direção dos gritos dos soldados.

As vielas se entrelaçavam em curvas e desvios.

Depois de andar um tempo pelos becos, viu Shen Kai, com a mão na empunhadura da espada, retornando lado a lado com Yang Fu.

— O que aconteceu?

— Li Xia pulou o muro e fugiu — respondeu Yang Fu. — Eu o persegui até aqui perto, mas perdi o rastro dele.

Wang Rao assentiu e chamou Shen Kai.

Os dois caminharam juntos, evitando Yang Fu. Wang Rao perguntou novamente:

— Você viu Li Xia?

— Não — respondeu Shen Kai. — Suspeito que Yang Fu esteja mentindo, só para afastar nossos homens.

Wang Rao não revelou seus próprios pensamentos, mas respondeu em voz alta:

— Impossível. O senhor Yang jamais se aliaria aos espiões de Song.

— Mas...

Antes que Shen Kai terminasse, Wang Rao lançou-lhe um olhar frio.

— Que cargo você ocupa para ousar questionar um alto conselheiro regional?

— Eu... não ousaria.

Wang Rao disse:

— Fique tranquilo. Já prometi a Wu Lang que capturaria Li Xia por ele, e assim farei.

— Sim, Wu Lang já recomendou que sigamos todas as suas ordens.

Ainda não tinham retornado à residência Yang quando avistaram, adiante, alguns soldados revistando uma carroça.

— O que está havendo? — Shen Kai se irritou. — Não mandei vocês ficarem na porta dos fundos? O que fazem aqui?!

— Três carroças vieram seguidamente da residência do senhor Yang, nossos homens...

— Chega! Encontraram algo?

— Não...

Shen Kai começava a perceber o que estava acontecendo. Virou-se para Wang Rao e perguntou:

— Senhor Wang, o que devemos fazer agora?

Wang Rao semicerrava os olhos, pensativo, mas respondeu de forma displicente:

— Por que me pergunta? Eu estudei as artes da estratégia e da diplomacia, não sou militar como Wu Lang, não entendo de logística. Quer que eu saia correndo atrás de Li Xia?

— Isso...

Wang Rao disse:

— Eu não ajo como Wu Lang, não me mato de trabalhar. Os irmãos já estão exaustos depois de uma noite inteira. Deixe-os descansar. A cabeça de Li Xia será minha, com os meus próprios métodos.

Shen Kai não conseguiu decifrar as intenções de Wang Rao, mas acatou:

— Só temo que não seja adequado...

Wang Rao escancarou a boca com um bocejo, esticou os braços à luz da manhã.

— Por que está aí parado feito tolo? Wu Lang está doente, agora sou eu que ajo. E quando eu ajo, Li Xia não escapará de jeito nenhum.

Shen Kai lançou um olhar lateral, vendo o ar despreocupado de Wang Rao, e não pôde deixar de duvidar de suas palavras...

~~

Com o amanhecer, em uma residência em algum lugar de Kaifeng, ouve-se o som de batidas à porta.

— Sou eu.

— É o irmão Li! Rápido, deixem-no entrar...

Com o som característico do trinco sendo puxado, Li Xia entrou carregando um embrulho.

O fardo era pesado, mas ele o segurava com uma mão, parado sob a luz da manhã.

— A informação, consegui.

Foram apenas essas cinco palavras.

Ele não sabia como descrever o que sentia naquele momento, semelhante àqueles tempos de competição, quando fez a bandeira de sua pátria tremular no pódio mais alto.

Sentia-se como alguém que, por duas vidas, deu tudo de si pelo mesmo país — e conquistou a glória.

Ao mesmo tempo, as últimas palavras de Yang Guo pesavam em sua mente, como se estivesse prestes a entrar em campo, carregando o olhar e as esperanças de tantos.

Li Xia olhou para Lin Zi e Liu Jinsuo à sua frente, achando que eles poderiam correr e abraçá-lo, como faziam seus antigos companheiros de equipe, seus treinadores...

Mas Lin Zi e Liu Jinsuo não ousaram abraçá-lo; apenas o olharam, olhos cheios de respeito e admiração.

Liu Jinsuo limpou, constrangido, o sangue de sua roupa.

Li Xia sorriu e disse:

— Posso lhes garantir: é algo importante, valeu todo o risco da nossa jornada.

Liu Jinsuo, de repente, ficou com os olhos marejados e começou a chorar alto.

— Irmão... você viu? Nós conseguimos...

Lin Zi limpou os olhos, desta vez não pediu a Liu Jinsuo que fizesse silêncio; virou-se e, de costas, seus ombros tremiam sem parar.

Han Qiao’er, ouvindo os soluços, vendo Li Xia parado de mãos abertas, não se conteve — correu até ele e o abraçou pela cintura, chorando também.

— Irmão Li voltou... Eu estava tão assustada... Tão assustada que algo lhe acontecesse...

Han Chengxu se irritou e ralhou:

— Qiao’er, comporte-se, mocinha...

— Não faz mal, para que tantas regras? — Li Xia sorriu, dando um tapinha no ombro de Han Qiao’er.

No pátio, os irmãos da família Gao observavam, com certa satisfação, mas sem se integrar tanto quanto os outros.

Até que Li Xia olhou para eles e disse:

— Também consegui muitos dados do sudoeste: tropas, finanças, nomeações em Yunnan... até que Duan Xingzhi esteve recentemente em Hala Helin para ver Möngke — sabemos de tudo.

Gao Changshou estremeceu levemente, murmurando:

— Vim ao norte e não consegui salvar meu primo, mas... valeu a pena? Trouxe meus homens para morrer em vão?

Li Xia sorriu:

— Foi mais útil do que se tivesse conseguido resgatar seu primo.

Sempre foi uma pessoa reservada e distante, mas naquele dia, por raro que fosse, deixou escapar alguns sorrisos, banhado pela luz do sol nascente, deixando todos um pouco atônitos.

Gao Mingyue enxugou os olhos e voltou para dentro.

Diferente de Liu Jinsuo e Lin Zi, Gao Changshou, depois que Han Qiao’er largou Li Xia, aproximou-se sem hesitar e o abraçou com força.

— Muito bem! Muito bem...

Li Xia deu tapinhas nas costas dele.

Em seguida, virou-se para Han Qiao’er e disse:

— Qiao’er, tenho uma missão muito importante para você, talvez a mais importante de toda esta viagem...

Ao ouvir isso, os olhos de Han Qiao’er começaram a brilhar.

Li Xia perguntou ainda:

— Posso confiar em você completamente?

Sem vacilar, Han Qiao’er respondeu em voz firme:

— Qiao’er jamais vai decepcionar a confiança do irmão Li!

— Ótimo.

Li Xia não entregou o fardo a mais ninguém, apenas o passou para Han Qiao’er.

A pequena teve dificuldades para carregá-lo, mas teimosamente não deixou que ninguém ajudasse, esforçando-se para levá-lo para dentro da casa.

Todos, vendo-a lutar com o peso, apenas riram — e logo todos riram alto juntos...

Para eles, havia agora apenas uma prioridade: encontrar uma maneira de fugir de Kaifeng e retornar ao sul...

— Lin Zi, vá até a outra casa de Han Chenghuan, onde deixamos nosso esconderijo. Coloque ali a cabeça de Lei Sanxi... Deixe-os procurar por nós fora da cidade...

~~

— As informações vindas do sul são detalhadas. O grupo de Li Xia conta com Han Chengxu, remanescente do antigo Reino Dourado, cujo parente Han Chenghuan atualmente serve como escrivão na administração de Kaifeng... Ao que me parece, se Li Xia quiser fugir de Kaifeng, certamente buscará Han Chenghuan.

— Já estamos vigiando Han Chenghuan, mas Li Xia nunca foi procurá-lo.

Wang Rao ficou pensativo por um momento:

— Li Xia entrou em Kaifeng antes de nós. Não seria possível que, assim que chegou, contatou Han Chenghuan para preparar um esconderijo? E aproveitou o tumulto do incêndio para se ocultar?

— É possível — respondeu Zhang Hongdao, em voz fraca, ainda mais debilitado do que na noite anterior.

— Muito bem — Wang Rao se levantou. — Sei como procurar agora. Deixe isso comigo.

— Mu Qiao...

— Sim?

— Quem matou o velho Gui? — Zhang Hongdao perguntou baixinho. — Já que estamos aliados, preciso ser cauteloso...

— Para que tanta cautela? — respondeu Wang Rao. — Foi essa prudência excessiva que o deixou neste estado deplorável. Quem matou o velho Gui não interessa, desde que não nos traga problemas. Talvez ele tenha voltado sozinho para o sul e sido devorado por lobos no caminho.

Claro que essa explicação não convenceu Zhang Hongdao.

Mas Wang Rao já se virava para sair.

Zhang Hongdao segurou sua manga, perguntando:

— Mandou meus homens descansarem, mas quem irá atrás de Li Xia?

— Não se preocupe com isso...

Wang Rao deu-lhe um tapinha nas mãos, dizendo:

— Nossa influência é grande. Qualquer problema que tenha, resolveremos para você.

— Obrigado, Mu Qiao...

Vendo Wang Rao afastar-se, Zhang Hongdao ficou pensativo.

A razão pela qual suspeitava que Yao Shu estivesse por trás de Wang Rao era porque o velho Gui fora colocado na Academia Zhengmeng por ordem de Yao Shu.

Mas será mesmo Yao Shu o verdadeiro dono do Jardim Zhishi?

A família Yao é de fato ilustre, e Yao Shu sempre generoso ao cultivar terras e construir templos, mas é conhecido por sua simplicidade — usaria ele um incenso de dragão de primeira qualidade?

Refletindo sobre isso, Zhang Hongdao murmurou consigo mesmo:

— Grande influência? Mais parece jogo de interesses e cada um com seus próprios segredos... Wang Mu Qiao, esse é o caminho da ruína... Que seja útil enquanto puder...