Capítulo Vinte: Espada Guiada pelos Dois Selos

Zhang Yu concentrou sua mente sobre o selo do capítulo “Domínio da Espada” e, de repente, viu uma luz tênue surgir, transformando-se em dois selos menores, onde estavam gravados os caracteres “Espada” e “Domínio”. Aquela era a primeira vez que se deparava com tal situação e, embora surpreso, logo entendeu o motivo, pois tudo no capítulo pleno era sustentado por suas próprias habilidades e possibilidades. Assim, bastou um pensamento para compreender a razão por trás daquela transformação.

Dentro da técnica de domínio da espada, havia, de fato, duas variações possíveis.

O “Selo da Espada” concentrava-se no artefato em si. A espada de verão que empunhava era um instrumento de poder e, após ter abatido a serpente celestial, já estabelecera uma conexão em certo nível com ele. Isso também era uma forma de habilidade. Portanto, se desejasse aprofundar-se nesse caminho e investisse sua energia vital, poderia fortalecer ainda mais o elo entre homem e espada.

Já o “Selo do Domínio” era mais simples, servindo para aprimorar o manejo dos princípios da espada e sua adaptação ao instrumento.

Diante dessa inesperada possibilidade e com a energia vital restante sendo suficiente apenas para estudar uma das opções, ponderou qual seria a escolha mais sábia.

Pensando bem, considerando o capítulo pleno, fosse o “Ritmo da Palavra” ou o “Trovão Sonoro”, o investimento de energia vital sempre resultava na lapidação das técnicas já conhecidas, tornando-as mais refinadas e naturais, desde que ele já tivesse compreendido os pontos-chave e segredos envolvidos. Diferente do capítulo misterioso, que guiava a mente e proporcionava conhecimentos que originalmente não lhe pertenciam.

Havia, ainda, outro ponto: seu corpo já atingira o limite. Mesmo que aprimorasse o uso da técnica, continuaria restrito à condição humana, e o aumento em poder seria pouco expressivo.

O “Selo da Espada”, entretanto, era diferente. Segundo seu mestre, ao aprofundar a comunicação com o instrumento, o espadachim podia manifestar feitos maravilhosos. Embora não fosse uma habilidade inerente, mas dependente do artefato, nesse estágio, o que ele mais precisava era de força para se proteger. Contando com energia vital suplementar, era mais vantajoso optar por esse selo.

Decidido, fixou o olhar no selo da espada, infundiu nele sua intenção e, num instante, uma luz suave se refletiu sobre ele.

No início, nada sentiu de peculiar, mas, após um tempo, uma sensação estranha emergiu em sua mente, como se outro ser respirasse no mesmo compasso que ele, dentro daquele quarto.

Levantou-se, dirigiu-se à parede oeste e contemplou a espada de verão pendurada ali.

Aquele era o mesmo sopro que emanava da lâmina.

Ao tocá-la, sentiu imediatamente que a espada parecia parte de seu próprio corpo, leve como uma pluma, sem peso algum.

Antes, ao segurar a espada, quando suas respirações se sincronizavam, sentia que ela poderia voar de sua mão a qualquer momento. Agora, essa sensação era ainda mais intensa.

Refletindo, dirigiu-se ao pátio dos fundos. Havia ali muitos bambus verdes, cujas folhas sussurravam ao vento.

Ao pousar a mão sobre o cabo da espada, percebeu a leve vibração da bainha. Olhando ao redor, viu, a três passos de distância, meio bambu recém-cortado, no ponto da seção, o corte estava liso como um espelho.

Um brilho surgiu em seus olhos. Não havia sequer sacado a espada; bastou um pensamento e ela se moveu sozinha, executando o golpe e retornando à bainha.

Percebeu que, embora não tivesse feito esforço físico, sua mente fora exigida. Contudo, isso não era problema; um breve descanso e logo estaria recuperado, o que o deixou satisfeito.

Além disso, a luz do “Selo da Espada” ainda não atingira o auge, indicando que, com seu corpo atual, ainda havia espaço para progresso. Se continuasse cultivando, quem sabe um dia conseguiria chamar a espada aos céus e cortar o inimigo apenas com um pensamento.

Por ora, porém, não podia prosseguir, pois sua energia vital estava quase exaurida. O que restava era buscar mais objetos carregados de energia primordial.

Pensando bem, o alvo mais próximo era a estátua diante da porta principal do Palácio Profundo. Lá, a energia era abundante, mas, à distância, mesmo permanecendo ali, levaria dois ou três dias, talvez mais, para absorvê-la por completo.

A não ser que pudesse tocá-la diretamente.

No entanto, isso poderia causar o colapso da estátua, chamando atenção demais, já que ficava muito próxima do Palácio Profundo. Não havia como prever as consequências.

Claro, não era uma situação sem saída. Como estudioso da antiga ciência natural, poderia alegar a necessidade de uma pesquisa e ir até lá. Poderia, inclusive, levar Zheng Gao consigo, servindo de disfarce e acelerando a coleta de energia.

De toda forma, não era algo urgente. Ainda tinha tempo para planejar.

De volta ao salão interno, pendurou novamente a espada de verão na parede, pegou papel e pincel e, de memória, desenhou a porta principal e alguns detalhes do Palácio Profundo.

Sob seu traço, a entrada era ampla, as torres altivas, tudo transmitia uma atmosfera solene e majestosa, preservando a nobreza do lugar. Contudo, as beiradas empoeiradas, os blocos partidos diante do portal e a vegetação que se infiltrava denunciavam, involuntariamente, um ar de decadência e velhice.

Depois de observar o desenho por alguns instantes, guardou-o. Tomou duas pílulas de energia e recolheu-se ao aposento de meditação.

Ao amanhecer do dia seguinte, a luz invadiu pela janela, dissipando vigorosamente as sombras do quarto. Ao despertar de sua meditação, os olhos de Zhang Yu brilhavam com um fulgor oculto.

O selo de nutrição vital era ainda mais eficaz do que imaginara. O Palácio Profundo certamente tinha razão ao conceder-lhe aquele selo, pois o efeito da respiração noturna superou em muito o habitual. Mesmo selos aparentemente modestos, se acumulados, geravam benefícios consideráveis.

Lamentavelmente, havia um limite físico a transpor; sem rompê-lo, só poderia continuar aprimorando detalhes, sem avanços significativos.

Levantou-se, lavou-se no pátio, vestiu o traje de instrutor auxiliar e deixou sua morada.

Tinha uma questão a resolver naquele dia.

Segundo Fan Lan, só conseguiu entrar no Palácio Profundo porque Xin Yao lhe enviara um convite de estudo. Mas e quanto ao convite entregue ao Salão de Estudos? Será que também fora encaminhado? Ou ainda estava retido no salão?

Se ainda estivesse lá, além de exigir uma explicação ao Salão de Estudos, teria de recuperá-lo a todo custo. Após o incidente do roubo de seus escritos, não queria que documentos ligados a ele circulassem por aí.

Nesse momento, um homem com aparência de assistente cruzou seu caminho. Ao vê-lo, ficou surpreso, mas logo sorriu, apressando-se em cumprimentar Zhang Yu com uma reverência:

— Por acaso és o Instrutor Auxiliar Zhang?

Zhang Yu parou, retribuiu o cumprimento e perguntou:

— Sou eu. E o senhor é…?

O homem respondeu prontamente:

— Chamo-me Ren Yi, sou assistente de compras da Academia. Já estive duas vezes em sua residência, mas não o encontrei.

— Então é o Assistente Ren. Estive fora esses dias. Procurava-me por algum motivo? — perguntou Zhang Yu.

Ren Yi respondeu respeitosamente:

— O senhor lembra de ter pedido ao Instrutor Auxiliar Qian que comprasse algumas ervas? Já estão todas providenciadas. Antes de viajar, o Instrutor Qian me incumbiu de entregar os itens ao senhor, e hoje, por sorte, encontrei-o aqui.

— Era sobre isso, então. Agradeço ao Instrutor Qian. Ele viajou?

— Não sei ao certo. Disse que recebeu uma carta de um amigo do interior, convidando-o a visitá-lo, por isso se ausentaria da Academia por algum tempo. Não sabe quando volta, mas, para não atrasar o que prometeu ao senhor, pediu que eu fizesse a entrega.

Zhang Yu assentiu:

— O Instrutor Qian foi muito atencioso. Onde estão os itens?

— Estão no depósito da Academia. Se quiser conferi-los agora, basta avisar que mando entregar.

Zhang Yu pensou e respondeu:

— Tenho outros compromissos hoje. Diga-me onde estão, que mais tarde eu mesmo busco.

Ren Yi indicou o local e acrescentou:

— Estarei no depósito nos próximos dias. O senhor pode me procurar a qualquer momento.

Zhang Yu agradeceu, despediu-se educadamente e seguiu para o Salão de Estudos.

Logo chegou ao local e entrou no salão principal. O mesmo Instrutor Auxiliar Song que o atendera anteriormente continuava lá, mas agora exibia uma expressão preocupada. Ao vê-lo, levantou-se, um tanto constrangido, e o cumprimentou:

— Instrutor Auxiliar Zhang, que bom vê-lo.

Zhang Yu retribuiu o cumprimento e foi direto ao ponto:

— Instrutor Song, vim perguntar se o convite de estudo que entreguei ao Salão de Estudos ainda está aqui.

O rosto de Song ficou tenso. Forçou um sorriso e disse:

— Bem… ouvi dizer que o senhor foi aceito no Palácio Profundo, parabéns… Quanto ao convite… creio que já deve ter sido encaminhado…

Zhang Yu respondeu friamente:

— Ora, Instrutor Song, sendo um responsável do salão, não sabe dizer onde está o convite? — assentiu. — Não tem problema. Se não obtiver resposta aqui, posso procurar em outro lugar. Se necessário, irei até os decanos da Academia. Com certeza alguém saberá do paradeiro desse documento.

O suor escorria pela testa de Song. Jamais imaginara que Zhang Yu realmente ingressaria no Palácio Profundo, tornando-se discípulo. Agora, sabia que não poderia mais ignorar assuntos relacionados a ele. O que antes poderia ser atribuído ao Intendente Wang, agora…

Forçando um sorriso amargo, confessou:

— Não vou esconder do senhor. Quando o convite chegou, o Intendente Wang o pegou. Depois, não sei o que foi feito dele.

Zhang Yu insistiu:

— E onde está o Intendente Wang?

Song ficou ainda mais abatido e respondeu:

— O Intendente Wang… morreu ontem.

…

…